神之子們在村莊休息一晚,隔天清晨便踏入平原朝第一個地點步行前進。至於我則是在跟隨在他們附近、在週邊巡邏,同時順便拾荒,看能不能找到荒野中的寶物。平原上幾乎是不會使用能量的野獸,對在場的人來說這些外表兇猛的生物都只是平凡的獵物,只是會移動、逃跑的糧食。魔獸的數量則是非常稀少,一整天能夠發現一隻就很不錯了。這世界弱小的魔獸似乎會主動避開人類生活的地區,當初我在卡爾生活的漁村周圍逛過一圈就有發現類似的狀況。神之子們毫無阻礙的快速前進,花費八天的時間穿越平原和翻越二座小丘陵,接著來到樹木異常高大的巨木叢林。
「這裡的氣溫跟濕度都很舒適,缺點就是有點吵。」我站在離地面五十公尺以上的樹冠層的粗壯樹枝上,一旁有隻掛在樹上的鳥獸。
巨木叢林算是完全脫離人類的活動區域,魔獸數量開始遽增,每走出一段距離就會碰上幾隻一、二階魔獸,不過這點數量對神之子四人來說不是什麼阻礙,幾分鐘就能解決並繼續前進。
我的感知偶爾會發現三、四階魔獸,如果牠擋在前進的路上或是主動接近,那我就會毫不留情地出手解決,其餘的則是直接忽略。五階以上的魔獸目前還沒發現任何蹤跡,不過這種實力的魔獸不管在哪個世界都是非常稀少的存在,除非運氣非常好或是特地去尋找,不然這次旅程應該是不可能會碰到。
目前是叢林中的第十五天,已經有不少經驗的神之子組成簡單的隊形前進。由卡爾帶頭,接著西忒、薇妮斯,最後是擅長射箭的瑪門。
我站樹幹地分支上看著不遠處正在戒備的卡爾一行人。正下方有一隻身高接近六公尺、獨眼、額頭上有角的大型魔獸正賣力狂奔,外貌比起野獸更接近人形。牠的雙臂很長、身體有些駝背,用手臂輔助的跑動姿勢看起來很有趣,但是速度一點都不慢。魔獸有三階實力、加上體型龐大,是目前為止在叢林中遇見的三階魔獸裡排名屬於中間的存在。我在這十幾天的時間裡已經仔細地觀察過卡爾一行人的戰鬥,推測他們的實力應該是足以對付這頭三階魔獸,打算把牠讓給卡爾他們鍛鍊身手。
畢竟面對有挑戰性的對手才能刺激人繼續進步。
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「左側似乎有甚麼東西迅速靠近。」發現異狀的薇妮斯出聲提醒,同時指出方向。
聽見此話的另外三人停下腳步、掏出武器並看向薇妮斯所指的位置。雖然視線被樹林遮蔽,但是所有人停止行動就能清楚聽見逐漸放大的踩踏聲。
『如此沉重的聲響,應該是個大塊頭。』瑪門舉起弓對準聲音傳來的方向。
『卡爾,正面就交給你了。』西忒說完便和卡爾拉開一段距離,移動到適合自己的攻擊位置。
『沒問題。』卡爾將身上的行李丟到後方,舉起傷痕累累的盾牌、握緊手中的長劍。
『來了!』
『好龐大!』敵人出現的瞬間,像是一棟房屋撞過來氣勢給直面牠的卡爾不小的壓力。
魔獸看見卡爾後立刻舉起雙臂發動攻擊,這個動作恰巧將瑪門朝頭部射出的白色箭矢擋下。
『切!』瑪門看見攻擊被擋下抱怨一聲。
接著魔獸匯集能量的雙臂用力在地上,四人能感覺到地面輕微地晃動,完全顯示魔獸的力量有多巨大。
『喂!被這怪物打中會死啊。』卡爾出聲抱怨,同時趁機拉開距離。
『這是什麼廢話,你自己小心一點。』西忒說完開始移動。
由於魔獸的雙臂很長需要更多的安全距離,西忒還來不及繞到背面,魔獸就開始朝卡爾猛烈地進攻。
薇妮斯很早就撤出一大段距離,離卡爾至少有十幾公尺。
距離較近的瑪門靈活地躲過魔獸舞動的雙臂,後退的同時射出二箭反擊並命中魔獸大腿跟側腰。雖然箭矢能貫穿厚皮造成傷害,但是敵人體型巨大,箭矢造成的小傷口效果有限。
卡爾努力閃躲和防禦攻擊,魔物的手臂撞在盾牌上發出沉重的聲響,巨大的力道使他難以站穩腳步。被攻擊波擊的樹幹幾乎是一擊就凹陷、破碎,大量的木屑在空中飛舞。
此時西忒迅速的拉近與魔獸之間的距離並從背後發起攻擊,帶著淺藍色微光的長劍迅速在魔物的左腿砍出兩道傷口。魔獸受到攻擊立刻轉半身用力向下拍打。
『哼!』西忒輕鬆地閃躲攻擊,朝魔獸那樹幹一般手臂上揮出一劍。轉身到一半的魔獸突然頭部被箭矢射中,行動頓了一下,西忒趁機拉開距離。
『謝啦,那傢伙的身體好結實,長劍砍下去的時候竟然有被彈開的感覺呢。』
『卡爾、西忒,你們二人不要離那頭魔獸太遠,我會幫你們製造攻擊的機會。』瑪門說完再射出一箭。
「呼吼。」魔獸發出低沉的鳴聲,聽起來似乎有些憤怒。牠不理傷害到自己的西忒,而是舉起手臂,繼續追著卡爾猛揍,即使那人已經退到二棵樹的距離之外。
『這怪物怎麼一直追著我打,太奇怪了吧。』卡爾努力閃躲並大聲抱怨道。
『卡爾你別跑太遠,小心引到其他魔獸。』薇妮絲向卡爾提醒道,不過二人已經有一段距離,無法確定對方是否有聽見。
『妳也來幫忙吧,別顧著那些行李了。』瑪門說完立刻朝向卡爾奔去。仔細看能發現薇妮絲的腳邊堆著其他人丟下的行李。
薇妮絲看了地上的行李袋一眼,決定跟在瑪門身後,同時小聲地說:『如果又被偷走那我也沒辦法啦。』
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由於魔獸的實力強過卡爾,加上那龐大的體型,卡爾用盾牌接下幾次攻擊後,衝擊已經使整條手臂發麻且開始影響靈活度。面對狂亂、交錯的連擊,卡爾只能睜大眼睛、拚盡全力的閃躲,緊急時才使用盾牌防禦。持續爆發的巨大撞擊聲使卡爾充滿壓力,突然卡爾在換氣時,閃避的步伐出了一點差錯,魔獸的手臂立刻撞擊在卡爾的盾上。強橫的蠻力讓卡爾的臉、手臂、盾牌緊緊地貼在一起並擊飛出十公尺的距離,重摔在一處空地上。
魔獸在連續的攻擊後稍微停頓一下,似乎是在休息換氣,同時體表(因攻擊消耗而)減弱的能量正迅速的恢復。西忒趁這機會衝向魔獸發起攻擊,只是魔獸已經有從後背突襲過的經驗,牠一感覺到能量靠近就打算轉身去擊退西忒。
「!」轉身到一半的魔獸突然看見有一大團橙色不明物體突然出現視線中。
因為非常靠近,魔獸看不清那橘色物體是甚麼東西,不過其他人很清楚那些是薇妮絲用魔法創造出的火焰蝴蝶。這五隻蝴蝶在魔獸的面前瞬間膨脹變成熾熱的火團,火團幾乎將魔獸整個頭顱吞噬。
西忒閃過魔獸揮動的手臂,趁這機會迅速朝腿部揮出三劍便向後退。同時卡爾也利用這段時起身、重整態勢。
『掩護的真棒。』西忒笑著稱讚薇妮絲。
薇妮絲沒有回話,她抬起手臂,又有數隻火焰蝴蝶從手掌中飛出,總共有十隻火焰蝴蝶懸浮在空中。
『這頭魔獸很強,但我們只要穩扎穩打就能夠獲勝。』瑪門說完手中的長弓又射出三箭,準確地命中魔獸的大腿。
「吼!」魔獸擺脫火光的遮蔽並發出憤怒的咆嘯,火焰在牠的臉部留下嚴重的燒傷,但似乎沒有損害到視力。
「看起來是沒什麼問題了。」我在心裡默默想著。只要喜歡偷懶的薇妮絲有出手,他們四人聯手是能夠對付這頭三階魔獸。
魔獸的攻擊不再鎖定卡爾,而是把目標轉向會給牠造成傷害的人。這對神之子們來說是個有優勢的變化,四人可以互相配合並牽制魔獸的行動。卡爾不再完全是防禦姿態,比其他人高出一截的實力使他的攻擊在魔獸下半身上留下巨大的傷口。西忒擅長速度,攻擊魔獸的次數是所有人中第一位,幾乎每次魔獸停頓的有空隙他都有出手。
瑪門幾乎是穿梭在樹林中,遮蔽身影並從側邊發動攻擊,弓箭皆精準的射在腿上。薇妮絲藏身在後方,魔法的攻擊距離很遠,她只需要在精確的時間啟動魔法就能有效的牽制魔獸並造成傷害。魔獸如果想越過卡爾和西忒直接衝向薇妮絲或瑪門,雖然這兩人擋不住魔獸,不過魔獸只要有些許的停頓,牠身上的傷口就會快速的增加。這個情況反覆多次後,即使魔獸的雙腿如同樹幹那樣粗壯,仍在大量傷害累積之下開始變得遲鈍。在場的所有人很快就發現魔獸身上的變化,不清楚魔獸是否會因為進入絕境而發狂反撲,每個人的行動都更加謹慎。
「吼!」魔獸咆嘯完開始朝向前衝撞,在前方的卡爾直接被魔獸揮動手臂撞開,只不過魔獸不如同以往會追擊。
『咦?』卡爾舉著盾,睜大眼睛看著魔獸跑向遠方。在這接近一個月的旅途中,逃跑的魔獸卡爾還是第一次遇到。
『沒想到——竟然直接跑了。』西忒的話中充滿可惜的想法。
『跑掉還能怎樣,我們的目的可不是那隻魔獸。』瑪門無奈的說道。『幸好那大塊頭不會用魔法,不然我們肯定沒機會全身而退。』薇妮絲調整背後的行李到比較舒適的位置。所有人迅速的收起武器背上行李,經過幾分鐘找到前進的方位,繼續朝目的地移動。
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「以後應該能放幾隻三階魔獸當作是給他們的訓練。不過不能太頻繁,不然會影響前進的速度。」我看著逐漸遠離的魔獸思考之後的作法。這幾位神之子身上皆有神血給予的特殊能力,因此他們比正常的二階還要強大不少,用三階魔獸刺激他們進步應該是不錯的選擇。
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