從京城通往南嶽的道路，相比其他官道，簡直可以用荒涼來形容。
喬千翎跨坐在馬背上，後頭的車廂則載著她的兄長和封南玉。兄妹倆輪流駕馬，路上碰到同樣方向的行人就問問他們要去哪裡、做什麼，簡直像巡衛在做隨機檢查，其中當然有不願配合的人，那就隨他們去，反正，只是碰碰運氣罷了。
一路上，坐在車廂裡的那位都會努力感知周圍的妖氣。從術士嚴守的京城到妖怪佔據的南嶽，妖氣越來越重是很正常的，若是靈力強大的妖也更容易隱匿行蹤，可他們卻發現，通關口前有一段路上的妖氣別濃烈。會留下妖氣，多半是打鬥之後殘餘的靈力久久不散，或者曾有妖喪命於此。
本以為失蹤者必定是人類，現在看來……好像不一定了。
兄妹倆的馬車一路上走走停停，再跨過一個關口就正式抵達南嶽的範圍。關於妖氣的訊息依舊只有那些，最後倒是從一名反方向走來的姑娘口中得到一條新線索。
「南嶽最近有發生什麼大事？這個嘛……我是有聽過天人被綁架的消息。不過天人怎麼可能被綁架呢？太荒唐了對吧？」
喬千翎掩嘴輕笑，「是呀，怎麼會傳出這種謠言呢？不過我很好奇呢，既然都有天人出現在凡間了，有沒有人見過祂的模樣？」
「我也很好奇啊，還一路往源頭追問，結果對方只說什麼……白色的、毛絨絨的，眼睛很亮，像有火在燒？完全想像不出來。」
「天人不應該更像神明嗎？你這形容倒是像妖。」
姑娘突然打了個機伶，約莫是想起什麼不堪的回憶，「妳別說這麼可怕的話啊，南嶽的妖最近動作很大，好像在到處找人，所以我要加緊腳步逃到北部去。你們也別再前進了，危險！」
喬千華從車廂的小窗探出頭，以恬淡的笑容向姑娘致謝：「多謝姑娘，但我們還有不得不做的事情，就此別過吧。」
「啊？你們還是要去啊，別怪我沒提醒，就先走一步了啊。」
待姑娘走遠，喬千翎翻身下馬，和兩位夥伴一起窩在車廂。她有九成把握說那位白白亮亮的天人是妖，剩下的一成，還得向兄長確認：「哥哥，你覺不覺得……那個『天人』的外貌有點熟悉？」
「是，我們年少時也有這樣一位朋友。」
「可我不認為他會被綁架呢。」
「有可能是他的同族。」
「這樣……他也會來南嶽解救親族嗎？」喬千翎細語呢喃，不知怎麼地，她似乎沒那麼想和老朋友敘敘舊，卻又想看看他現在長成什麼模樣。
喬千華輕拍妹妹的頭頂，柔聲提醒：「那就趕緊出發吧，方才那位姑娘說，南嶽的妖最近動作很大，情況恐怕不樂觀。」
「我開始有點後悔了……」封南玉怯生生說道，但事到如今，哪裡還有退縮的道理，說出來也不過是得到喬千翎一句「真是膽小呢」的評價，讓封南玉開始後悔說出這句話。
一行人休息了一會，之後由喬千華駕車通過關口。一進入南嶽，周圍的氣氛又變得更加詭譎。在離南嶽十二峰有些距離的平地上，據說還有幾個村落存在，他們決定先找村民打探情報，然而走了將近一個時辰，愣是連個人影都沒瞧見，途中雖有發現村民生活的痕跡，但那些恐怕都是好幾年前荒廢的村子，早已沒人在此居住。
「哥哥，還要繼續深入嗎？再往前走，怕是要直接走進人家的地盤了。」
喬千華往遠方的高山看去，那就是大名鼎鼎的祁梓山了吧？應該已經有許多人像先前遇到的姑娘一樣逃往其他地方，不過也並非所有人都具備離開的條件，總有些無依無靠，或是腿腳不便的人，可能會選擇找個安全的藏身地點躲避妖怪的追捕。
「也許是藏起來了，往隱密的地方找吧。」
「贊同。」喬千翎立刻離開主要道路，往周遭的樹叢裡深入搜索。這時，一突然顆藤球從天而降，被千翎輕易閃過的同時，還恢復童心踢了一腳——可接下來她就遭報應了，孩子的哭喊「哇」的一聲從樹上傳來，她抬頭察看，就見一名身形圓潤的男孩頂了雙淚眼憤然指控：「壞姐姐！把藤球還我！」
「不是你自己亂丟的嗎？」
「我要打妳！把妳趕出去！保護娘和其他人！」
喬千翎一聽就抓住重點——這裡果然藏有一群人！不過要找到他們，還得先哄男孩說出祕密才行。
「好啊，你叫什麼名字？我給你買兩顆新的，讓你一次打兩個壞人！」
阿清轉頭看到壞姐姐身後還站了一男一女，鐵定是一伙的，不能相信壞人的話！但他們和娘親說過的壞人又很不一樣，說話輕輕柔柔的，也沒有主動逼近他，可能只是誤會啊……
「真的嗎？可以打兩個壞人……」他有些動搖。
「是真的哦，你瞧，我有錢的。」喬千翎解下腰間的盤纏，一貫銅錢可換一兩銀子，相當夠用。
「錢……」阿清看見錢又更加動搖了，兩隻眼睛頓時閃閃發光，「唔……好吧！姐姐買給我，我就相信妳！可是我也要我原來的藤球，那是大哥哥親手做給阿清的！不能弄丟！」
「行，既然那顆藤球這麼重要，我帶你下來找吧？」喬千翎爬上樹把阿清抱了下來，隨即求救似的看像千華，千華便接手照顧孩子的責任，任阿清在他背上伸手比劃。
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