我從夢中驚醒，下意識地想呼喊，喉嚨卻傳來一陣火燒般的劇痛，發不出任何聲音。
眼珠在灰暗中轉了轉、眨了眨，過了許久，那些金光燦燦的奢糜景象才從我眼前徹底消散。但腦子依然暈暈乎乎的，渾身痠痛。
又來了。這是第幾次了？還是第幾十次了？
緩了好一會兒，我的眼睛才終於適應了房間的微光。看天邊啟明星的方位，此刻不過寅時。喉嚨乾澀得厲害，我嘗試著吞嚥，卻只感覺到一陣冰渣入喉般的割裂感。不適，但也習慣了。
我輕輕翻身下床，不需要點燈。住了十幾年的魏府，即便閉著眼我也能精確地避開每一塊會發出聲響的地板。倒也沒什麼特殊原因，只是我不想吵醒別人。夜裡不眠是我自己的事，沒道理拖人一起受累，畢竟人還是要講點公德心的。
走到銅鏡前，我換上一身玄色勁裝，動作熟練地配好護腕與腰帶，又揣了把散銀進兜裡。
案頭上，擱著一頂白玉嵌金冠。按大戚祖制，男子二十而冠，但我年僅十六歲便被聖上特准行了冠禮。這原本是皇恩浩蕩的殊榮，可對我而言，眾人給我施加的種種特權，都更像是他們對我殘疾的補償與安慰。
我遲疑了一下，指尖滑過冰涼的玉石，最終卻轉向一旁，拿起了那條樸素的玄色髮帶。比起華而不實的玉冠，我更喜歡這條能隨風飄動的帶子。我將白髮束起，反手取下劍架上的玄鐵疊鋼苗刀，沉甸甸的份量壓在腰間，這才讓我有了幾分踏實感。
推開窗，一股凜冽的冬風撲面而來，這冷意確實能讓我清醒些，但我倒也沒打算真的光著膀子去冰窟裡打滾。
細小、乾硬的初雪落在窗櫺上。我身形微動，翻出窗台繞到宗祠堂，跟牌位裡的魏家祖宗們作揖打了個招呼。
老祖宗保佑，阿九出去散散心，可別讓姐姐們發現了。
我捎上一小把新的尺六檀香，又從果盤裡抓了顆梨子，才往後院的馬廄而去。
白駒「霜降」見到我，輕輕噴了個響鼻。我拍了拍牠濕潤的口鼻，把梨子塞到牠嘴邊，這才安上馬鞍與箭袋。
「走，去透透氣。」我在心底對牠說，自然不指望一隻馬兒能同我心有靈犀。
我牽著霜降，儘量讓牠踩在馬廄邊緣的軟泥地上，試圖悄無聲息地摸向後院的小角門。
然而，在魏府這種地方想當個神出鬼沒的刺客實在太難了──何況還帶著一隻大胖馬。我才剛走過拐角的影壁，迎面就撞上了正提著燈籠巡夜的兩名護院──吉祥和富貴。
「誰在那裡！」
昏黃的燈火往我臉上一晃。在看清我的臉以後，兩名原本按著刀柄的護院像是被點了穴一樣，僵在原地，連大氣都不敢出。
「九、九公子……」
我沒表情地對他們點了點頭，伸出食指抵在唇邊無聲「噓」了一下。
兩名護院四目相覷，眼裡滿是「我又要去哪裡作妖了？」的驚恐，卻又不敢阻攔，只能點頭如搗蒜，甚至自發性地跑到前頭，手腳麻利地幫我拉開了沉重的門閂。
我跨過門檻時，甚至聽見其中一人壓低聲音嘀咕：「九公子這身手，越來越像鬼差索命了……」
我不禁在心底翻了個白眼。我明明是怕吵醒他們才走得這麼慢，怎麼在他們眼裡就成了「索命」了？
帶上小角門後，我翻身上馬，霜降發出一聲短促的嘶鳴，馬蹄踏在空曠的街道上，清脆得讓人心驚。
守城門的士卒見到我，正要交叉的長槍又硬生生收了回去，敬畏地目送我衝入夜色。
回想這些人戰戰兢兢的模樣，我心裡有些微弱的內疚，晚點他們肯定又要被我爹痛罵一頓了。
馬蹄聲逐漸急促，那種壓在胸口的窒息感才稍微淡了一些。
我要去的地方只有那裡——梁京城郊幾十里開外，「青松坡」下的那座城隍廟。
城隍爺管陰陽、辨善惡。每次從當年的夢魘中驚醒，我都會來這裡上香。就是想求一個公道。哪怕九年過去了，這公道依舊沉入水底，我也想問問那高坐神壇的泥塑神像：若世間真有善惡因果，那我的公道、究竟在哪裡？
臨近破廟時，平時穩重的霜降卻突兀地放慢了步子。牠不斷噴著響鼻，耳朵神經質地四處扇動。我翻身下馬，給牠披上毯子，安撫地拍了拍牠微微震顫的背脊。
廟門早已腐朽，推開時發出刺耳的吱呀聲，灰塵嗆得我止不住咳嗽。
正中央供奉的是城隍老爺，兩側則是黑白無常。那位白無常白髮黑衣，神情卻透著股悲憫；黑無常則是黑髮白衣，面容冷肅。
我低頭看了看自己這身裝束和鬢邊的白髮絲。我自嘲地扯了扯嘴角，若是直接往那神台上一站，恐怕真會有人把我當成下凡勾魂的鬼差本尊。
我用火鐮點燃那把檀香，前兩次都點不起火，果然還是太冷了。直到第三次，那微弱的火星才總算在寒風中亮了起來。
我跪在蒲團上拜了三拜，看著裊裊升騰的煙霧，一股莫名的酸楚從心尖蔓延。我想大哭一場，想開口質問這滿堂神明，可喉嚨裡吐出的只有冰冷的氣息。
我吸了吸鼻子，冷空氣混著檀香味鑽進鼻腔，沒忍住打了個噴嚏，指尖的香火隨之搖晃。
就在我試圖平復心緒時，廟外卻突然傳來一聲驚天動地的嘶鳴。
那是霜降的聲音。
隨後，「哎呀」一聲慘叫伴隨著重物墜地的悶響傳了進來。
「哎喲喂……嚇死我了……哪來的白影子……」
一個清脆卻帶著幾分傻氣的少女聲音，在寒風中抖得跟篩子似的。
「大、大清早的，這坡下哪來的馬啊？長得跟個雪怪一樣又大又肥……痛痛痛，錢……我的錢沒掉吧？」
我這霜降是壯了點，但絕對跟「肥」扯不上關係。牠可還只是個大姑娘，這評論還真沒禮貌。
我皺了皺眉。這荒山野嶺的，除了我這種被噩夢糾纏的，還有誰會這時候在郊野外晃蕩？
「砰──」
早已不堪重負的木門被從外撞開，徹底垮了，一陣更冷的冬風捲著細雪鑽了進來，吹息了我剛奉上的香火。隨之而來的，還有一個縮著脖子、正拼命拍打身上殘雪的少女。
她頭上綁著稍顯凌亂的烏黑雙環髻；穿著一身洗得發白、甚至有些短小的道袍，露出了凍得發紫的腳踝；那雙黑色杏眼正心疼地盯著手心裡的一小串銅錢，嘴裡小聲嘟囔著：「還好還好，要是真把錢摔沒了，師姐肯定得罰我去刷三個月的丹爐……」
我就站在牆角的陰影裡，冷眼看著她。
少女終於拍完了雪，抬起頭，視線在破廟裡掃了一圈，最後定格在我身上。起初，她雙眼裡只有一絲驚訝，甚至還帶著點禮貌的憨氣，縮著脖子對我點了點頭。
「早、早啊，這位大哥……你也來躲雪啊？」
我沒應聲。
少女見我不說話，似是以為我沒聽清，壯著膽子又往前半步，聲音提高了一些：「大哥？這雪下得邪乎，你也是來歇歇腳的嗎？」
我依然盯著她。為了壓下突然從心口深處湧上的一股寒氣，我的臉色在昏暗中恐怕比死人還白，再配上這頭毫無生氣的白髮和神桌上的雕像──
死寂在空氣中蔓延，一秒、兩秒……
少女臉上的笑容漸漸僵住了，原本紅通通的小臉一點點褪去了血色。她僵硬地看著我，視線從我的臉移到我的白髮，最後落在我不動如山的腳尖上。
看著她的傻樣，我終是沒忍住無聲一笑，想要緩和氣氛，但從她的反應來看，效果不是很好──
「大……大哥？你別嚇我，你、你有影子的吧？」她聲音開始發顫，手裡的錢串發出細碎的金屬撞擊聲。
我只是淡淡挑起眉頭、張了張口，依然發不出甚麼完整的音節。
「啊……白、白無常大爺？」
這回她終於把自己嚇破膽了。她驚恐地尖叫一聲，往後縮了一大步。那是種求生本能下的爆發，可她忘了這廟門的門檻早已腐朽不堪。
「喀嚓！」
一聲木頭碎裂的悶響。她的腳跟重重地絆在那截掉漆的朽木上，整個人失了重心，仰天一跤狠狠摔在外頭的積雪裡。
「啊──我的腳！」
那一摔極重，少女跌進雪坑後，臉色瞬間由青轉白，五官疼得皺成一團。她下意識地想縮回右腳，卻發出一聲更慘烈的哀鳴，只能趴在雪地裡一邊倒抽冷氣，一邊瘋狂地揮著手。
「無常大爺饒命！白大爺饒命！小道今年不過十六，都還沒吃過紅燒大肘子！求求您別勾我的魂……要勾就去勾我大師兄的，他去年吃過肘子了，經得起折騰！」
我看著她趴在雪地裡那副鼻涕眼淚一起流的慫樣、聽著這毫無同門情誼的求饒，忍不住勾起一絲苦笑。
她那腳踝要是再在冰雪裡泡著，恐怕真的要去見黑白無常了。
人還是要講公德心的。
我緩緩走到她面前，垂眼看著她縮成一團、連眼珠子都不敢睜開的模樣。想著這姑娘剛才摔得那一下狠勁，我若是直接伸手去拉，只怕她當場就能嚇得魂歸西天。更何況男女授受不親。
想了想，解下腰間那柄苗刀。當然不是要剁她。只是想著，這長長的刀鞘正好可以讓她拉著借力起身，既不用肌膚相親，也能跟這「瘋丫頭」保持點安全距離。
然而，當那冰冷、厚實的漆木刀鞘悄悄遞到她眼皮子底下時，事情徹底崩潰了。
她慢慢睜開一條眼縫，看著那柄漆黑的長刀，哭聲戛然而止，取而代之的是一臉的絕望，聲音抖得像斷了線的古琴：「白大爺，您輕點……我怕疼……嗚……」
我看著她那張皺成蜜餞的小臉，握著刀鞘的手指不自覺地緊了緊。只不過是想拉她起來，這姑娘腦袋裡究竟演到哪一齣了？
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