今晚舊城的雨，已經沉成鉛灰色，濕氣重得像要把骨頭泡軟，壓得戲棚頂的紅布往下垂，滴著發黑的水珠，落在竹架上，滲出陳年的腐味。
戲棚內的空氣，黏稠得像凝固的血，連呼吸都要費力。煤油燈的火焰是病態的慘綠色，照著觀眾席上戴防毒面具的「看客」，面具後的眼孔裡滲出磷火似的光，像一群從墳裡爬出來的鬼，靜靜等待著下一場的獻祭。
「阿零，外面的老鼠……終於鑽進來了。」漢淵的聲音從地底滲出，震得竹架發出「咔、咔」的碎裂聲，像骨頭在被慢慢的掰斷，帶著讓人頭皮發麻的震動。
零站在後台入口，用潔白的手帕擦著銀色手術刀，指尖的冰涼觸感和刀柄的滾燙形成對比。頸後的肉牙不再跳動，而是在「燃燒」，灼痛得像一團火，燒著他的神經——漢淵在慌，因為獵畸人帶了能燒毀根源的東西。「他們帶了銀鹽和聖水，還有黑教團最冷血的『處刑人』。」零的聲音平靜得像冰，甚至帶著一絲興奮47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡinPkbiFm4K
「班主，小心別讓他們燒壞你那件用萬人血染的『新衣』。」
「砰——！！！」一聲巨響，白光炸開，紅布帷幔被撕得粉碎，燃燒的布片像黑色的蝴蝶，散發著皮革燒焦的硫磺味。「淨化畸化源！一個都別留！」幾十個穿黑重甲的獵畸人衝進來，銀彈槍噴出帶著火花的子彈，打在竹架上，戲棚發出淒厲的嘶鳴，像活物被捅進了刀子。觀眾席變成屠宰場，那些「沒被選中的人」還沒來得及異化，就被銀彈穿胸，鮮血濺在半空，碰到銀鹽的一瞬間乾枯變黑，化為腐臭的粉末，隨風飄散。
「混帳……」漢淵怒吼，無數紅綢從地板噴出，像血色海怪，把前排的獵畸人拍成肉泥。但他們早有準備，銀鹽手榴彈炸開，銀色霧氣籠罩，紅綢一碰就潰爛冒煙，瘋狂縮回陰影。零冷眼旁觀，沒有動手——他要看着漢淵的弱點，看這頭怪物被銀光灼傷的模樣。
「就是現在。」零逆著混亂衝向戲台底，那是漢淵意志最集中、防禦力最薄的地方。「阿零！你去哪！」漢淵察覺異動，焦黑的綢緞捲向他的腰間。「幫你解決處刑人啊，班主。」零冷笑，手術刀劃開綢緞表皮，噴出銀色汁液，腐蝕出一個小洞。
此時，處刑人撞開迷霧，手持巨大銀劍，盔甲上的聖痕發著冷光，像一頭行走的聖像，劍鋒帶著令人窒息的神聖感：「畸變者的走狗，死！」劍劈下，銀色旋風刮過，零側身躲過，白西裝衣領被割開一道縫，頸後的肉牙瘋狂咬動，想奪走他的控制權——漢淵在透過這具身體，恐懼地掙扎。「漢淵，別亂。你想活，就信我！」零咬緊牙關，低聲吼道，從內袋掏出前五章的執念碎片：花臉的謊言、飛人的碎骨、鬼伶的毒液、武生的痛覺，還有絕望者的餘燼，抹在手術刀的刀刃上，黑霧纏上刀鋒，像一層腐敗的紗。
「你們口中的淨化，不過是另一種偏執。」零迎上銀劍，「鏗——！！」手術刀竟架住了巨劍，黑霧與白光劇烈碰撞，蟬鳴般的刺耳聲響炸開，處刑人的銀劍開始變色，純銀慢慢染上了病態的暗紫色。「執念殘響？你竟用死人的靈魂做武器！」「不是武器，是藝術。」零用力一推，手術刀滑向他的咽喉，漢淵的紅綢突然從後方襲來，目標卻是零手中的魂匣——他想趁亂奪走所有力量。「班主，你真卑鄙得讓人欣賞。」零早有準備，借著劍力向後翻滾，手術刀射入處刑人盔甲的頸部縫隙。「轟——！！！」紫色火焰噴出，處刑人在慘叫中融化成金屬水，零趁機吸走他死前的「殺意執念」，魂匣微微發燙，像在吞下一團火。
戰鬥結束，獵畸人拖著傷兵撤離，戲棚已面目全非，紅布上的焦洞像被燒穿的肺，漢淵的意志虛弱地縮回地底：「阿零……你做得好……」零站在血泊和銀粉裡，白西裝早已報廢，布滿黑血和焦痕，他從領口拉出一塊銀彈碎片，丟在地上：「保護戲棚，是我的職責。」他低頭看魂匣，處刑人的「正義殺意」在裡面瘋狂掙扎，木匣都在發燙：「第六個。」零感覺體內湧起一股從未有過的力量，漢淵雖虛弱，監視卻更加緊了，像兩條毒蛇在黑暗裡互相咬著尾巴。
雨停了，舊城廢墟裡，一朵被燒焦的紙薔薇，從灰燼裡冒出一根嫩芽，顏色卻是死人一樣的灰黑色。戲棚保住了，但所有人都知道，這場博弈，已經從暗地裡的陰謀，變成了慘烈的明爭。
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