江赴火十六歲那年的冬天，來得格外早。
才過立冬，蒼梧山便落下了第一場大雪。雪片大如鵝毛，紛紛揚揚下了三日三夜，將整座山巔埋成一片素白。簷角的冰棱長得逾尺，廊下的銅鈴被凍住了舌，風過時不再叮噹作響，只發出沉悶的搖晃聲，像有什麼東西想要說話卻開不了口。
是夜。
他本已睡下了。
可今夜不知為何，翻來覆去總是睡不著。心跳得比平時快了些，說不上來由，只是隱隱覺得有什麼地方不對。他側耳聽了許久——窗外風雪呼嘯，遠處魔淵方向傳來封印運轉的低沉轟鳴，一切似乎與往常無異。可那股不安仍盤踞在心口，像一根極細的絲線，不緊不鬆地勒著。
他起身披衣，推開了寢殿的門。
掌門殿的迴廊很長。夜風裹著雪沫從廊外灌入，將長明燈的燈焰吹得搖曳不定。他沿著迴廊往謝寒舟的寢殿走去，赤腳踩在冰冷的石磚上，腳步很輕，像一隻在雪夜中悄然靠近的貓。
殿門虛掩。門縫間透出一線暖黃的燈光，以及——一陣極輕極輕的、壓抑著的呼吸聲。
江赴火的手停在門扉上。
他從未聽過師尊用這種方式呼吸。謝寒舟的呼吸向來是綿長平穩的，像蒼梧山巔終年不散的雲霧，無論何時何地都不會亂了節奏。可此刻，那呼吸是碎的。吸氣與呼氣之間的停頓長短不一，像是每一口氣都要越過什麼障礙才能抵達唇邊，而那個障礙的名字，叫疼痛。
他推開門。
寢殿中只點了一盞長明燈。燈焰被門風帶動，劇烈搖曳了一下，而後重新穩住。昏黃的光暈開來，將榻上那人的身影映得半明半暗。
謝寒舟靠坐在榻上，沒有躺下。月白寢衣的領口微微敞著，露出鎖骨下方一小片蒼白的皮膚。他的面容仍是千年如一日的清冷，眉目間看不出任何痛苦的表情，可那雙淺琉璃色的瞳仁比平時黯淡了些，像冬日裡結了一層薄冰的湖面，冰下的水仍在流動，光卻透不出來了。他的雙手搭在錦被上，十指微微蜷著，指節處泛著不正常的青白——不是膚色，是寒氣。是從骨髓深處滲出來的、連靈力都壓制不住的寒氣。
榻邊的炭盆燒得很旺。銀絲炭是林硯秋入冬時特意送來的，產自南海火山口，一塊便能燒上一整夜，暖意濃烈而不灼人。盆中的炭火噼啪作響，火星偶爾濺起，落在青磚地面上，很快便熄滅成一小點灰白的灰。可那些暖意似乎都繞開了榻上的那個人。炭火燒得再旺，他的臉色仍是蒼白的，像一尊被遺忘在雪地裡的玉雕，周圍的溫度與他無關。
江赴火站在門口，手仍維持著推門的姿勢。風從他身後灌入，將他的寢衣吹得獵獵作響。他卻像是感覺不到冷，只是看著榻上那個人，看著那雙泛著青白的手，看著那張被燭火映得失了血色的臉。
他十六年來從未見過師尊這副模樣。
謝寒舟在他眼中，一直是那座不會融化的雪山。會在他練字時握著他的手一筆一劃示範，會在他泡茶時接過茶盞飲得一乾二淨，會在他守了七日七夜後解下披風將他裹緊抱回殿中。那雙手的溫度他記得——微涼，像春日溪水，從不是這般冰冷的。
「師尊。」
他的聲音有些啞，像是這兩個字在喉嚨裡卡了一下，被什麼東西絆住了。
謝寒舟睜開眼。他方才似是闔著眼在調息，聽見聲音才微微抬眸。淺琉璃色的瞳仁對上門口那雙黑亮的眼睛，目光在少年身上停了片刻。
「還未睡。」他的聲音比平時低了些，尾音微微拖長，像被寒意墜住了。
江赴火沒有回答。他走進殿中，反手將門闔上，將風雪一併關在門外。而後走到榻邊，沒有行禮，沒有問「師尊怎麼了」，只是低下頭，看著謝寒舟搭在錦被上那雙泛著青白的手。炭盆中的火光在他側臉上跳動，將那雙黑亮眼睛裡的情緒映得明明滅滅。不是驚慌，不是恐懼，是另一種更深的東西——像是看見了什麼他早就隱約感覺到、卻直到今夜才終於確認的事實。
他伸出手，握住了謝寒舟的手。
指尖相觸的瞬間，他的心猛然揪緊。那不是「涼」，是「冰」。像握住了蒼梧山萬丈深淵下從未見過天日的寒潭水，像觸及了魔淵邊陲那些被魔氣侵蝕了千萬年的黑色岩石。冷意順著他的指尖一路蔓延，穿過手腕、小臂，直抵心口。他幾乎是下意識地打了個寒顫，卻沒有鬆手，反而握得更緊了些。
謝寒舟的眉頭微微蹙起。「成何體統。」語氣仍是淡淡的，像過往無數次他做了不合規矩的事時一樣。
可他沒有掙開。
江赴火沒有理會那句話。他握著謝寒舟的手，那隻手比他記憶中大得多，指節分明，骨相清峻，此刻卻冷得像一柄在雪地裡放了一夜的劍。他試著用自己的掌心去焐，焐了片刻，發現那點溫度根本不足以對抗從骨髓深處滲出的寒意。於是他做了一個在任何人看來都「不合體統」的舉動。
他解開自己的寢衣，將謝寒舟的手，揣進了自己懷裡。
少年的胸膛是溫熱的。十六歲的筋骨正處在最蓬勃的年紀，血脈中的火靈根像一簇小小的太陽，無論外界多冷都在兀自燃燒。那股暖意隔著薄薄的中衣透出來，像冬日灶膛裡將熄未熄的餘燼，不灼人，卻綿長。謝寒舟的手指觸及那片溫熱的瞬間，指尖微微蜷了一下，像被燙到了。
「……放肆。」
聲音比方才更低了些，低到幾乎要被炭火的噼啪聲淹沒。尾音有一個極細微的顫抖，不是冷，是別的什麼。
江赴火仍沒有理會。他跪坐在榻邊，將師尊的手牢牢按在自己胸口，用自己的體溫一點一點去焐那深入骨髓的寒意。長生鎖貼在他心口，謝寒舟的指尖隔著中衣觸及那枚溫潤的鎖身——他親手鍊製的鎖，刻了三道陣法，花了整整三個月。此刻鎖身被少年的體溫捂得溫熱，像一枚小小的心臟，在他指下輕輕跳動。
殿中很靜。炭火噼啪，風雪敲窗，兩道呼吸交織在一起——一道綿長卻壓抑，一道清淺而克制。江赴火低著頭，目光落在自己胸口那隻手上。師尊的手指很長，骨節勻亭，像一管被時光打磨得溫潤的玉。此刻那玉上結了一層薄霜，正被他胸口的溫度一點點化開。他看著霜化成水，水珠沿著師尊的指縫無聲滑落，滲進他的中衣，在胸口留下一道細微的涼意。
他的心跳忽然漏了一拍。不是因為冷。是因為他忽然意識到，這是他第一次這樣握著師尊的手。不是幼時被師尊握著寫字的握，不是練劍時被師尊糾正姿勢的握，是他主動伸出手，將師尊的手按在自己胸口，用自己的體溫去溫暖他。這個認知像一枚石子投入靜湖，在他心底激起一圈無聲的漣漪。
他悄悄抬起頭。
謝寒舟闔著眼，面容仍是千年如一日的清冷。眉骨的弧度像遠山，鼻樑的線條像一柄收鞘的劍，嘴唇微微抿著，唇角那道淺淡的紋路在燭影中若有若無。炭火的光在他臉上鍍了一層薄薄的暖色，可那暖色只停在表面，像夕陽照在冰面上，光透不進去。他的呼吸比方才平穩了些，不知是因為寒意稍退，還是因為那隻貼在少年胸口的手正在吸收著另一個人體溫。
江赴火就這麼仰著臉看他。燭火在師尊的睫毛上鍍了一層極淡的金，那些睫毛比他想像中更長，垂下來時在眼瞼上投下細密的影。他從未在這麼近的距離看過師尊的臉——近到能數清那些睫毛，近到能看見他眉梢有一道極淺的、被歲月磨得幾乎不可辨的細紋，近到能感受到他每一次呼吸時胸膛的微微起伏。
心跳又漏了一拍。而後補償似地，跳得更快了些。
他不知道這是什麼，他從未有過這種感覺。像是胸口被人輕輕擰了一下，不疼，卻酸酸脹脹的，有什麼東西正在那裡破土發芽，根鬚一點點纏繞上來。他不敢動，甚至不敢用力呼吸，怕驚動了這一刻，怕師尊睜開眼，怕他發現自己在看他。
可謝寒舟沒有睜眼。他只是維持著那個姿勢，手被少年揣在懷裡，指尖貼著那片溫熱的胸膛，感受著那一聲聲清晰而有力的心跳。跳得有些快。比平時快。他能感受到少年每一次心跳時胸膛的微微震動，感受到那團被壓制在封印深處的火靈根正在散發著綿長的暖意，感受到長生鎖的靈玉珠在他指下隨著心跳一明一滅。
他的手指微微動了一下。極輕，輕得像是無意識的。指尖從中衣的布料上輕輕擦過，像一陣風拂過湖面，像一片落花停在肩頭，像廊下銅鈴被風吹動前的第一聲震顫。
江赴火感覺到了。那輕輕一動，從他胸口的皮膚上掠過，隔著薄薄的中衣，像一簇極小的閃電。他的心跳驟然加速，快得連自己都覺得震耳。他低下頭，不敢再看師尊的臉，耳尖卻悄悄紅了。
窗外的雪不知何時停了。風也歇了，天地間一片沉寂，只有炭火仍在噼啪作響，火星偶爾濺起，像夜空中轉瞬即逝的星。長明燈的燈焰不再搖曳，穩穩地立在那裡，將兩人身影投在牆上，長長地交疊在一起。
那一夜，兩人都沒有睡。
江赴火跪坐在榻邊，維持著將師尊的手揣在懷裡的姿勢，一整夜。膝蓋麻了便悄悄換個姿勢，手痠了便用另一隻手托著，始終沒有鬆開。謝寒舟靠坐在榻上，闔著眼，呼吸漸漸平穩下來。手被少年的體溫暖了一整夜，指尖的寒氣一點點消退，像春日暖陽下緩慢融化的冰。
可他沒有將手抽回來。
凌晨時分，殿門被輕輕叩響了三下。是林硯秋。江赴火抬頭看了師尊一眼，見他仍闔著眼，便小心翼翼將他的手從懷中取出，放回錦被上，又替他掖好被角，這才起身去開門。
林硯秋站在門外，身上落了一層薄雪，顯然已在廊下站了一陣。他的目光先是落在江赴火身上——少年只穿著中衣，領口微敞，露出胸口那枚溫潤的長生鎖，耳尖仍殘留著一抹未褪的紅。而後越過他的肩頭，落在榻上闔目靠坐的謝寒舟身上。
他什麼都沒有問，只是拍了拍江赴火的肩：「去歇著吧，我與師兄有話要說。」
江赴火回頭看了謝寒舟一眼，猶豫片刻，終是點了點頭，退出殿外。門扉輕輕闔上。
林硯秋走到榻邊，沒有坐下。他低頭看著謝寒舟，看著他比昨夜更蒼白了幾分的面色，看著他鬢邊那幾縷新生的、在燭火下格外刺眼的白絲，沉默了很久。
「師兄，十六年了。」他的聲音很低，低到只有榻上那個人能聽見，「仙骨不能再這樣耗下去了。」
謝寒舟沒有睜眼。
「你當年以仙骨本源為引布下連鎖法陣，將凌霄天宗納入魔淵封印的感應範圍，此事只有你知我知。」林硯秋的語速比平時慢了許多，一個字一個字像從牙縫中擠出來的，「可你有沒有算過，這十六年裡，你燃了多少壽元？」
殿中很靜。炭火噼啪，將他的聲音切割成斷斷續續的碎片。
「每次封印異動，你都是以仙骨本源去填。裂痕要補，魔氣要鎮，那孩子體內的本源要壓——每一樁每一件，都是你在用自己的根基去扛。十六年了，你扛了整整十六年。」他的聲音微微發顫，「師兄，你還能扛多久？」
謝寒舟睜開眼。淺琉璃色的瞳仁在燭火中顯得分外清透，像兩枚被水洗過的琉璃珠。他沒有看林硯秋，目光落在殿門的方向——方才江赴火離去時，門扉輕輕闔上的地方。
「十六年了。」他重複了這三個字，聲音很輕，「從我抱起他的那天起，就沒有回頭路了。」
「有。」林硯秋上前一步，「只要你願意，我可以安排他離開凌霄。散修盟的蘇晚娘欠你一條命，她會護他周全。找個無人知曉的地方，讓他像凡人一樣活著，楚明燁的手再長也伸不到那裡——」
「硯秋。」謝寒舟打斷了他。語氣仍是淡淡的，像在說一件無需爭辯的事。「他喚了我十六年師尊。我應了。」
林硯秋的嘴唇動了動，想說什麼，終究沒有說出口。他看著謝寒舟，看著那張十六年來日漸消瘦的面容，看著鬢邊那幾縷被燭火映得刺眼的白絲，看著他搭在錦被上那隻曾被少年揣在懷裡焐了一整夜的手。
「我意已決。」謝寒舟的聲音從榻上傳來，比方才更低了些，像一聲極輕的嘆息，「師弟不必再勸。」
林硯秋閉上了眼。他站在那裡，玉骨折扇在掌心握得死緊，指節泛白。過了許久，他才重新睜開眼，什麼都沒有再說，只是彎下腰，將炭盆中將熄的銀絲炭又添了幾塊。火光重新旺起來，將他的面容映得明明滅滅。他直起身，轉身往殿外走去。
走到門口時，他停下腳步。
「師兄。」他沒有回頭，「那孩子方才離去時，回頭看了這扇門好幾眼。他那種看，不是徒弟看師尊的那種……。」
殿中沒有回應。
林硯秋推開門。門外風雪已歇，天邊泛起一線魚肚白，蒼梧山的雪景在晨光中顯出清冷的輪廓。他跨出門檻，將門輕輕帶上。
殿中重回寂靜。謝寒舟維持著靠坐的姿勢，目光落在那扇闔上的門上。林硯秋臨走前說的話仍在耳邊——「他那種看，不是徒弟看師尊的那種。」他看見了。少年仰起臉看他時，那雙黑亮眼睛裡盛著的東西，他看見了。心跳漏了一拍之後的加速，他感覺到了。被揣在懷中的手傳來少年胸膛的溫度時，他自己的心跳也曾亂過一瞬——極短，短到不可能被任何人察覺。可他察覺了。
他什麼都知道。可他什麼都不能說。
窗外的天色一寸寸亮起來。謝寒舟獨自立於窗前，月白長袍被晨風拂動。他抬手結印，靈力化作冰藍色的光紋遙遙加固魔淵封印——昨夜封印又有一處裂痕，他以仙骨本源強行填補，此刻仙骨深處的痛楚正像潮水般一波波湧來。他維持著結印的姿勢，直到感知中那處裂痕被重新壓制，才緩緩放下手。
晨光從窗櫺間漏入，落在他肩上、髮上。髮間那幾縷新生的白絲，在光線下格外刺眼，像蒼梧山巔終年不化的積雪，落在了不該落的地方。他抬手輕輕撫過心口——仙骨的隱痛仍在，像一根埋在骨髓深處的針，不動時尚可忍受，稍一牽扯便隱隱刺痛。這十六年燃燒的仙骨與壽元，他從未對任何人提起。林硯秋知道，是因為林硯秋自己查出來的。而那個揣著他的手焐了一整夜的少年，什麼都不知道。
這樣最好。
他放下手，轉身往殿外走去。推開殿門時，晨光爭先恐後地湧入。他看見了廊下立著一道少年的身影。江赴火站在那裡，月白弟子袍整整齊齊，長生鎖貼在胸口，寒玉手串繞在左腕，不知站了多久。晨光從他身後照來，將他的面容映得有些不真實。那雙黑亮的眼睛望著謝寒舟，裡面盛著太多東西——擔憂、不安、還有一點點十六歲少年尚不懂得如何命名的情緒。
「師尊。」他開口，聲音有些啞，「你的手，還冷嗎？」
謝寒舟看著他。晨風從兩人之間穿過，吹動江赴火鬢邊的碎髮，吹動謝寒舟月白長袍的下擺。
「不冷了。」他說。
江赴火便笑了。那笑容被晨光照得發亮，梨渦深深嵌在臉頰兩側。他上前一步，自然而然地伸出手，握住了謝寒舟的手——像昨夜一樣，像他三歲在廊下接雪花時一樣，像他五歲握著筆寫名字時一樣，像他十歲守在閉關洞外時一樣，像他十二歲擋在議事殿前時一樣。
謝寒舟的手在他掌心中，微微涼，卻不再冰冷。
「弟子今日還沒有泡茶。」江赴火仰著臉說，「師尊等我。」
他轉身往茶房跑去，月白身影穿過覆雪的迴廊，驚起簷下幾隻麻雀。謝寒舟立在廊下，目送那道身影消失在迴廊轉角。而後低下頭，看著自己的手——被少年握過的地方，餘溫猶在。他將手負於身後，指尖輕輕蜷了蜷，像是想把那點溫度留住。
風雪停了，蒼梧山的清晨一片寂靜。只有遠處茶房的方向，傳來壺水初沸的咕嘟聲。謝寒舟就這麼立在廊下，聽著那聲音，等待著今日的第一盞茶。
（第十章完）
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