下山前夜，蒼梧山落了雨。
不是夏日那種鋪天蓋地的雷雨，是秋末冬初特有的、細密如針的冷雨。雨絲被風裹著斜斜掃過山道，將石階澆得濕滑，將松針洗得發亮，將簷角的銅鈴打得叮噹作響——那聲音比平日更急促些，像是催促著什麼。
謝寒舟站在執法殿的書房窗前，看著廊下雨幕，已經站了許久。
他難得沒有穿那身月白掌門袍，而是換了一件尋常的青色道袍，袖口收窄，腰間未懸任何信物。髮也未以玉冠束起，只取了一支木簪隨意綰住，幾縷碎髮垂落鬢邊，被窗縫滲入的濕風拂動。若不看那張清冷得過了分的面容，乍望去，倒像個尋常宗門的年輕修士，正要下山歷練。
可他不是要歷練。
他要去人間。
門被推開了。林硯秋跨進門檻時，身上帶著廊下的濕氣與寒意，月白執法袍的下擺被雨水濡濕了一小片，他也沒理會。只是走到案前，將手中的油紙傘靠在牆邊，而後抬起頭，看著謝寒舟的背影。
「師兄，都安排妥了。明日起，宗務暫由我代攝，長老會那邊也打過招呼了。」
謝寒舟沒有回頭。
「多久？」
「三個月。」林硯秋頓了頓，「若三個月後你尚未歸來……師兄，你我都清楚，九十九日是極限。」
謝寒舟終於轉過身來。
他的面容仍是千年如一日的清冷，看不出任何情緒。可林硯秋與他相處太久，讀得懂那平靜底下壓著的東西——不是猶豫，不是動搖，是已經下定決心、無論付出什麼代價都要走下去的決絕。
謝寒舟從袖中取出鎮魔玉牌。
玉牌約莫巴掌大小，通體瑩白，正面鐫刻著天道規則所化的鎮魔符文。此刻符文在燈影中微微發亮，像是感知到了即將到來的別離。謝寒舟將玉牌托在掌心，低頭看了一眼——那一眼很短，短到林硯秋幾乎以為是自己的錯覺。可他看見了，師兄的目光在玉牌上停留的那一瞬，不是留戀，是告別。
「以此牌為引，以你的仙力續上封印陣法。」
謝寒舟將玉牌遞了過去。
林硯秋伸手接過。玉牌觸手溫潤，比他預想中輕。他將玉牌翻過來，背面是凌霄天宗的雲紋標記，雲紋之中隱隱流轉著一縷極淡的血光——那是謝寒舟這十六年來以仙骨本源續接封印時留下的印記。
「最長可支撐九十九日。」謝寒舟的聲音不高，語速比平時慢了些，像是每一個字都經過了反覆掂量，「陣法運轉之法，你已熟知。玉牌離身期間，封印防禦力會衰減至三成，若有異動，它會第一時間警示你。屆時——」
「屆時我會以凌霄護山大陣配合鎮魔玉牌，強行穩住封印。」林硯秋接過話頭，語氣罕見地沒有了平日的溫潤從容，「可師兄，此舉的代價，你比我更清楚。」
殿中安靜了一瞬。
廊下的雨聲忽然大了起來，像是天上的雲層被撕開了一道口子，積蓄了許久的雨水傾瀉而下。銅鈴在風雨中瘋狂搖晃，叮噹聲連成一片，幾乎分不清哪一聲是哪一聲。
「封印防禦力降至三成，意味著魔淵深處的任何異動，都會直接衝擊陣法核心。」林硯秋的語速愈來愈快，「而陣法核心是你的仙骨本源，每一日都在加倍燃燒你的根基。師兄，你算過了沒有，這九十九日，你會折損多少壽元？」
「算過。」
謝寒舟的語氣仍是淡淡的，像是在說一件無關緊要的事。
林硯秋的嘴唇動了動，想說什麼，卻被謝寒舟抬手止住了。
「硯秋。」他喚了一聲師弟的名字，聲音比方才輕了些，「我守了三界千年，斬妖除魔，恪守天規，從未有一日為自己做過什麼。」
他頓了頓。
「這一次，我想在風雨來臨之前，陪他看看這人間煙火。」
林硯秋沉默了很久。
千餘年過去了。師兄走的這條路，確實很長，確實很孤。長到他鬢邊生了白髮，孤到他千年不曾對任何人笑過。
直到那個孩子來了。
林硯秋深吸一口氣，將鎮魔玉牌鄭重收入袖中。
「三個月。」他伸出三根手指，「師兄，無論風雨來不來，你都得回來。不是為了封印，不是為了天道——是為了你自己。」
謝寒舟沒有應，也沒有否。他只是轉過身，重新望向窗外。
雨勢比方才小了些。廊下的銅鈴不再瘋狂搖晃，鈴聲從急促轉為疏落，一下，又一下，像遠處鐘樓傳來的更點。夜色深濃，蒼梧山的松林在雨中化作一片模糊的墨影，只有簷下的燈籠散發著幾團暖黃的光，在雨幕中暈開，像是幾滴落在宣紙上的淡金。
「赴火知道嗎？」林硯秋忽然問。
「明日告訴他。」
「他會歡喜的。」林硯秋的聲音裡終於浮現出一絲笑意，「那孩子，盼下山盼了許多年了。」
謝寒舟沒有接話。可林硯秋看見了——師兄的側臉，在燈影中微微柔和了幾分。
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第二日，天晴了。
蒼梧山的清晨被一夜冷雨洗得清透。松針上掛著將落未落的雨珠，被晨光一照，像滿樹碎銀。雲海從山腰一直鋪到天邊，被初升的朝陽染成淡淡的金粉色，像是有人在天幕上鋪開了一匹無邊無際的綾羅。
江赴火是在早課後才知道消息的。
他如常捧著茶盞等在練劍台邊，看著謝寒舟收劍走來，便迎上前去，將茶盞舉高。謝寒舟接過，飲了一口——茶湯清透，入口微苦回甘，水溫恰好，茶量恰好，連浸泡的時長都恰好。這些年，江赴火泡茶的功夫，已不遜於凌霄天宗的茶房弟子。
「赴火。」
謝寒舟將空盞遞還給他，沒有如常往掌門殿走，而是站在原地，看著他。
「回去收拾行囊。今日下山。」
江赴火愣住了。
他捧著空茶盞，站在那裡，眼睛一眨不眨地望著謝寒舟，像是在確認自己有沒有聽錯。晨光從他身後照來，將他的面容映得有些不真實——十六歲的少年眉眼已長開了許多，下頜線條有了清俊的弧度，那雙黑亮的眼睛卻仍是幼時的模樣，此刻瞪得圓圓的，裡面盛滿了難以置信。
「下……下山？」
「人間。」
謝寒舟只說了這兩個字。
江赴火的眼睛驟然亮了起來。那亮度比身後的朝陽更亮，比松針上的雨珠更亮，比任何靈力光芒都更暖。他張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來——歡喜太大，堵在喉嚨裡，一個字都擠不出去。
他索性不說了。轉身便往寢殿跑，跑了兩步又折回來，將茶盞往謝寒舟手中一塞，又轉身跑了。跑出幾步，又回頭，衝著謝寒舟喊了一聲：「師尊等我！很快！」
月白色的身影消失在迴廊轉角。腳步聲啪嗒啪嗒遠去，驚起簷下幾隻麻雀。
謝寒舟低下頭，看著手中的空茶盞。盞底殘留著幾滴茶湯，在晨光中泛著淺淺的碧色。他站了片刻，將茶盞收入袖中。
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江赴火收拾行囊的速度比謝寒舟預想中快得多。
不到一炷香的功夫，他便背著一隻布包跑回了練劍台。布包不大，鼓鼓囊囊的，也不知塞了些什麼。他換了一身尋常少年的裝束——月白弟子袍換成了靛藍短褐，袖口收窄，腰間束著一條深色布帶，腳上蹬著一雙新納的布鞋。長生鎖貼身戴著，寒玉手串繞在左腕，被袖口遮住，只偶爾在動作間露出一截溫潤的玉色。
「師尊，我準備好了！」
他的聲音比平時高了半調，尾音微微上揚，像廊下銅鈴被風拂動時的第一聲震顫。
謝寒舟看了他一眼，沒有多說什麼，只是轉身往山門方向走去。江赴火立刻跟上，腳步輕快得像踩在雲端，布包在他背上一顛一顛的，發出細碎的窸窣聲。
林硯秋在山門處等著。
他看見二人走來，先是上下打量了一番江赴火的行頭，而後從袖中取出一隻錦囊，遞了過去。
「人間用的銀兩，還有幾張傳訊符。遇事便用符傳訊，散修盟在人間各處都有據點，報我的名字便可。」
江赴火雙手接過，鄭重地揣入懷中。「多謝林師叔。」
林硯秋笑了笑，伸手拍了拍他的肩。「好好玩，人間比凌霄好玩多了。」他頓了頓，壓低聲音補了一句，「照顧好你師尊。」
江赴火用力點頭。
林硯秋退後一步，看著二人走出山門。他的目光在謝寒舟的背影上停留了片刻——青色道袍，木簪綰髮，斂去了仙門掌門的所有鋒芒。這是他相識千餘年來，第一次看見師兄這般裝束。
不是玄穹仙尊，不是天道守門人。
只是一個要陪徒弟下山看看人間的尋常師尊。
林硯秋沒有再說話，只是站在山門處，目送那兩道身影沿著登仙長階一級級往下走。晨霧在階梯下方流淌，漸漸吞沒了他們的輪廓——先是江赴火的布包，而後是謝寒舟的木簪，最後連那一角青色道袍也融入了霧中。
他站了很久，直到山風將霧氣吹散，長階上已空無一人。
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蒼梧山下方圓百里，有一條官道，通往最近的城鎮。
謝寒舟與江赴火落在官道旁的無人處，步行上路。雨後的泥土氣息混雜著路邊野菊的苦香，被風一陣陣送過來。道旁的楊樹落了大半葉子，光禿禿的枝椏伸向天空，像無數隻瘦骨嶙峋的手。樹下卻已冒出了冬小麥的嫩芽，一簇簇青翠欲滴，在枯黃的雜草間格外扎眼。
江赴火走在前面。
他看什麼都新鮮。路邊一叢開得正盛的野菊，他要蹲下來看許久，數了數花瓣，又湊近聞了聞，回頭衝謝寒舟喊：「師尊，這個好香！」田埂上一頭慢悠悠踱步的老牛，他也看得目不轉睛，直到老牛被他看得不耐煩了，甩甩尾巴走遠，他才戀戀不捨地收回目光。天上飛過一行南遷的大雁，他仰著頭追著看，腳下絆了一塊石頭，踉蹌了一下，又自己站穩了。
謝寒舟走在他身後，不疾不徐。
他的目光始終落在前方那道靛藍色的身影上。看著他蹲在野菊叢前的背影，看著他追著大雁時仰起的脖頸，看著他被老牛甩尾巴逗笑時露出的梨渦。他看著這個孩從襁褓中只會攥他頭髮的嬰兒，長成了眼前這個看一頭老牛都能看出滿臉歡喜的少年。
他想起昨夜對林硯秋說的話。
——我想在風雨來臨之前，陪他看看這人間煙火。
風雨何時來，他不知道。也許三個月後，也許更快。楚明燁的暗線雖已清剿大半，正陽宗對魔淵封印的試探卻從未停止。那些被禁術遮蔽的痕跡，那些隔著遙遠距離刺激江赴火體內殘魂的引魔令——每一樁每一件，都在提醒他，這張網已經編織了太久，收網的日子，不會太遠了。
可在收網之前，他想給這個孩子一段純粹的、不帶任何陰影的回憶。不是凌霄天宗掌門弟子的回憶，不是「可能是魔尊轉世」的回憶。只是一個尋常少年，跟著師尊下山，看花、看牛、看大雁、看人間的回憶。
「師尊！」
江赴火的呼喚將他的思緒拉了回來。
少年站在前方不遠處的路邊，指著一塊長滿青苔的界碑，滿臉興奮。「這個上面刻著字！是『青陽界』三個字嗎？我們是不是快到了？」
謝寒舟走近。界碑確實刻著「青陽」二字，碑身被風雨侵蝕得厲害，字跡已有些模糊，青苔從筆畫的凹陷處蔓延開來，像給那兩個字鑲了一圈綠邊。界碑後方，官道分出一條岔路，通往一片隱約可見的屋舍輪廓。
「青陽鎮。」謝寒舟道，「今夜在此落腳。」
江赴火的眼睛又亮了幾分。他邁開步子便往岔路上走，走了幾步又停下來，回頭看謝寒舟有沒有跟上。確認師尊就在身後幾步處，他才放心地繼續往前走，步伐比方才更快了些，靛藍色的背影在午後的陽光中一跳一跳的，像一隻急於探索新領地的幼獸。
謝寒舟跟在他身後，走過那塊長滿青苔的界碑。
風從岔路深處吹來，帶著人間獨有的氣息——炊煙、牲畜、泥土、以及隱約的、不知從哪戶人家飄出來的炊米香。那氣息粗糙、濃烈、不講究，與凌霄天宗的清冷靈氣截然不同。
可他不討厭。
他甚至微微放慢了腳步，讓那陣風多在身周停留了一會兒。
前方，江赴火已經跑到了岔路的轉角處，扶著一棵歪脖子棗樹，探出半個身子往鎮子的方向張望。他看了一會兒，忽然回過頭來，隔著大半條路的距離，衝謝寒舟揮手。
「師尊！我看見炊煙了！好多好多炊煙！」
他的聲音遠遠傳來，被風吹散了些，卻仍能聽出那股掩不住的雀躍。午後的陽光落在他身上，將那身靛藍短褐曬得微微發亮，將他的笑容也曬得發亮。
謝寒舟沒有加快腳步。
他只是看著那道站在歪脖子棗樹下的身影，看著那隻高高揮動的手，看著那張被陽光照得幾乎有些晃眼的笑臉。
而後，他的嘴角極輕極輕地動了一下。
很短。短到隔著大半條路的江赴火不可能看見。短到連他自己都幾乎沒有察覺。
可他確實笑了。
不是對著任何人，不是為了任何事。只是在這一刻，在這條通往人間小鎮的岔路上，看著前方那道等著他的身影——
他忽然覺得，這九十九日，會是他千年來最像一個「人」的日子。
（第十一章完）
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