雪停的那天早上，周智臻把所有人叫到了議事廳。議事廳不大，擠不下全院的人，所以只叫了核心成員——那些從樹精之森一起走過來的人，那些在暗月的襲擊中沒有倒下的人，那些願意把命交給他的人。張文臻靠在窗邊，霜站在他旁邊，手裡握著第十九根簪子，還沒刻完。小七坐在桌上，雙刀靠在桌腿邊。火站在門口，紅趴在她腳邊。林啟坐在長桌的一端，手裡捧著那本很舊的書，沒有翻。老韓坐在他對面，手裡握著鐵鎚，鎚頭擱在桌上。韓石站在牆角，雙手抱胸，像一根生了鏽的鐵柱。張掛坐在林啟旁邊，面前攤著一本賬冊，賬冊上記著這個冬天周院所有的收支。
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周智臻站在長桌的盡頭，面前放著一塊木牌——就是掛在青兒樹上的那塊，他昨晚取下來的。木牌上「周院」兩個字被雪水浸濕過，墨跡暈開了一點，「院」字的耳朵旁變粗了，像一隻長胖了的蝌蚪。他把木牌翻過來，背面朝上，拿起筆。
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「今天不開會。今天任命。」
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沒有人說話。小七從桌上跳下來，站直了。火從門口走進來，站在人群後面。紅跟著她，趴在她腳邊。霜把簪子收進懷裡，把手從張文臻手臂上放下來。張文臻從窗邊站直了，光劍沒有拔，但他的眼神變了——不是緊張，是認真。
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周智臻在木牌上寫下第一個名字，筆畫很重，木屑被筆尖壓進凹槽裡，像刻上去的。
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「張文臻，戰鬥指揮。周院所有的戰鬥行動，由你決定。我不在的時候，你就是院長。」
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張文臻沒有說「我不配」或「為什麼是我」。他只是走過來，從周智臻手裡接過筆，在木牌上自己的名字旁邊畫了一個圈。那個圈不圓，像一個被壓扁的雞蛋，但他畫得很用力，筆尖戳進木頭裡，拔不出來。他沒有拔，把筆留在木牌上，退回去，靠回窗邊。霜把手放回他手臂上。
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周智臻換了一支筆，寫下第二個名字。
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「林啟，院正。管教學、管院規、管學生的吃喝拉撒。周院可以沒有院長，但不能沒有院正。」
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林啟沒有走過來。他坐在原位，把那本很舊的書翻開，從裡面抽出一張紙——紙上密密麻麻寫滿了字，是周院第一部正式的課表：早上練功，上午理論，下午實戰，晚上自習。他把紙放在桌上，推給周智臻。周智臻看了一眼，折好，收進懷裡。林啟把那本書合上，靠回椅背。他的嘴角動了一下，沒有笑，但比笑更難得。
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第三個名字。
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「韓石，總教官。管訓練、管紀律、管誰偷懶誰罰站。」
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韓石從牆角走出來，從腰間拔出那根鐵棍——不是以前那根木棍了，是鐵的，比木棍重三倍，打在身上痛十倍。他把鐵棍放在桌上，發出沉悶的噹一聲。周智臻看了那根鐵棍一眼，沒有摸。韓石把鐵棍收回腰間，走回牆角，繼續抱著胸。
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第四個名字。
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「張掛，外交使。管北境各家族、管糧草、管錢。周院不打仗的時候，你說了算；打仗的時候，你躲好。」
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張掛站起來，把那本賬冊翻到最後一頁，推到周智臻面前。頁面上寫著一個數字——周院現有的全部存糧、銀錢、武器、藥材，一筆一筆，清清楚楚。周智臻看了一眼數字，沒有說「夠不夠」，只是把賬冊合上，還給張掛。張掛坐回去，把賬冊抱在懷裡，像抱著一個嬰兒。
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第五個名字。
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「老韓，匠作長。管武器、管工具、管修牆補瓦。院裡的東西壞了找你，院裡的人不壞也找你。」
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老韓站起來，從腰間拔出那把鐵鎚，鎚頭砸在桌上，桌面裂了一道縫。他看著那道縫，又看了看周智臻。
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「桌子壞了。」他說。
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「你修。」
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老韓點頭，坐下。
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第六個名字。
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「小七，斥候長。管偵查、管警戒、管跑得快的所有事。」
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小七跳起來，把雙刀從桌腿邊拔出來插在背後，刀柄上的紅布條在風中飄動。她沒有說話，只是對周智臻比了一個手勢——拇指豎起來。然後坐下。
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第七個名字。
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「火，沒有職位。」
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火抬起頭。所有人都看著她。周智臻也看著她。
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「妳不用管別人。妳只需要管一件事——保護自己。」
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火把手按在胸口，那裡有她撿的石頭，溫的。她沒有點頭，也沒有搖頭。她只是蹲下來，把手放在紅的頭上。紅舔了一下她的手。
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第八個名字。
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「霜，冰系教官。管所有想學冰的人。」
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霜沒有動。她靠在張文臻旁邊，把懷裡那第十九根簪子拿出來，放在桌上。簪子還沒刻完，花瓣只刻了一半，邊緣粗糙。周智臻把那根簪子收進懷裡。
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「等你刻完，還你。」他說。霜點頭。
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第九個名字。
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「紅，院獸。」
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紅抬頭看了周智臻一眼。牠沒有叫，也沒有搖尾巴。牠把頭枕回前爪上，繼續睡。周智臻在木牌上寫下「紅」字，筆畫比其他的都粗，因為木牌快沒位置了，他寫得很擠。寫完，他把木牌翻過來，「周院」兩個字朝上。他把木牌舉起來，讓每個人看見。
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「從今天起，你們不是我的手下。你們是周院的柱子。柱子可以斷，但不能彎。斷了，我換新的。彎了，周院就塌了。」
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沒有人鼓掌。小七把手按在胸口，那裡有刻著「青」字的石頭。她把石頭拿出來，放在桌上。火也把那塊自己撿的石頭拿出來，放在小七的石頭旁邊。霜把那根還沒刻完的簪子也放上去。張文臻把懷裡那根刻著樹和兩個人的簪子放上去。張掛把那本賬冊放上去。老韓把那柄鐵鎚放上去。韓石把那根鐵棍放上去。林啟把那本很舊的書放上去。桌上堆滿了東西——石頭、簪子、賬冊、鎚子、鐵棍、書、還有一塊刻著「周」字的木牌。它們很輕，但也很重。
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周智臻把冰龍之劍解下來，放在那堆東西旁邊。劍鞘上的冰晶在陽光下折射出藍白色的光，落在那些石頭、簪子、賬冊上，像一層薄薄的霜。
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「東西放在這裡。人不要走。」
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他轉身走出議事廳，走過訓練場，走過青兒的樹。樹枝上的雪已經化了，露出嫩綠色的新芽，很小，但很多。他把那塊木牌重新掛回樹枝上，木牌在風中輕輕搖晃，發出輕微的噠噠聲。他站在樹下，把那十七根簪子一根一根扶正——被雪壓歪的，被風吹倒的，被鳥撞歪的。十七根，一根不少。
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遠處，霜從議事廳走出來，走到他旁邊。她把手裡的第十八根簪子插在樹根旁邊，歪歪的。她沒有扶正。
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「這根是給院長的。」她說。
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周智臻低頭看著那根簪子，簪子上刻著一個人，手裡握著一把劍，劍上纏著一條龍。刻得很細，比之前任何一根都細。他把它拔起來，收進懷裡，和那根刻了一半的放在一起。
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「謝謝。」
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霜沒有回答。她轉身走回議事廳。張文臻站在門口等她，她把手放進他手裡，他握住。
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太陽升到頭頂的時候，議事廳裡的人散了。桌上一樣東西都沒有少——沒有人拿走自己的東西。老韓用鐵鎚把桌面的裂縫敲平了，用砂紙磨光滑，又用蠟塗了一遍。桌面比原來還亮，像一面鏡子。他把那塊刻著「周」字的木牌放在桌子正中央，然後走出議事廳，關上門。門沒有鎖。
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周智臻一個人在青兒的樹下坐了一整個下午。他把那十七根簪子從布袋裡倒出來，一根一根排在地上，像排隊。粗的、細的、刻花的、光禿禿的、歪的、更歪的。他不知道哪根是誰刻的，但他知道每一根都有人在等他。他把它們一根一根收回布袋裡，繫在腰間。站起來，拍拍身上的土，走進議事廳。桌上那塊木牌還在那裡，陽光從窗戶照進來，落在「周」字上，把那一橫照得很亮。他把木牌翻過來，背面寫滿了名字——張文臻、林啟、韓石、張掛、老韓、小七、火、霜、紅。還有一個空位。
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他拿起筆，在空位上寫下兩個字——「青兒」。筆畫很輕，像怕驚醒誰。然後他把筆放下，把木牌翻回去，「周院」兩個字朝上。他走出議事廳，關上門。門沒有鎖。他在門口站了一會兒，聽見風吹過樹枝的聲音，聽見遠處訓練場上刀劍碰撞的聲音，聽見食堂裡碗筷叮噹的聲音。那些聲音混在一起，像一首沒有旋律的歌。他聽了很久，然後轉身走進訓練場。今天還有很多事要做。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8pIGt1z8i8
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