易道異聞錄 - 《易道異聞錄》第五章

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責任過載——承諾，是選擇，不是枷鎖

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🌤 第一幕：現實壓力

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一

週一晨會，陽光從窗戶斜射進來，在講台上切出一道明亮的斜線。粉筆灰在光柱中緩緩漂浮，慢悠悠地，像一輩子都不用急。

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苗坤藍拿著一張表格走進教室。

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她的腳步比平時快了半拍，手裡的表格邊緣被她捏得微微捲起。走到講台前，她轉過身，目光掃過全班——那眼神和平常不一樣，不是溫柔的提醒，而是「接下來的話你們最好聽進去」。

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「大家注意，接下來兩週學校活動超密集——」她深吸一口氣，一字一頓，「運動會總召、社團成果展、校慶彩排，全部擠在一起。」

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全班哀嚎。

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那哀嚎聲像是從四十二個喉嚨同時擠出來的，有高有低，有長有短，混在一起像是某種奇怪的合唱。

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魏祭鼎第一個舉手。他的手舉得很高，整條手臂伸直了往天花板戳，身體還跟著往上挺，像是怕老師看不見。

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「所以我們要選總召嗎？」

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苗坤藍看向角落。她的視線越過一排排課桌，最後停在最後一排靠窗的位置。

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「已經選了。」她頓了頓，「郭忠孚自願。」

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全班視線同時轉向那個角落。

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郭忠孚蹲在講台旁邊，手裡握著螺絲起子，正在修理那顆鬆脫了整整一個月的螺絲。他的校服袖子捲到手肘，露出線條分明的小臂，指尖沾著一點黑黑的機油。

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聽見自己的名字，他頭也沒抬。

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「沒事，我來就好。」

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聲音很平淡，像是在說「今天天氣不錯」——那種毫無波瀾的、不需要思考的平淡。

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乖怪趴在他旁邊，用兩隻前爪幫他扶著螺絲刀。牠的姿勢很專注，眉頭微微皺起（如果狗有眉頭的話），舌頭從嘴角露出一小截，那是牠專心時的表情。

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張謙泰坐在自己的座位上，看著這一幕。

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他沒說話。

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但他注意到一件事——

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郭忠孚的工具箱敞開著放在地上，裡面躺著那把木頭小劍。劍身正在微微震動，震動的頻率和郭忠孚鎖螺絲的節奏一模一樣。

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不是發光。

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是顫抖。

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像是某種無聲的警告。

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二

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接下來幾天，郭忠孚的「我來」越說越多。

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週二早上，運動會的帳篷運到了，堆在操場邊像一座小山。

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「帳篷誰搬？」體育組長站在那堆帆布和金屬桿旁邊，手裡拿著點名板。

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郭忠孚剛好經過。他停下腳步，看了一眼那堆東西，又看了一眼體育組長手裡的點名板——上面密密麻麻寫滿了名字，但沒有一個打勾。

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「我來。」

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他把書包放在地上，捲起袖子，走向那堆帳篷。

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乖怪跟在他後面，試圖用嘴叼起一根金屬桿，結果那根桿子比牠還長，前端拖在地上，後端翹得老高。牠走了兩步，就被桿子絆了一下，整隻往前撲倒，金屬桿「噹」一聲砸在地上。

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郭忠孚回頭，笑了。

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「乖怪，你負責加油就好。」

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乖怪爬起來，甩甩頭，一臉「我只是在測試地面硬度」的表情。

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週二下午，社團辦公室門口貼出一張海報，邊角翹起來，被風吹得「啪啪」作響。

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「海報誰貼？」社團長站在門口，手裡拿著一捲膠帶。

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郭忠孚從旁邊經過，停下來。

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「我來。」

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他接過膠帶，把翹起的邊角壓平，撕下一段膠帶，貼上去。動作很熟練，像是在做一件做過一百次的事。

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乖怪蹲在他旁邊，用爪子按住海報的另一角，幫他固定。

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週三早上，器材室門口堆滿了校慶要用的東西——音箱、麥克風、延長線、譜架，亂七八糟堆成一團。

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「器材誰借？」負責老師站在門口，手裡拿著一張長長的清單。

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郭忠孚剛好路過。

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「我來。」

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他接過清單，開始一件一件核對。每核對完一件，乖怪就用嘴叼起來，放到旁邊的推車上。音箱太重，叼不動，牠就用頭頂，頂一下，喘一口氣，再頂一下。

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週三下午，木工社門口排著三張壞掉的桌子。

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「學長的桌子誰修？」一個學弟探出頭。

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郭忠孚正在裡面修理第五張桌子——昨天已經修了四張。他抬頭，看了一眼那三張新來的，又低頭繼續擰螺絲。

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「我來。」

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聲音從喉嚨深處擠出來，有點啞。

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乖怪趴在他旁邊，舌頭已經歪到一邊，眼睛半瞇著，累得快要睡著。

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週四早上，辦公室門口站著一個老師，手裡抱著一台老舊的電腦主機。

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「老師的電腦誰搬？」

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郭忠孚走過去。

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「我來。」

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他接過那台主機，沉甸甸的，至少十公斤。乖怪想幫忙，但完全找不到下嘴的地方，只能在旁邊繞來繞去，尾巴焦慮地甩動。

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午休時間，姬悅梅拉著張謙泰去福利社買飲料。

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經過木工社時，姬悅梅突然停下腳步，用胳膊肘頂了頂張謙泰。

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「你看。」

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郭忠孚一個人蹲在裡面，正在修理今天的第六張桌子。陽光從窗戶照進來，照在他身上，在他腳邊投下一道長長的影子。

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那道影子很瘦，很孤單。

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張謙泰停下腳步。

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「你吃午餐了嗎？」

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郭忠孚抬頭，手裡的螺絲起子停在半空中。他愣了一秒，眼神有點茫然，像是剛從很深的地方浮上來。

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「啊......忘記了。」

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乖怪從旁邊叼來一個冷掉的便當——是早上姬悅梅塞給牠的，說「萬一郭忠孚又忘記吃飯」。牠用頭頂了頂郭忠孚的手，把便當推到他面前。

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郭忠孚低頭看著那個便當，又看看乖怪。

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他笑了。

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那笑容很輕，但很真。

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「謝謝乖怪。」

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乖怪的尾巴搖了搖。

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張謙泰沒說話。

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但他記住了那個表情——疲憊，但強撐。像是背著很重的東西，卻告訴所有人「一點都不重」。

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三

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放學後，夕陽把校門口染成金黃色。

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郭忠孚背著書包走出來，乖怪跟在他旁邊。一人一獸的影子在地面上拉得很長，疊在一起，分不清誰是誰。

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一個陌生人站在校門口。

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穿著整齊的襯衫，袖子扣得整整齊齊，領口沒有一絲皺褶。戴著細框眼鏡，鏡片後的眼光溫和而專注。手裡拿著一個深藍色的資料夾，夾子邊緣磨得發亮，像是用了很久。

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他的站姿很放鬆，但整個人散發著一種奇怪的氣場——不是壓迫感，而是「我正在等你」的那種篤定。

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看見郭忠孚走出來，他微微笑了。

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那笑容很溫和，像是鄰居家的大哥哥。

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「請問，郭忠孚同學在嗎？」

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郭忠孚停下腳步。

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乖怪也停了下來，耳朵豎得筆直。

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「我是。」

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陌生人走過來，步伐不疾不徐。他從資料夾裡抽出一張名片，雙手遞上。

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名片是純白的，只有一行字：

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衛契 · 契約顧問

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「聽說你是全校最守信的人。」衛契說，語氣溫和得像在聊家常，「我想和你聊聊——關於承諾的意義。」

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郭忠孚愣住。

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衛契繼續說，聲音平穩而有節奏，像是在朗讀一篇優美的文章：

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「承諾一旦出口，就該履行。這是做人的基本，對吧？」

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郭忠孚點頭。

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那動作很輕，像是本能的反應。

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衛契的笑容更深了。

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「很好。那就記住這句話。」

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他收起名片，轉身離開。

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步伐從容，不急不緩。

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乖怪突然衝出去，對著他的背影發出一聲低吼——那聲音不是平時的「嗚」，而是從喉嚨深處擠出來的、帶著警告意味的「咕嚕嚕嚕」。

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衛契回頭，看了乖怪一眼。

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「好狗。」

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乖怪的毛瞬間炸開，從頭頂一直炸到尾巴尖。牠的身體壓低，四條腿微微彎曲，做出攻擊姿態。

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衛契沒有再停留。他轉過街角，消失在夕陽裡。

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張謙泰從後面跑過來，蹲下來安撫乖怪。

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「怎麼了？」

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乖怪用爪子指著衛契離開的方向，又指了指自己的額頭——那一小撮白毛，正在發燙。燙得像是有人用打火機在上面烤。

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張謙泰瞇起眼睛。

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那撮白毛平時只會在乖怪感應到「不對勁」的時候發光。但這次，不只是發光。

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是發燙。

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「記住這個人。」張謙泰說。

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乖怪點頭。

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四

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當晚，郭忠孚的家。

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房間很小，只有一張床、一張書桌、一個衣櫃。牆上掛著幾張獎狀——「熱心服務獎」、「全勤獎」、「模範生」——都是那種不需要考第一也能拿的獎。

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郭忠孚躺在床上，翻來覆去。

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床墊很舊，每翻一次身就發出「吱呀」一聲。他已經翻了二十幾次，那聲音也響了二十幾次。

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腦子裡一直迴響著衛契那句話：

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「承諾一旦出口，就該履行。」

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他閉上眼睛，試圖睡著。

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但那句話像是刻在眼皮內側，閉上眼就浮現出來。

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窗外開始結冰。

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不是普通的冰。

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是發光的、帶有文字的冰。

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那些文字一個一個浮現在玻璃上，像是有人用看不見的筆在上面寫字：

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「你答應過。」

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「你答應過。」

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「你答應過。」

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字跡是金色的，在黑暗中閃爍。

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郭忠孚坐起來。

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房間已經變了。

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牆壁消失了，取而代之的是無盡的黑暗。頭頂是高不可測的虛空，腳下是冰冷的金屬地板。空氣中瀰漫著鐵鏽和煤炭的味道，還有——某種正在燃燒的東西發出的焦臭。

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一座巨大的鍛造廠。

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熔爐燃燒，火焰竄得老高，把整個空間照得通紅。鐵鏈從高空垂落，密密麻麻，像是一片由金屬組成的森林。空中飄浮著無數契約卷軸，每一卷都在緩慢旋轉，上面的文字閃爍著暗紅色的光。

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他被吊了起來。

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鐵鏈纏住他的手腕和腳踝，把他懸在半空中。那些鐵鏈很重，重得他幾乎無法呼吸。

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橡木面甲在他臉上浮現——那是季札面具的雛形，但還沒有完全成形。面甲的邊緣參差不齊，像是未完成的雕刻。

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胸口那把小劍，正在發出刺眼的光。

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不是力量。

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是壓力。

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迷宮生成。

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契約鍛造廠。

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🌑 第二幕：契約鍛造廠

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五

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張謙泰睜開眼睛時，已經在鍛造廠裡了。

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熱浪撲面而來，帶著鐵鏽和煤炭的味道。熔爐裡的火焰「呼呼」作響，偶爾爆出一兩聲「劈啪」，像是有人在裡面扔鞭炮。

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乖怪在他旁邊，全身毛髮炸開。牠的尾巴繃得筆直，四條腿微微彎曲，對著熔爐的方向發出低沉的「咕嚕」聲——那是牠最警戒的聲音。

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「郭忠孚呢？」

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乖怪用獨角指了指上方。

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張謙泰抬頭。

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郭忠孚被吊在半空中。

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數十條由文字構成的鐵鏈從高空垂下，每一條都纏在他身上——手腕、腳踝、腰、脖子、胸口。那些鐵鏈不是普通的金屬，而是由發光的文字組成的，每一節都是一個句子：

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「你答應過學弟修桌子」

「你答應過媽媽去醫院」

「你答應過老師搬器材」

「你答應過社長做海報」

「你答應過......」

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密密麻麻，層層疊疊。

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那些文字像是活的，不斷閃爍、蠕動、重組。每一條鐵鏈都在輕輕晃動，發出「嘩啦嘩啦」的聲音，像是有人在遠方搖鈴。

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乖怪發出憤怒的嘶吼。

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那嘶吼聲在空曠的鍛造廠裡迴盪，撞上牆壁，彈回來，又撞上另一面牆，最後變成一片混亂的回音。

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張謙泰沒說話。

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他只是在看。

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看那些鎖鏈的源頭。

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熔爐上方，站著一個人。

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衛契。

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他站在那裡，姿態從容，像是在自家的陽台上欣賞風景。手裡拿著一卷契約書，正在用一支金屬筆在上面寫字——那支筆沒有墨，但每劃過一個地方，紙上就會浮現一行燃燒著火光的文字。

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他低頭，看向張謙泰。

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那目光很平靜，沒有敵意，也沒有挑釁——只有一種「終於等到你了」的滿足感。

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「又見面了。」他說，語氣像是在和鄰居打招呼，「你的狗很兇。」

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乖怪對著他狂吼。這次的吼聲比剛才更大，帶著電弧的「滋滋」聲。

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張謙泰平靜地問：「你對郭忠孚做了什麼？」

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「我？」衛契笑了，笑得很真誠，「我什麼都沒做。我只是提醒他——承諾很重要。」

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他揚起手，指了指那些鎖鏈。

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「這些鎖鏈，是他自己給自己加上去的。」

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他抬起手，輕輕一握。

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鎖鏈同時收緊。

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那些「嘩啦」聲瞬間變成尖銳的「嘎吱」聲，像是有人在用全力拉緊繩索。

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郭忠孚發出痛苦的低吟。那聲音很悶，像是從緊閉的牙關裡擠出來的。

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「守信是美德。」衛契說，語氣輕柔得像是在哄小孩，「但美德，也可以是枷鎖。」

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乖怪的吼聲更大了。

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張謙泰站在原地，目光掃過那些鎖鏈。

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他開始思考。

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六

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【戰鬥開始·第一階段——鎖鏈壓制戰】

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衛契抬手。

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數十條鎖鏈從天而降，朝張謙泰和乖怪襲來。

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那些鎖鏈的速度很快，在空中劃出金色的殘影。每一條鎖鏈的末端都尖銳得像矛尖，如果被刺中，肯定會穿個透心涼。

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乖怪衝上去。

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牠的速度比鎖鏈還快——四條腿蹬地，身體壓低，像一顆毛茸茸的砲彈射出去。額前的獨角爆發藍白色的光芒，電弧在角尖跳動，發出「滋滋」的聲音。

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「雷牙！」

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藍白電弧從獨角射出，精準擊中衝在最前面的三條鎖鏈。電弧沿著鎖鏈炸裂，像是一條發光的蛇在金屬上爬行。

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那三條鎖鏈瞬間斷裂，化成無數發光的文字碎片，散落在空中。

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但那些碎片沒有消失。

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它們在空中旋轉、重組、排列——短短兩秒，又變成了新的鎖鏈，從另一個方向襲來。

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乖怪愣住。

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張謙泰沒有愣。

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他抽出腰間的子午鴛鴦鉞——兩把月牙形的短兵刃，在掌心轉了一圈，寒光閃閃。刀身上浮現水波紋路，那是河伯的力量正在流動。

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他腳下一蹬，整個人像箭一樣射向鎖鏈群。

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「河伯——浪破！」

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鉞刃劃出交錯的水藍色弧光，像是有人在空中畫了一道閃電。水刃橫掃，斬斷五條鎖鏈。

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那些鎖鏈斷裂，化為文字碎片。

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然後——

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重組。

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再生。

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新的鎖鏈從碎片中長出來，比剛才更粗，更長。

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衛契站在高處，語氣平穩得像在朗讀說明書：

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「承諾既然成立，怎麼可能消失？這些鎖鏈不是我的，是他自己的。」

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乖怪發出憤怒的嘶吼，繼續用雷牙轟擊。一條、兩條、三條——牠轟斷一條，就有一條新的長出來。轟斷兩條，長出三條。

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張謙泰落地，後退一步。

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他的呼吸很平穩，但眉頭微微皺起。

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鎖鏈再生速度越來越快。這樣下去，體力遲早會耗盡。

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乖怪被一條鎖鏈纏住後腿。

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那鎖鏈像蛇一樣纏上去，一圈、兩圈、三圈——乖怪拼命掙扎，用爪子刨地，用嘴咬，用獨角頂，但鎖鏈越纏越緊。

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牠被拖倒在地。

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四條腿在空中亂蹬，嘴裡發出「嗚嗚」的叫聲——不是害怕，是氣自己沒用。

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張謙泰衝過去，鉞刃一斬。

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「唰——」

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鎖鏈斷裂。乖怪從地上彈起來，甩甩頭，抖了抖全身的毛，一臉「我沒事」的表情。

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但牠的腿在發抖。

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張謙泰蹲下來，摸了摸牠的腿。乖怪用舌頭舔了舔他的手，像是在說：「真的沒事。」

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張謙泰抬頭看著那些鎖鏈。

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他突然問了一句：

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「這些鎖鏈......為什麼每一條的源頭，都在郭忠孚身上？」

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乖怪愣住。

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張謙泰瞇起眼睛。

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他看見了——那些鎖鏈不是從衛契那裡來的，也不是從虛空裡長出來的。每一條鎖鏈的末端，都連著郭忠孚的身體。

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不是纏住。

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是長出來。

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從他的胸口、他的手臂、他的額頭——像樹根一樣，從他體內延伸出來。

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「不是衛契在攻擊我們。」張謙泰說，聲音很輕，「是郭忠孚的壓力，透過鎖鏈，攻擊我們自己。」

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乖怪看向那些鎖鏈。

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牠看見了。

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那些鎖鏈上的文字，每一句都是郭忠孚說過的話——

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「我來。」

「沒問題。」

「交給我。」

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都是他自己說的。

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衛契的笑容，僵了一秒。

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七

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【戰鬥·第二階段——契約卷軸展開】

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熔爐裂開。

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那是一座巨大的熔爐，至少有五層樓高。爐門「轟」一聲打開，熱浪撲面而來，乖怪被燻得瞇起眼睛，用爪子摀住鼻子。

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一卷巨大的契約書從爐心升起。

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那卷契約書至少有三人高，紙張是暗黃色的，邊緣燒焦，散發著濃重的硫磺味。一支金屬筆懸浮在空中，自動書寫，字跡燃燒著暗紅色的火光：

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第一條：承諾不可撤回

第二條：失信等同背叛

第三條：責任不可轉移

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每一個字寫完的時候，都會發出「噹」的一聲，像是有人在敲鐘。

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衛契抬手。

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條款發光。

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那光芒不是金色的，是血紅色的——紅得像凝固的血。

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鎖鏈同時收緊。

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乖怪被三條鎖鏈同時纏住——脖子、前腿、後腿。牠被吊了起來，四條腿在空中亂蹬，發出「嗚嗚嗚」的抗議聲。牠用嘴咬鎖鏈，咬不動；用爪子抓，抓不斷；用獨角頂，角度不對，電弧打偏，差點電到自己。

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牠氣得用尾巴狂甩，在空中轉了半圈。

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張謙泰用鴛鴦鉞斬斷兩條纏過來的鎖鏈，但又有新的補上。他後退一步，雙手結印，準備發動下一波攻勢。

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高空中，郭忠孚胸口的木頭小劍光芒變強。

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但那光，開始變得刺眼。

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不是溫和的、沉穩的光。

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是刺眼的、灼人的光。

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是壓力。

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是「我不能辜負任何人」的壓力。

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郭忠孚痛苦地低吼：

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「我說過......我會負責......每一件......都負責......」

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鎖鏈勒進他的橡木面甲。

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面甲表面出現細微裂紋——從眉心開始，像蜘蛛網一樣向四周蔓延。裂紋裡滲出金色的光，但那光是混亂的、顫抖的。

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乖怪在空中掙扎，用獨角試著攻擊鎖鏈，但角度不對，電弧打偏，差點電到自己。

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牠氣得用尾巴狂甩，在空中轉了兩圈。

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張謙泰突然停下斬擊。

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他站在那裡，手裡的鴛鴦鉞低垂，目光掃過那些鎖鏈，掃過郭忠孚，掃過衛契，掃過那卷契約書——

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他懂了。

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這不是敵人壓制。

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這是——自縛。

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他對著高空的郭忠孚喊：

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「郭忠孚！你掛劍，是為了誰？」

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那聲音在空曠的鍛造廠裡迴盪，撞上牆壁，彈回來，又撞上另一面牆。

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郭忠孚愣住。

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他的掙扎停了下來。

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衛契立刻反擊，聲音尖銳：

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「當然是為了守信。為了不辜負任何一個人的信任。」

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張謙泰冷聲：

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「那如果對方不存在呢？」

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鍛造廠劇烈震動。

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熔爐裡的火焰竄得更高，像是有人在裡面扔了一桶汽油。那些懸浮的契約卷軸開始顫抖，紙張發出「嘩啦嘩啦」的聲音。

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衛契的目光，第一次變得凝重。

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---

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⚔️ 第三幕：真正覺醒

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八

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【戰鬥·第三階段——熔爐核心】

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郭忠孚腦海中浮現一個畫面。

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那是一個很久很久以前的畫面，久到他幾乎忘記了——

51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ6Lj6ig26U

季札。

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吳國公子，出使路過徐國。

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徐君很喜歡他那把劍，眼睛一直盯著看，但沒有開口要。

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季札看出來了。他在心裡說：「等我辦完事回來，就把劍送給你。」

51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPXNbh0kEUt

等他回來的時候，徐君已經死了。

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那把劍，還要掛嗎？

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掛了，徐君也看不到了。

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不掛，也沒人知道。

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但季札還是掛了。

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他把劍掛在徐君墓前的樹上，然後轉身離開。

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為什麼？

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因為——

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「不是為了讓對方看到。是為了讓自己知道。」

51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYIHcVm7tDf

郭忠孚睜開眼睛。

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那些鎖鏈上寫的文字開始顫抖。

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「你答應過學弟修桌子」——學弟轉學了，不需要了。

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「你答應過媽媽去醫院」——媽媽說工作忙，改期了。

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「你答應過老師搬器材」——老師已經找了別人。

51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ90oukJFBhg

「你答應過......」

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有些承諾，對方早就不記得了。

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有些承諾，對方甚至不需要了。

51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9kP7FJs2MG

但他還是一直守著。

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因為那不是對別人的承諾。

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那是對自己的。

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他猛然抬頭。

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橡木面甲完全凝實。那些裂紋消失了，取而代之的是溫潤的光澤——像是被歲月打磨過的木頭，摸起來有一種溫暖的感覺。

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胸口那把小劍，發出溫和而穩定的光。

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不是刺眼。

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是沉穩。

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像是有人在黑暗中點了一盞燈，光不大，但足夠照亮身邊的幾步路。

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季札覺醒。

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九

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衛契臉色變了。

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那張一直從容的臉，第一次出現裂痕——不是面具上的裂痕，是表情上的。他的眉頭皺起，嘴角下壓，眼神從「感興趣」變成了「無法理解」。

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「不可能——」他的聲音提高了八度，「承諾怎麼可能自己鬆開？」

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郭忠孚落地。

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他的腳踏在金屬地板上，發出沉悶的「咚」一聲。那些纏在他身上的鎖鏈——數十條由文字構成的鎖鏈——全部鬆開，垂落在地上，像是一堆死去的蛇。

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他站得很直。

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比任何時候都直。

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他看著那些鎖鏈，輕聲說：

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「承諾，是我選擇站在那裡。不是被綁在那裡。」

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他抬手。

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季札 · 信實加護——

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一道溫暖的場域從他腳下擴散。

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那光芒是淡金色的，不是刺眼的那種金，而是夕陽照在稻田上的那種金——溫暖、柔和、讓人想停下來多看一秒。

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光芒所到之處：

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鎖鏈無法強制收緊。那些還在蠕動的文字突然停了下來，像是被按了暫停鍵。

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契約條款失去強制效力。懸浮在空中的契約卷軸開始自燃，紙張化成灰燼，飄散在空中。

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所有「不得不」的壓力，變成「可以選擇」的自由。

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乖怪從鎖鏈中掉下來。

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「砰」一聲，四腳朝天，摔得眼冒金星。牠躺在地上，四條腿朝著天空，尾巴有氣無力地拍了拍地面。

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然後牠爬起來，甩甩頭，對著郭忠孚發出一聲「嗚」。

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像是在說：「你早點醒來我就不用被吊了。」

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郭忠孚不好意思地笑了笑。

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張謙泰收起鴛鴦鉞，雙手結印。

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「河伯——潮湧逆流！」

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一條水龍從他腳下衝出，盤旋而上。那水龍是半透明的，在火光中閃爍著藍色的光芒。牠沿著鬆動的鎖鏈衝向契約核心，張開大口，一口咬住那卷巨大的契約書。

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乖怪同步躍起。

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這一次，牠沒有被纏住。牠的動作很快，很流暢，四條腿在空中劃出完美的弧線。額前的獨角爆發最強的光芒——雷電風暴！

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無數電弧從獨角射出，像一張巨大的電網，籠罩整個契約核心。電弧撕裂卷軸邊緣，與水龍交織在一起。

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藍色和金色，水和雷，同時爆發。

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張謙泰拔出腰間的VSS Vintorez狙擊槍。

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他單膝跪地，架好槍，瞄準。

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呼吸。

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調整。

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砰——！

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子彈精準命中契約書的中心節點。

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契約書開始崩解。

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文字化為飛灰，從空中飄落。

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鐵鏈斷裂，「嘩啦啦」掉了一地。

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熔爐熄火，火焰在瞬間消失，只剩下裊裊青煙。

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整座鍛造廠開始坍塌。

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衛契站在高台上，第一次露出真正凝重的神色。

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他看著郭忠孚，輕聲說：

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「你們斬斷的，是強制。不是責任。」

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然後轉身。

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消失。

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🌙 第四幕：餘溫

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十

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最後一刻，張謙泰、乖怪、郭忠孚衝出崩塌的鍛造廠。

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摔回學校後門的圍牆邊。

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夕陽剛剛落下，天邊還有最後一抹餘暉——橘紅色的光暈染在雲層邊緣，像是有人用畫筆輕輕抹了一筆。

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郭忠孚躺在地上，大口喘氣。

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他的胸口劇烈起伏，額頭上全是汗，校服被汗水浸透，貼在身上。但他的臉上，掛著一個很輕的笑。

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乖怪趴在他旁邊，舌頭歪出來，累得像一灘爛泥。牠的四肢完全攤開，肚子貼著地面，尾巴有氣無力地拍著，發出「啪、啪、啪」的聲音。

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張謙泰坐起來，手臂上有幾道被鎖鏈勒出的傷痕，紅紅的，有些地方已經開始發紫。但他沒吭聲，只是低頭看了一眼，然後把袖子放下來。

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沉默了很久。

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郭忠孚突然說：

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「我剛剛......在裡面說的話，是真的嗎？」

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他的聲音很輕，帶著一點不確定。

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張謙泰沒回答。

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他轉頭看著郭忠孚，反問：

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「你覺得呢？」

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郭忠孚沉默了一會兒。

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他看著天空。那最後一抹餘暉正在慢慢消失，天色從橘紅變成深紫，再變成墨藍。

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然後他笑了。

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「我覺得是真的。」

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乖怪用尾巴拍了拍他的手。

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十一

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第二天，社團辦公室。

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陽光從窗戶照進來，在地板上切出一道明亮的斜線。粉筆灰在光柱中漂浮，慢悠悠地，像一輩子都不用急。

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一個學弟跑來找郭忠孚。

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「學長，可以幫我修一下椅子嗎？」

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郭忠孚正在整理自己的工具箱。他抬起頭，看著那個學弟。

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沉默了三秒。

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那三秒很長。長到學弟開始不安，腳尖在地上蹭來蹭去。

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然後郭忠孚說：

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「今天不行。我還有自己的事。」

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學弟愣住。

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他的嘴張了張，又閉上，不知道該說什麼。

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郭忠孚又補了一句：

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「明天可以。」

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學弟點點頭，轉身走了。

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乖怪從旁邊探出頭。

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牠用一種「你終於學會了」的眼神看著郭忠孚，然後用力點了點頭。

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郭忠孚笑了。

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他第一次發現——說「不」，原來不會死。

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十二

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手機群組。

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【三年三班·非官方閒聊區】

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魏祭鼎：@郭忠孚聽說你昨天拒絕了學弟？

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季祭笙：這算新聞嗎？

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魏祭鼎：當然算！他從來沒拒絕過任何人！

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郭忠孚：嗯。昨天拒絕了。

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姬悅梅：哇------！

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苗坤藍：那你今天有空嗎？運動會的事想找你討論。

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郭忠孚：有。幾點？

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苗坤藍：放學後。我等你。

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郭忠孚：好。

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乖怪：【語音訊息】嗚～

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姬悅梅：乖怪說「我也要參加」！

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乖怪趴在張謙泰腳邊，看著手機螢幕。

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張謙泰摸摸牠的頭。

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「你今天表現很好。」

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乖怪用頭頂了頂他的手，尾巴輕輕搖。

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像是在說：「你也是。」

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🌊 第五幕：卦象之庭

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十三

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太易之間。

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水面翻湧。

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不是那種輕柔的漣漪，而是真正的翻湧——像是有人在池底攪動，把整個池子都攪亂了。浪頭一個接一個，拍打著岸邊的石磚，發出「嘩啦嘩啦」的聲音。

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太極圖轉動的速度明顯加快。陰魚和陽魚像是在逃命一樣，瘋狂地繞圈，尾巴甩動時濺起水花。

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青圭蹲在池邊。

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她的手指終於戳進水裡——不是戳魚，是按住水面。

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用力按住。

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浪平息了。

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陽魚游過來，用頭頂了頂她的手指。

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守藏吏站在一旁，紙燈籠裡的螢火蟲忽明忽暗。他沒有看水面，而是看著水墨遠山的方向。

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「守信若失其本，便成自縛。」他緩緩開口，聲音像是從很遠的地方傳來。

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青圭抬頭看他。

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守藏吏繼續說：

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「舟若載物過重，終會沉沒。」

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這句話，是對著虛空說的。

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但水墨遠山的方向，似乎有一個人影頓了一下。

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張謙泰站在卦象之庭的外圍，沒有進去。

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但他聽見了那句話。

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他低頭看著自己的手。

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那雙手，最近承載了太多——

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乖怪的信任，同學的期待，反派的挑戰，祖父的寄託......

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他沒說什麼。

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只是輕輕握緊拳頭。

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乖怪用頭頂了頂他的手。

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張謙泰低頭看牠。

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乖怪的眼神像是在說：「我在。」

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張謙泰笑了。

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「嗯，我知道。」

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十四

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夜晚。

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張謙泰躺在床上，乖怪趴在床邊。

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月光從窗簾縫隙透進來，落在乖怪的額頭上——那一小撮白毛，金光越來越亮。像是有人用月光在上面鍍了一層金粉。

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張謙泰閉上眼睛。

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「乖怪。」

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乖怪的耳朵動了一下。

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「那句話——舟若載物過重——是在說我嗎？」

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乖怪沒有發出聲音。

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牠只是用尾巴輕輕拍了拍地面。

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一下。

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像是在說：「是。」

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又一下。

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「但還沒到。」

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張謙泰沉默了一會兒。

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然後他笑了。

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「好。那我注意。」

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乖怪的尾巴又拍了一下。

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像是在說：「我會提醒你。」

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窗外，夜色正濃。

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太易之間，太極圖緩緩旋轉。

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陽魚和陰魚，永遠在追，永遠在等。

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三年三班的群組，最後一條訊息停留在：

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苗坤藍：明天記得帶作業喔。

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（全員已讀）

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十五

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城市的另一頭。

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一間堆滿契約書的房間。

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衛契坐在桌前，手裡拿著一份新的文件。文件標題用燙金大字寫著：

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三年三班 · 觀察報告

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他翻到「目標：郭忠孚」那一頁。

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結果：覺醒——季札

能力：信實加護（強制無效化）

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他笑了。

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不是沮喪，是感興趣的那種笑。眼睛瞇起來，嘴角微微上揚，像是發現了新玩具的孩子。

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「有意思......」他輕聲說，「承諾可以被重新定義。」

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他新建一個資料夾。

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檔名：「值得繼續觀察的人」

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他把郭忠孚的檔案拖進去。

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然後他放下文件，看向窗外。

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夜色很濃，很靜。

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他輕聲說：

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「承諾是枷鎖，還是選擇？下一次......我要看看你們還能改寫多少規則。」

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【第五章·完】

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「承諾，是選擇，不是枷鎖。」

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