皇宮內的浴室充盈著氤氳的水汽。Noah 動作極其輕柔地將痛得癱軟、幾乎失去意識的 Andrea 抱入巨大的大理石水池。他開啟水源，清澈的水流傾瀉而下。
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隨著水位升高，當微涼的天然水體浸沒 Andrea 蜷縮的身軀時，她緊蹙的眉頭終於稍微舒展。水是父神的恩賜，能最快地洗去灼燒痛感，加速枯竭法力的復原。
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就在 Noah 正忙著引導水元素穩定 Andrea 的氣息時，門口傳來了急促而沉重的腳步聲。Louis 趕到了，他身上的軍裝依舊筆挺，但那張平時冷峻的臉孔此刻寫滿了狼狽與心碎。他站在池邊，看著在水中沉浮、脆弱如蝴蝶的 Andrea，聲音沙啞得幾乎聽不見。
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Louis 卑微且內疚：「我有什麼……能幫忙的嗎？」
他多麼希望能用自己的雙手替她分擔那種痛楚，但此刻的他卻發現，在這種超凡的治癒領域，他身為大公爵的權力與力量竟是如此無用。
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Noah 的背影僵硬了一下。雖然他不完全清楚剛才在偏廳裡發生了什麼，但作為守護者，他敏銳地察覺到 Andrea 的傷痛發作，絕對與 Louis 給予的心理壓力脫不了關係。
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怒火在 Noah 的胸腔中翻騰。他多想轉過身，將所有的憤怒與不堪的咒罵甩向這位他效忠、如今卻成了「加害者」的主公。他的指尖因為過度用力而泛白，水池中的水流甚至隨著他的情緒變得湍急。
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就在 Noah 的情緒即將爆發的前一秒，一隻蒼白且帶著水滴的手，輕輕地、卻帶著不可違抗的力量，搭在了 Noah 的手背上。
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Andrea 雖然虛弱得睜不開眼，卻依然感應到了身邊那股快要失控的戾氣。這小小的暗示，像是一道鎮定劑，讓 Noah 緊繃的肩膀頹然垂下。
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Noah 深吸一口氣，語氣冰冷生硬：「請大公殿下……待在那裡就好。」
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Louis 僵在原地，雙手在身側死死攥緊。他聽從了這近乎羞辱的指令，卑微地退守在浴室的角落，像一名最忠誠也最罪孽深重的守衛，在沈默中凝視著那抹在水中浮沈的、神聖的身影。
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隨著溫暖的天然水流持續浸潤，Andrea 胸口那種如火焰燒灼的痛楚終於慢慢沈澱。原本蒼白如紙的臉龐隱約恢復了一絲血色，紊亂的法力也隨著水元素的節奏重新歸位。
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她長舒了一口氣，在池中緩緩睜開了那雙清冷而明亮的眼眸。
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浴室內，兩道焦灼的視線始終沒有離開過她。
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Noah 依舊跪在池邊，雙手緊張地撐在地上，隨時準備應對任何突發狀況。而站在遠處角落的 Louis，則像一尊被鑿在石壁上的雕像，眼神中充滿了尚未退去的自責與令人窒息的深情。
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空氣中除了流水聲，就只有這兩位男士沉重的呼吸聲，氣氛凝重得彷彿還在生死關頭。
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就在這緊繃到極點的時刻，Andrea 輕輕撥動了一下水面，發出清脆的水聲。她微微側過頭，嘴角竟然勾起了一抹帶著幾分戲謔、幾分無奈的弧度。
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Andrea 語氣輕快，帶著一絲沙啞： 「我說……兩位紳士，就算你們再怎麼擔心我，一直盯著一位全身濕透的女士，似乎也不太符合宮廷禮儀吧？」
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這句話像是一記無形的重錘，卻帶著棉花般的輕柔，瞬間擊碎了現場那種窒息的氛圍。
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Louis 猛地一愣，整個人像是被雷擊中了一般。他這才意識到，Andrea 身上的教官服因為浸水而變得半透明，緊貼著她纖細玲瓏的線條。這位平時運籌帷幄、泰山崩於前而色不改的大公爵，臉部線條瞬間僵硬，一股難得一見的緋紅迅速從脖根蔓延到耳尖。他倉促地轉過身去，甚至因為動作太快差點撞跌後方的燈架，發出「砰」的一聲悶響。
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而一向沉穩冷靜的 Noah 更是狼狽，他整個人嚇得差點跌進水池裡，手忙腳亂地抓起旁邊的浴巾，卻又不知道該不該遞過去，眼神慌亂地四處亂飄，最後只能死死地盯著大理石地板，嘴裡語無倫次地道著歉。
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Andrea 看著這兩位在戰場上、在政壇上呼風喚雨的男人，此時卻像兩個做錯事的學童般手足無措，不禁發出了一聲極輕的笑聲。
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這聲笑聲，終於讓浴室裡殘留的戾氣與負罪感徹底消融。雖然尷尬，但這種滑稽的氣氛卻讓 Louis 意識到，那位神聖不可侵犯的女神，本來就是個會開玩笑、會鬧脾氣的 Edith。不論她的頭銜多麼沈重，她依然是那個擁有真實溫度的女性。
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隨著呼吸逐漸平穩，Andrea 望向身邊那個始終緊繃著神經、甚至連指尖都在微微顫抖的半精靈。
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Andrea 眼神溫柔，輕聲道： 「Noah，謝謝你。每次在我最狼狽的時候，總是你在我身後。」
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這聲簡單的致謝，卻讓 Noah 的眼眶瞬間泛紅。那種壓抑已久的憤怒與後怕，在女神的溫言下徹底瓦解。他沒有起身，反而將頭深深地低了下去，額頭幾乎觸碰到濕潤的大理石地板。
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Noah 聲音沙啞卻字字鏗鏘： 「Andrea 大人……您不需要對我致謝。保護您、為您而戰，直到我靈魂消散為止，這是我此生的榮耀。」
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說完，他執起 Andrea 垂在池邊、還帶著水珠的指尖，虔誠地以額頭貼上。那不是臣子的禮節，而是一個守護者對其生命信仰的最高宣誓。
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站在角落的 Louis 靜靜地看著這一幕，他感覺到一種難以插足的厚重感。他看著自己的雙手，心中那個關於「守護」的執念，在 Noah 這種近乎狂熱的忠誠面前，正悄悄地發生著某種深層的蛻變。
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