十月的一個清晨，淒厲的呼喊聲響徹整個巴黎第十七區，一位十六歲少女，名叫希迪，她的母親阿納塔西亞在房間上吊死了。根據巴黎警方的紀錄，報警的並非希迪本人，而是住在隔壁的桑雅，她是第一位到現場的。
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報警後不足三分鐘，兩位巡邏的警員到達現場。阿納塔西亞面容腫脹、骨瘦如柴，警員詢問希迪知否母親自盡的原因，生前有沒有結怨、欠債、尋死念頭，希迪一一沒有回應。
大概是她受驚過度，桑雅一直在擁著她，不斷撫摸她的頭，細聲說：「沒事的，姨姨在這裡⋯⋯沒事的，姨姨在這裡⋯⋯」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ328rV8AHTc
桑雅是阿納塔西亞和希迪的鄰居，也是朋友，上年才搬來。阿納塔西亞為了照顧家庭開支，分身不暇，於是請剛搬來的桑雅照顧希迪的晚餐。
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警長巴特里很快便到達現場，跟隨他的還有檢察官瑪爾卡、警員多瑪斯、法醫夏洛特，以及救護人員。「92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsW9ENjZuG3
警長，這位是死者的女兒希迪，她是首先發現屍體的。」巡邏警員頓一頓，然後說：「另一位是桑雅，她是第一位到現場和報案的人。」
「有沒有其他目擊者？」
「就她們兩位了。」
檢察官瑪爾卡指示法醫和醫護人員進行檢查，判斷死因，也著多瑪斯和其他巡邏警搜集證物，看看有沒有遺書、藥物等等。坐在沙發上的希迪挨著桑雅的肩膀，不斷抽泣著。
「希迪，有沒有其他可聯繫的親人？」巴特里問。
「她只有母親。」桑雅搶著回應。
「那麼，你是她的⋯⋯」
「鄰居。」
「你是不是熟悉希迪和阿納塔西亞？」
「還好，她的媽媽要工作，深夜才回家，我平日會為希迪煮晚餐。」
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「喔，那就好了，由於希迪尚未滿十八歲，我們需要請你跟希迪一起到警署。」
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巴特里看著這個長髮的白人女子，雙目無神，情緒未能平復，不禁嘆氣：才十六歲。他跟桑雅和希迪到警署錄口供。多瑪斯、法醫夏洛特和巡邏警則留在現場，繼續搜索證物和檢查屍體。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIqZzFWFpjo
環視房間，沒有任何打鬥或掙扎的痕跡，警員說：「長官，你看看這個。我們在地上發現的。」他遞上一張照片，照片上是阿納塔西亞、希迪，還有一個男人，「他應該是父親吧。」多瑪斯說，「你看啊，那時她媽媽的頭髮是金黃色的，臉也是圓潤，如今⋯⋯真可憐，這個年紀失去母親，父親卻不在。」相片右下角標注著日期，那是一年前的暑假，照片背面寫著「2023年，夏天，倫敦度假。」
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巴特里緊皺著眉，看著希迪的父親，他的頭髮捲曲，擁有一雙濃濃的眉、晶瑩的藍色眼睛和高挺的鼻子，他笑的時候嘴角只有一邊翹起，剛好露出部分潔白的牙齒，眼角並沒有特別深的皺紋，對於一個成年男性來說，他算是保養得妥當。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc3pl1mJDK0
巴特里的眼神聚焦在他的笑容，硬是覺得有點令人不安。「他很會美容！你看看他的臉，相比旁邊的妻子和孩子，他的皮膚更有光澤，笑的時候也不見得很多皺紋。」多瑪斯也留意到他的眼尾，巴特里說：「好像裝上了一副面具！」於是，他把照片交給多瑪斯，「你把這個照片傳給警局，看他們能否聯繫他。」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQYKRAoQt7S
不久，對講機的另一端傳出：「他是博文·勞保，本來是一位化學教師。一年前的8月3日在佛日山脈發生意外，如今列為失蹤人士。」92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL8sUa2uY63
巴特里詢問：「當時有沒有同行者？」警員說，不知道。那時是一位比桑的村民報案，他說他聽見一陣驚呼，然後發出巨響。於是他和其他村民循著山徑搜救，並沒有發現任何屍體。警方和消防隊連日搜索，只是找到博文的隨身物品和血跡。經化驗，血跡和DNA屬於博文的，並沒有其他人。警方其實相信博文仍然生還的，但山脈很大，根本找不到他的蹤跡，這樣搜索持續了一個月便結束。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSOHQ3EHo39
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「那麼奇怪。」巴特里喃喃自語，雖然屋內沒有任何他殺的證據，但是他覺得這個博文的失蹤有點可疑
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