上午,陽光出奇的明媚,北端的鐘塔已經敲響了10聲,悠長的鐘聲迴盪在王宮中,距離約定的邀請時間已經不遠了。
身材健碩的巴里特聳拉著頭,第一次像是打了霜的茄子一樣焉,他苦著臉問:「隊長,明知這場邀請可能是個陷阱,我們還是要去嗎?」
「當然要去!」伊德琪高聲道,「不入虎穴焉得虎子?我要救雙胞胎姊妹的姐姐阿爾謝出來,自然是要進納薩力克地下大墳墓一趟。如今安茲主動將這個機會送上門來,我豈有不接受的道理?」
「他送上門來?你確定不是我們送上門去?」巴里特癟起嘴巴看著伊德琪,他開始懷疑這個黑髮女孩的腦回路是不是不夠暢通。
肖恩和史黛雅也站在一邊。但他們可沒義氣陪巴里特一起去闖魔王的巢穴,只是來前來送行的。
伊德琪面色嚴肅,史黛雅小心翼翼走到隊長身邊,眼神惴惴不安。她小聲說道:「隊長,如果阿爾謝已經……我是說如果,如果已經不在了的話,能不能讓我以後帶著雙胞胎姊妹呢?畢竟她失蹤的事已經過去那麼久了,阿爾謝很可能已經……凶多吉少。」
看得出來,心地善良的神官少女是真心喜歡這對雙胞胎姊妹。這一路上風餐露宿,從巴哈斯帝國直到王國的首都,都是史黛雅精心照料著維蕾莉卡和古提莉卡,她已經將雙胞胎姊妹視如己出,當做了自己的親生妹妹來照顧。
而雙胞胎姊妹也非常喜歡這位神官姐姐,自從精神創傷被治好後,姊妹倆和她的關係愈發親密。
「你放心,就算阿爾謝墜入了地獄,我也要把她拖出來,讓維蕾莉卡和古提莉卡能與自己的親生姐姐團聚!」伊德琪看向史黛雅,眼神堅決無比。
「嗯呢……」史黛雅唯唯諾諾地點頭,「那最好不過了。」
伊德琪束緊了背上的大劍,領著垂頭喪氣的巴里特出發,去向邀請函中指定的地點。
「隊長,一路小心!」肖恩在她身後喊道,這是他唯一能為隊長做的事了。
「不用為我擔心,等從納薩力克地下大墳墓回來,我們就一起去王都南邊的『康諾特』酒館吃烤鷲馬肉,聽拉娜公主說,那個酒館裡塗了鵝肝醬的野蘑菇嫩牛排可是一絕!」伊德琪見自己隊友士氣有些低落,便試圖說些鼓舞人心的話。
「隊長!這種話說不得啊!」跟在伊德琪身後的巴里特一臉驚慌,「什麼我打完這次戰就回家結婚,我做完這次任務就不幹冒險者了……等等諸如此類的話,我們冒險者是最忌諱了!」
「嘁!」伊德琪對此嗤之以鼻,「封建迷信。」
巴里特搖搖頭,嘴裡不住嘆氣,他們兩人一前一後,朝安茲與他們約定的地方走去。
邀請函中指定的地點是在王宮城堡的大門處,一路上居然沒有遇到什麼人。要知道,這裡可是王國首都的王宮,平日裡貴族和官員們來往不少,全副武裝的王室衛兵應該在各處駐紮。
伊德琪和巴里特拐過大門,遠遠便感到一股死靈煞氣傳來,他們終於知道王宮中為什麼沒幾個人了。
白色的王宮大理石城堡下,兩隊身形巨大、披有黑色鐵甲的骸骨騎士,手持鋼鐵巨劍,面對面列隊站立。他們中間留出了可供四人並排行走的空間,一條長長的深紅色天鵝絨地毯鋪設其中。
而深紅奢華地毯的盡頭,是一扇比骸骨騎士還要高大的金色門扉。門扉的四面沒有牆壁,憑空而立。在門中是天藍色與血紅色交錯的魔法光芒,光影如漩渦轉動,神秘而又恢弘無比,彷彿大門之後通向了另一個世界。
高大的骸骨騎士佇列前端,深紅天鵝絨地毯之上,一個身穿純白禮服的絕美女性亭亭玉立,金色眸子中透著些許溫和的笑意。
伊德琪與巴里特朝白禮服美女走去,在他們走上紅地毯的這段短短路途內,晴朗無雲的天空突兀響起一個霹靂,「嘭」地一聲巨響,將伊德琪身後亦步亦趨的巴里特嚇了個哆嗦。而後烏雲翻滾,如波濤般洶湧澎湃,陰冷的狂風大作,彷彿傾盆大雨即將落下。
但轉瞬之間,烏雲消散,冷風退去,明媚燦爛的陽光再一次普照大地。
見慣奇異現象的巴里特面對這風雲異變,心中也滿是驚懼。而伊德琪絲毫沒有受到影響,她冷笑一聲:「把戲挺多的。」說完大踏步走上深紅地毯,與白禮服美女——雅兒貝德再一次握手。
「歡迎你,伊德琪。」雅兒貝德眼神高傲,她矜持道:「跟我來吧,你們即將進入納薩力克地下大墳墓,可要放尊重一點。」
三人行走在紅色天鵝絨地毯上,兩邊列隊而立的骸骨騎士足有巴里特兩人高。
巴里特偷眼看見這些骸骨騎士瞳孔中熊熊燃燒的靈魂之火,確認這些保持威嚴姿態,一動不動的不死者騎士都不是擺設後,心中的擔憂加緊了許多,手掌不由得按上自己腰間的佩劍。
雅兒貝德瞥見巴里特的這個舉動,眼神輕蔑。她隨後邁步走入地毯盡頭的金色門扉裡,高挑的純白身影消失在天藍與血紅交接的魔法光芒中。
「這是什麼東西?」巴里特仰頭望著這扇彷彿是通往天國又像是通往地獄的大門,心中萌生退意。
「根據我的感知,只是一條傳送門而已,門的另一邊應該就是納薩力克地下大墳墓。」伊德琪語氣輕鬆,抬腿走入大門裡。
巴里特回頭看了看深紅天鵝絨地毯兩邊的骸骨騎士,一咬牙,將佩劍拔出半寸,做好隨時戰鬥的準備,也一頭扎進大門內漩渦般的魔法光芒中。
……
雅兒貝德領著他們穿過傳送門,進入一個大廳之中,而後穿過一條高而深的甬道,繼續前行。
不知何時,她的背上已生出兩片黑色羽翼,額頭上也長出兩隻帶著些許扭曲彎度的白色犄角。雖然她的面孔依然嬌美無比、傾國傾城,但此時形象已如墮落地獄的天使,又如惑人心智的魅魔。
甬道的盡頭是另一個富麗堂皇的大廳,伊德琪和巴里特萬萬沒想到,一個他們認識的身影站立其中。
這是一位英俊的老紳士,他鬚髮皆白,但都打理得整整齊齊,一絲不苟。臉上皺紋極少,高挺鼻樑,獅子般的眼神銳利而深沉。身材挺拔,穿一身合體的黑色燕尾服,氣質儒雅瀟灑,真是一個極品帥老頭。
他曾經是「最後的守道人」冒險者小隊的任務委託人!
伊德琪記得清清楚楚,巴哈斯帝國邊境的一個城市中,正是這位老紳士與他們接觸,釋出佩頓爾莊園的任務。也正是在這次任務中,伊德琪遇到了異世界中第一個可堪一戰的敵人——一個讓她印象深刻的黑裙哥特蘿莉。
「尊敬的伊德琪女士,就像我曾經說的那樣,我們以後還會再見面的。」老紳士充滿磁性的嗓音穩重而溫和,完全沒有雅兒貝德的高傲。他伸出手來要與伊德琪握手,舉止彬彬有禮。
「原來……原來……」自進入納薩力克地下大墳墓以來都鎮定無比的伊德琪,眼神中第一次流露出不可置信的表情,她心中回想起佩頓爾莊園中發生的一切,眼睛瞪得大大的。
「原來!你就是安茲·烏爾·恭!」
「呃……」老紳士伸出的手僵在半空中。
「我的名字是賽巴斯·蒂安,並不是無上至尊安茲·烏爾·恭大人,只是納薩力克地下大墳墓的管家而已。如果你們急切想見到安茲大人,請隨我來吧。」
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