「姐姐，我剛剛看到了，球是往那邊滾的。」雖然阿清指了個明確的方向，但這附近不論往哪看都是一片綠油油的樹叢，光想就覺得頭疼。
他們沿直線走了好大段距離，都沒發現藤球的蹤影。喬千翎想改變策略，先敷衍地找一找，最後再裝作疲累的樣子讓阿清帶他們回家休息，順便蹭些點心吃。
計畫是很美好，可總趕不上變化。樹叢深處的巨岩上忽然跳出一個高大男子，他舉著火把，面目猙獰地喊道：「我是不曉得還有多少人留在這裡，可我們大王很生氣！氣到椅子都給他捏碎了！逃犯能不經關口就從南嶽消失，必定是有人幫忙隱匿！大王說了，協助逃犯的傢伙都該死，一個都不准留！放火！都給我燒！燒得一乾二淨！」
眾妖一同舉著火把從十二峰的方向往外散開，這附近最不缺的就是易燃的木頭，在妖的蓄意操縱下，火勢迅速蔓延開來，很快就燒到喬千翎跟前。
「糟了。」她轉身扶住阿清的肩膀，「你家在哪？不趕緊回去，我們都要葬身於此。」
阿清害怕地瑟縮身子，理智上知道家人們有危險，可情感上承受不了突如其來的衝擊，他臉上流下豆大的淚水，顫抖地說不出話。
「先冷靜下來，我們可以循著阿清身上的妖氣走。」
封南玉不似妖類有所感知，驚訝道：「什麼？他不是人類嗎？」
「那是沾附到的靈力，代表他最近與某些妖有所接觸。」喬千華感知到兩種淡薄的靈力，一種不僅殘留在阿清身上，也在附近地點留下痕跡；另一種靈力又更淡，要不是離阿清極近，他興許還察覺不到。
「這孩子和不少妖接觸過呢，現在還好端端地在樹林裡玩，是受到保護了吧？」喬千翎隨即領會到兄長的意思，跟在他身後趕往妖氣來源。
不消片刻，他們便找到一處簡陋的村門，牌子上寫著「竹林村」三個大字，此時火勢已延燒進竹林村前幾間房屋，阿清猛地從千華身上跳下來，奔進村子大喊：「阿娘！你在哪裡！羅叔！燿逐哥！我害怕！」
聽到「燿逐」兩個字，兄妹倆心裡一驚，不是沒想過能再見上一面，只是沒想到會在這種糟糕的時候。回憶不過停留了幾秒，他們即刻上前用術法隔開阿清身邊的火焰。
「阿清！」
一名身披黑色斗篷的青年從後面的屋子裡衝出來。他太熟悉火焰了，在火場中亦是行走自如，只是再見到阿清身後的兩位故友時，他差點滑了一跤，連兜帽被風吹開都不自覺，就傻傻地愣在原地。
喬千翎的目光沒在他臉上多作停留。她乾脆俐落地抱起阿清塞到燿逐手上，「你們有躲藏的地點吧？帶他躲好，我和哥哥去滅火。」
情況緊急，喬千翎其實也不確定是否所有村民皆得到庇護，但火必須得滅，她和喬千華繞出村子找到一條河，聚集了強力的風之術法，硬是把一大球河水「搬」到竹林村上空後釋放。
三刻鐘內，火勢熄滅，甚至稍微淹了水，房屋也受術法影響被吹走幾片屋瓦，村子彷彿颶風過境一般狼藉，可已是他們能盡的最大努力。
燿逐再次出現時，身上也像剛淋過雨似的。村子裡的每間房屋都被他一一檢查過，很遺憾的，這場大火來得突然，部分村民或許在還沒意識到危險時便失去了求生的機會，就此長眠於他們心繫的土地。
餘下存活的村民都躲藏在村長家的地下密室裡，他們跟著村長逃生時顯得驚慌失措，管不了穿出門的是哪件衣裳，也來不及帶走任何家當。有些人帶著大片灼傷虛弱地躺在地板上，有些人穿過濃煙而來，至今仍因中毒而無法甦醒。
喬家兄妹和封南玉隨燿逐來到地下密室時，看見的便是如此慘絕人寰的景象。
「你們是炎公子的朋友吧？」蘇錦牽著阿清朝他們走來，對他們深深一鞠躬，「多謝諸位相助。」
炎公子？
喬千翎往身旁瞥了一眼，姓「炎」的，想必說的是燿逐吧？她不關心燿逐如何來到此地，但有些事必須問個明白，否則實在無法平息內心的衝動，「這村子怎麼回事？有妖——」
燿逐突然拉住千翎的手臂，阻止她繼續說下去，「不必說了，他們都知道發生什麼事。」
「知道？」喬千翎直勾勾地盯著燿逐，「那怎麼不知道危險呢？」
霎時間，喬千翎腦海變得一片空白，這是大量使用靈力的代價，她知道，她又要失去某些東西了，瞬間的暈眩令她不受控制地踉蹌幾步，雙手牢牢抓著燿逐身上的斗篷。
「妳怎麼樣了？消耗太大了嗎？」燿逐扶著她站穩腳步。
「只是有些頭暈。」
此時一直在旁觀察傷患的喬千華終於開口：「千翎，妳拿出右邊袖口的紙條看看。」
喬千翎把所有紙條拿出來逐一翻看，看到某一張時手指微微用力，最後還是鬆手將看完的紙條塞回暗袋。
「我沒事了。」她仰頭迎向燿逐的目光，「南嶽還有其他住人的村子嗎？」
知道她心裡想著什麼，燿逐反覆斟酌，仍舊選擇回答實話：「有，怕是凶多吉少……」
眾人臉上覆蓋濃濃的陰影，誰也沒有出聲，任由悲傷吞噬最後一絲希望。
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