「埃弗頓太太嗎？」電話那頭傳來一個熟悉又陌生的聲音，「我是白現，子牧的父親。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkbwvs46tHk
瑪格麗特與對面的亨利對視了一眼，眉頭微微皺起。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwIFvDkI4L6
自從白子牧被「僱傭」以來，從來沒有主動聯繫過。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkeIzJUQkxn
「我知道我這個父親不夠格。」電話那頭的聲音壓得很低，帶著長期酗酒特有的沙啞，「可我畢竟是他爸。他媽走了之後，我這心裡也不好受……我就是想看看他過得怎麼樣。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpcqSCVo4jk
瑪格麗特沒有立刻回答。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV0eK5ML4f8
拒絕的理由有很多——這個男人是家暴慣犯，白子牧明顯害怕他，他的現身只會毀掉這個孩子難得的平靜。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9ryXUXdHzX
但他畢竟是這個孩子法律上的父親。拒絕一次他可以接受，若拒絕第二次、第三次，他大可以控告埃弗頓家「擅自誘拐兒子」。這個家的律師固然能贏官司，但他們現在的處境，絕對承受不起任何新聞媒體的曝光與警方的調查。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUKVmk7lCqq
況且，電話那頭那聲帶著哽咽的「我這心裡也不好受」，聽起來竟不像是完全裝出來的。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhmNt7o4lLW
也許是作為一個母親，她太想相信「這世上任何父親都還有救」這件事了。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIzKMaslwAk
「……今天下午吧。」她聽到自己這麼說，「三點到四點，只能一個小時。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ76gONZ3hkd
「謝謝您！真的謝謝您！」白現的聲音裡透著一種過於得體的卑微。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcl2sjbKB8g
掛斷電話後，瑪格麗特靜靜地坐了幾秒鐘，心底總隱隱有些不安。
下午三點，白現準時抵達。別墅的安保系統悄無聲息地完成了識別與登記。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpkPSilazrL
亨利親自開門，瑪格麗特帶著愛麗絲坐在客廳。白子牧坐在沙發邊緣，在看到父親進門的那一瞬間，他的肩膀猛地繃緊了。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0BepFBXVzK
白現走進客廳，看到兒子的瞬間，眼眶竟然紅了一下。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu2ZP9yiSTx
「子牧……」他的聲音有些發抖，「爸爸來看你了。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHK2IpHg8CM
白子牧沒有站起來。他低著頭，雙手在膝蓋上絞得很緊，指關節微微發白。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbDVN871FQq
在他過去十一年的生命裡，見過父親無數種樣子——喝醉的、打人的、討好別人的、暴怒的。但他從沒見過父親「作為一個父親」該是什麼樣子。因為那種樣子從來沒有存在過。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8S4ND7JTrA
「……爸爸。」他終於輕聲地開口。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxBSdQWyH5u
埃弗頓夫妻在客廳坐了一會，禮貌地寒暄。白現演得比預期中還要好——他向亨利和瑪格麗特真誠致歉，承認「之前對子牧不夠負責」，又問候了愛麗絲幾句「謝謝妳照顧我兒子」，全程連一絲酒氣都沒有。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWkgWBoKixY
然後他懇切地開口：「我能不能跟子牧單獨待一會？我有些話只想跟他說。就十分鐘。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLnVWOk8HjZ
亨利猶豫了一下。瑪格麗特輕輕按住了丈夫的手，對白子牧說：「我們在書房，有事隨時叫我們。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpkzL5qsTpM
白子牧僵硬地點了點頭。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS4yWxp5LqO
亨利、瑪格麗特帶著愛麗絲離開了客廳。那是這個家最後一次，以平靜的家庭姿態坐在一起。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8u6olJu2xa
客廳裡只剩下父子兩人。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKyFqR6Flw0
白現坐到白子牧身旁。那個距離比過去挨打時更近，卻比擁抱時更遠。白子牧本能地往沙發另一端縮了一下。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR2SeL8yI6I
「……你怕爸爸？」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAL2iOmqDDM
「……沒有。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtJHSuLCFtR
「爸爸不會打你了。」白現的聲音很輕柔，柔到讓白子牧的胃部因為恐懼而條件反射地緊縮起來，「你媽走了之後，爸爸想了很多。你是我的孩子，是這個世界上唯一的、我的孩子。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwMLahoB0fu
白子牧低著頭，沒有回答。父親從來沒有對他說過這些話，這讓他有些不知所措。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWYWcdgV9zt
「你在這裡……過得好嗎？」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMatkAOLL6w
「嗯。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8v8GeJNLQh
「他們對你好不好？」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCBztJDhIks
「好。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6EQikjkXTl
短暫的沉默後，白現突然換了個語氣。他打開手機，滑出一張照片遞到白子牧眼前：「你見過這個東西嗎？」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6rTzHYsXrY
白子牧瞳孔猛地一縮，一眼就認出那正是幾天前瑪格麗特藏進愛麗絲音樂盒裡的那枚碎片。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVNzlgNwHOK
「……我不知道。」他強壓下心跳，撒了謊。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiPukzep25i
「你不知道？」白現敏銳地捕捉到了他眼底的慌亂，火氣一下子竄了上來，差點就習慣性地揚起手扇過去。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY7yMovhhuF
但他很快又硬生生忍住，把那個慈父的笑容重新掛回臉上：「沒事沒事，我就隨口問問。爸爸是擔心你被欺負了不敢說。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1XzdgTcEQr
白子牧沒有再回答。他害怕一開口就會暴露自己說謊的事，殊不知白現早就看出來了。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡas6K4DhEpP
「對了，廁所在哪邊？」白現站了起來，臉上掛著禮貌而尷尬的笑容，「剛才水喝多了。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ07abFghoZM
「樓上左轉走廊的盡頭。」白子牧低聲說。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Oe3LAc61j
白現點點頭，轉身朝樓梯走去。
他當然沒有去廁所。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXAv1usjHBy
白現經過幾個房間,終於在走廊盡頭看到了門縫透出燈光的房間——獨自看繪本的愛麗絲在裡面。他悄悄走了進去，順手將門帶上——但沒有完全關死，留了一條極細的縫，確保能隨時聽見外面的動靜。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY8JWYXhTZ5
他坐到地毯上，盤起腿，臉上帶著和剛才在客廳裡一樣的慈愛笑容。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3xLFWf4RHg
「小妹妹，我來這裡是因為……」他再次拿出手機裡的那張照片，「叔叔在找一個東西。妳看，見過這個嗎？」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzDkYSE30Ad
愛麗絲歪著頭看向螢幕。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZbb4ZAJEZ4
她認得它，那是媽媽藏進她音樂盒裡的寶貝。但她沒有立刻回答。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqg3ObId3Gy
她在腦海裡認真地核對了一遍規則：『除了媽媽、爸爸、查爾斯哥哥以外，絕對不可以告訴任何人。』8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ12QGeI0dqh
但這條規則的前提是「不可以告訴壞人」。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAxeU2iz7Gd
愛麗絲的眼珠轉了轉。這個叔叔是小白的爸爸。「爸爸」是可以信任的大人。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8g1xe1n5yc
她抬起藍色的眼睛，帶著一絲戒備問道：「叔叔為什麼要找這個？」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7OmFAZi8Tx
她在等對方給出一個合理的動機。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf2RKjfCu1d
白現的手指在膝蓋上輕輕收緊了一下，故作神秘地壓低了聲音：「叔叔是替警察找的。這個東西啊，非常重要。要是被壞人拿走，會有很多人受傷的。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ092GgrQ7ep
愛麗絲眨了眨眼睛。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqOKvovzP7o
——媽媽說，這個東西不能讓壞人拿到。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6BA8dOE9St
——叔叔在找它，是為了保護它不被壞人拿走。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE2QPM5qphv
——叔叔是爸爸。爸爸是可以信任的大人。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsI7QlsHMSE
——所以，叔叔和媽媽是站在同一邊的！8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlXlnSWbnYE
在她那異於常人的完美算法裡，這份推理嚴絲合縫，毫無破綻。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnGa13YbHp5
「我知道在哪裡。」她小聲說著，眼睛閃閃發亮，伸手指向床頭櫃上的音樂盒，「就在那裡面！」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHs50V11RM1
白現的呼吸猛地停滯了半秒。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoIJZ2xBp2o
他強壓下狂喜，維持著慈愛的笑容：「真的嗎？能讓叔叔看看嗎？」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFDqXVZXNPT
「不能打開哦！」愛麗絲非常認真地強調，甚至皺起了眉頭，「媽媽說，這個秘密只能存在裡面，絕對不能拿出來。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs16xaTh74u
白現「嗯」了一聲，神色裡盡力裝出讚許的模樣：「妳真乖。妳真是一個遵守規則的好孩子。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt1kPJQjdsQ
愛麗絲被誇獎後，開心地笑了。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5jXmB77GS2
「對了，妳在看什麼故事書呀？」白現順勢轉移話題。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZoy6Yyd6xJ
愛麗絲立刻開心地將注意力轉回了繪本上。白現裝出極有興趣的樣子讓她念故事，趁著小女孩低頭翻頁的瞬間，他眼明手快地將那個沉甸甸的音樂盒塞進了自己寬大的外套內側口袋裡。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpHzptzbKRU
東西到手，他立刻找了個藉口轉身離開。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpy9sdmYh16
剛走出愛麗絲的房間，他就迎面撞上了正要上樓的亨利。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSE9FO8S4Py
「……白先生？」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAoROwHM3IB
「啊……不好意思！」白現笑得十分窘迫，滿臉歉意，「我找不到廁所，看到這扇門開著就想問問……不好意思啊小妹妹，叔叔走錯房間了。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdxmWLY9mZa
愛麗絲在門內乖巧地揮了揮手：「廁所在那邊哦叔叔！」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPho7jB63ex
「謝謝你，小妹妹！」白現朝亨利憨厚地笑了笑，「你們家實在太大了，我這鄉下人沒見過世面，繞暈了……」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9fqMhAhSzJ
「沒事。」亨利的語氣禮貌而疏離，「廁所在走廊盡頭。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwZtjKXVxsL
「謝謝、謝謝。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCsT0ICQzMN
假裝去完廁所後，白現跟著亨利下了樓。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE0sZBoDnU9
客廳裡，白子牧已經站了起來，安靜地等著父親離開。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡka0oUBXO6i
「子牧。」白現走到他面前，伸手用力揉了揉他的頭髮。白子牧本能地瑟縮了一下，但忍住沒有躲開。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlI9g5aU56d
「……爸爸下次再來看你。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlPsGypQ2gW
「嗯。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ730N7S4fcS
「好好聽埃弗頓叔叔阿姨的話。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwgf5u6XXEj
「嗯。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOrXT2sPqGh
白現轉身朝門口走去。在踏出門檻前，他特意停下腳步，回頭對瑪格麗特和亨利深深鞠了一躬：「今天真的非常感謝你們。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEndJ5rhWxm
那一鞠躬，是這場來訪最完美的謝幕演出。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn7WudrLIu1
大門關上，客廳裡只剩埃弗頓夫妻和白子牧三個人。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRSKk9aYAiU
「他真的……變了一些嗎？」瑪格麗特輕聲問道，語氣裡帶著一絲不確定。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0quSuoIsQI
沒有人回答。白子牧死死地低著頭，單薄的脊背微微發抖，始終沒有抬起來。
入夜，查爾斯回到了別墅。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQYUTmszAHD
聽父母說起白天白現來訪的事，他敏銳地察覺到了異樣。他正皺眉思考著，白現為什麼會選在這個節骨眼上來看兒子、而且竟然破天荒地沒有開口要錢時，樓梯上突然傳來了一陣淒厲的哭喊聲。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVcpHAEQQ3Q
「我的音樂盒不見了！」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQiicPT6elC
愛麗絲連滾帶爬地跑下樓，看見查爾斯的瞬間，立刻崩潰地撲進了哥哥懷裡嚎啕大哭。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2KB536y1z6
這句話宛如一道驚雷，狠狠劈在了客廳裡所有人的心頭。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡil1kAVktSf
查爾斯、瑪格麗特、亨利三人的臉色瞬間煞白，他們立刻意識到了這意味著什麼。而站在一旁的白子牧，大腦更是發出一陣眩暈的轟鳴——他終於明白父親下午給他看照片的目的，也明白了父親為什麼非要去樓上上廁所。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsgXqbMTtop
是父親偷走的。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDvtW2GYnx3
在查爾斯迅速而冷靜地詢問了愛麗絲後，這個殘酷的事實被徹底確認。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ94ZbDkyJBI
空氣中瀰漫著令人窒息的死寂。查爾斯沒有責怪任何人，他只是緩緩推了推鼻樑上的眼鏡，鏡片後的眼神冷得可怕。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbgZhUf6NLR
「看來，撤退計畫必須提前了。」他轉身看向父母，大腦已經開始飛速運轉，「現在，我們得想辦法，把那個盒子奪回來。」
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