「這種餅乾真好吃，充滿奶油的香氣又不會太油膩。」我坐在斗篷女家中的客廳吃著零食，酥脆的口感讓人一口接著一口。
「喀茲。」「啊。」咬碎餅乾時，一個小碎塊掉落在下方的手掌，沒接到。小碎塊彈了一下落到褲管再滑落到地毯上。
「好尷尬」眼睛左右轉動，兩旁的傭人似乎都把這景象看在眼裡。我把手中剩餘的餅乾塞入口中，默默地彎下腰撿起掉落的小碎塊。
一名傭人靠近桌旁，拿起點心盤旁邊三個疊在一起的小碟子
『艾娜小姐，馬車已經準備好了，隨時都可以出發。』管家走進客廳說道。
『好的。這段期間如果有緊急消息還請第一時間傳達給本家，我會盡量在兩週內回來。』艾娜起身再次向管家囑咐。從昨日得到的消息表示矮人目前已經準備向後撤退，若無其他變數，大概再兩個月就能奪回淪陷的區域。不過重建可能要花上一年以上的時間，因為矮人的侵略手段過於激烈，幾乎沒有建築物能倖存，所以艾娜短時間內都要居住在金火城。
『沒問題。如果有必要，我可以得到消息的隔日去找老爺報告。』
『嗯，這件事就拜託你了。』艾娜語畢走向玄關。
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看見斗篷女起身，我把餅乾塞進嘴裡拿起行李跟上。
「不是吧？又要搭馬車？」一見到門外有馬車我突然有點頭痛了，不過這輛馬車看起來是短距離移動用的，應該不會去到太遠的地方吧？
馬車朝西北方行駛六個太陽角來到一個有簡易圍牆的中等城鎮，最終的目的地是城鎮角落的一個莊園。從內部人員的行為舉止能看出這個莊園應該和斗篷女有某種關聯，可能是親戚家吧。
斗篷女讓一名傭人帶著我參觀莊園，從外部的果園開始再到內部的大廳、畫廊，最後來到一間有著不少器具和書籍收藏的一個角落房間。如果我沒猜錯，這個房間是莊園裡的突破者在使用的，一部分的器具我在商店有見過。
「灰塵不少，應該很久沒有人來使用這些器具。」我看著擺放整齊的玻璃杯思考著，接著來到書架前取下一本厚重的書籍，從外觀和書頁就知道這本書的年代非常久遠，我沒有翻閱就直接放回架上。
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隔日凌晨，我拿著行李打算離開莊園，因為找到適合的修練地點後，還要搭建簡單的房屋供休息，所以越早出發越好。離所當然的，我這舉動驚動到了傭人，而且他們不敢幫我打開莊園的大門。十五分鐘後，斗篷女小跑步來到大門前，在她的說服之下大門才打開。
在樹林中前近三個太陽角來到丘陵下方，斗篷女依然默默地跟在後方，反正這個地點離城鎮不遠，她隨時都能回到莊園。
搜尋空地的同時尋找藤條等材料。找到適合的位置後，我坐在地上休息並拿出乾糧食用並分一些給斗篷女。接著在她的注視下，我開始搭建簡易土屋。
『男子平常都這樣過生活的？簡直像是活在不同的世界。』艾娜咬著堅硬的乾麵包。回想起第一次見到男子時，他也是在很少人會去的山林裡搭建簡陋的房屋。即使無法溝通，住在城鎮裡還是比較方便不是嗎？
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時間很快的過去，空地上出現了四面土牆。艾娜確信男子會住在這裡後，她記下地點並從原路返回，抵達莊園時已經是晚上。
「抱歉，小姐。是不是我們有不好的地方讓客人感到不適？」一進入屋內，管家向艾娜詢問離去的客人的想法。
「沒有，他只是有自己的安排所以需要提早離開。」艾娜簡短的解釋後接著問：「父親他回來了嗎？」
「老爺中午就回來了，他目前正在吃晚餐。」
「嗯，我現在去找他。」
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「小姐晚上好，我馬上請廚房端出晚餐。」在餐廳的傭人看見艾娜進門，他行禮並說道。
「嗯，去吧。」
「好久不見了，艾娜，這次回來有什麼事嗎？」
「父親晚上好，這幾個月有什麼事情發生嗎？」
「沒有呢。除了降雨較少之外沒什麼事……。噢，最近礦產的價格跟需求有上升，城鎮今年的收入會多不少。」
「……矮人已經打進來了。」
「我已經聽說了，很高興你平安無事。」
「咦？這個消息明明還被封鎖著，為甚麼父親知道？」
「哈哈哈，那是因為大概一個月之前，你的鍊金術老師寄了一封感謝信給我。」
「是托尼西萊教授嗎？」艾娜想到的人選就是矮人入侵後唯一見過面的教授。
「應該是這名字沒錯。總之那封信大致上把整個事件講述一遍，也說了妳平安無事。」
「原來如此。如果教授有辦法寄信到外面去，那他應該也離開戰區了吧。」艾娜在心中想著。
「小姐，這是您的餐點。」傭人推出餐車並將食物迅速擺放好。
「謝謝。」
這之後艾娜並沒有繼續與父親交談，而是思考著接下來的行程與安排。矮人已經開始撤退，雖然不是被完全擊敗但那也不用太久的時間。在戰火不可能蔓延此地的狀況下。
「還要繼續去鍊金術的課程嗎？」艾娜有些疑惑，她不適合使用鍊金術，而且得到了神祕男子的水晶。雖然水晶使用起來更適合她，但是男子並沒有教導她更進一步的技術或是新的能力。如果是自行研究……有可能辦到嗎？
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