第七幕 眼熟之人
晨曦穿透雲層，灑下萬縷金光，將整片大地染成溫暖的金黃。我與兔騎士長帶領著隊伍，早已整裝完畢、披甲待發，馬匹不耐煩地刨著蹄子，噴著白氣，靜候著出發的指令。就在此時，身後突然傳來一道熟悉又堅定的聲音，打破了清晨的寧靜：「我跟你們一起去。」
是夏洛特。我猛地回頭，只見她一身輕便的戰裝，長髮束起，眉眼間滿是執著，正快步向我們走來。「夏洛特，你怎麼會來？」我難掩驚訝，語氣中帶著几分意外與欣喜。
「我身為你的護衛，自當時刻守在你身邊，無論你前往何處，我都要與你同行。」夏洛特停下腳步，目光鄭重而認真，一字一句，沒有半分猶豫。我望著她真誠的眼眸，心中湧起一股暖流，欣慰地笑了笑，點了點頭。
「哎呀呀，真是甜蜜到刺眼，簡直要忌妒死我啦。」一道嬌俏又帶著調侃的聲音突然從旁邊傳來，隨即，一道身影緩緩走來——是依萊恩。
「女神大人！？您怎麼會在這裡？」我與夏洛特同時驚呼，急忙躬身問候，心中滿是疑惑，女神怎麼會突然出現在這裡。
「當然是來找你們啦~」依萊恩臉上還掛著淺淺的笑意，可下一秒，神色驟然變得嚴肅，目光落在夏洛特身上，語氣鄭重：「夏洛特，這次前往比萊村的任務，你不能跟著負漪一起去。」
「為甚麼？！」夏洛特猛地抬頭，眼中滿是慌亂與不解，聲音都帶了几分顫抖，「我是負漪的護衛，我必須保護他，我不能留下來！」
「沒有為甚麼，」依萊恩的語氣沒有半分妥協，「我有其他更重要的事情要麻煩你，你必須留在我身邊，這是命令，你不能拒絕。」
夏洛特的肩膀瞬間垮了下來，眼底的光輝一点点黯淡下去，她委屈地望向我，眼神裡滿是不甘與不舍，連嘴唇都微微抿起，像個受了委屈的孩子。我心中一軟，走上前，輕輕拍了拍她的肩膀，溫聲安慰：「既然是女神大人的命令，那你就留下來吧。等我從比萊村回來，第一時間就去找你，好不好？」
夏洛特眨了眨眼睛，努力壓下眼底的濕潤，用力點了點頭，伸出小拇指，認真地說：「一言為定！你答應我的，不能反悔！」「嗯，不反悔。」我笑著伸出小拇指，與她鄭重地打了個勾勾——那是屬於我們之間的約定。而後，夏洛特才戀戀不捨地轉身，跟在依萊恩身後，一步步離去，走幾步便回頭望我一眼，直到身影消失在遠方。
目送她們離去後，我收回目光，深吸一口氣，翻身上馬：「出發，前往比萊村！」隨著我的指令，隊伍整齊地揚起馬鞭，馬蹄聲鏗鏘有力，揚起陣陣塵土，正式踏上了前往比萊村的旅程。
待我們的隊伍走遠，身影徹底消失在視線中，依萊恩才停下腳步，轉過身看向身邊的夏洛特，語氣緩緩沉了下來：「知道我為甚麼不允許你跟著負漪去嗎？」
夏洛特身子一僵，似是察覺到了什麼，垂眸沉默片刻，緩緩將頭上的帽子拉了拉，遮住了眼底的情緒，聲音輕輕的：「屬下不知。」
「看來你的直覺很準確。」依萊恩輕歎一口氣，目光鄭重地落在她身上，一字一句道，「沒錯，核心還是你的種族。」她頓了頓，又問，「最近精靈族在要塞周圍暗中窺探、觀察防禦的事情，你知道嗎？」
「這件事情，我完全不知道！」夏洛特猛地抬頭，眼中滿是慌亂與急切，急忙辯解，語氣裡帶著難掩的緊張，「我從來沒有與族裡聯繫過，更不知道他們會做出這樣的事情！」
「是嗎？」依萊恩輕聲應了一句，語氣平淡，聽不出情緒，而後又緩緩开口，「你仔細想想，若是負漪他們在途中遇到精靈族的埋伏，你覺得，隊裡的人第一個懷疑的人會是谁？」
一句話，讓夏洛特如遭雷击，瞬間僵在原地，臉色變得蒼白，眼中湧起濃濃的恐懼，嘴唇顫抖著，卻一個字也說不出來——她比誰都清楚，答案是自己。
「所以，這才是我不讓你去的真正原因。」依萊恩的語氣軟了下來，沒有了先前的嚴厲，多了几分憐惜，「我不是不信你，而是不能讓你陷入那樣的處境。」
夏洛特的眼眶紅了紅，聲音哽咽地詢問：「女神大人，您為甚麼要告訴我這些……」
「因為我相信你。」依萊恩伸出手，輕輕撫上夏洛特的耳尖，語氣溫柔卻鄭重，「我看得到你對負漪的真心，看得到你努力融入人族、想要證明自己的背影，可其他人未必會信你。在他們眼中，你就像一顆定時炸彈，時時刻刻都在提防你會引爆，無論最後發生的事情與你是否有關，只要有人煽風點火，你就會是那個最危險、最被質疑的人。」
「夏洛特，我的孩子，」依萊恩的聲音裡滿是期盼，「不要讓我失望，更不要讓負漪失望。總有一天，你一定能憑自己的力量證明自己，讓所有人都接納你，但不是現在。現在的你，好好留在我身邊，就是對負漪最好的保護，也是對你自己最好的保護。」
夏洛特用力咬著嘴唇，努力忍住眼淚，點了點頭，哽咽著說道：「我知道了，女神大人……我一定不會讓您和負漪失望的。」
我們一路前行，沿途皆是荒涼的樹林與曠野，奇怪的是，以往經常出沒的魔物，今日卻不見蹤影，一路下來，異常平靜，安靜得有些詭異。即便如此，隊裡的兔騎士們依舊不敢有半分懈怠，個個神情警惕，雙眼緊緊盯著周圍的動靜，手中的武器也隨時處於待命狀態。
行駛了一段路程後，兔騎士長湊到我身邊，忍不住好奇地詢問：「負漪，你說……女神大人為甚麼不允許夏洛特跟著我們一起去啊？她那麼強，有她在，我們也能多一份保障。」
我沉默了片刻，目光望向遠方，心中五味雜陳，而後才小聲地說道：「因為她是精靈族。」頓了頓，我又補充道，「大家都知道她的身份，心底難免會有防備，女神大人這麼做，既是在保護她，也是在保護我們。若是途中遇到什麼意外，比如精靈族的埋伏，大家第一個懷疑的，一定會是她。」
「我明白……」兔騎士長輕輕歎了口氣，而後又抬頭，目光堅定地看著我，「但我相信你，也相信夏洛特。她那麼努力地想要融入我們，想要保護你，從來沒有過二心，我不會討厭她，也不會懷疑她。」
我心中一暖，點了點頭，有這樣的同伴，或許是我最大的幸運。就在此時，隊伍前方出現了一個小小的村落剪影——那是我們途經的第一個村落，【天古村】。
「大家放慢腳步，緩慢進村。」我揚聲下令，「連續趕路也累了，趁這個機會休息一會，恢復體力。左側那兩位，負責村莊周圍的第一次巡邏，務必謹慎，其餘人自由活動，解散！」
指令下達後，眾人紛紛下馬，終於可以鬆一口氣。有人找村裡的老人聊天，詢問沿途的狀況；有人找了一塊乾淨的石頭，躺下就沉沉睡去；還有人在村莊裡閒逛，欣賞著這鄉間的寧靜風光。
我也下了馬，沒有隨著大家閒逛，目光無意間掃過村莊深處，一間不起眼的小屋映入眼簾。不知為何，一股莫名的熟悉感湧上心頭，驅使著我一步步走了過去。走到小屋門口，我看見一位白髮蒼蒼的老人，正坐在門口的小板凳上，曬著太陽，手中還納著鞋底。
就在目光接觸到老人的瞬間，我的腦袋突然一陣刺痛，無數破碎的畫面閃過眼前——模糊的光影、溫暖的笑臉、熟悉的話語，可無論我怎麼努力回想，都抓不住那些畫面的細節，只覺得這位老人，我一定在哪里見過。我就那樣呆呆地站在原地，目光久久停留在老人身上，陷入了沉思。
老人似乎察覺到了我的目光，抬起頭，看見我時，眼中閃過一絲驚喜，而後顫巍巍地站起身，朝我揮了揮手，溫聲喚道：「孩子，你是勇者大人嗎？没想到能在這裡看到你本人，真是太開心了！快，過來這邊坐，陪老身說說話。」
此時，兔騎士長也閒逛到了這裡，看到我與老人的模樣，好奇地湊過來，小聲詢問：「負漪，你們很熟嗎？我看你盯著老人家看了好久。」
他的話像一記響鐘，猛地將我從沉思中點醒。我搖了搖頭，壓下心中的疑惑，緩緩走到老人身邊，輕輕坐下，露出一個淺笑：「阿婆，我雖然記不太清了，但總覺得您很眼熟，或許，我們以前真的見過。」而後，我便與老人打開了話匣子，一邊陪她說話，一邊不動聲色地詢問著她的家庭背景，心底的念頭越來越堅定——這位老人，我一定在某個地方，遇見過。
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