當我陷入委託失敗的混亂思緒時，有一人從空中落下並走到我面前。
「彌隆多尼……。」我的視線往上移，看見委託人的熟悉外貌。
「抱歉，我來晚了。」彌隆多尼拉下斗篷帽、露出底下的凝重表情。
他第一句話就是道歉，而且似乎是到目前為止最誠懇的一句話，雖然這種說法有些糟糕。
「神之子通通被帶走了……至於人被帶去哪裡，我就不清楚了。」我向彌隆多尼陳述委託失敗的事實。
「嗯，我有看見大魔法和神器使用後殘留的魔力痕跡，至於被帶去哪，不需要太過在意。接下來的事情我會負責處裡。」
彌隆多尼認真地說出自己會接手任務失敗的後續處裡。他似乎知道事情的發展和經過，而且神器、該不會是指神使用的器具？我猜那一柄駭人的長槍應該彌隆多尼手口中的神器吧，至於大魔法感覺是指讓那一群人直接消失的魔法？
「艾里芬，你不需要自責或是把任務看得太沉重。我先告訴你結果——任務沒有失敗。」
「蛤？」聽見彌隆多尼說出與自己認知中完全不一樣的結果，我疑惑到只給出簡短的回應。
「哈哈哈，看見你失落的表情一瞬間消失，真有趣。談正事之前，先處裡好你的身體，順便稍作休息吧。」
彌隆多尼回到一慣的語氣，他從懷裡取出一個球型的瓶子交到我手上。握在手中的感覺不是金屬瓶，能感受到裡頭的液體在搖晃。
我直覺認為這是某種藥物，打開瓶蓋便看見瓶口向外溢散微弱的能量光點，它們在空中緩慢飄動並勾勒出線條，如同一朵花在手中盛開，美麗且夢幻。
「針對標記類詛咒的強效解藥，如果有疑惑可以等我解釋完在服用也不遲。」
我直接把解藥道入口中。不得不說，這藥不光是外表好看，就連味道和口感都令人驚豔，甚至讓我開始懷疑彌隆多尼拿給的根本不是藥物而是昂貴的飲品。感覺身體和心情感放鬆不少，應該是某種心理作用吧？
「先進來休息吧。」
我轉頭看向彌隆多尼，不知他何時弄了一間新的避難所。
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「要吃點東西嗎？前天我買到期間限定的水果烤餅正好能分你兩個。」彌隆多尼坐在桌前拿出一個精美的方形紙盒，上面寫著我看不懂的大字。
「水果烤餅？那是什麼東西？」
「好奇的話，直接吃就能明白是什麼食物了。」彌隆多尼打開紙盒，從中拿起一個白色圓形的物體交到我手上。
有半個手掌大小的圓形物體被白色方型的紙精美的包裝，是我在這世界第一次見到的樣式，怎麼看都像是非常高級的東西。我粗魯撕開包裝，看見裡頭淡黃色的圓形食物，一口就將一半塞進嘴裡。
「嗯嗯。」我點頭告訴彌隆多尼這水果烤餅還真不錯。
「這東西在海邊的繁榮城市比較流行，如果有機會你可以去那邊玩玩，比內陸要繁榮、華麗許多。」彌隆多尼說完又將兩個水果烤餅放到我面前。
聽見彌隆多尼如此評論，我還真的有點想去見識一番，可惜停留的時間應該剩沒多少了。而且我不太清楚海邊在哪，看過幾次地圖的印象中好像沒有相似的地形。
「海邊是在哪裡？」
「你還記得我曾經說過人類由三個超級帝國組成的事情吧？要去另外兩個帝國才有機會看見海岸。我買水果烤餅的地方是名為歐斯的城市，大約有八萬公里這麼遠吧。」
等等，這個數字會不會太奇怪？
「八萬？這、這距離我要趕路半年才能抵達耶。」我隱晦地表達自己不太相信這個數字。而且彌隆多尼不久之前才買到水果烤餅，照理來說他不可能這麼快就越過八萬公里趕來這裡吧？
「這麼遠很正常啊，畢竟在歐斯已經算是這大陸的另一端了。」
彌隆多尼展示魔法地圖，畫上的圖形與前兩次大不相同，是一整塊弦月型狀的陸地，上面標出兩個點分布在南北兩端，名稱分別是歐斯和漆黑戰場。
「漆黑戰場？」
「你看到重點了，漆黑戰場就是這片鳥不生蛋的平原的名字，也是一萬年前的大戰後留下的無法抹滅的痕跡。如果你直接向下挖掘有很高的機率會找到當時使用的武器和裝備，不過那樣會惹惱神明，然後被痛快地幹掉，哈哈哈哈。」
「這是反應過度了吧？難不成當時有留下什麼不好的傳聞？」
「原因有些複雜，這要從大戰之前開始說起……」
彌隆多尼花費十分鐘的時間把大戰從開端到結尾簡略的說明一遍。
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大戰之前，人類與魔族是兩個和平競爭的極強種族，神明雖然高高在上，但是他們經常出現在人前指點方向，帶來無止境的繁榮、便利和歡樂。
其中有一些人發現其他附庸種族的生活就完全比不上這二大種族，他們想盡辦法要將這些種族融入大族之中，但是遲遲無法成功。
這些人當中包括了三位神明，一名人類、一名魔族、一名妖精。
神明私底下組成特殊的秘密組織，讓有相同理念的人在眾人宣傳眾生平等。這個過程持續了一千年，組織裡的成員已經替換幾十人但進展微乎其微。
除了人類和魔族已經將高傲刻劃在歷史和行為之中，作為組織領頭的神都是不被重視的半神也是其中一個原因，他們的地位和話語權甚至比不上當時最有權力的領導人和大家族。
組織開始發生變化，除了繼續提倡眾生平等之外，為了理想他們必須超越半神，羽化成真正領導眾生的神。組織開始蒐集神器、頂級材料、甚至是神祕事件的情報，擴大編制讓牛鬼蛇神之人都混入其中。
根據大戰開端的聯合調查結果，就是這時較為混亂的組織才讓「下方」的人有機可乘。
所謂的下方是指這個世界的另一側，只有瘋狂與邪惡的世界。世界的兩側中間平時有一層幾乎無法突破的屏障存在，就連神也只能隱約地察覺有下方的存在。
下方的神明利用特殊手段將一個帶有標記性詛咒的物品送至上方世界，而組織裡成員接觸物品被詛咒、控制後，隱藏在組織內部進行各種操作。
越來越多人接觸詛咒的物品並被控制，他們還利用組織的資源創造出劣質的詛咒使人成為傀儡。
接近上萬名被下方控制的人在組織內部運作，散發出假消息並使其中一名半神來到不被文明支配的荒野之中。
那一天被稱為弒神之日——第一名半神被詛咒控制，數千人自我犧牲讓詛咒一口氣轉移到人類半神身上。
很快地，人類半神利用詛咒將另外兩名半神汙染並使用組織全部的力量括大詛咒的規模，當人類和魔族的神明們察覺到不對勁時，已經無法阻止下方神明的野心。
半神加上大量的人獻祭自我給詛咒，使其汙染大地並削弱世界的屏障，下方的神明則是趁這機會帶領大軍和魔獸衝破屏障開始征服上方的世界。
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「下方的神明為了征途方便，他們創造特殊的詛咒留在地表上，只要帶有詛咒的生物在特定區域內大量死亡，詛咒會削弱屏障並使下方的生物有機會穿過屏障。」
「你說了這麼多，就是想告訴我武器上有詛咒對嗎？」我聽了十幾分鐘的精采故事卻只有最後一小部分才是重點。
「沒錯，還有這片平原上的魔獸也同樣帶有一點詛咒。如果擊殺他們，那人就會沾染一點詛咒，而且累積過多就會被下方支配。」彌隆多尼喝一口茶潤喉。
「所以你才給我那瓶解除標記詛咒的藥水？這麼嚴重的事情為何不早點說？」我向彌隆多尼提出質疑，任務開始之前他說過不會有危險，而且沒說出相關的事情，甚至也沒告訴我要避免與魔獸戰鬥。
「正常情況下你不會與數百隻帶有詛咒的魔獸接觸，而且並不是所有魔獸都帶有詛咒。只要在這平原之外的地區待上數個月，不完整詛咒就會自行消散。但是你的運氣不好，竟然碰上原因不明的大狂潮，這種會一口氣將所有帶有詛咒的魔獸聚集的特殊現象完全不在預測中，而且這片平原已經有上千年沒有發生類似的事情，照理來說非常安全。」彌隆多尼滿腹無奈地解釋著。
好啦，我就是運氣有點不好，竟然能夠碰上這種怪事。
「所以那什麼大狂潮結束了嗎？」
「引發大狂潮的源頭是那幾位神之子，既然人被帶走，大狂潮自然會中止。」彌隆多尼停頓一下後接著說：「不過魔獸死亡的數量不少，恐怕會有不被允許的存在出現。」
「不被允許……你是指超過六階的魔獸會穿過屏障來到平原上？」
「沒錯，我已經收到指示要清理未來三天內可能出現的強力魔獸。」
噢，原來彌隆多尼已經收到善後的指示，不過我怎麼覺得話題跑的好遠，一開始不是在聊水果烤餅和海邊城市嗎？算了，還是把話題帶回重點事務上吧。
「那你說委託沒有失敗是怎麼一回事？」
「噢，這是因為旅程最主要的目的——覺醒神血已經達成了，所以哪怕他們被新神派的人奪走，那已經算是委託範圍以外的事情。而且你在大狂潮中保護神之子們這麼長的時間，已經完全超出所有人想像中的狀況，事實上我聽見大狂潮發生時，一度以為要來幫神之子們收屍。」
看來帶走神之子的人似乎與彌隆多尼不同派系，而且雙方的關係不是很好。
「你就這麼肯定我不會放棄神之子，然後自己一人逃走？」
「我原本確實是認為你會自己逃跑，畢竟你曾說過要把安全擺在第一位，面對大狂潮這種危險的情況，會選擇逃跑並不奇怪。」
「那你可是完全誤會我了。」
「哈哈，真是抱歉，我確實看錯你了。不過，先祖之神倒是沒有看錯，只能說那位老人家的眼光獨特，判斷真的很準確。」
我能感受到彌隆多尼對先祖之神的敬意和崇拜，也許那就是上位者的魅力吧。
「那我得感謝先祖之神對我的信任呢……剛才你說新神派的人帶走神之子，他們應該跟你屬於不同的派系吧？」
「更準確的說法隸屬於不同的組織。不過神之子被新神派帶走並非壞事，因為大部份的神之子也是新神派。他們在那裡更容易得到認同和歸屬感，還能互相交流和切磋。如果你想去看看他們，我可以幫忙詢問看看有沒有機會。」
「算了吧，我沒這麼多時間到處跑，而且又沒有辦法溝通，特地過去見面會很奇怪。」我吃完第二個水果烤餅，放下手中的包裝紙。
「嗯，那你得找時間趕快學通用語，不然很不方便呢。對了，你之前委託我幫忙的武器已經完成，為了湊出適合的素材，害我被到處使喚整個月。」彌隆多尼手中突然多一把長劍，輕輕地橫放在桌上。
「喔喔！等好久，終於來了！」我用興奮且好奇的眼神看著屬於我的新長劍。劍鞘是深藍色的底搭配墨綠色的花紋，看起來不會過度華麗，符合我的喜好。
我伸手拿起長劍時，立刻查覺到一件事——重量有點不對勁。整把劍至少比當初交出去的角還重一倍以上，甚至超過在這世界買的鋼劍。
抽出長劍，看見銀色劍身表面閃爍淡藍色的金屬光澤……沒錯，長劍上完全找不到任何有關角的要素，甚至長度、寬度都有增加。
「那個……這怎麼看都像是金屬長劍耶，那根角是被磨成粉末加進去嗎？」因為與自己想像中的樣子差異太大，我忍不住詢問彌隆多尼。
「蛤，這什麼奇怪的問題？把角磨成粉就會一口氣釋放龍的氣息，完全是糟蹋珍貴材料的行為啊。」彌隆多尼忍不住笑了出來。
「簡單來說，魔法武器的鍛造並非傳統的金屬或石材武器的製程。這把長劍是鍛造師融合『角』和『魔化鋼』兩種主幹材料製作，外觀肯定會有點像金屬，不過仔細聽敲擊的聲音就能分辨兩著的差異。」
我嘗試用食指輕敲劍身……根本聽不出差異。
「原材料上難以駕馭的龍氣息已經被轉化成龍的祝福。長劍上的特殊附魔效果會自動產生寒冰能量並儲存起來，可以靠持有者的意識自由運用這股能量。不過我要提醒你，第一次使用要謹慎一點，控制不好可能會把自己變成冰棒。」
我稍微嘗試感應長劍內部，確實有一股龐大的能量，而且總量似乎比我的光芒還要多……這把劍該不會比我還強吧？
「感謝你，彌隆多尼，武器我就收下了，是說它有名字嗎？」我心懷感激地收起長劍。
「如果按照材料類型和屬性來稱呼，應該叫『寒霜龍牙』吧。不打算去外面試用新武器嗎？」彌隆多尼想了一會便給出一個挺帥氣的名字。
「反正武器長度和重量都要重新適應，之後再安排時間重新訓練比較好。」
對我來說，離開這個世界後用來訓練的時間是常人的好幾倍，完全不急著現在嘗試。
「那就來談談最後一個話題——這次委託的獎勵，你有甚麼特別想要的東西？」
「獎勵？不就是委託這把長劍嗎？」
「當初委託時有詢問過你想要什麼獎勵，那時的答覆是還要考慮，你應該沒忘記吧？」
「嗯……確實有這麼一回事。不過我想要的東西是語言加護，其餘像是財富、聲望之類的我都沒有興趣。」
「加護喔，那就只能看神願不願意給你了，不過你真的打算拿語言加護？花點時間學通用語言就能解決的事情，用獎勵換這東西很浪費耶。」
彌隆多尼看著眼前的艾里芬，用手摸了摸下巴。
「但是像我這種到處流浪的人很需要語言加護，至少會好過很多。」
「嘛，那就祝你好運了。」彌隆多尼起身活動身體同時接著說：「我在這邊處理大狂潮的事情大約要二天的時間。我先把你送去附近的城市，等會合後再帶你去回報委託和領取獎勵。」
「那個……外面有一大堆魔獸，丟著不管太浪費。這兩天我就留在避難所把周圍『清理』乾淨吧。」我向彌隆多尼如此提議。
「也好，這附近暫時很安全，你就依照自己的想法行動吧。兩天後我會過來找你，材料就和之前說的一樣，可以拿來和我交換物品。」
「等等，還有一件事。我的旅行袋被新神派的人奪走了，能先借我一個嗎？」
「連那東西都被拿走了啊……這個戒指你拿去用吧，就當作是我給你的委託獎勵。還有乾糧拿去吃，去城市之前就別先碰魔獸肉了。」彌隆多尼翻出一只做工精良的戒指放到桌上，接著又拿出三盒穀物口糧和一把小刀。
我感謝的話語還沒說出口，彌隆多尼已經走出避難所，總覺得他離開的時間點都很微妙。
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