外頭的景色一幕幕的透過車窗,映入玨的眼簾。此時的玨與在捷運上時判若兩人,連路邊偶爾出現的詭異招牌也無法喚起他的注意力,喉嚨還殘留著些許嘔吐的不適感,就算漱了口胃酸的苦澀依然黏附在舌根。
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他覺得自己像是被世界拋棄的零件,思緒在真相與謊言的齒輪間被碾碎。比起去理解這個怪異的世界,他現在更想把意識關機,好逃避這場醒不來的現實。
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這趟公車之旅沿途直直穿越台北市中心,人群上上下下,公車走走停停,稍微顛簸的路程讓玨逐漸生發睡意,他試圖讓自己保持清醒,但眼皮終究無法控制,最後還是進入了夢鄉。
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「後面的兩位帥哥,你們有沒有要下車?已經到了小油坑了喔。」妖精司機大叔不耐煩的大喊著。玨聽到呼喚聲,瞬間驚醒,並迅速搖醒靠在他肩上的子寒。隨後,兩人急急忙忙的道歉並趕緊下車。
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玨一下車就聞到淡淡的硫磺味,他察覺陽明山上不如台北市的豔陽高照,反而充斥著灰矇矇的霧氣,頭上雲層厚重,感覺隨時下起雨都不意外。
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「這個天色,看起來不妙呢。」
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他轉頭看向子寒,發現他正在試圖用脖圍擦掉嘴邊的口水痕跡,忍不住笑了出來。
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「我們趕緊把委託解決吧。現在這個天氣我不是很喜歡,蛋糕在你那邊對吧。」看到玨高舉手上蛋糕後,子寒便在背包裡翻找,拿出了兩罐噴霧罐出來,放在口袋中。「走吧。希望不會碰到一些不該碰到的東西。」
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玨腦中浮現院長正在講電話的聲音:『關於那個孩子......我知道我必須最好最壞的準備......』
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他很相信院長,但會不會他一直以來都想錯了?他腦中立刻浮現出前天蘇映潔跟許禾欣受傷的畫面。
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院長早知道會發生這些事情,該不會......
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一絲莫名的不安從苦澀的舌根中湧出。玨立刻在心中制止自己的糟糕念頭。
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「例如?」玨試圖冷靜地詢問:「我們現在的委託照理不會碰到什麼怪物或者奪命雪蟲之類的吧?」
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「照理不會,但這種荒涼的地方,比較容易出現政府他們沒辦法掌控的群體」
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「無法掌控?你說像是獸人族或精靈族?」想到獸人,玨又忍不住乾嘔一次。
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「院長在講話你都沒有專心聽,除了他們之外,還有很多很多物種,只是五大族是數目最多的而已。」子寒停頓了一秒,繼續說:「也是最理性可以溝通的。像我們前幾天的委託,去幫忙整理象山上樹妖族的家的時候,被一群地精糾纏,真的很好笑。」
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說是這樣說,但玨絲毫無法從子寒的臉上看到愉悅的情緒,所以他也不太敢繼續追問。兩人就這樣沿著步道,持續往小油坑前進,但每踏出一步,霧氣似乎又更加濃厚,過沒多久,兩人連一公尺外的視野都無法看見,逼得他們不得不停下腳步。
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原先還有一些觀光旅客的聲音,但不知道從什麼時候開始,周圍一片寂靜,連夏日的蟬聲蟲鳴都完全消失,只剩下彼此的呼吸與心跳聲。
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「你不覺得有點太安靜了嗎?我們有沒有走錯路啊?」玨試圖想要辨別四周的景物,但徒勞無功。
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霧氣像是有生命般在他們身邊翻滾,玨的餘光掃到一抹紅色影子在他的右側一閃而過。
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「那邊有東西。」他用氣聲提醒子寒。「就說你剛剛是在立flag吧。」
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「閉嘴。」子寒拉起脖圍掩住口鼻,雙手握緊剛剛準備的噴霧罐。「一有什麼危險,我們就跑。」
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「嗯嗯。」
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兩人就這樣持續警戒四周,在視覺被關閉的狀態下,他們試圖放大聽覺感官,嘗試不要漏掉一點風吹草動,也不知道時間過了多久,然而並沒有發生任何事情,也沒有聽見任何聲響。
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玨慢慢地放鬆過於緊張而僵硬的雙腳,小小跳動,他放下戒心的說:「看起來應該沒有什麼......」
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突然間,一陣風切聲劃破寂靜,「蹲下!」子寒大喊。玨沒有猶豫立刻遵照指令蹲下,並壓低頭部,保護最重要的器官。
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碰!
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玨感覺一陣雞皮疙瘩,他睜開了下意識緊閉的雙眼。發現子寒跌坐倒他的身旁,心臟頓了漏了一拍。從右側太陽穴到眉頭間有一道割痕,鮮血不斷地流出,滑落臉頰並浸濕脖圍,遮蔽了他右眼的視角。
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「別管我,他還在,注意周遭。」子寒微微顫抖的說,並試圖用僅剩的左眼繼續保持警戒。
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玨從口袋拿出雙色小刀,並雙手緊握。子寒右手用手帕加壓止血,左手則握緊了噴霧罐。此時又陷入了寧靜,但他們不敢掉以輕心。
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風切聲從前方傳來,玨一個箭步向前,試圖用小刀劃開飛來的武器,發出一聲金屬碰撞聲後,一根紅色羽毛掉落到地上。玨吹聲口哨讚嘆手上的寶貝,雖然未開封的小刀並沒有多大的攻擊性,但看來作為防守手段綽綽有餘。
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下一刻,換成後方傳來風切聲,剛剛還在慶幸的玨來不及反應,本能性的護住頭部,但子寒將噴霧罐伸出手,一根羽毛冰棍直落地面。安靜了兩秒後,又有一道聲音從右方傳來,玨及時的轉身劈擋。
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就這樣雙方展開了攻防交戰,心急的攻擊者開始用更多的羽毛從四方八方攻來,但玨與子寒相互協助,透過僅有的感官判斷,即時改變方向阻斷了羽毛的攻擊,化解了大部分的攻勢。但仍有少部分的羽毛穿過防備,割開了兩人的衣服與肌膚,不過都沒有子寒一開始的傷勢嚴重。
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隨著戰況越演越烈,玨也逐漸習慣攻勢,他靈活的將紅橘相間的小刀轉移到左手阻擋了三根羽毛箭後,立刻轉身向後支援子寒因為右眼受傷而產生的視線死角。突然一根羽毛從他的右手邊飛來,眼看來不及將武器換手,玨迅速拿起一顆小石子,將羽毛彈開。隨後又一次成功瓦解了一波左側的攻擊,玨定身大喊:「沒用的,我已經習慣你的速度了,接下來你不可能再傷到我們分毫的。」
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子寒目瞪口呆的看著保護他的室友,他明白玨不是在吹噓,因為過去一分鐘內已經沒有任何羽毛穿過他的防備了。但子寒也明白,玨現在非常虛弱,幾乎把午餐都吐了出來的他,只是靠著腎上腺素在苦撐。
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持久戰對他們完全不利。
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「快出來,混帳東西,你到底有什麼目的?只敢在霧中欺負兩個青少年是不是?」子寒挑釁的大吼。
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換玨張開雙嘴看著這個內向室友,玨知道他很毒舌,但基本上也幾乎不會除了他以外的人苛刻,因為他知道子寒其實是一個很內向悶騷的人。
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不知道是不是叫囂有用的關係,攻勢停了下來。但兩人仍然背對背互相掩護,不希望讓對方有機可趁。感受到子寒背部較低的體溫,讓玨頓時安心。
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毫無預警地,一陣腳步聲從子寒的前方傳來,原先背對的玨立刻側身向前面對,他緊握小刀,指關節隱隱作痛,試著穩住呼吸,迎接前方惡意的來襲。
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突然間,玨的背脊一陣發涼,但當他轉過身時已經來不及了。一陣紅色光影揮向子寒的背部,「啊!」子寒想忍住但還是發出了疼痛的哀號。
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下一秒,四周傳來了高音頻的笑聲,此起彼落的狂笑,就彷彿他們站在山谷中,聲音不斷地迴盪,一次次的放大並刺激兩人的耳膜。猶如尖銳的玻璃刺進耳中,讓兩人十分痛苦難堪。
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玨一手摀住耳朵,一手持續握緊小刀,他的視線不斷的左右游移,呼吸開始急促,他感受到他手指尖端的脈搏一次次的跳動傳遞到小刀上,再反彈到他肌膚。
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「快跑。」子寒用氣聲對玨下了指令。
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「我不要。」玨果斷地回絕。
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「你沒有受傷,你要跑一定跑得掉的。我們離公車站牌沒多遠。」子寒微微顫抖又帶著堅決的語氣。
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「我不要。」玨再次回絕。
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刺耳的笑聲此起彼落,彷彿正在嘲笑他們的自以為是,嘲笑他們覺得可以平安逃跑的期望,嘲笑他們剛剛年少輕狂的宣言。
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冷汗從玨的臉頰留下,氣喘吁吁的他身體卻是異常的冰冷,在這片濃濃霧氣中,他現在連唯一的聽覺感官都被剝奪。空腹感漸漸傳來,手臂與小腿的肌肉開始無力,被劃開的肌膚傳來陣陣疼痛感。
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『......我知道我必須最好最壞的準備......是的,真的很可惜......才剛覺醒不久,我真的也不希望失去......。』壑安嚴肅的聲音再次在玨的腦中迴盪。心跳不斷的加速,讓他一度呼吸不到空氣。
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他瞄了子寒一眼,他的狀況更糟糕,臉上的鮮血雖然止住了,但後背那道傷痕非常嚴重,要不是有背包稍微做阻擋,後果肯定不堪設想。神奇的是看到子寒的傷勢後,反而讓玨冷靜了下來。
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可惡。玨咒罵自己的無能,剛剛為什麼沒有好好保護好子寒的背部。
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在這霧氣中,根本什麼都看不到。
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霧氣?
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靈光乍現的玨,立刻小聲的把想法告訴子寒。已經接近極限的子寒雖然覺得這個點子非常荒謬,但他也想不到更好的辦法了。
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「我不確定現在的存量能做到什麼程度。」子寒虛弱的說,玨瞬間意識到背部那道傷口比想像的更加嚴重。
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玨點點頭說:「沒關係,相信我。」
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兩人密談結束,沒注意到尖銳的笑聲不知是何時停止的,一切又陷入了沉默的循環。
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兩人再度背對背,但玨這此刻意留了一點空間,避免碰到子寒的傷口。
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腳步聲這次從右邊傳來。子寒立刻舉起他手中的噴霧罐,但並不是噴向腳步聲的方向,而是大範圍的朝他的左手邊快速噴灑,接觸到噴霧的地方溫度驟降。
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這是為什麼子寒是E級的原因,他並不是只能降低自身的體溫,而是可以降低他所接觸的物品。
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原本散開的噴頭被撥動至水柱模式,噴霧在水柱模式下如長鞭揮動,隨著他的旋轉,湛藍色的低溫液體在三公尺的半徑內畫出一道圓弧。頃刻間,方圓三公尺的水氣驟然結霜。雖然在雪中能見度也不高,視野卻在此刻意外地透亮了起來,原本隱匿在霧中的身影無所遁形。
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紅影近在咫尺。玨憑著本能將其撞翻在地。在激烈的肉體碰撞中,玨體型優勢取得上風,在混亂間,用手肘重擊對方右腕,羽毛劍應聲脫手。他順勢一腳將其踢入霧氣深處。
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雖然成功將對手反手壓制。啪,的一聲巨響,一對赤紅羽翼毫無預警地橫掃而來,重重甩在玨的臉頰。可是玨反而被這一擊徹底點燃,他發出受傷野獸般的怒吼,五指如鋼釘般緊扣對方雙手,指節因為過度用力而發白。他死命地將對手壓在地面,力道隨著憤怒不斷攀升。
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逮到攻擊者的玨,非常的生氣與激動,不懂自己到底是招誰惹誰,為什麼事情總是一波三折,沒有辦法順利進行。心底湧起一陣報復之火,他看著眼前穿著黑夾克的鳥族人。
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那些紅色羽毛就跟他剛剛砍斷的一樣。
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就跟剛剛攻擊子寒的一樣。
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就是這些羽毛讓子寒滿臉鮮血。
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沸騰的血液在血管裡狂奔。像是被點燃的煤塊,玨全身體溫正在不停地上升,他感受到有某種能量從地面傳來,透過雙腳一路向上傳到他的心臟,那股能量彷彿打開了他內心枷鎖。每當對手掙扎地用翅膀攻擊,他的指節就收得更緊,手心的溫度又在提升一個檔次。
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「啊!!」一陣尖叫聲從對方身上發出,跟剛剛的挑釁刺耳不同,是更崩潰疼痛的哀叫聲。「停!我認輸!拜託!饒我一命!」
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突然間,一陣黑煙竄出,鳥族人被玨緊握的雙手閃過紅黃的火花,下一刻,紅色的羽毛起火燃燒,變成了烈焰,火焰如岩漿般濃稠,閃爍著硫磺的金黃。
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玨慌張地鬆手並跌坐在地上,他感覺到大腦因為極度缺氧而產生的耳鳴,疼痛無力的身軀讓他只能眼睜睜看著鳥族人不斷的翻滾想要滅火。火勢越來越大,逐漸從手腕蔓延到前臂,過沒多久全身都燃起了閃著黃光的火焰。子寒想要用所剩無幾的噴霧幫忙冷卻降溫,但對方因為疼痛慌張不斷地滾動,導致子寒即使用盡了噴霧也徒勞無功。
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兩人束手無策。就這樣任憑火光閃入眼中,痛苦的尖叫聲刺進雙耳,看著鳥人族的血肉逐漸模糊,並散發焦味,直到最後,再也沒有任何聲音傳出。
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一個微小的黃色光芒從屍體的頭部浮出,不斷的向上移動,直到消失在兩人看不見的高空。
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「 願所有碎片回歸時空之主。」一個低沉厚重聲音從身後傳出。
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