那道影子比人先出現，也比人安靜。它站在綠色應急燈投下的邊角裡，筆直得像被釘進了地面，輪廓卻有一種說不出的空。不是沒有形狀，而是形狀太標準，標準到不像活人該有的弧度。沈夜第一眼看過去，心口就輕輕一沉。那不是誰的影子，也不像某個人投下來的附屬物，更像是「有人本來應該站在那裡」，卻只剩下了影。白未的臉色肉眼可見地白了一點，嘴唇動了動，像下意識想叫出某個名字，最後卻只擠出一句很輕的話：「它比今天早了一點。」這種語氣比驚呼更讓人不舒服，因為那代表她早就見過，而且不只一次。
顧沉舟已經往前半步，把沈夜和白未都擋在了視線後方。林絮也站了起來，腰側傷口明顯扯了一下，臉色卻沒變。那道影子沒有立刻動，只是靜靜停在那裡，像在等什麼東西和它對上時間。牆上的電子鐘還在跳，15:44，秒數一格一格往前爬。周以安盯著那影子看了兩秒，咽了口口水，低低罵了一句：「見鬼，這玩意兒怎麼看起來比修正官還不吉利。」沒有人糾正他。因為他說得對。修正官至少還像一個能被理解的威脅，眼前這東西卻像整個區域自己長出來的一部分，和牆上的裂痕、腳下的灰塵、電子鐘的秒數屬於同一類存在。
白未往後退了半步，手指緊緊抓住自己寫滿字的手腕，聲音很低：「它會先找『多出來的』。」沈夜聽見這句話時，腦子裡第一個跳出來的就是自己。他從接下那份空白檔案開始，就像被一步步往這裡推進來；如果這個區域真的在重置、在校對，那他確實是那個最不該出現在這裡的「多出來的」。他忽然明白過來，白未為什麼總是看著他說「這次」。不是因為她神神叨叨，而是因為每一次重置之後，真正會有變化的，只有他這個外來變數。林絮顯然也想到了一樣的事，視線很快往他這邊掃了一下，語氣壓得極穩：「別讓它先認出你。」沈夜點了下頭，可心裡很清楚，有些東西不是你低頭就能避開的。
那影子終於動了。不是走，而是往前滑了一小段，像地面主動把它送過來。應急燈的綠光在它輪廓邊緣微微扭曲，照不出任何真正的細節。顧沉舟抬手就把匕首扔了出去，刀鋒穿過那影子的胸口，卻像扎進了一層不帶重量的濕布，只帶出一圈極淡的波紋。周以安立刻補了一句帶著火氣的吐槽：「真行，現在連刀都開始學會打空氣了。」顧沉舟沒理他，已經反手去抽第二把。林絮卻在這時開口：「別碰它。」她看著那影子，眼神很冷，「它不是實體。」周以安嘴角一抽，忍不住又嘀咕：「不是實體還出來嚇人，這破地方真夠可以的。」
白未忽然往前走了一步。這個動作讓三個人同時看向她。她卻像沒察覺，只盯著那道影子，眼神裡第一次出現明顯的複雜情緒，不是單純的怕，更像是某種被困太久的人終於又見到熟悉折磨的麻木。「它每次來，都會先站在那裡。」她說話很慢，像在一點點把記憶從喉嚨裡拖出來，「然後，這裡會少一個人。」周以安聽見這句話時，臉色一下子就難看了，「妳這話，實在讓人冷靜不下來。」白未沒有看他，只輕聲補了一句：「上一次，是門外那個找弟弟的女人。再前一次，是來修機房的保全。更早之前……」她頓了一下，眼神很輕地晃了晃，「我不記得名字了。」
這種輕描淡寫反而讓人更難受。沈夜看著她，心裡忽然有個念頭沉下去——白未不是記憶力特別好，而是她在這個地方，已經看著太多「少掉的人」一個一個發生，久到連悲傷都沒辦法每次重新來一遍。顧沉舟顯然也想到類似的東西，聲音比平時更低了一點：「它不是在找人，是在收殘留。」林絮點頭，視線落到那排亮起的終端機上。「16:10殘留回收。」她把剛才在排程表上看到的字重新念了一遍，終於明白這一環是幹什麼的了。「重置之後，還沒被洗乾淨的東西，會被它帶走。」周以安皺著眉，終於反應過來：「所以它現在是在檢查，誰沒被重置成功？」這句話一出口，幾個人幾乎同時想到了同一個答案——白未，沈夜，林絮，甚至連剛丟過一分鐘記憶的周以安，現在都不算真正安全。
影子又往前滑了一段，這次停在了終端機的綠光邊緣。下一秒，角落裡一台舊機器忽然自己亮了起來，螢幕上跳出一排失真的字。不是完整句子，只剩斷斷續續的殘留：**白……未……校……對……失敗……**白未的肩膀明顯僵了一下。那一瞬間，沈夜終於看見了她藏得最深的那層東西——不是麻木，是怕。她不是不怕，只是怕到太久了，已經不知道該怎麼表現。林絮立刻往前一步，擋住她和那台終端機之間的視線，聲音冷而快：「看我。」白未抬頭，動作有一瞬間遲滯，像剛從某種強行拉扯中清醒過來。周以安這時候倒是比平常正經得快，直接一把抓起桌上那塊黑布，往終端機螢幕上一罩，嘴裡還低罵一句：「看什麼看，真當自己什麼好東西。」這種粗糙得近乎可笑的做法，居然真的讓那排字短暫地暗了一下。
氣氛在這種要命的緊張裡，偏偏被周以安這句罵得裂開一條很窄的口子。白未看著他，像是有點沒想到，眼神裡那種長久繃住的緊張居然微微鬆了一下。她聲音很輕，帶著一點很淡的、近乎不可察的困惑：「你每次都會這樣罵它嗎？」周以安一愣，隨即嘴角扯出個有點硬的笑：「如果我以前也幹過這種事，那至少證明我這人還算有始有終。」白未看了他兩秒，忽然很輕地說：「有一次，你還踹過它。」周以安眨了下眼，居然有點莫名其妙地直起了背：「……我就說我多少是有點血性的。」這句話說完，機房裡那股快把人壓死的凝滯感真的散了短短一瞬。很短，卻讓人像重新想起來，自己還是活的，不只是被丟進規則裡等著處理的東西。
可這種喘息沒有持續太久。那道影子停在原地，像終於完成了某種辨認。下一秒，它忽然往前一撲，不是衝向白未，也不是衝向沈夜，而是直直朝那台被黑布罩住的終端機去。顧沉舟的反應比誰都快，抬手就把白未整個往後扯開，同時一腳踹翻前面的金屬椅。椅子砸向影子的瞬間沒有碰撞聲，卻讓那東西的輪廓晃了一下。林絮趁這一瞬直接拔出短金屬棒，狠狠刺進終端機主機側邊。火花炸開，整台機器猛地黑下去，那道影子也跟著停頓了一拍。沈夜站在原地，心裡忽然明白過來——它不是來帶走一個「人」，而是來回收所有還殘留著前一輪痕跡的東西。白未之所以一直活到現在，不是因為她躲得夠好，而是因為她每次都在下一次開始之前，拼命把自己重新寫回去。
電子鐘在這時跳到了15:51。離下一個節點還有十九分鐘。可沈夜知道，他們不會有那麼久。那道影子已經辨認到了這裡，而一旦它把「殘留」標出來，更後面的東西就會接上來。他低頭看了一眼自己手腕上那層又開始若隱若現的模糊，心裡那個念頭比剛才更清楚了。這地方不是讓他們躲進來喘口氣的。這地方，是要把每個沒有被洗乾淨的人，一個一個留下來。
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