尼伊拉 - 失蹤案

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傳送廊道只有到長老會的護城河外。

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安努卡剛從傳送廊道上下來，就又踏上前往長老會的石橋。

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晨靄尚未散去，整座城市仍籠罩在濕冷的薄幕中，涅斯此刻想必還沉浸在夢鄉裡。

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橋下的水道深沉無聲，偶有金屬般的光影在水面滑過，提醒橋上行人，這裡並不單純是河流，而是整座尼伊拉的暗脈。

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她步伐穩健，身上穿著的，是長老會成員的制服，灰白色軍服套裝，顯得她身姿筆挺，配上黑色的高筒靴，英姿颯爽。

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因為她在中央區走動，因此配上同樣顏色的披風。

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長披風直垂足踝，厚重的灰色料子在濃重的濕氣中滲透著沁人的寒意。

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路過的路人碰上安努卡，看到她身上的制服不由得肅然起敬，畢竟像安努卡一樣，十幾歲就成為長老會成員的人可是相當稀少。

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長老會的高塔與登記塔大差不差，皆像一根直插雲端的針，但不同的是，塔壁上覆著暗銀色金屬，沒有一絲花紋，更沒有能向外查看的窗戶。

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與教會的古老不一樣，這裡的一切都非常精準，像是用尺規丈量過。

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她在門前停下，拿出徽章，往那掃描器上一掃，熟悉的電子音響起：『身分已確認，請進。』

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兩扇厚重的合金門無聲地滑開，她抬手向警衛示意，警衛也脫帽致意。

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進入大廳的瞬間，安努卡下意識屏住呼吸。

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空氣裡瀰漫機器與冷卻液的味道，腳步聲在光滑的石板地上被放大，每一步都像被無數雙眼窺伺。

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牆壁上鑲嵌透明水晶屏，密密麻麻的文字與數據流動其上：人口統計、區域秩序值、點數波動曲線……她熟練地掃過一眼，將其中幾項異常記下。

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需要通知登記塔。

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「妳遲到了一分鐘。」

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冷冽的聲音響起。

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安努卡轉頭，看見一名長老會執事正自光幕後走來，長袍筆直，衣袖垂地。

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他沒有怒容，卻讓人心口一緊。

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「抱歉，巴勒密執事。」安努卡輕聲致歉，「中央區的傳送廊道剛結束養護，重啟時有些卡頓。」

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巴勒密揮揮手，沒想怪她。

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「臨時傳令是因為有任務在等妳。」巴勒密將一卷資料筒遞來，語速平穩。

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「涉及邊境駐紮營的失蹤報告。需要妳去協助調查。」

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安努卡接過，指尖觸到金屬外殼的瞬間，隱隱覺得有什麼不對勁。資料筒比往常沉重，且表面浮動著一道幾乎不可見的細紋，像是在封印什麼東西。

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她抬眼望向巴勒密，卻只得到一個意味深長的眼神。

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——今天的事務，恐怕不只是「例行公事」。

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「有給我配置人員嗎？」安努卡把資料筒放進貼身內袋中，詢問巴勒密。

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巴勒密拿出螢幕，滑動幾下，上面顯示兩道身影。

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「有兩位，一名新晉的護衛官，和一名……」他停頓了一下，指尖停在第二名成員的資料上，「長老會秘務部的達希爾執事。」

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安努卡微微挑眉。她對護衛官無感，畢竟新晉者多半經驗不足，長老會這是又要利用她來培養新進了。

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但秘務部的執事就不一樣了。

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「達希爾？」她低聲唸出名字，腦中浮現過往資料中零零散散的紀錄——她行蹤神秘，幾乎所有案件都是在本部進行研究，鮮少出面，甚至連高層也不常接觸。

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巴勒密輕輕點頭，「秘務部向來負責情報收集與監控，涉及邊境、灰折，以及一些中央區不便公開的異動。這次任務特殊，她必須在場。」

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安努卡的直覺再次告訴她，這不只是普通的失蹤案件。資料筒的沉重感，封印上的細紋，以及巴勒密看她的眼神，都暗示著事情比表面更複雜。

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「新晉護衛官名叫凱納斯頓，負責保護與簡單偵查。」

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巴勒密補充道，「你們三人一組。達希爾的行動範圍有限，主要是監控與資料分析，你在前線主導調查。」

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安努卡聽完巴勒密的配置，沒好氣地問：「這可是前往邊境的任務，可以再申請多配一位護衛官嗎？」

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巴勒密搖頭，「上面給妳的人員就只有兩位成員，不可再申請。但如果其他假期中的成員自發前往，長老會是管不著的。」

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安努卡聽到巴勒密的暗示，沒再多言，只是微微點頭。

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她能感受到，長老會對這次任務的重視程度遠超過普通指派，雖然給她的護衛一樣垃圾。

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但光是達希爾出現，就有可能涉及灰折邊緣的動態——那些陰暗且難以掌控的角落。

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「還有一件事。」

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巴勒密神色略變，語氣低沉，「這次的失蹤案件，牽扯到的區域接近灰折邊界。駐扎營那邊的報告稱，最近那裡出現過非人類活動。這不是單純的失蹤事件。」

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安努卡握緊資料筒，呼吸微微加快。果然。

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「非人類活動？」她低聲回問。

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巴勒密的目光堅定，「嗯。妳要保持警覺。達希爾執事會協助觀察與分析，但不要掉以輕心。」

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安努卡深吸一口氣，感覺空氣裡微微凝固的壓力，「我很清楚，巴勒密執事。」

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她抬頭望向光滑的高塔穹頂，金屬下的影子像是伸出的手，等待時機將她絞殺，不禁一陣惡寒。

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凱納斯頓走進大廳，他身穿灰白色的軍服，背後的腰刀映著冷光，眼神中帶著警覺與一絲新鮮的好奇。

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他向安努卡行了一個簡單的軍禮，語氣穩重卻略帶年輕的稚氣：「安努卡執行員，我會全力配合。」

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安努卡抬手，話語間帶著嫌棄，「叫我名字就好，我討厭別人叫我執行員。」

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達希爾執事隨後出現，她的身影高挑枯瘦，頭髮參雜幾根白髮，眼神恍若禿鷲，被她看著的人從會心底發涼。灰白色長袍筆挺卻空落，袖口繡著秘務部的黑銀紋章，昭示她的身份。

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安努卡很討厭看到穿著長袍的成員，不僅僅是位階比她高，還因為他們通常不需外勤，卻一個比一個難搞，讓她這種在外四處奔波的成員非常看不慣。

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達希爾臉上始終戴著那冷淡的表情，眼神深邃且難以揣測，彷彿每個微動都經過計算。

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達希爾走到安努卡面前，冰冷的手捏捏安努卡的肩頭，臉上依舊沒有表情，「上次見到妳是半年前，妳似乎變瘦了。」

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安努卡輕輕把她的手放下，「這是您的錯覺。」

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達希爾瞇起眼睛，安努卡毫不避諱地迎向她的視線，對峙一陣後，達希爾收回目光，「算了，先走吧。時間不多了。」

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兩人抬腳離去後，凱納斯頓也立刻小跑著跟上，在最後押隊，但明顯他很是不安，他小心地湊近安努卡，「安努卡執……安努卡，護衛官只有我一個人，這會不會太少了？」

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說實話，他有些畏懼眼前少女，暫且不說她位階比自己高，光是那深沉如潭的雙眼，光是對視便能令人發慌。

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安努卡向來是最討厭長老會的任務的，因此她總是面無表情，抑或是極度不耐煩。可面前的是新人，她怎麼說也得表現得比較「親和」些許。

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「所以接下來我們要去找外援，」安努卡踏上石橋，跟隨前方的達希爾。

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凱納斯頓明顯是聽不懂，「可長老會配給人數都是固定的……」

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安努卡抬手制止他的話，「如果是找放假期間的人員，且對方自願跟隨，便不算違例。」

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凱納斯頓這才了然，「那麼，我們要去找誰？」

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「現在就去抓一個。」55Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgk23ukbFNM

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