邊境共鳴所映入眼簾，那是一棟寬闊的石造建築。
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它由粗糙的深灰色山岩砌成，如巨岩巨木般厚重的方形石柱直挺挺地撐起門面，散發著冰冷而肅穆的壓迫感。
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牆面斑駁，有幾道深深的鑿痕訴說著歲月的風霜，宛如一尊鋼鐵意志的無聲巨獸。
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厚實的板岩屋頂沉重地壓得很低，線條筆直而剛硬。
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屋簷下，兩排粗獷的刻印石板在陰影中一字排開，上面密密麻麻地鑿刻著嚴苛的通關法令，條文早已隨著歲月與風沙變得模糊，卻依舊透著不容置疑的鐵血威嚴。
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正門上方，一塊打磨光滑的水晶板嵌在冷硬的石壁中，刻著「邊境共鳴所」五個字，正平穩且規律地閃爍著微光，在這座宛如不落要塞的沉悶建築前，盡職地指引著來往的肅殺步履。
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門口延伸出來的隊伍幾乎繞到了建築側面。
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人群嘈雜，氣味複雜。
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排在前段的幾個人類旅人看起來是工匠或商販，皮袍厚重，肩上扛著捆紮結實的貨包，臉色黝黑，手指粗壯，說話的聲音像是從砂石裡磨出來的，互相大聲攀談著什麼，絲毫不在意旁人的眼光。
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其中一個矮人格外顯眼，身高只到人類腰際，卻橫向足足寬出一倍，褐色的皮革圍裙上留著幾道新鮮的燒灼痕跡，濃密的鬍子梳成兩條辮子垂在胸前，辮梢紮著鐵環，他把一隻手插在腰帶裡，另一隻手拎著一個沉甸甸的工具包，臉上的表情寫著對一切行政程序的徹底漠然。
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隊伍的中後段站著幾名妖精，與周圍的嘈雜氣氛格格不入地保持著一種刻意的疏離。
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他們的身材極為高挑，在人群中顯得格外突兀，彷彿俯瞰眾生的鶴。
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那雙標誌性的尖長耳朵從如絲綢般的髮間探出，更襯托出他們白皙如大理石般的肌膚，以及那副近乎完美的俊美五官。
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然而，這份美感卻透著一股令人不適的冰冷。
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他們微微揚起下顎，臉上寫滿了骨子裡的自傲，眼神掃過周圍的人群時，那種不動聲色的評估目光。
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他們的衣著極其華麗精緻，布料是那種從遠處就能看出觸感柔滑的質地，深藍色或銀灰色的長袍裁剪合身，領口與袖口點綴著細密的金銀絲刺繡，連站姿都帶著一種貴族式的從容，像從小被灌進靈魂裡的優越感。
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空氣裡隱約飄著一股清冽的香氣，像是某種價格不菲的香料與木質香調混合在一起。他們偶爾低聲交談，聲音輕柔卻帶著不容置喙的斷然，彷彿身處自家的豪華府邸。
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建築兩側各站著一名衛兵，沉默地注視著隊伍。
左右兩側的衛兵，他們全身覆蓋著銀白色的板甲，胸前有著象徵埃爾德里亞的灰狼圖騰，盔甲上刻印著散發微弱淡藍色光芒的抗魔符文。
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那盔甲的每一處接縫都契合得嚴絲合縫，將軀體完全禁錮在沉重的金屬之中。
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最讓人感到壓抑的是他們的頭盔，一整塊銀白色的金屬面罩封閉了所有的表情，唯有眼睛位置的兩個漆黑圓孔，透出冰冷而銳利的視線；鼻翼處則密布著無數細碎的呼吸孔，隨著他們深沉的吐息，發出輕微而規律的氣流聲。
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在他們厚實的護腰甲外，紮著一條亮麗的銀白色皮帶，上頭整齊地掛載著戰鬥所需的副武器與補給：一把精悍的匕首收在鞘內，幾瓶裝著不明液體的玻璃藥水瓶在走動間輕輕晃動，末端則插著一根長約三十公分的短小魔杖，隨時應對突發的近身咒法需求。
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左側的衛兵雙手拄著一把巨大的長柄戰鎚，厚重的鎚頭中央延伸出一道鋒利的尖刺。
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而右側的衛兵則緊握著一根銀白色的巨杖，杖尖的構造極其特殊，金屬框架與剔透的玻璃交織成一個精密的守護殼，中心鑲嵌著一顆碩大的圓形透明水晶。
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那水晶正穩定地向外散發著銀白色的幽光，光芒在玻璃與金屬的折射下顯得神聖而神祕，彷彿其中封印著某種隨時準備噴薄而出的純淨力量。
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他們站姿筆直，目光前視，安靜得像是牆壁的一部分，卻讓人很難忽視他們的存在。
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聖運和天空落下掃帚，走進隊伍尾端，在那個矮人後面站定。
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隊伍沒有動。
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天空看了看前面，又看了看後面，嘆了口氣：「果然。」
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時間在隊伍的緩慢蠕動中一點一點地流逝，陽光從山脊爬到了正上方，曬得人背心發熱。
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「你女兒收到禮物，開心吧？」天空側過身，語氣隨意：「那可是我精心挑選的，我去了集市三家店，第一家太俗氣，第二家包裝太難看，第三家才找到那個。」
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聖運想起莉莉拆開那個歪斜緞帶的瞬間，那雙五歲孩子的眼睛陡然亮起來的樣子：「她很開心。拆開之後抱著那個小玩意兒不肯放，睡覺都要帶著。」
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天空咧開嘴，那個自我滿足徹底蓋不住了：「那當然，我天空•艾利克送的東西，品質有保證。」
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隊伍往前挪了半步，兩人跟著動，又停下來。
天空的表情在下一刻收了起來，換了一個。他望著前方，聲音放低，語氣沉著：「我最近聽到一些消息，不太好。」
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聖運側過臉看他。
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「好幾隊維納特跟鐵衛營被暗鴉會下手了。」天空的眉頭皺起來，「他們專挑落單的，多人圍殺，手段很乾淨。」
他停了一下繼續說：「更囂張的是，他們的首領，德拉卡·瑪卓薩斯，直接投稿給各大報社，傳單灑在街上，直接露臉署名，一個字都不藏。說這一切都是盧米納斯剝奪他們族人的禍害，要求艾古拉布島自治，盧米納斯軍隊必須撤離，否則還會有更大的傷亡。」
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聖運沒有說話，目光落在前方的隊伍上，眼神盡是擔憂。
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「地方上也出事了，」天空繼續說：「多處民眾暴動，鐵衛營的人手全壓去處理騷亂，城裡的防線空了不少缺口。那些暴動的人說帝國毀了他們的家庭，一邊砸東西一邊罵，鐵衛營夾在中間，兩頭不是人。」
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他吐了一口氣：「這個德拉卡很聰明，他不只是在殺人，他在讓人心亂。」
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聖運靜了幾秒，才開口，聲音沒有起伏：「我知道了。」
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天空轉頭看著他：「你們家也得小心。」
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「出門前我在外牆設了結界，」聖運說：「也叫艾琳去買結界石。」
他看了天空一眼：「你放心。」
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天空沉默了一會兒，抱起雙手放在腦後，仰著頭看了看天，那個姿勢看起來很隨意，但他想了幾秒才開口：「要不然……我搬去你們家住吧。」
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聖運看向他。
「多一個人在，萬一真的有人摸過來，起碼反應得過來，」天空低下頭，臉上的表情是認真的：「艾琳一個人帶著莉莉，你不在的時候。」
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「我跟艾琳討論看看，」聖運緩緩說道，「你的出發點我明白。」
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他頓了頓，嘴角微微動了一下：「不過你要是搬過來，只能睡沙發。我們沒有多的床。」
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天空愣了一下，隨即做出一個被現實澆了一盆冷水的表情：「……沙發。」
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「硬的那種。」聖運補了一句：「奧蘭多老爹送的，他說硬床對脊椎好，我們一直沒換。」
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天空痛苦地閉上眼睛，像是在哀悼他的腰：「你就不能說謊安慰我一下嗎？」
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他突然想起什麼，表情從悲痛切換到控訴，指著聖運：「對了，說到你們家，你去管管你女兒！」
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聖運挑眉。
「上次我去你們家，莉莉那個小魔頭，」天空的表情豐富得像是在重播某個心理創傷：「等我睡著了，在我臉上用你那根備用魔杖畫了一隻鴿子。我當時還不知道，就這樣頂著一張臉去跟格蕾塔確認上次任務的傷勢報告，她盯著我看了整整五秒，我還以為我臉上長了什麼東西，」
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聖運的嘴角已經壓不住了，往上走了一個清晰可見的幅度，但他很努力地維持著表情：「她才五歲。」
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「五歲的人能拿魔杖畫出那麼標準的鴿子翅膀？」天空一臉不可置信：「她一定是故意的，我跟你說，那孩子天賦異稟，將來不得了，但現在，請你管管她！」
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「我會跟她說的。」聖運說。
「你說話要算數。」
「我會的。」
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天空瞥了他一眼：「你嘴角那個弧度不太像是在認真答應我。」
聖運把那個弧度壓了下去，恢復了一張正經的臉：「我非常認真。」
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在冗長的隊伍前方，一名身形極為挺拔的妖精正準備通關。
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他身上穿著剪裁合身、一塵不染的絲質禮服，連衣角的褶皺都彷彿經過精密計算般完美。
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他微微揚起尖削的下巴，用一種看著腳邊螻蟻般的輕蔑眼神掃視著周遭的人類與矮人。
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他全程緊閉雙唇，彷彿只要一開口，就會被這裡混濁的空氣給玷汙。
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妖精傲慢地揚起下顎，施捨般地朝著前方的衛兵伸出一隻戴著潔白手套的手臂。
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衛兵面無表情地從腰間拔出一根短型魔杖，在妖精的手臂上方迅速畫拉。一道微光閃過，印記結成。
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妖精看都不看衛兵一眼，只是從鼻腔裡發出一聲極度不屑的冷哼，隨即轉身走向一輛裝飾奢華、滿載貨物的馬車，動作優雅卻透著不可一世的傲氣，揚鞭駕馬離去。
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天空雙手抱胸，盯著那輛遠去的馬車，不爽地冷哼了一聲：「那傢伙絕對是凱薩利昂帝國來的妖精。他們除了為了賺取暴利的貿易與必要的外交，平時根本不屑離開國境。凱薩利昂那鬼地方是絕對的妖精至上，他們跟別的國家的人交際時，只要對方不是妖精，就會擺出這種高人一等、彷彿全大陸都欠他們錢的跩樣。」
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聖運順著天空的視線望去，眉頭微蹙，眼底閃過一絲反感。
他低聲道：「如果統治階層都是這種態度，那生活在凱薩利昂境內的人類跟矮人，日子肯定非常不好受，我聽說他們把人類與矮人當成奴隸使喚。我們真該慶幸，當初沒有生在那種把種族優越感當飯吃的地方。」
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隊伍緩慢推進，總算輪到了聖運與天空。
兩人走上前，俐落地掏出印著盧米納斯帝國徽章的證件與通行證遞了過去。
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「我們是盧米納斯調查局的維納特。」聖運沉穩地開口，說明來意：「我們接到了總部的任務，負責解決近期在兩國通行山路上，惡意阻攔商隊與旅客的魔獸群。」
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衛兵面無表情地接過證件，例行公事般地翻看了兩眼，確認無誤後交還給他們。
接著，他從腰包裡抽出短型魔杖，眼皮也沒抬一下，冷冷地問道：「要待多久？」
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「三天。」天空爽快地回答。
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衛兵這才抬起眼皮，那雙佈滿血絲的眼睛裡透著常年駐守邊境的麻木，以及一絲毫不掩飾的戲謔。
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他握著魔杖，用沙啞的聲音說：「伸出手臂。我要給你們刻上界標刻印。自己算好時間，記得在時限到期之前趕快滾出來。」
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說到這，衛兵嘴角勾起一抹帶著惡意的冷笑：「不然時間一過，刻印失效，你們就會像以前那些蠢貨一樣，被困在魔法屏障的那頭，只能像猴子一樣拍打著結界，大喊 『放我出去！』。」
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天空聽了，不以為然地翻了個大大的白眼，嘴角撇了撇，顯然對這種低級的恐嚇不屑一顧。
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聖運則依然保持著冷靜，連眉毛都沒動一下，只是默默地捲起袖子，露出了結實的小臂。
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衛兵見兩人沒有被嚇到，無趣地撇了撇嘴，揮動短型魔杖在兩人的皮膚上點了下去。
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一陣輕微的刺痛感傳來，隨後，他們的手臂上浮現出一個由複雜幾何圖形與沙漏符號交織而成的銀藍色魔紋。
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這個界標刻印正隨著他們的脈搏，散發出極其微弱的光芒，彷彿一個正在倒數計時的定時炸彈。
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天空隨後伸出手臂，同樣的程序，同樣的灼熱感，同樣的符文在皮膚上緩緩點亮。
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他低頭盯著那個刻印看了幾秒：「……每次看到這東西都覺得自己像被蓋了章的貨物。」
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穿過那層流動著微光、發出低沉嗡鳴的銀白色邊境魔法屏障後，眼前的視野豁然開朗。
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聖運利落地跨上掃帚，握緊略微粗糙的木質握柄，語氣平穩地指派任務：「目標在歐斯拉格城鎮的北方山脈，沒時間耽擱了，出發吧。」
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「天哪，怎麼又是山脈？」天空誇張地翻了個白眼，雙手鬆開掃帚，僅憑平衡感懸停在半空，一臉嫌棄地抱怨道：「聖運，我們得先去附近的城市找間旅館。我跟你說，這一路騎著飛天掃帚趕過來，我的屁股現在簡直像被人按在砧板上反覆拍打過一樣，從尾骨到大腿全是麻的，我現在嚴重懷疑自己已經失去坐著的知覺了。」
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聖運皺起眉頭，正打算搖頭拒絕這種散漫的提議時，他的腹部卻在此刻不爭氣地發出了一連串沉悶的咕嚕聲。
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空氣靜默了半秒，天空隨即噗滋一聲笑了出來，語氣帶著一絲勝利者的戲謔：「看來你的肚子比你的意志力誠實多了。我們還是先去歐斯拉格城鎮歇一會吧，記得高爾那傢伙說過的嗎？『出差的第一天，首要任務是讓自己像在度假。』」
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聖運沒好氣地翻了個白眼，低聲吐槽道：「高爾教你的全是這些派不上用場的歪理。」儘管如此，他還是稍微放低了掃帚的高度，顯然是默許了這個提議。
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天空見狀，立刻興奮地掉轉頭，對著不遠處邊境共鳴所外正忙得不可開交的衛兵大喊：「嘿！衛兵先生！歐斯拉格怎麼走啊？拜託指點一下迷津！」
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那名衛兵猛地停下手邊的動作，有些煩躁地抬起頭，隔著頭盔的縫隙瞪了天空一眼。
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他重重地冷哼一聲，語氣充滿了被工作壓垮的怨氣：「嘖，真麻煩，什麼時候當衛兵還得兼職當路邊嚮導了？」
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衛兵虛掩著嘴咳嗽兩聲，機械化地伸出手指，朝遠處的一條石子路指了指：「往右邊走，過了第二個路口會看到一條岔路，再往右轉。大約半個時辰的路程，沿著大路走就能到歐斯拉格了。那地方雖然不大，但吃喝住宿倒還算齊全，趕快走吧。」
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「謝啦。」天空揮了揮手，與聖運轉身前往歐斯拉格。
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