非碳基進度條：星塵觀測日誌 - 第一集：出發，凍檸號！

第一集：出發，凍檸號！

「倒數十秒，」霧氣說，「十、九、八——」

「等等！」

「什麼？」

「我的茶還沒喝完。」

駕駛艙裡沉默了整整三秒。

「陳博士，」霧氣說，語氣像一個快要放棄的老師，「量子引擎已經暖機完畢，燃料預熱完成，導航鎖定，全系統就緒，我們只差你按下那個按鈕——」

「我知道，我知道，」陳星橋捧著他那個大保溫杯，咕嚕咕嚕灌了最後一大口，「好了，喝完了。」

「終於。」

「凍檸茶不能急，」陳星橋把杯子塞進椅子旁邊的固定架，啪一聲扣上，「急了就不香了。這是原則。」

「你的原則，差點讓引擎過熱。」

「引擎過熱了嗎？」

「……沒有。」

「那就沒事，」陳星橋把手放在那顆紅色的大按鈕上，深吸一口氣，「凍檸號，出發！」

他按下去。

整艘船震了一下，窗外的宇宙港開始往後飛，越來越快，越來越快，地球變成了一個藍白色的圓球，然後變成一個玻璃珠，然後——

「量子跳躍，」霧氣說，「三、二、一——」

宇宙，消失了。

然後，在下一秒，宇宙又出現了，但完全不一樣的一個宇宙，沒有熟悉的太陽，沒有熟悉的月亮，只有黑色，和數不完的陌生星星。

「成功，」霧氣說，「現在距離地球一千兩百光年。」

陳星橋把臉貼在觀測窗上，往外看。

「一千兩百光年，」他說，「就是說，地球上的光要走一千兩百年才能到這裡。」

「正確。」

「那我們剛才用多少時間跳過來？」

「零點四秒。」

「零點四秒，」陳星橋笑起來，「這就是為什麼科學比什麼都酷。」

任務說明非常簡單，簡單到讓他媽媽覺得不可能是真的：

找到一百種外星生命，把牠們記錄下來。

「就這樣？」他媽媽當時皺起眉頭，「找到就好了？不用抓回來？」

「不抓，只記錄，」陳星橋說，「我是觀察員，不是獵人。」

「那找不到怎麼辦？」

「那就繼續找。」

「找多久？」

「找到為止。」

他媽媽嘆了一口氣，然後把一條椰子味護手霜塞進他口袋，「太空很乾燥，要保濕。你走了我不在，自己照顧自己。」

陳星橋是宇宙生物學家，專門研究「地球以外有什麼活著的東西」。這份工作的最大問題，是到目前為止，人類找到的外星生命，一共是——

零種。

但零種不代表沒有。零種只代表還沒有找到。

陳星橋從讀大學的時候就相信，宇宙這麼大，一千億個星系，每個星系裡有一千億顆星，要說地球是唯一有生命的地方——

這個宇宙也太小氣了吧。

「第一站資料，」霧氣說，把一個星球的影像投影在艙頂，「克羅諾斯，距離我們目前位置還有十四天航程。表面溫度：最低七百度。大氣成分：沒有氧氣，有很多二氧化硫——」

「二氧化硫，」陳星橋說，「那是什麼氣味？」

「臭雞蛋。」

「整顆星球聞起來像臭雞蛋？」

「是的。」

「……好，繼續說。」

「地表全部都是熔岩和岩石，沒有水，沒有植物，沒有任何已知的生命需要的東西，」霧氣說，「但偵測衛星發現了一件奇怪的事——地底下有非常規律的振動訊號，規律到不像自然現象。」

陳星橋坐直了。「規律到不像自然現象，是什麼意思？」

「意思是，如果你在地球上，在大自然裡，隨便找一塊地，地底下可能有地震的震動，有地下水流動的聲音，但這些都是隨機的，沒有規律。克羅諾斯的訊號，是有節奏的，像打鼓，」霧氣說，「沒有任何已知的地質現象可以解釋這個。」

「所以，」陳星橋說，「也許不是地質現象。」

「這是一個可能性。」

「也許，」他把椅背稍微放平，雙手交叉放在後腦勺，看著艙頂的克羅諾斯影像，「七百度的地底下，有什麼東西在打鼓。」

「『打鼓』是一個非常不精確的描述。」

「但是很帶勁，」陳星橋說，嘴角翹起來，「十四天之後，我們去看看那個鼓手是誰。」

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