離開功夫院後,花了不少時間總算找到一間名為畫龍客棧的旅店,這是一棟有十八層樓的超大建築。雖然旅店的評價在洛燕中還不到高檔的層次,但上等房間的價錢已經比其他城市的高級旅店多了一倍以上。租房時,服務人員先行告知旅店房間內有使用仙元的設施,如果不自備仙元但想使用設施,旅店提供租借仙元和販售仙員的服務。當然我們三人沒有這個需求,就以原始價格每人租一間房,由於我們要待到比武邀約結束,經過討論後,決定直接租半個月並付了一筆可觀的住宿費。
「剛才那個昇龍臺真是嚇死我了,沒想到會有這種直接載我們飛上來的設施。」劉宇和興奮地說道。
「這棟建築蓋到快二十樓,沒有人住旅店還會想爬這麼多層樓梯,若沒有昇龍臺這類設備,恐怕客人剩不到一半。」祿祁認為這是理所當然的事情。
我們住在十六樓的單人房間,說是單人房,其實床鋪跟雙人房差不多大,除了臥房還有浴室跟廚房。內部主要使用仙元的家具有爐灶、浴缸、小冰箱、室內燈光,只要把仙元安裝在門口旁的機關盒裡就能為所有家具提供仙氣,接下來打開這些家具的開關就能直接使用。雖然房間有爐灶和小冰箱,不過我跟劉宇和都沒再下廚——其實是廚藝都很糟,或許只有祿祁會使用到吧?
午餐我們在客棧內吃他們提供的豐富飯菜,再到附近的商店街逛了一圈。晚上劉宇和感到疲憊,而祿祁隔日要前往靈域,二人回到客棧休息,我則是整個晚上跑去酒館跟聚會場所打聽消息。
「如果要得到天羅門的情報和鍛體功法,或許我需要把整個洛燕十三個中門派都拜訪過一遍。雖然最有可能知道情報的就是大門派星峰劍,不過駐地在空中要如何上去就是個問題。另外星峰劍有二位假仙境界的掌門,對我來說威脅性太大,冒然接觸的風險實在承受不起。」我靠在牆邊,看著舞台上的表演並思考著。
但是說實話,這些門派高層不屑見我的可能性非常大,畢竟我沒有任何門派、職位、甚至是聲望。
讓劉宇和或祿祁帶我進去或許是一個方法,但是成功率也不高。
還有一個方法是先找小門派並給予足夠的利益,再讓他們寫推薦信讓我去中門派。不過這要花不少時間,甚至到比武邀約結束後都可能還去不成中門派。
「最快的方法還是在比武邀約創造聲勢嗎?」
在市集中創造焦點讓中小門派注意,藉此讓他們找上我談生意,想來想去,最後只得到這個答案。
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我在天亮前回到畫龍客棧,正好碰到背著行李外出的祿祁。
「要出發去靈域了嗎?」
「嗯。」
「這是我回來前買的麥芽夾心餅,祝妳路途順利。」我把手裡其中一份白色包裝的夾心餅送給祿祁。
「……謝謝。」祿祁接過夾心餅後留下這句話就快速離去。
「這好像是祿祁第一次道謝,真是特別。」我一邊想著一邊走進畫龍客棧的大樓。
在一樓的服務處隨便閒聊幾句後,我回到房間閱讀書籍,直到房門被敲響。
「真早啊,有什麼事情?」我打門看見神經飽滿的劉宇和帶著有自信的笑容。
「要去吃早餐嗎?畫龍客棧提供的早點似乎很豐富。」劉宇和邀請我一起用餐。
「那就過去看看吧。」
「我去找祿祁,她應該也醒了。」
「不用找,她一大早就動身前往靈域,昨晚她沒告訴你嗎?」
「呃,當然沒有。」劉宇和尷尬地回道。
「……算了,趕緊去吃早餐吧,等等我有些事情要跟你討論。早餐完接著去藥材店和丹藥鋪,店家我昨晚就找好了,不過有一小段距離需要趕路。」
「這不是什麼問題。」劉宇和認真的回道。
「噢,對了,這包麥芽夾心餅你拿去吃,昨晚嚐起來口感不錯就買了一份給你試試。」我把擺在櫥櫃上的餅乾交給劉宇和。
「夾心餅乾?」劉宇和疑惑的轉動手中的餅乾。
「就是二片餅乾夾著果醬或奶油一起吃的零食,不過這裡夾的是麥芽糖。」
「……原來如此,我晚一點再嘗試。」劉宇和試著想像夾心餅的模樣後,就把餅乾放進自己的房間裡。
反應很普通,也許劉宇和不怎麼喜歡吃這類型的零食?
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我和劉宇和前往採購他需要的藥材和丹藥,順便來見識洛燕裡排行前三的千草藥鋪。這世界的藥材依照稀有度分成上、中、下三級,每一級依照品質又能區分為一至三品,劉宇和目前需要的藥材大部分是下級藥材和少量的中級。藥鋪裡當然也有出售藥方,家常用藥、療傷用藥、不常使用的藥浴、甚至是……這是食譜?
「連食譜也賣,太奇怪了吧。」等待劉宇和挑選和詢問藥材的過程,我拿著清單在一旁翻閱。
「有些藥材的味道好、產量又多就很容易被拿去做成料理。還有藥鋪賣的食譜對於藥材的使用量會控制得比較好,不容易吃壞身體。」劉宇和聽到我的疑惑便轉頭說明。
原來如此,不過來這裡的人應該很少會買食譜吧?
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劉宇和買了三大袋的藥材,包含運功前後用藥,以及調整身體狀態、中和體內殘留藥物的調節藥,每一種都有半個月的份量,總價不到十兩黃金。丹藥方面,劉宇和表示目前不需要,而且價錢太高,他也不敢說要買那些東西。同樣效果的藥材和丹藥價格是六至八倍,除非有特殊需求,不然大多數的人都會選擇買藥材。至於通脈散那類突破境界用的丹藥,稀少且珍貴,通常是經脈突破失敗後才會考慮使用。一般情況來說,人在打通八條經脈會碰到一、二條經脈難以打通,這類狀況被稱為瓶頸。只要經歷一次失敗,經脈就有機率萎縮、甚至受傷,這也是為什麼每位武人必須有萬全的準備才敢打通經脈。劉宇和在打通第三條、第五條經脈各碰上一次瓶頸,按照統計數字來看,他自認應該是不需要再使用通脈散,依靠我贊助給他的藥材就足以維持極好的狀態去打通經脈。
以上皆為劉宇和返回旅店途中講述的內容。
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這之後我與劉宇和一同展開比武邀約的情報蒐集行動。
我開始到處詢問、蒐集瑣碎的資訊,不論酒館、功夫院、地下賭場、黑市,只要我能去的場所都盡量鑽進去。劉宇和則是以天劍門長老的身分,從拜訪小門派這方面下手。每天晚上我們都會進行情報的彙整,比對資訊前後是否錯誤。接著凌晨時,我會把得到的所有資訊用魔法寫到紙張上,以便隔日討論以及追加內容。
馬不停蹄地到處奔走四天後,今晚已是比武邀約前夕。
我在房間裡盤點所有蒐集到的資料,此時已經是半夜一點,劉宇和正在房間裡努力運功,有充足的藥物輔助之下,就算減少二小時的睡眠時間也不影響隔日的精神和身體狀況。
比武邀約,可以解釋成吸引洛燕管理地區各路好手地聯合舉辦的一場秀,以大門派星鋒劍弟子千人的規模來看,十年一次的比武邀約僅有二人勝出並加入實在是有些不成比例。根據許多消息管道指出,比武邀約的真實用意是要去搶奪門派的資源,門派表現越優良就更能分配到較好的礦石、藥材、甚至是靈器和法器。能夠加入大門派的這個獎勵只是單純要吸引門派中的高手參加,根據地下賭場得到的消息,扣除掉從未參加的三個中門派後剩下的二十四個中門派裡有著排行榜,已經有許多人在瘋狂押注排行榜的變化,想藉此一夜致富。黑市還有另外一個消息,比武邀約優勝的人選有一人已經內定,聽說是用九十七萬兩黃金的天價買下這個位置。順帶一提,日月門的排行目前是第五,在賭場裡評價算是很不錯。
比武邀約十天的流程,分成初試、複試、決勝、追加場次共四個環節。初試佔前四天,這裡會淘汰一半的人選,也就是輸掉比武的人,所以祿祁之前說不看輸贏只看表現是錯的。再來是三天的複試,此時才是真正的不看輸贏只看表現,評審會以參加者的實力來評分,而分數最高的八人將會進入決勝。決勝有二天,有這資格的八人一天進行一次比武,最後以二場比武的分數總合得到優勝者。排在最後的追加場次只有一天,是進入決勝的八人可以向有到現場的掌門們提出比武邀約,選項之中包跨了主辦方——也就是大門派星鋒劍的掌門。當我聽到追加場次能夠挑戰星鋒劍的掌門有心動了一下,不過一想到要顧及市集的攤位就只能放棄這個挑戰、見識七階的大好機會。
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接下來是我比較在意的市集,活動時長一樣是十天,與比武邀約一同進行。當然主辦方有想過比武邀約會拉走大部分的客人,所以比武只有早上,市集則是整天都有,所以大部分的主要客人都是下午才會出現。有門票的人可以帶二人進入市集,而且每天都能帶不同的人進場,這也代表在市集能夠接觸到的人會比想像的還要多不少。目前我透過黑市入手市集的攤位劃分圖,因為天劍門沒有事先提出攤位申請,自然也沒有先預留位置。只能看看劉宇和當天提出申請能不能得到一個固定攤位,否則得跟其他人搶空白的攤位,這算是一個不小的麻煩。
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另外是拍賣會,在比武邀約結束的隔天,這是一個以洛燕為主體的拍賣會,各個知名的店家或門派會釋出一個足夠優質的商品去讓人競標。有比武邀約門票的人或出席比武邀約的門派掌門都能參加,舉辦的地點在星鋒劍門派內,聽說這是慣例,與大關不久前發生的事情沒有任何關聯。這場拍賣會我個人參加的意願會依照市集的成果做決定,若是參加,估計會把重點放在稀有的天財地寶上,畢竟四品、甚至是三品的鍛體功法這種幾乎沒人想學的東西我不覺得他們敢拿上拍賣會。
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最後則是一條對我來說最重要的情報——「天羅門在豐洲地區。」
這是從黑市得到的情報,提供者是從某位門派掌門口中得到消息,沒有具體證據,所以可信度存疑。
不過對方指出一點,豐洲地區是北國鍛體功法的源頭、已經滅亡的鍛體門派「金纏門」的駐紮地,即便天羅門與金纏門沒有任何關聯,但去豐洲一趟或許會有甚麼新發現。
這裡的豐洲地區是指大城市豐洲所在的區域。目前我所在的就是洛燕地區,洛燕地區左側就是豐洲地區。因為交通路網和人口分布的問題,從洛燕搭乘馬車前往豐洲要繞過一大塊無人區域,大概需要三到四個月的時間。若是直線穿越,最少能節省一個月,不過有糧食攜帶和猛獸襲擊的問題,很少有人敢這麼做。
假如市集裡沒有得到其他情報,或是符合要求的鍛體功法,下個目標應該就會是前往豐洲尋找新的線索。原本預計要拜訪中小門派的規畫可能就直接不做了,畢竟我無法確定自己能待在這個世界多久。
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