已經管不了後方的男子是敵是友。
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此刻的玨已經筋疲力竭,連回頭的力氣都沒有了。
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焚燒的味道在他的鼻腔中揮之不去,赤紅的手心依舊傳來脈搏的跳動。嘗試用舌頭舔拭乾裂的嘴唇,卻發現徒勞無功,由於剛才的失控,玨感受到全身上下被高溫脫水一般,口腔裡早已乾澀得分泌不出一點唾液。
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我殺死他了嗎?......
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那個人真的死了嗎?......
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我真的殺人了......
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呆滯地看著顫抖的雙手,每一根手指還殘留著鳥人羽毛的觸感。
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一旁的子寒狀況也沒有好到哪裡去,他每呼吸一口,就感覺到背部的傷口再撕裂一次,不過他仍緊握已經用光的噴霧罐,故弄玄虛的擺出戰鬥姿勢面對這位男子。
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「不用緊張,我不是敵人。」霧氣中緩緩走出一位頂著光頭、留著山羊鬍的穿著警衛制服的伯伯。「我幫你做一點緊急處理。」
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子寒無動於衷依然保持警戒狀態,「我們剛剛只是在自我防備,是那個人先攻擊我們的。」
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「但是,是我殺了他......,他明明跟我求饒了......我還是不放手,害死了他。」玨呆滯地將頭看向男人,一字一句痛苦地說出來。
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子寒緊張的看向坦承一切的玨,他知道這是實話,可是倘若就這樣全盤托出,並不會改變現在的狀況,反而可能會將兩人推入死局。如果那個警衛是剛剛那個人的同夥該怎麼辦?
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警衛摸摸山羊鬍,「我是在陽明山國家公園工作的。另外,放心我不會報警抓你們兩個的。」警衛舉起他的識別證,塑膠膜的反光讓子寒沒辦法確認。
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玨用力抓著自己的衣領,顫抖的說:「為什麼?我殺人了啊!」
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玨的崩潰,讓子寒十分擔心,深怕他將自己推入深淵。他明白這傢伙看似神經大條非常有膽識,但他實際上內心有多麼善良與脆弱。
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「你們真的累壞了,還能走嗎?我的工作站在前面不遠處。屍體我的同事等等會來處理。」警衛微微抬頭示意他們跟著他移動。「小朋友,現在最重要的應該是幫你朋友處理傷口,對吧?」
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當頭棒喝。
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玨緩緩地放下捉住衣領的手,奮力起身,雖然全身上下的肌肉都在跟他抗議,但他還是拖著身軀一步步的向前走去。
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「你真的要去?」子寒著急的四處張望。「我真的不知道他說的是真的還假的。」
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「再怎麼慘,不過就是死了吧。一命還一命啊。」玨勉強露出一個笑容「需要扶你嗎?動的了?」
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子寒搖搖頭並拉下了沾滿鮮血的脖圍,但玨還是鑽到了他的腋下,撐起了子寒的身軀。碰到滿是血的背部,讓兩人都同時顫抖。
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「抱歉,我們慢慢走就好。」玨說完便帶著子寒緩步向前。
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§
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三人沿著步道前進,就這樣走到盡頭,小油坑在木製的圍欄後頭,就算濃霧已經漸漸散去,但仍然可以看到此處冒出的白煙裊裊,山壁上充滿著噴氣孔與硫磺結晶。
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「走這邊。」警衛伯伯帶著他們走進了步道外側的小徑上,這並不是一個觀光客會行走的道路,來過幾次的子寒一度懷疑之前有沒有看過這條小路。
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他們穿過了箭竹林與芒草叢,小心翼翼地踩著凹凸不平的碎石路。每走一步子寒的傷口就越加疼痛,逼得他們不得不走走停停,稍微喘口氣,就這樣重複了幾輪後,正當又一次疼痛逼得子寒想要喊停時,玨撥開了擋住視野的芒草後,一棟石砌平房出現在他們面前。
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平房門口繫著兩隻中型犬,看見陌生面孔來襲,讓他們裂嘴吠叫,並嘗試想要向前攻擊,但幸好都被鍊子拉回。
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「安山、玄武,好了,他們是客人。」聽到主人的訓斥,牠們這才停止吠叫,但喉嚨深處仍發出如雷鳴般的低鳴表示抗議。「等等就給你們吃晚餐了。來吧,這邊進,他們不會咬人的放心。」
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「再撐一下。」玨輕聲的說。
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在兩犬的注目下,他們踏進了小屋。一踩進門,一股熱氣衝上臉頰,但並不是令人不適的炎熱,而是一種令人安心的溫暖,玨立刻想起壑安那時的擁抱。進到屋子後,玨感受到原先緊繃疲憊的身軀,都獲得釋放。
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他轉頭看向子寒,「會太熱嗎?」
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「還可以,很奇怪,明明很熱但卻不會到不舒服。」子寒的面容也比剛剛來的放鬆。
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兩人就這樣坐在一個木製長椅上。玨掃視了這所謂的『工作站』,但與其說是工作站,不如說是一個小套房了。68Please respect copyright.PENANA8oPDPlcQGy
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在他們座位後側擺放著一張雙人床,左邊則是廚房與一些櫥櫃,在冰箱上貼滿了各式各樣觀光景點的伴手禮磁鐵,在右側的牆邊還有一個壁爐,裡頭正在燃燒著熊熊烈火。壁爐旁擺著一個裝滿岩漿色礦石的桶子,一閃一閃地反射著火焰的光芒。
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過沒多久,警衛就從廚房走了過來,右手扛著一盆乾淨的水與毛巾,左手則拿著一個急救箱。他在長椅前方鋪了一條毯子,示意子寒轉身躺下。
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警衛溫柔地把衣服剪開,用生理食鹽水做清潔處理,接著從醫藥箱中拿出了一條軟膏,輕擦在傷口上,最後做了簡單的包紮。接著他繼續處理子寒臉部的傷痕。再用了一大捲的紙巾與兩三罐的生理食鹽水後,終於讓子寒的肌膚從血跡探出頭來,傷口清理完畢,警衛一樣抹上了軟膏。
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玨緊皺眉頭的瞪著那黑紅色傷痕,要是在往下一公分,子寒就會喪失右眼了。
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警衛讓子寒坐回椅子上,並繼續幫他的其他小傷口做清潔。「如果想休息就直接睡吧,等你們康復了,我們再來面對其他事情。」
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本來想堅持的子寒,不知道是因為疼痛終於獲得緩減,還是屋內的安全感,讓他勉強的點了點頭,在劈啪的柴火聲下,沒多久就發出了小小的鼾聲。
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子寒的傷口全部包紮完後,警衛轉身看向玨。「你的傷口也是蠻多的呢。」
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玨低頭看向他的身驅,確實,他並沒有受到像子寒一樣那麼強烈的攻擊,但他全身上下都有深淺不一的割痕,運動衣跟長褲都被劃的殘破不堪。
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警衛認真的上下打量著玨後說:「你這個傷口密度,我看你還是直接脫掉衣服比較好,我怕我再剪下去,衣服會直接解體。」
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接著,他就開始幫玨清潔包紮。
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玨能感受到雖然警衛的手指十分粗大,但手法卻極度溫柔,就像是把他們兩個當作新生兒般的對待。棉花棒將軟膏塗上右肩上比較深的傷口時,玨緊張地顫抖一下,但原本預期的刺痛並未降臨,取而代之的是一種不可思議的清涼舒坦,讓他不自覺的輕呼一聲。
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「很舒服吧,這是春天的『回春膏』,還是櫻花口味的喔,我珍藏起來很捨不得用的呢。」警衛低沉的笑著。
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玨這時注意到他胸口的吊牌,上面寫著:「巡山員:厚煬」。
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「恩,很舒服,謝謝你厚煬大哥。」玨低下頭。「可是,為什麼要幫我們?」
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厚煬沒有馬上回答他,而是繼續幫他處理右手的所有傷口。等到全都包紮完之後,他非常疑惑的問:「我為什麼不應該救你?只因為你保護了你跟你朋友生命安全?」
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「可是,我殺了他啊?他不斷的跟我求饒道歉,但我反而失控了,用我這雙手......」看著滿是OK蹦的雙手,雖然已經清洗包紮,但玨還是感受到了打鬥的餘溫。
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「嗯,你是殺了他。這點無庸置疑。」
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「但你同時也救了他。」厚煬堅定的語氣,幾乎讓玨覺得他說的就是正確的了。
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「這是什麼歪理?就算我才15歲,我還是知道什麼事情是對的,什麼事情是錯的。」玨試圖站起來,無力的雙腳讓他重心不穩立刻跌坐回椅子上。
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「你確定嗎?」厚煬深邃的眼神彷彿看進玨的內心。「你不是昨天才覺醒成為平衡者嗎?你確定你知道什麼是對的?」
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玨的瞳孔猛地一縮,喉頭像是被什麼東西哽住,半個字也吐不出來。
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這位光頭警衛一下子就戳中他內心最深處的恐懼,朋友變成動物,縫合怪海報,到早上吃的漢堡。所有一切他已經不知道什麼才是正確的了,不知道可以相信誰,不知道哪天又會有誰跑來跟他說,其實他是錯的。
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在所有認知不斷被打碎的現在,能勉強讓他保有理智不崩潰的,就是他確信他的價值觀還是正確的,他必須要做好的事情,必須做正確的事情。
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殺人就是不對的,就算對方今天攻擊他,但他還是殺人了,這就是不對的。
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「所以......你......現在......是在跟我說平衡者......殺人是對的嗎......?」這是最後的防備了,如果連這點價值觀都因為什麼覺醒然後瓦解,那我真的不知道自己到底是誰了。
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厚煬搖搖頭,「殺人是錯的。」
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「所以到底是怎麼樣?你是在耍我嗎?」
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「冷靜點孩子,我沒有那個想法。」厚煬起身走到了冰箱前,拿下了一張被七星潭曼波魚磁鐵固定住的傳單,走了過來。
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這是一張任務委託,但也是玨看過最簡潔有力的傳單,與其說傳單,白底黑字的版面還比較像是政府公文。
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【通緝拘捕委託】68Please respect copyright.PENANAW9hhvpMs9b
拘捕人物:林杰佑。68Please respect copyright.PENANAj8jt89qLEU
特徵說明:霧之鳥妖,紅色羽毛,身高約為175公分,最後一次目擊穿著黑色夾克外套。68Please respect copyright.PENANALtkVTt9DQk
時間:不限。68Please respect copyright.PENANAsm0z6hH0Wb
地點:台灣北部山區。68Please respect copyright.PENANAMpaWcmQ45C
注意事項:犯人善於使用濃霧隱身,並以羽毛刃攻擊。68Please respect copyright.PENANAXn8fj5Rk9W
如無法活捉,則予以權限將其排除。68Please respect copyright.PENANATDsKwEcojv
建議等級:C級。68Please respect copyright.PENANARr2dV51DW8
報酬:150000點。
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在傳單的下方有幾張監視器的圖片,雖然模糊,但玨認得出來他就是襲擊他們的鳥人男子。而在最下方有一行小小的字吸引玨的目光,【本委託由臺灣特殊適應能力研究院發布,天空之王授權委託】。
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「所以嚴格來說,你並不是犯法的殺了人,而是承接了委託。」厚煬眨眨眼。
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「但,他這邊規定等級是C,我們兩個都是E級而已。」不知道何時睜開雙眼的子寒理性的分析。
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玨看到子寒的臉色依舊蒼白,但狀態似乎恢復許多後,稍微放下心。
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「這就是文字的精采奧妙了。」厚煬笑著撫摸自己的山羊鬍說:「這邊寫的是建議等級,他並沒有規定等級喔,只是建議。」
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如無法活捉,則予以權限將其排除。
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玨的目光不斷地掃視這兩句話,就像是一條救命繩索出現一樣,玨說服自己要抓緊,但又被另外一層聲音不斷質疑。「所以,平衡者是真的允許殺人的?」
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「在有委託的前提下。」厚煬收起笑容,嚴肅的說:「而且只有七王才擁有排除生命的權力。」
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「七王?」玨沒想到這個問題是子寒拋出的,原來不是只有自己一無所知,這他頓時感到微微放鬆。
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「維持世界運作的七位主宰者們。」厚煬轉頭看著壁爐的火光,「有的王控制海陸空的秩序,有的王掌管四季的運作。」
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冬天。
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想起那個冷冽的男人,玨不自覺地吞了吞口水。
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「但基本上,王是無法也不被允許『直接』干涉所有種族與個體。除非是犯下重罪,他們才會允許平衡者予以修正。」厚煬試圖和緩氣氛的說:「不然他們那邊發下的委託,基本上就是跑跑腿之類的啦。」
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或是用人質威脅我去幫忙做實驗。
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「不過,這次的委託是天空之王發布的,其實蠻意想不到的。畢竟,天空是最寬宏大量的。」厚煬瞇起雙眼露出了魚尾紋。「那個鳥妖八成做了十惡不赦的壞事,所以你某方面是救了他,不讓他再繼續承擔更重的罪業。」
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玨不知道自己能不能用這個理由說服自己,子寒此時拍拍他的肩膀說:「低頭喪氣的是隻小狗嗎?笨蛋就不要用那麼多腦袋想那些事情了。」
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「你這小子,你應該要稱讚我剛剛擋下攻擊超帥的吧!」
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「是是是,超帥的。可惜沒有幫我擋下背後這刀,痛死了。」
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「哇,我已經夠自責了,你還這樣嘴我啊。」玨作勢要舉起拳頭,但肌肉痠痛讓他舉到一半就直接放下來了,子寒正準備無情的嘲笑,卻因拉扯到傷口,笑聲猝然變成了哀嘆悶哼聲。
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一個巨大的聲響從玨的腹部傳出,這才讓玨意識到自己有多麼的飢餓。
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厚煬低沉的笑著,並拿起了他們帶來的戚風蛋糕說:「我們來吃點下午茶吧。」
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