淳一趕到現場時,出乎他意料,亡者正乖乖坐在呼吸科門外的長椅上,即便被活人置放的東西穿透又穿透也不為所動,只一臉期盼地朝著他來時的方向張望。儘管將臨半百,仍彷彿是那個在幼稚園門口苦苦張望父母來了沒的孩子。對此,他唯一能做的只有有心裡暗地期盼小組有通知亡者家屬,邀請他們到入境大廳等待他回歸無相。各地移民局都有這規例,同時下標:高峰時期或有錯失,敬請見諒。見諒過鬼,難道可以用同一身份再死一次嗎?儘管自己也不是工作上絕無錯漏的人,但遇上還是會覺得生氣。
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「您好,請問是日野稔先生嗎?」
官方名單上有照片,但程序上仍然需要口頭確認,以防凡間出現一堆起死回生的案例,及害出入管理部那群只希望按章工作,完全不害怕被電腦取代的純真同事浪費力氣發飆。
「你是迎接我的死神嗎?」
身型微胖的男人看到淳一被家屬穿過後像個看到家人的前來的孩子般興奮躍起,把他嚇出個措手不及,
「是的。」
他緩緩走到男子身旁,承認自己的身份。走道上來往的人很多,大家彼此擠來擠去,難免會擠擁到他們,淳一雖說已基本習慣,但身體一直被撥弄的感覺累積多了,就會像不長不短的瀏海不時垂落刺眼般,令人煩躁。
「太好了,從早上開始陸續來了不少人,但每個人都拒絕我。」
日野先生鬆口氣道,看起來是真的很害怕自己被遺忘掉。距離男人離世將近八小時,以眼下的人力,逃出醫院遛回家中絕非難事,畢竟對剛回歸靈魂狀態,還未完全放下陽間記憶的新生亡者來說,被活活穿過並不容易適應,而他就在這樣人員進進出出的狹窄走廊上等了大半天,絲毫不打算離開,哪怕是到樓下的庭院望一眼短期內再也看不到的人間景色也沒有。
「因為我們各自有名單,來晚了很抱歉。」
淳一微微弓身,遲到是假的,但歉意是真實的。
「不不不,不用介意。沒漏掉就好。」
男人臉上的欣喜和寬容使淳一語窒,他看過幾個這樣的亡者,近年這類亡者增加了許多。引渡工作幾乎不可能快樂,但有特別令人鬱悶的,他們就是其中一類。淳一轉向病房,名單上記錄的床號正躺著個被家人簇擁的年輕人,絲毫沒有男人曾在那處存在過的痕跡。
「日野稔,生於1979年7月2日,卒於2025年12月9日,死因是多重器官衰竭。」
為免過於沉浸在情緒中,他迅速和亡者完成身份確認,他慶幸自己沒有因牽動到回憶而透出哽咽,那是他尚未獨立時的事,此刻卻彷若昨日。
「是,我就是日野稔。」
男人興奮非常,頗為歡快地承認自己的身份,彷彿這是什麼值得高興的事。回歸無相,長遠來說,靈魂們都是快樂的,畢竟不再需要煩惱人間雜事,又能和過世親友團聚,過上在陽間再也不敢奢望的生活,但除卻久病久活的亡者,甚少是這樣喜滋滋地回去。想要再看家人一面,想再到那兒轉轉,甚至想看完作品大結局,原因應有盡有,如果是535接手,時間跨度不大,裕也的方針是盡量滿足,但以小組的人力,這是不可能的事。
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偏偏今天他是小組成員。
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「跟我走就可以。」
淳一極輕地道,他生怕任何稍大的動作、聲量都會震碎自己好不容易東拼西湊完成的脆弱偽裝。
「好的。」
男人不疑有他地跟上他,腳步堅定,對現世毫無留戀。
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他正是那種最令淳一心酸,同時最得小組們歡心的亡者——安靜、聽話、服從,沒半點怨言。
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淳一領住日野先生走向樓梯間,他原以為對方至少會問句:「為什麼要走樓梯?」,但完全沒有。偶有人路經的清冷梯間只有啲啲躂躂的單調聲響,和為了節能而應用,有人經過才亮起,對靈體無效的體感亮燈。
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新生的亡者穿牆容易穿到一半因不適應、嚇到等原因卡住,所以大樓引導淳一更偏好走樓梯,因為他沒辦法帶亡者飛,電梯又有人滿為患的風險,他自問已比剛入職時好上不少,但還是不喜歡一直被穿透,他知道有享受這個的陰間住民,就這換成人間詞語稱作特殊性癖,非體驗多了就能領悟。除了這問題,一旦乘搭期間遇到靈力較高的人類或動物,被迫共處一室,又要互相裝作沒看見對方的氛圍實在很令人尷尬。他曾遇上過一次,當時他和在商場內跳樓自殺的亡者一起站在最裡面的角落,接著按著電話進來的女生明顯被嚇了跳,可是她發現時電梯已重新啟動。那亡者和生前一樣不會讀空氣,猛地對縮在門旁角落的女孩外貌一頓誇,他沒有非分之想,但爆頭的樣子足夠嚇人,淳一只好直接上靈力束縛。他的靈力不如裕也和尚,但幸好女孩直接按了上一層的按鈕,只和他們共乘了兩層樓。
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男人很安靜,像是對淳一一點興趣都沒有,只一直安靜,皮笑肉不笑地跟在他身後,令淳一背脊發涼。他對閒聊沒興趣,亦享受安靜,但今天不行。再這樣下去,他怕是要丟下日野到外面透透氣,芬妮必然的厲斥和通報在這份窒息感面前都變得微不足道。
「日野先生沒想問我的事嗎?」
他罕有地主動打破沉默,張嘴的瞬間彷彿緩了道氣,舒服了不少。
「想問的事?譬如呢?」
「一般來說,你們很愛問那邊的環境怎麼樣?自己會上天堂還是下地獄那些,老一輩會問成佛的事。」
凡是有信仰的亡者均由稱神使的神域職員負責,無信仰的人才會經他們引渡。極端不配合的則看是被噬魂拖進魔界,還是當個遊魂,陽間遊魂有混得好,也有混得慘,一切純看個鬼造化,這點不論是陽間還是陰間均適用。
「這樣嗎?因為我想說到了就會知道,所以……算是不想被劇透?」
日野異常開朗地大笑。的確有這類亡者,但他們都會興奮非常,甚至走得比淳一還快,不會皮笑肉不笑地咧嘴不揚眉。
「名單上寫日野先生你是公司職員。」
儘管詳細程度不如自行查閱的小隊,小組名單上仍有亡者的基本個人資料,如宣讀包括的、人生概略、地址、興趣,及最近一份工作等。
「啊,對,不過就是個萬年課長。」
「具體是什麼工作?」
淳一真的不享受和陌生人對話,但嘴巴卻停不下來,彷彿一旦停下,無聲又寒冽的空虛就會把他們掩蓋,令人窒息。因此,與其說他是在安撫亡者,倒不如說他是在自救。
「就個賣電子零件的小公司而已。」
「什麼類型的?」
「都有,我們公司業務挺廣的。」
「這樣嗎?」
對話因淳一不知道如何接續下去而中止,尚總能很好地引導話題,但淳一跟在他身邊這麼久,還是只能勉強接話。
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『工作的目標是完成,你用自己最舒服的方式就可以。』
尚說得理所當然,淳一不甘於此,卻又無從入手。他幾乎沒陽間生活的記憶,對此處的認知除了課本、各種影視作品,就是工作期間的逐步積累,但目前還是只能作一些很顯淺的交流。會主動開話題的亡者他尚可斷斷續續應付一路,但面對日野先生這類被動型,張嘴幾乎就等同尷尬。
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也許自己可以轉個話題,但這樣好像很突兀,而且日野先生的興趣欄留了白,婚姻是未婚,感覺問什麼都有機會踩地雷。
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在淳一無盡的糾結中,梯間中再次只聞拾步聲,這次聽來比剛才更響,更迴盪,更噬人心。
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再次來到同一位置,老夫妻們已經和年齡相仿的旅伴們熱切交流起這輩子的大小事,樂也融融,完全是一副出遊模樣,看到他們這樣,淳一憋著的心頓時舒暢不少。他走向剛才那位引渡員給男子登記,對方的臉比剛才更難看,挾著明顯的不滿,
「能有這個速度就別拖拉,浪費大家時間。」
「出發時間是固定的吧,還是你覺得待會有芬妮前輩看著我還會晚點?」
雖然不爽也不懂芬妮為什麼這樣要求,但這時正好合用。不理會想要跳腳又不敢的同事,淳一轉向被安排在隊伍末端的日野先生,他正好奇地環望臨時的團友們,但大家都已成團體,未有靈魂主動搭理他。淳一在不友善的目光中駐足觀望了陣,躊躇自己是否應該多管閒事
「啊,死神先生,你好,辛苦了!」
無視他的90度鞠躬,淳一直視住男人,在他的疑惑中再三確認自己的想法,然後靜待自己的情緒穩定得足以平淡說出想告訴男人的話語。
「日野先生。」
他深呼吸一口,牽起回憶的手,平靜又鄭重,希望這樣能令男人意識到,自己不是隨便一說的空白安慰。他不喜歡這類案子,哪怕是和尚一起出任務也喜歡不了,因此挖出這段回憶並不令他愉快。
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那是他和尚共同處理一宗孤獨死時,尚對亡者說過的話。尚總是很溫柔,不論是對亡者,還是聽到這話後,情緒崩潰大哭大鬧的他。
「是?」
「我的一個前輩這樣指導過我。」
「死亡不會遺忘任何人。」
「你一直都是被看顧著的,日野先生。」
說後,他立正身體,朝日野先生90度鞠躬,男人先是一愣,然後眼眶漸漸醺紅,緩緩淚目,赫然淚崩跪下,哭泣聲無助得像個迷途的孩子,其餘亡者或因好奇、或因安慰簇擁過去,漸漸把痛哭的日野團團圍住。他無預警的行動嚇到了不少同事,但他不在乎。淳一俐落轉身,從天台地面穿牆到下層,把一切棄在身後,他在原地調整好被緊張憋亂的呼吸後,急步往兒童重症科趕去。
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如今,他只剩下十五分鐘留給那兩個早逝的孩子,還得同時應付芬妮必然的冷言冷語。然而,儘管時間緊迫,他還是跑向樓梯間,希望這繞路能多少消去眼眶處的酸脹。
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