荒野的山腰裡,伊德琪蹲在地上,默默啃著一塊烤腿骨。
從骨頭的尺寸上判斷,那是稀有的地行龍大腿肉,肉質緊密細嫩,滑嫩耐嚼。撒上暗紅的迷迭香,經過精心烤制後,更是泛著誘人的金色光澤。
伊德琪艱難地嚥下一口烤肉,猛地把大腿骨擲到地上,大喊道:「我要吃蔬菜!」
巴里特蹲在篝火另一邊,他無奈地看了伊德琪一眼,繼續啃手中的一塊地行龍肉。
這一個半月裡,憑藉伊德琪對野怪優秀的嘲諷能力,他們在荒無人煙的山脈中跋山涉水,一路上居然沒有發生過食物匱乏的問題。
冬狼、雪夜鳥、冰鴉、霜蜘蛛、大腳雪怪……凡是伊德琪所到之處,魔獸們猶如急於朝見皇帝的臣子,紛紛聞風而動,直奔伊德琪而來。
唯一的問題是,沒有可食用的植物系魔獸被吸引過來,而且正值深冬之際,除了少部分凍僵的果樹,野菜野果都沒有。
兩位冒險者不得不吃了整整一個半月的肉食,從四肢爬行的獸類吃到飛翔的禽類,從深坑燜肉塊到石板煎肉排,能在野炊中玩出來的花樣,巴里特都嘗試了一遍。
但肉永遠都是肉,再怎麼烹飪,都不可能變成清爽可口的蔬菜和果汁。
巴里特倒無所謂,這漫長的一個半月中,他的食譜擴充套件到了包括霜蜘蛛在內的領域,也獲得了大量魔獸們珍貴的皮毛和蘊含魔力的器官,但伊德琪終於無法忍受了。
「我要吃蔬菜!我要吃麵包啊!」伊德琪雙手撓頭,秀麗的黑色短髮撓得蓬亂。
巴里特看著她這魔怔的樣子,嘆氣道:「現在要吃蔬菜穀物一類的東西,只能去人們居住的村鎮。你的『友好度』恢復得怎麼樣了?別人還會想揍你嗎?」
「我也不知道啊。我又沒有系統、人物屬性面板之類的玩意。」伊德琪雙手抱頭。
巴里特想了想,建議道:「我們去山下找個小村莊,碰碰運氣吧。」
他記得最開始荒野旅行時,一天平均能被魔獸襲擊五次,而現在一天內,魔獸只來送一次肉食了。這應該能說明,伊德琪對野怪的嘲諷能力……不對,是「友好度」恢復了大半。
不得不說,使用「大封禁術」的後遺症確實嚴重,難怪伊德琪一直不願意使用。
兩人站起身,遙望山腳。那裡有一處覆滿白雪的村莊,幾縷淡薄的炊煙正在嫋嫋升起……
……
風聲呼嘯,雪花狂舞。陰晴不定的冬季再一次下起了大雪,並且有愈發往暴風雪發展的趨勢。伊德琪和巴里特用布條裹住臉,踩過沒至膝蓋的厚實積雪,往村莊深處走去。
他們之所以做這副打扮,是因為在村莊入口的告示牌上,就貼著伊德琪的通緝令。
魔導國的手伸到了這個偏僻的小山村,但他們也僅能做到貼通緝令的程度了。估計淳樸的村民只將通緝令當做一個有趣的傳聞,討論一陣便拋在腦後。
不知不覺,黃昏已至,在茫茫大雪裡,天黑地更快,四周光線暗淡。風雪中,殘舊的羊皮紙通緝令像塊破布似的在風中鼓動。伊德琪走上前,一把扯下通緝令,撕個粉碎,隨手揚在漫天雪花裡。
巴里特用布包住下巴,伊德琪則把腦袋裹得嚴嚴實實,僅露一雙黑眼珠,黑色頭髮一絲沒有漏出來。
大雪紛飛的冬季裡這副裝扮情有可原,但偏僻山村裡無家可歸的旅行者就頗為可疑了。不過巴里特相信自己的口才(行騙能力),一定能矇混過關。
他肩上披著兩塊厚重的冬狼皮,輕輕敲響了一棟民房的木門。半晌,門打開了,溫暖的熱氣和飯菜的香味湧了出來,伊德琪吸吸鼻子,甚至能聞到醃白菜的氣息。
門後的主人是一個健壯的男人,他狐疑地打量巴里特和伊德琪兩人,臉上現出警戒的表情。
「兩位好像不是我們村子的人,有事嗎?」
「我們是康特斯伯爵差遣的旅行家兼冬獵人,負責這一塊山脈的地形勘探,以及測繪冬季魔獸的分佈點地圖。但在這糟糕的暴風雪天氣裡,我們不慎迷了路,一路跋涉到了此地,想在您家中借宿一晚。」
康特斯伯爵是附近的大領主,抬出他的名頭,既有威信,村民也無法辨識真偽。
巴里特說完這串滴水不漏的謊話,抓起肩上一塊厚實的冬狼皮毛遞給主人,誠懇道:「我們可以將這兩塊剛獵到不久冬狼皮送給你,另外還可以附上相當數量的金幣作為報酬。」
看見冬狼皮上柔軟密實的灰色絨毛,以及聽見「金幣」兩個字,門後主人的眼神一下熱切起來。
眼看他就要答應,屋內傳來一個稚嫩的童聲:「爸爸,誰在外面呀?」
主人的眼神一下堅定起來,他對兩位冒險者搖頭拒絕道:
「不行。最近村子裡不太平,一直有夜鬼婆吃小孩的傳聞,已經有好幾個孩子莫名其妙失蹤了,我不能隨便讓陌生人到家裡來,請你們去找其他人吧。住在村南邊的莊園主一家向來慷慨大方,也許他會讓你們留宿一晚。」
兩位冒險者只能離開,他們繼續在村莊中穿行。雪地上留下兩人長長的腳印,腳印很快便被飛舞的雪花掩埋。
他們叩響了村莊中其他的門扉,沒料到的是,村民們的回答如出一轍,都是擔憂夜鬼婆捕食小孩,不能放陌生來客進屋。
其中也有幾個村民友善地提議,兩位「迷路的旅行家」可以去莊園主懷特·迪格斯一家碰碰運氣。
……
「什麼夜鬼婆,都是大人哄小孩子睡覺的把戲,這群村民居然信以為真。」巴里特有些惱火,「還擔心小孩被夜鬼婆捉走,自己管不好孩子,反倒賴在魔物身上。」
茫茫大雪中,遠處的夕陽斜斜落入山林,黃昏已過,夜幕降臨。他們必須趕緊找到住宿的地方,不然這惡劣的暴風雪天氣裡,他們只能在荒野外露營了。
伊德琪和巴里特深一腳淺一腳地在積雪中行走,終於來到莊園主的家門口。房屋前院的鐵柵欄門鏽跡斑斑,並沒有鎖上,半敞開在風中「吱吱呀呀」地搖擺。
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