⼯坊裡的爐火燒了整整⼀夜。
薩古斯蹲在地上， ⼿裡捏著⼀根燒得只剩指節⻑的炭筆， 在⼀張鋪滿地⾯的⽺⽪紙上來回塗抹。 他嘴裡唸唸有詞， 語速快得像在跟空氣吵架。
「第四節點偏了……不對， 是第三節點的夾⾓有問題……差零點三度……零點三度就會歪！ 就會歪！ 」
他身邊散落著⼗幾張被揉成團的廢稿， ⾓落裡堆著還沒清理的礦渣和幾柄報廢的符⽂半成品， 空氣裡瀰漫著炭灰和⾦屬燒灼的氣味。
他的學徒靠在⾨框上打瞌睡， 腦袋⼀點⼀點的。
「喂！ 」 薩古斯猛地扭過頭， 渾濁的眼睛瞪得滾圓。
「睡什麼睡！ 去把西邊倉庫的符⽂鋼再搬三塊過來， 要淬過火的那種！ 表⾯帶暗紋的！ 不是上次那種軟得跟⾖腐⼀樣的廢料！ 上次的廢料差點把我的陣列全毀了你知不知道！ 」
學徒被他嚇得⼀個激靈， 嘴裡含混地應了⼀聲。
「快去！ 明天是加冕典禮！ 」 薩古斯把炭筆往地上⼀摔， ⼜⽴刻撿起來。
「陣列要是差⼀個節點， 光暈就會偏移， 你想讓整個維薩城的⼦⺠看到⼀場歪歪扭扭的燈光秀？ 到時候加爾那個莽夫肯定第⼀個笑話我， 然後薇若妮卡會拿著報表來跟我算這筆虧損， 不⾏！ 不⾏！ 不⾏！ ！絕對不⾏！ ！ ！ ！ 快去搬！ 」
學徒⼀溜煙跑了。
薩古斯重新低下頭， 繼續嘀咕。 他⾯前的⽺⽪紙上， 畫著⼀個極其複雜的符⽂陣列， 密密麻麻寫滿了修正數據， 邊緣還有⼀⼤坨被他激動時潑上去的墨漬。
他枯瘦的⼿指沿著陣列的邊緣描了⼀圈， 指腹上的老繭比鐵匠的⼿還厚——那是在地底打了幾⼗年⽯頭才磨出來的， 即便過了這麼多年都沒褪去。
爐火噼啪作響。 薩古斯忽然停下筆， 盯著⾃⼰的⼿。 渾濁的眼珠轉了轉， 嘴裡的碎碎唸也停了。 他想起了很久以前的事。
薩古斯·格雷恩出⽣在巴納巴肯⼤陸西南邊陲的⼀個礦鎮。
那地⽅叫鐵壑。 不是什麼正經的城鎮， 只是深域礦脈入⼝處⾃發形成的聚落， 地底的矮⼈族背著礦⽯上來， 地表的商⼈在洞⼝外擺攤收購， ⽇⼦久了， 便在半⼭腰的礦洞出⼝築起了⼀排排低矮的⽯屋。 巴納巴肯是魔族的⼤陸， 從天上飄的粉⾊魔質粒⼦到地下流的混沌暗流， ⼀切都是為魔族⽽⽣的。
但再純粹的⼤陸也有⾓落。 深域的礦脈深處， 混沌稀薄到幾乎感覺不到， 魔族不愛待在那種地⽅， 沒有混沌就像沒有空氣。 於是那些不需要混沌也能活的種族， 就在魔族懶得管的⾓落裡扎了根。
鐵壑就是這樣的地⽅。
他⽗親是地底的矮⼈。 個頭矮， 肩膀寬， ⼿臂比腿還粗。 常年不⾒⽇光， ⽪膚帶著⼀層灰青⾊的礦 物質沉澱， 眼瞳淺得發⽩。 那是在深域地底待了幾⼗輩⼦才⻑成的樣⼦。
他⺟親是地表的⼤陸族。 鐵壑的少數地表居⺠之⼀， 在礦洞⼝做⽪⾰⽣意的。 怎麼跟⼀個地底矮⼈湊到⼀起的， 薩古斯從沒問過， 也沒⼈願意提。
在鐵壑， 矮⼈和⼤陸族做⽣意可以， 通婚是另⼀回事。
何況兩邊在巴納巴肯都算不上什麼體⾯的種族， 魔族的眼裡， 他們都是住在犄⾓旮旯裡的邊緣⼈。 邊緣⼈和邊緣⼈⽣出來的孩⼦， ⾃然更邊緣。
薩古斯⽣下來的時候， 接⽣的老婦看了他⼀眼， 沉默了很久。
他有⽗親的寬肩和粗短骨架， 但個頭比純⾎矮⼈⾼了將近⼀個頭， 不上不下， 在哪邊都顯得突 兀。 ⽪膚繼承了地底的灰青底⾊， 卻比純⾎的淺了幾分， 陽光⼀曬就泛紅。
混⾎， 在鐵壑， 這不是什麼好詞。
薩古斯⼩時候就不正常。 不是壞， 是煩。
他三歲的時候就能蹲在礦渣堆裡⼀蹲半天。 別的孩⼦喊他去玩， 他理都不理， 眼睛死死盯著⼀塊碎礦
⽯， 嘴裡嘀嘀咕咕
「這裡有條紋……往左邊歪了……為什麼往左邊歪？ 隔壁那塊是往右邊的……」
五歲的時候， 他開始追著⼤⼈問問題。 不是問⼀兩個， 是問到對⽅轉身就跑。
「爺爺你挖的這塊礦， 斷⾯的花紋為什麼是螺旋的？ 隔壁巷⼦的鐵匠舅舅上次給我看的那塊是直的， 但是我前天撿到⼀塊也是螺旋的， 不過它的螺旋⽅向相反， 你說是不是因為挖的深度不⼀ 樣？ 我量過了， 你的那塊應該是從三百尺以下來的， 因為那個深度的礦壓會……」
「滾！ 」 他被鄰居轟出去的次數， 比鐵壑所有⼩孩加起來都多。 矮⼈族的孩⼦嫌他太⾼， 推他， 說他是
「半截⽵竿」。
⼤陸族的孩⼦嫌他太矮， 也推他， 說他是「地鼠崽⼦」。
他被推倒了就爬起來， 爬起來不是哭也不是還⼿——⽽是繼續碎碎唸「你推我的時候， ⽤的是右⼿， 但你右⼿的⼒道比左⼿弱， 你是不是慣⽤左⼿？ 如果是的話， 你握鐵鎚的姿勢應該反過來才對。 」
然後⼜被推倒。 但他的眼睛是好的。 比誰都好。 他⽗親不太會說話。 每天天不亮就下礦， 天⿊了才上來， 背上永遠背著比他還⼤的礦筐。 回到家也不怎麼跟薩古斯說話。 但他會做⼀件事。 每隔幾天， 他會從深域帶上來⼀塊品相不⼀樣的礦⽯， 往薩古斯⾯前⼀放。
不說話， 就看著他。 薩古斯就撲上去。 他能對著⼀塊巴掌⼤的礦⽯講上兩個時辰， 斷⾯紋路的⾛向、 晶體的顏⾊漸變、 不同位置的硬度差異。 他⽗親聽不聽得懂不知道， 但⼀直坐在那裡， 直到薩古斯講完或者講累 了在地上睡著為⽌。
他⺟親在他七歲那年⾛了。
薩古斯沒哭。 不是堅強， 是他好像沒太注意到。 那天他正在研究⼀塊特殊晶簇， 結晶⽅向和周圍的礦⽯完全相反， 他滿腦⼦都是這個。 等到晚上回家才發現⺟親的東西都不⾒了。
他問⽗親
「我媽呢？ 」
⽗親沉默了很久， 然後遞給他⼀塊新的礦⽯。
「看看這個。 」
薩古斯接過來看了看， 眼睛⽴刻亮了。
⼗⼆歲那年， 薩古斯發現了⼀件事。 深域的礦脈不是隨機分布的。
那段時間他⽗親帶他下過幾次淺層礦洞。 別的學徒都在學怎麼掄鎬頭， 薩古斯卻蹲在礦壁前⾯不動了。 他的⼿指貼在⽯壁上， 嘴裡開始碎碎唸。
「這條脈……往東南偏了……偏了七度……不對， 是八度……」 他的⼿指沿著⼀條別⼈看不⾒的線移動。
「如果從這裡接下去， 下⾯三⼗尺應該會有⼀個分叉……分叉往左的那條含鐵量更⾼……」
帶隊的⼯頭⾛過來踢了他⼀腳。
「幹活！ 別蹲在那裡發瘋！ 」
「等等等等等等……」 薩古斯抓住⼯頭的褲腳。
「你往左邊挖！ 左邊三⼗尺有好礦！ 我算出來了！ 」
「滾開！ 礦脈的⾛向是靠經驗判斷的， 不是靠你⼀個混⾎崽⼦在那裡……」
「你的經驗是錯的！ 」 薩古斯梗著脖⼦吼回去， 渾濁的眼睛閃著跟⽇後⼀模⼀樣的狂熱光芒。
「礦脈的⾛向跟⼀種波動有關， 它在礦⽯的結晶裡留了痕跡， 就像⽔流在河床上刻紋路……」
⼯頭⼀巴掌把他扇到牆上。
他爬起來， ⿐⾎糊了⼀臉， 還在嚷：「左邊三⼗尺！ 你去挖就知道了！ 」 沒⼈理他。
三個⽉後， ⼀⽀探礦隊偶然往左邊開了⼀條新巷道。 挖到三⼗⼆尺的深度時， 發現了⼀條品位極⾼的鐵礦脈。 和薩古斯預測的位置， 只差了兩尺。
沒有⼈來向他道歉。
他把這個結果記在⼀張獸⽪上， 旁邊畫了⼀堆只有⾃⼰看得懂的箭頭和波浪線。 這是他第⼀次⽤「看⾒的紋路」 推導出「看不⾒的東西」。 後來他管這叫「紋路邏輯」。
再後來， 他在凜淵圖書館裡翻到符⽂學的典籍， 才知道這東西有個正經名字， 但那是很久以後的事了。
薩古斯在鐵壑待到⼆⼗歲出頭。 最後是吵著⾛的。 採礦⾏會的⾸席匠師終於受不了他了， 這個混⾎崽⼦天天追著⾏會的⼈講他的「礦脈波動理論」， 拿著畫滿亂七八糟符號的獸⽪卷到處塞， 還擅⾃闖進⾏會的礦洞裡做「驗證實驗」， 差點把⼀條⽀撐巷道的主礦柱給挖斷了。
「滾出鐵壑！ 」 ⾸席匠師指著⾨⼝吼。
「你是⽩痴！ 」 薩古斯也吼， 聲⾳比對⽅還⼤。
「我的數據明明是對的！ 第七號巷道往下再挖四⼗ 尺就能接上深層的主礦脈你死腦筋， 到底要浪費多少
⼈⼒繞遠路！ 」
「我寧可繞遠路也不要聽你這個瘋⼦胡說八道！ 」 最後他被兩個年輕礦⼯架著丟了出去。
他在地上滾了兩圈， 爬起來， 拍了拍身上的⼟， 回頭朝⾏會的⽅向比了個不雅的⼿勢。 然後他回家
收拾東西。 ⽗親照例沉默。 薩古斯在屋裡翻箱倒櫃地裝那些礦⽯和獸⽪卷， 嘴裡⼀直在碎碎唸， 罵⾸席匠師是蠢貨， 罵⾏會的⼈不識好歹， 罵整個鐵壑都是⼀群守著⾦⼭不會挖的笨蛋。 收拾完了， 他站在⾨
⼝。
「我⾛了。 」
⽗親坐在桌邊， ⼿裡還握著分揀礦⽯的⼩鎚⼦。 他看了薩古斯⼀眼， 就⼀眼——然後從桌上推過來⼀⼩包東西。
薩古斯打開⼀看， 是幾塊品相極好的深域礦⽯， 夠換⼀個⽉的伙食。 他張了張嘴， 想說什麼。
「別丟了。 」 ⽗親說。 這是薩古斯記憶裡， ⽗親對他說過的最⻑的⼀句話。
薩古斯點了點頭， 轉身⾛了。 ⾛出鐵壑的時候， 他回頭看了⼀眼——不是看家， 是看半⼭腰上礦洞 出⼝的
⾛向。 他⼼裡還在計算那條主礦脈的延伸⾓度。
很多年後他才意識到， ⾃⼰⾛的時候忘了跟⽗親說再⾒。 ⽽那也是他最後⼀次⾒到⽗親。 深域礦⼯的肺都不好， 礦塵吸多了， 四五⼗歲就開始咳。 消息傳到他耳朵裡的時候， 他正在凜淵的倉庫裡做第三⼗六組符
⽂實驗。
他⼿裡的炭筆頓了⼀下， 然後繼續畫了下去。 不是不難過。 是不知道該怎麼難過。 他的腦⼦裡裝不下太多東西， 裝了礦脈就裝不下⼈情， 裝了符⽂就裝不下悲傷。 不是不想裝， 是真的裝不下。
離開鐵壑之後的幾年， 是⼀團亂七八糟的⽇⼦。 ⼀個⼆⼗歲出頭的混⾎矮⼈， 身上只有幾塊礦⽯和⼀捲獸⽪卷， 在⼤陸上亂晃。 他給鐵匠打過下⼿， 被嫌動作慢還話多。 他替藥鋪磨過礦粉， 磨著磨著就開始研究粉末的顆粒⼤⼩， 把⼈家半個⽉的貨全磨成了⼀種極其均勻的超細粉， ⼤⼩⼀致得像⽤尺⼦量過的， 但完全不是客⼈要的粗細。 藥鋪老闆氣得把他連⼈帶磨⼀起推出⾨。
薩古斯站在街上， 抖了抖袖⼦裡的礦粉， ⾃⾔⾃語。
「明明我磨得比他要求的好了⼗倍……這些⼈怎麼都聽不懂……」
他在路上餓了三天。 最後是⼀⽀北上的商隊收留了他， 商隊的頭兒看他能靠摸礦⽯判斷品相， 就讓他當了個驗貨的。 這活兒他幹得不錯， 唯⼀的問題是他驗完貨之後會追著商隊的⼈講上半個時辰為什麼這塊礦⽯比那塊好， 商隊的⼈很快學會了扔完貨就跑。 商隊⼀路北上， 進了凜淵王國的地界。 凜淵是巴納巴肯三個魔族王國裡最弱的⼀個。
⾯積最⼩、 ⼈⼝最少、 總體軍⼒也最差。 但凜淵有⼀樣東西是穰翠和⽞鑄都比不上的， 凜淵⼤圖書館。 那是⼀座建在⼭腹裡的巨型建築， 從凜淵建國之初就開始積累， 收藏了整個巴納巴肯⼤陸三千年來最完整的
⽂獻。
凜淵的歷代國王都有個奇怪的執念： 打不過別⼈沒關係， 但知識不能比別⼈少。 薩古斯第⼀次⾛進圖書館
⼤⾨的時候， 他愣住了。 從地⾯到穹頂， 書架⼀層疊⼀層， 延伸到⽬⼒所及的盡頭。 空氣裡瀰漫著老舊紙張和⽪⾰的氣味， 陽光從⼭壁上開鑿的窗洞射進來， 照亮了漂浮在空中的細⼩灰塵。 然後他發出了⼀聲極其不合時宜的尖叫。
「這——這麼多！ 這麼多書！ 這些全是， 天啊！ 這個是冶⾦的？ 不對那邊那排是不是符⽂學的， 等等等等那個架⼦上的， 那個封⽪！ 那是深域礦物志嗎！ ！ 」
他像⼀顆被點燃的炮仗， 直接衝進了書架的叢林裡。 管理員在後⾯追著喊「不許跑」， 他根本聽不
⾒。
那⼀衝， 就是六⼗三年。
他住在圖書館地下室的雜物間裡。 管理員想趕他⾛， 沒趕動。
「你不能住在這裡！ 」
「為什麼不能！ 」 薩古斯抱著⼀摞書， 像護崽的⺟雞⼀樣瞪著管理員。
「我⼜不佔地⽅！ 你知道你們的古籍分類有多亂嗎！ 我昨天找⼀本深域礦物志， 翻了三個架⼦才找到——它被塞在烹飪類和詩 歌類中間——你們到底是按什麼邏輯分的！ 」
管理員最後默許了他留下。
然後就後悔了。
因為薩古斯按照⾃⼰的邏輯把書重新排列， ⽽他的邏輯和正常⼈完全不同。 在他看來， ⼀本記錄深域礦脈分布的地理志和⼀本討論能量流向的魔法書應該放在⼀起， 因為「礦脈的⾛向本質上就是能量的流向」。管理員跟他吵了三個⼩時， 最後放棄了。 他從礦物學開始讀。 然後是冶⾦學。 然後是符⽂學。
符⽂是改變⼀切的轉折點。
當他第⼀次翻開那本落滿灰塵的《混沌符⽂基礎理論》 時， 他在鐵壑礦脈裡觀察到的那些紋路—— 被⾸席匠師斥為胡說八道的東西， 忽然有了名字。
符⽂的本質， 是⽤特定的幾何排列來引導能量的流向。 ⽽礦脈的紋路， 恰恰就是天地間對能量流向最原始的記錄。
他在鐵壑蹲了⼆⼗年看的東西， 和符⽂學者鑽研了三千年的東西， 是同⼀回事。
「我就說！ 我就說我沒有瘋！ 」
他站在地下室裡⼤吼， 聲⾳在⽯壁間迴盪， 把隔壁的管理員嚇得打翻了⼀盤墨⽔。
「礦脈！ 符⽂！ 能量！ 全是⼀回事！ 全是⼀回事！ 鐵壑那群蠢貨……他們不信我！ 不信！ 哈！ 」
他瘋了⼀樣地讀。 冶⾦符⽂、 戰⾾符⽂、 防禦符⽂、 建築符⽂。 讀到附魔的時候， 他第⼀次有了⾃⼰動⼿的衝動。 附魔是混沌魔法四個分⽀裡最講究精密度的， 把混沌能量通過符⽂陣列約束在固定的載體上。 問題在於……薩古斯不是魔族。
魔族能靠身體直接感受混沌能量的脈動， 就像⼈感受風吹在臉上⼀樣⾃然。 薩古斯感受不到。 他只能靠計算、 靠推導、 靠在腦⼦裡把每⼀條能量路徑都算清楚， 然後⽤邏輯去硬推魔族天⽣就有的東西。 就像⼀個聾⼦靠研究聲波的頻率來作曲。
他不在乎。
他開始在圖書館後⾯的廢棄倉庫裡做實驗。 ⽤撿來的廢鐵片當載體， ⽤炭筆畫符⽂， 再嘗試灌注微 弱的混沌能量， 他不能像魔族那樣直接操控混沌， 只能通過符⽂陣列來間接引導。
前⼀百次全炸了。 鐵片崩裂， 符⽂燒焦， 倉庫的牆壁被炸出⼤⼤⼩⼩的坑洞。 有⼀次爆炸把隔壁書架上的三⼗⼆本古籍震落在地， 管理員衝進來的時候， 看到薩古斯蹲在碎鐵片中間， 頭髮炸成雞窩， 臉上糊著⼀層⿊灰， 嘴裡還在嘀咕
「差⼀點……就差⼀點……第七⼗三號的失敗原因是第⼆層約束節點的夾⾓偏了……偏了兩度……」
「你給我滾出去！ ！ ！ 」
薩古斯搬到倉庫裡繼續炸。 ⽯牆比圖書館厚， 炸了也不⼼疼。
第⼀百零七次的時候， ⼀塊巴掌⼤的鐵片上， 符⽂終於穩定地亮了。
微弱的粉⾊光芒從刻痕中滲出來， 在⿊暗的倉庫裡投下柔和的光暈。 混沌能量沿著符⽂的溝槽緩緩流動，既不暴⾛也不消散， 像被馴服的溪流， 規規矩矩地⾛在他設計好的路線上。 薩古斯盯著那塊鐵片看了很久。 然後他仰頭， 對著天花板發出了⼀聲極其刺耳的⼤笑。
「哈哈哈哈哈！ ！ 第⼀百零七次！ ！ ⼀百零七次！ ！ ！ 」
他笑得前仰後合， 笑到岔氣， 把那塊鐵片舉過頭頂， 像舉著⼀⾯戰旗。 雖然舉旗的⼈滿臉⿊灰、 頭髮亂得像⿃窩、 身上的⻑袍少了半邊袖⼦。
「我沒有瘋！ 」 他對著空無⼀⼈的倉庫吼。
「你們這群蠢貨！ 鐵壑的！ ⾏會的！ ⼯頭的！ 我就說礦脈和符⽂是⼀回事……！ 」
他⼀邊吼⼀邊在倉庫裡轉圈， 踩翻了好幾塊廢鐵片， 撞倒了⼀摞書， 最後被⾃⼰的⻑袍絆了⼀跤， 摔在地上。
摔了也不起來。 就那麼躺著， 把亮著粉⾊光的鐵片舉在臉前⾯看。 那年他五⼗三歲。 ⼈⽣才過了不到三分之⼀。 他還有的是時間。
接下來的年⽉裡， 薩古斯把⾃⼰關在凜淵的⾓落裡， 啃噬這座圖書館的骨髓。 他的名聲在凜淵的學者圈裡傳開了。 不是好名聲。
「圖書館後⾯那個瘋⼦， ⼜炸爐了。 聽說鬍⼦燒掉了半邊。 」
「何⽌鬍⼦！ 他那間倉庫的屋頂被他炸穿了兩個洞， 就那麼敞著， 下雨天他就往漏⽔的地⽅擺個盆接⽔，繼續搗⿎他的鐵片。 」
薩古斯不在乎這些議論。 或者說， 他壓根不知道別⼈在議論他。 偶爾有⼈登⾨請教符⽂的問題， 他會興奮得像是終於找到了能說話的⼈， 追著對⽅講上三天三夜， 直到來訪者落荒⽽逃。
他是個瘋⼦。 但他是巴納巴肯⼤陸上唯⼀⼀個能在不使⽤混沌魔法的前提下完成符⽂附魔的⼈。
在⼀個遍布魔族的⼤陸上， 所有符⽂師都依賴與⽣俱來的混沌感知⼒來校準陣列。 薩古斯做不到。 他的每
⼀次校準， 都是靠純粹的計算——把礦脈紋路的規律抽象成數學模型， 把能量的流向拆解成 幾何路徑， 然後⼀個節點⼀個節點地⼿動推導。 這意味著他比任何魔族符⽂師都慢。 但也意味著， 他比任何魔族符⽂師都精確。
魔族靠直覺能做到八成準。 他靠計算能做到九成五。
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只是那最後的半成， 他始終搆不到。 因為他不是魔族。 混沌在微觀層⾯的細微波動， 只有身體能感受到，邏輯推不出來。 那是他的天花板。 他知道。
有⼀天， 他在圖書館最深處翻到了⼀批舊檔。 那些檔案來⾃海峽遠處的索康特⼤陸， ⼀個叫英爾尼斯的王國。 年代非常久遠， 紙張脆得⼀碰就碎。
⼤部分是貿易記錄和外交⽂書， 沒什麼特別的。 但其中有⼀⾴紙讓他停住了。 那是⼀幅符⽂拓片。
拓片上的紋路和他⾒過的所有符⽂都不⼀樣。 巴納巴肯的符⽂體系， 底層邏輯都基於混沌能量—— 紋路帶著野獸般的侵略感， 粗獷、 暴烈、 不可預測。
但這張拓片上的紋路是規整的。 極其規整。
每⼀條線都精確到令⼈不安的程度， 弧度、 間距、 粗細， 全都帶著⼀種數學般的韻律感。 像是某種時鐘的
⿒輪， 精密咬合， 循環往復， 沒有起點也沒有終點。 薩古斯盯著拓片的時候， 發⽣了⼀件罕⾒的事， 他嘴裡的碎碎唸停了。
他就那麼安靜地盯著那些紋路。 ⼿指懸在拓片上⽅， 不敢碰。
拓片 的邊緣殘留著幾個字， 古凱撒斯語寫的， 他勉強辨認出來。
「……時間之……秘紋……英爾尼斯……禁忌……」
那天晚上他失眠了。 不是因為興奮——⽽是因為⼀種他從未體驗過的感覺
完完全全的不知道。
他⼀百多年的⼈⽣裡， 碰到任何新東西， 腦⼦裡都會⽴刻開始拆解、 分析、 碎碎唸。 但⾯對這張拓片， 他的腦⼦⼀片空⽩。
他把拓片夾進了筆記本最後⼀⾴。 然後繼續埋頭研究他的混沌符⽂。
那張拓片的事， 被他暫時擱下了。 不是不想解開， 是他知道⾃⼰還沒有能⼒去碰。 這是薩古斯· 格雷恩為數不多的清醒之處： 他知道⾃⼰不知道什麼。
凜淵陷落的那天， 薩古斯正在倉庫裡做實驗。
他沒聽⾒城外的號⾓聲。 也沒聽⾒城⾨被撞破的聲⾳。 更沒注意到街上的⼈在尖叫。 是管理員慌慌張張跑來砸⾨， 他才知道出事了。
「薩古斯！ 快跑！ 城⾨破了！ 」
薩古斯愣了⼀下。 不是被嚇， 是被打斷了思路。
「什麼城⾨？ 」 他皺著眉， ⼿裡的炭筆還沒放下，「你說什麼？ 我剛剛算到關鍵的地⽅——」
「城⾨破了！ ！ 打進來了！ ！ ！ 」
「哦。 」 薩古斯眨了眨眼睛
「然後呢？ 」
管理員以為⾃⼰聽錯了。
「等等， 圖書館！ 」 薩古斯忽然跳起來， ⼀把抓住管理員的肩膀， 渾濁的眼睛裡全是急切，「他們會燒圖書館嗎！ ？ 」
「我……我不知道……」
「去問！ 快去問！ 」 薩古斯開始瘋狂地翻找東西
「⼿稿！ 我的⼿稿！ 第三⼗六組到第八⼗九組的數據！ 還有我的筆記本！ ！ 」
他把倉庫翻了個底朝天， 最後抱著⼀⼤摞⼿稿和那本泛黃的筆記本蹲在⾓落裡。
「⼿稿比命重要？ 」 管理員看著他。
「這不是廢話嗎！ 」 薩古斯理直氣壯地瞪他。
「我的命沒了， 再活⼀個就⾏。 這些數據沒了， 六⼗年的研究就全完了， 你再活⼗輩⼦也補不回來！ 」 管理員跑了。
薩古斯獨⾃蹲在倉庫裡。 外⾯的喊殺聲遠了⼜近了， 最後歸於沉寂。 他⼀邊等⼀邊繼續改他的陣列， 餓了啃幾⼝放了不知道多久的乾麵包， 渴了喝實驗桌上的冷⽔。 三天裡他推翻了兩版設計， 重寫了⼀版， ⼜推翻了。
第三天傍晚， 有⼈來了。
不是⼠兵。 是⼀個穿⿊⾊⻑風⾐的女⼈， 頭上有⼀對尖銳的⾓， 猩紅⾊的眼睛在昏暗的倉庫裡泛著幽光。身後跟著兩個影衛。 薩古斯從書堆後⾯抬起頭， 眯著眼看了她⼀會兒。
「你誰啊？ 」
影衛的⼿按上了武器。 女⼈抬⼿制⽌了他們。
她沒有回答， 掃了⼀眼倉庫， 堆成⼭的書稿、 散落⼀地的符⽂鐵片、 牆壁上⼤⼤⼩⼩的爆炸痕跡。然後她的視線停在了桌上。
桌上攤著薩古斯最新的設計圖， ⼀張附魔陣列， 核⼼結構借鑑了深域礦脈的天然紋路， ⽤符⽂將混沌能量約束在⾦屬載體上。
女⼈⾛過去， 拿起那張圖， 看了很久。
薩古斯注意到了⼀件事， 她看圖的⽅式不對。
她的⽬光是從邊緣開始的， 先看外圍的約束節點， 再看能量流向的分⽀路徑， 最後才回到核⼼。
薩古斯的渾濁眼睛亮了。
「你看得懂？ 」 他忘了⾃⼰的處境， 蹭地站起來， 踩翻了腳邊的⼀摞廢稿。
「你看得懂對不對？ 你的眼睛， 你看外圍節點的順序， 你是先看約束再看導流的！ 」
女⼈沒有回答他的問題。
「你的符⽂排列有個問題。 」 她說。 聲⾳平靜得像在說天氣。
薩古斯⼀愣
「什……什麼問題？ 」
「這裡。 第三層約束節點的間距和第⼆層不匹配。 能量在這個拐⾓會產⽣湍流， ⻑期使⽤會讓載體崩潰。 」 她指尖點在設計圖的左下⾓。
薩古斯湊過去看了三⼗秒。
然後臉⾊變了。
她說得對。
這個問題他⾃⼰沒發現， 不是因為粗⼼， ⽽是因為他在轉譯礦脈的天然紋路時， 漏算了⼀個表層氧化帶導致的衰減係數。 誤差很⼩， 短期不影響， 但⽇積⽉累， 確實會讓載體裂開。
⽽這個女⼈， 這個踏平了他住了六⼗三年的王國的⼈， 只看了不到⼀分鐘就找到了。
「你怎麼……」 薩古斯的聲⾳拔⾼了八度。
「這個衰減係數我算了兩個⽉都沒算出偏差……你怎麼⼀眼就……」
「混沌能量的流向我比較熟。 」 她把設計圖放回桌上。
「你的思路很好。 但你是⽤邏輯在推導能量的⾏為， 不是⽤身體在感受它。 」
薩古斯張著嘴， 碎碎唸都忘了。 這就是他的天花板。 他知道。 他比任何⼈都知道。 六⼗年的研究，
被⼀個陌⽣⼈⼀句話點穿了。
換作別⼈說這話， 薩古斯⼤概會跳起來吵架， 他跟所有質疑他的⼈都吵過架。 但他沒有。
因為她不是在質疑他。 她是在陳述事實。 ⽽且她看圖的眼神告訴他， 她是真的看懂了他在做什麼。 ⼀百六
⼗年。 ⼀百六⼗年來， 沒有任何⼀個⼈看懂過他在做什麼。 鐵壑的⼯頭覺得他在發瘋。
藥鋪的老闆覺得他不可理喻。 商隊的⼈覺得他是個話癆怪⼈。 圖書館的管理員覺得他是個不定時炸彈。 凜淵的學者們覺得他是個有點本事的瘋⼦， 但沒⼈真正理解他那些礦脈紋路圖和符⽂陣列之間的關聯。
⽽這個女⼈， ⾛進他的破爛倉庫， 拿起他的設計圖， 幾眼就看穿了核⼼邏輯——然後指出了他⾃⼰ 都沒找到的問題。
「你不打算燒圖書館吧？ 」 薩古斯忽然問。
「為什麼要燒？ 」 她看了他⼀眼。
「知識沒有⽴場。 」
薩古斯⻑⻑地出了⼀⼝氣， 出得太⽤⼒， 差點把桌上的圖紙吹跑。
「那就好那就好……」 他⼀屁股坐回椅⼦上， 操起炭筆。
「你說的那個節點間距問題……我改！ 我現在就改！ 應該從氧化衰減係數開始重算……⼤概五天……不對三天就夠……」
他已經完全沉進去了， 嘴裡的碎碎唸像開了閘的⽔， 炭筆在紙上⾶快地劃拉， 完全忘了⾯前站著的是誰。
影衛⾯⾯相覷。
「你叫什麼名字？ 」
「格雷恩·薩古斯。 」 薩古斯頭也不抬。
「你不問我是誰？ 」
「你是打下凜淵的那個嘛……叫什麼來著……」 他皺著眉翻了翻桌上的報紙殘片， ⼿上的炭筆根本沒停。
「迷四矮？ 嗯好像是。 」 他抬起頭， 渾濁的眼睛直直地看著她， 裡⾯全是學術上的狂熱， ⼀丁點兒恐懼都沒有
「你要是對符⽂有興趣的話， 改天可以來看看我的實驗！ 我做了⼀百零七組測試了， 不對現在是八⼗九組改良版， 但之前的基礎數據也很有意思， 你要是能幫我校準混沌的感知偏差， 天啊那可太好了」
「好。 」
統⼀戰爭結束後， ⼀個影衛找到薩古斯， 遞上⼀份蓋著洛特萊帝國印璽的調令。 調令⼀⾏字
「薩古斯， 即⽇赴維薩城， 任古賢者。 ⼯坊已備妥。 」 古賢者。 帝國五幹部之⼀。 負責整個巴納巴肯的符
⽂技術、 軍⼯鍛造、 能量塔維護。
薩古斯看著那⾏字， 渾濁的眼珠轉了轉。
他不在乎頭銜。 他聽過莉薇婭、 加爾、 薇若妮卡、 伊絲塔的名字， 但他對權⼒結構完全沒興趣。 什 麼情報網、 護衛部隊、 國庫預算， 那些是別⼈操⼼的事。
但⼯坊已備妥。 ⼀間專⾨給他⽤的⼯坊。 不是圖書館後⾯漏雨的破爛倉庫， 不是被管理員追著罵的地下室
⾓落。 是⼀間正正經經的、 配備了熔爐和鐵砧和材料架的⼯坊。
還有……她看得懂他的符⽂。 ⼀百六⼗年來唯⼀⼀個看得懂的⼈， 現在給了他⼀間⼯坊， 讓他可以不受打擾地繼續研究。 不是因為他求她， 不是因為他表忠⼼， 甚⾄不是因為他有多厲害。
只是因為她⾛進他的倉庫， 看了他的設計圖， 然後說「你的思路很好。 」
就這樣。 薩古斯收拾東西收拾了三天， 不是因為東西多， 是每收拾⼀樣就要停下來看半天。 最後他帶⾛了： 所有⼿稿、 實驗筆記、 ⼀百零七組測試的完整數據、 ⼗幾塊捨不得扔的廢鐵片， 以及夾在筆 記本最後
⼀⾴的那張英爾尼斯王國符⽂拓片。
他沒有回頭看凜淵⼤圖書館。 不是不留戀， 是他⼀出⾨就開始在腦⼦裡規劃新⼯坊的布局了， 爐⼦放哪裡， 鐵砧放哪裡， 測試區離書架要多遠才不會炸到書。 他嘀嘀咕咕地⾛了⼀路， 路上的⾏⼈ 都繞著他⾛。
⼯坊裡的爐火⼜噼啪響了⼀聲， 把薩古斯從回憶裡拉了出來。
他低頭看了看⾯前的陣列設計圖。 六芒結構的核⼼已經完成了最後的校準。 他拿起⼀塊符⽂鋼， 灌 注了
⼀絲混沌能量——淡粉⾊的光沿著刻痕緩緩流動， 穩定， 柔和， 沒有湍流。
學徒不知道什麼時候搬了三塊符⽂鋼回來， ⼜靠在⾨框上睡著了。
薩古斯站起身， 骨頭發出⼀連串細碎的響聲。 他⾛到窗邊， 推開⽊板。
天微微亮了。
維薩城的輪廓在晨光中漸漸清晰。 遠處的廣場上已經有⼈在搭建加冕典禮的台⼦。 淡粉⾊的魔質粒 ⼦在清晨的空氣裡漂浮， 被陽光⼀照， 像⼀層會呼吸的薄紗。 他想起那張英爾尼斯王國的符⽂拓片。
⾃從到了維薩城， 他沒有再拿出來看過。 不是忘了， 是直覺告訴他還不是時候。
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但他注意到了艾米斯⼿腕上的那只表。
第⼀次是在議事廳裡。 艾米斯翻閱⽂件的時候， 袖⼝滑上去， 露出了錶盤背⾯的家徽， ⼀只荊棘⿃， ⿃喙銜著⼀根時鐘短針， ⽻翼的紋路裡嵌著細密的銀線。
薩古斯只瞥了⼀眼。
然後他那永不停歇的碎碎唸——停了。
那些銀線的排列⽅式規整、 帶著韻律， 精確到令⼈不安， 和他在凜淵圖書館深處找到的那張拓片， 如出⼀轍。 他沒有聲張。 回到⼯坊之後， 翻出筆記本最後⼀⾴， 把拓片和記憶中的家徽紋路反覆比對。
線條的邏輯是⼀樣的。 不是混沌， 不是元素， ⽽是那種他⾄今無法命名的、 像時鐘⿒輪⼀樣精密咬合的東西。
英爾尼斯王國。 時間秘紋。 陛下的⼿錶。 他把筆記本合上， 放回了架⼦最⾼層。 有些事， 急不來。
他等了⼀百多年才弄明⽩礦脈和符⽂的關係。 他可以再等⼀等。 薩古斯轉身回到桌前， 拿起最後⼀塊符
⽂鋼， 開始刻畫加冕陣列的最後⼀個節點。
「最後⼀個……間距收窄零點⼀五度……這樣光暈的邊緣會更整⿑……」
明天， 整個維薩城的廣場會亮起來。 那些淡粉⾊的光會沿著他設計的紋路流淌， 從地⾯升起， 匯聚成覆蓋天穹的光網。
他不太會說漂亮話。 不知道怎麼表達忠誠， 也不擅⻑感恩。 他唯⼀會做的事情就是蹲在爐火邊刻符
⽂， 然後追著每⼀個願意聽（或不願意聽） 的⼈講上三天三夜。
但有⼈給了他⼀間⼯坊、 有⼈看了他的設計圖不到⼀分鐘， 就指出了他六⼗年都沒發現的問題。 有⼈說，知識沒有⽴場。
薩古斯格雷恩的嘴裡永遠停不下來， 但有些話他反⽽說不出⼝...。
「老頭⼦！ 老頭⼦！ 」
學徒連滾帶爬地衝進⼯坊， 差點被⾨檻絆倒。
薩古斯頭也不抬：「吵什麼吵！ 沒看⾒我在……」
「加爾將軍那邊傳話來了！ 」
學徒喘著粗氣， ⼿裡舉著⼀張皺巴巴的紙條。
「上⼀批符⽂匕⾸， 新兵在實戰演練裡⽤了⼀個多⽉， 有三柄的附魔紋路出現了裂痕——加爾將軍說讓您看看是不是載體的問題。 」
薩古斯⼀把搶過紙條， 只看了兩秒， 臉⾊就變了。
「裂痕？ 什麼位置的裂痕？ 」 他把紙條翻來覆去地看， 嘴裡飆速碎碎唸
「第⼆層約束節點……果然……我就說那批鐵的雜質含量偏⾼……加爾那個莽夫能不能讓他的兵輕點使——算了他肯定不會。 」
紙條上還有⼀⾏字， 潦草得像是⽤匕⾸尖刻上去的。
「老瘋⼦， 匕⾸好⽤。 但新兵說握柄太細了， ⼿⼤的⼈握著費勁。 下次做粗⼀點。 —加爾」薩古斯盯著那⾏字看了幾秒， 嘴⾓動了⼀下。
「⼿⼤的⼈握著費勁？ 」 他把紙條拍在桌上。
「他那是⼿嗎！ 那是熊掌！ 我的匕⾸⼜不是給熊設計的！ ！ 」
他⼀邊罵⼀邊翻出⼀張新的⽺⽪紙， 開始⾶速畫握柄的改良設計。
學徒靠在⾨框上， ⼜開始打瞌睡了。
⼯坊外⾯， 維薩城的廣場已經被加冕典禮的彩旗和⽊架填滿了。 更遠的地⽅， 隱約能聽到訓練場上來的喊殺聲、 沉悶的鈍劍碰撞、 粗獷的號令、 以及偶爾劈開空氣的巨⼤聲響。
那是加爾的護衛部隊， 在為明天的典禮做最後⼀輪演練。
⽽此刻， 那個站在訓練場中央、 渾身殺氣的狼⾸巨漢， 也有⼀段不比任何⼈短的故事。
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