凌天策推門而入時，府醫正收起藥箱。僅留下一句「心脈無礙」，便躬身退下。
房內寂靜，凌天策看著床上的長子，右手不自覺抓緊了膝頭袍服。十二年前，他攔不住褚寒舟，護不住這孩子；大半年前，褚寒舟的死訊傳來，他苦尋這孩子未果；而今日，他這雙手竟差點親手殺了親骨肉。
他低頭看向微顫的雙掌，掌心灼熱，胸口卻被一股寒氣縈繞。他心中暗自驚駭：看來那褚寒舟竟將畢生修為，盡數傳給了志兒。
「父親不必自責。」凌雲志沙啞道。
這一聲父親，卻聽得凌天策心如刀絞。他看著那張與亡妻如出一轍的臉，半晌才開口道：「你舅父走後……你去了何處？為何這大半年來音訊全無？」
凌雲志低聲道：「行過一些路，見過一些事。傳訊不易，總算回來了。」
凌天策沈默良久，才道：「回來就好。這些年碧泉谷封谷，為父日夜懸心。你且安心養傷，餘下的，往後再說。」
「兒子明白。」凌雲志道，「有勞父親費心了。」
凌天策心頭一鬆，連說了幾個「好」字，伸手輕拍長子肩頭，為他掖了掖被角，這才轉身離去。
待腳步聲遠去，凌雲志起身坐定，盤膝定神，運起「洗塵訣」內功調息療傷。
他按著胸口，指尖觸及方才受力之處，卻感受到一股強烈真氣在游走。他方知這糾纏月餘的「寒蟬散」與「焚魂丹」在洗塵訣的淬鍊下已然化作一道剛柔並濟的古怪真氣，在那霸道的雲龍掌勁襲來之際，硬是將其反震了回去。這原本催命的奇毒，此刻竟成了他護身的根基。
「父親此刻，怕是也不好受。」他閉上眼，緩緩吐出一口氣。
窗外風雪沙沙。正運功間，廊下環珮輕響，凌雲志眼神一凜，隨即斂氣躺回。
一名穿著藕色錦袍、外罩銀狐裘的婦人緩步走入，正是當今閣主夫人沈氏。她掃了一眼床邊那身染血的粗布白衣，笑意溫婉 ：「雲志，你這孩子，總算捨得回來了。」
隨後進來一個丫鬟，捧著一個木製托盤，托盤上擺著套月白色、上好綢緞製成的新衣。
沈氏走上前去，取過那套衣裳溫言道：「閣主那一掌下得重，我心裡實在過意不去。」她細心地為他掖了掖被角，「這是連夜趕製的新衣，待你傷好了就換上，莫讓下人看輕了。還有，你住的地方我已命人備妥，明日就可搬過去。」
凌雲志垂首道：「勞夫人掛心。是兒子魯莽，驚擾了父親與閣中上下。」
沈氏微微頷首，輕拍他的手背叮囑道：「記得把參湯喝了。」
房門輕扣。凌雲志看著那疊新衣，心中只有一片冰冷。他腦中浮現的，是宿州食肆裡，那些人談論如何取他性命的狠毒語氣。
翌日，凌雲志搬進冷月軒。
他推開院門，入眼盡是殘磚枯枝。他走進正房西側，那裡的紅木大書架，如今已然積滿灰塵，木紋乾裂。
看來此處早已荒廢許久。
他記憶中的冷月軒不是這樣的。
幼時院中翠竹青蔥，微風拂過，廊下銅鈴丁零作響。母親常坐在迴廊下品茗讀書，他則窩在母親膝頭，聞著淡淡茶香，聽她講碧泉谷裡的劍俠往事。
凌雲志遣走沈氏撥來的小廝，只留下安伯送來的少年雜役墨雨。他樣子看著憨實，年紀約莫十二三歲。
今日是除夕，院牆外傳來僕役們忙碌的吆喝聲、腳步聲，襯得冷月軒愈發荒僻。
凌天策整日未曾現身。直到暮色四合，才有一名小廝前來傳話，請大公子往大殿赴年夜宴。
凌雲志低頭見自己一身塵土血漬，想了想還是洗了把臉，換了沈氏準備的月白細棉長衫，在小廝引領下去了大廳。
只見大廳中紅燭高燒，地龍暖熱，映照著滿桌珍饈。
凌天策居中而坐，沈氏坐在側首。她見凌雲志入殿，臉上堆起一抹端莊笑意，指著席末一個最靠近殿門的位置，柔聲道：「雲志，你身子尚未大好，那處離地龍最遠，清爽些。」
凌雲志面色無波，並未多言，大方撩袍坐下。
凌天策側頭看向沈氏：「夫人，昊兒信上說除夕前必可回到山門。這都到年夜飯的時辰了，可有派人去迎？」
沈氏笑道：「閣主放心，已派了兩名弟子在山門外石階候著。今日除夕，昊兒向來孝順，定會趕在開宴前歸家。」
凌天策點了點頭，目光落在凌雲志仍舊蒼白的臉上。
「志兒，回山這幾日，住得可還習慣？」凌天策放下金杯，語氣和緩，「聽安伯說，你這幾日胃口不佳，可是廚房做的菜色不合胃口？若是想吃什麼，儘管吩咐下去，讓他們做完送到你那兒去。」
「謝父親關心。」凌雲志道，「閣中衣食起居皆是極好，只是兒子久居深山，受不得這地龍的燥熱，夜裡偶爾難眠，並無大礙。」
凌天策又問：「這十多年……你在碧泉谷，除夕都是怎麼過的？」
「回父親，碧泉谷清苦。」凌雲志垂眼看著盞中清酒，「舅父不喜熱鬧。年夜飯左右不過是平日裡的粗茶淡飯，飯後便各自練功。谷中雪大，入夜便是一片漆黑，比不得這裡。」
一旁的沈氏掩口輕笑，鳳眼微挑：「到底是褚師兄的性子，極度出世。只是苦了志兒這孩子，許久不見煙火氣，想必這大殿內的酒香肉氣，都教你覺得燻人了吧？若是身子撐不住，你便早些回房歇著，莫要強求。」
凌雲志正欲答話，殿外忽傳來一聲重響。
「嘎吱——」
大殿厚門被風雪猛地推開，一線寒風如利刃灌入。
「父親，母親，孩兒歸家了。」
凌雲昊踏入暖閣，步伐輕快。他解下肩頭大氅，隨手遞給一旁僕從。
沈氏聞聲，臉上笑意瞬間綻開：「昊兒回來了。」當即便起身迎了上去。
「爹、娘，你們猜孩兒此行見到誰了？」凌雲昊嘴角微揚，話未說完，目光忽然一頓。
席間一道白衣身影映入眼底。
他停下腳步，瞳孔驟縮，右手本能地扣向腰間。
「是你？我還沒去找你，你倒是自己送上門來了？」凌雲昊厲聲道。
凌天策金杯重重一頓，喝道：「你這是什麼話！這是你大哥！」
凌雲昊驚道：「什麼？」他滿眼驚愕與不可置信，「爹，您是不是弄錯了？此人我見過，就是個落魄窮酸的臭小子，當日還害得我……害得我當眾出醜！他怎麼可能是我大哥？！」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7SLZfynt15
「胡鬧！我親生的骨肉，難道還能認錯了！」凌天策厲聲喝斷，顯是動了怒。
「二弟。」凌雲志先開了口：「望江樓一別，二弟的氣色，看著倒比那日好了許多。」
凌雲昊僵立許久，終是在凌天策凌厲目光下，勉強微微躬身，行了個禮。
凌雲昊僵立許久，臉色一陣青一陣紫。最終仍是在凌天策凌厲的目光下，勉強微微躬身，行了個禮。
「見過……大哥。」他恨恨道，像是從齒縫中擠出。
凌雲志只淡淡點頭，算是受了這一禮。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSwvHIhoxF7
見凌雲志面色蒼白，凌雲昊目光微動。他忽地取過侍從盤中的酒壺，親自斟滿一杯，雙手托起，一縷陰寒氣勁已悄然凝於掌底。
「小弟方才失禮了。這一杯，權當賠罪。」
說罷，他取過侍從盤中的酒壺，親自斟滿一杯，雙手奉上酒盞。
凌雲志抬手去接。就在指尖觸及杯身的一瞬，一縷陰寒勁力忽然沿掌緣悄然侵入，直竄腕間經脈。
凌雲志眉心微不可察地一蹙。他知此刻經脈未復，若強行催動內力相抗，只怕傷勢未愈之處，再添新創。
眼見那股陰毒內勁便要撞上凌雲志指尖，斜刺裡忽地伸出一隻寬大厚實的手掌，橫切入兩人之間，按在酒盞側緣，那股陰勁登時消散殆盡。
「敬酒便敬酒，何必使這般大的力氣？」凌天策瞪了凌雲昊一眼，「雲昊，你大哥剛受了傷，受不住你這等內力。兄弟間，可不能這麼試功夫！」
一旁沈氏見自己兒子吃了虧，不喜之色自面上一閃而過。
「老爺，您這話可就偏心了。」沈氏對著凌天策嬌聲道：「雲昊這孩子，自小就仰慕他大哥的本事。這回見自家大哥歸家，一時興起，想著向大哥討教討教，也是兄弟情深，下手難免沒了輕重。」
她轉頭看向凌雲志，溫柔道：「雲志，你弟弟這些年練功刻苦，心眼兒實。他不知你受了傷，你這做大哥的，莫要與他計較。」
「夫人言重了。」凌雲志淡淡道，「只是這般『討教』的功夫，雲志日後倒要好生請教請教，免得下次又措手不及。」 79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaPbRoWBGC0
沈夫人微微頷首，又轉頭對凌天策輕笑道：「閣主，親王向來器重雲霄閣。既然志兒回來了，待開春雪化，便讓志兒隨昊兒去王府走一趟，也好讓親王見見這位雲霄閣大公子。」
「不必等到開春了。」凌天策金杯一頓，「昨日親王使者上山，親王已自廣陵還京，令我等於元宵當日至長安別苑共商大計。志兒，此事關乎你的終身，更是親王親口許下的秦晉之好。」
他目光深沉地落在凌雲志身上，一字一句道：「江湖名位，原如朝露幻影。若能得王府臂助，雲霄閣這口百年基業，才算真正穩如泰山。此乃化龍之機。」
沈氏指尖緊抵著帕子，那抹笑終是沒能再掛起來。
一旁凌雲昊低著頭，袖中雙拳握得指節發白，眼底陰鷙一閃而過。
凌雲志垂首不語，腦海中浮現出那日梅林中那女子的「戲言」，沒想到竟是早已布好的局。
「既然父親已定，孩兒……遵命便是。」凌雲志道。
凌天策哈哈大笑：「好！不愧是我凌天策的好兒子！」金杯在掌中微微一轉，顯出極深厚的內勁。
凌雲志卻又道：「只是孩兒自幼隨舅父在碧泉谷長大，慣了山野清苦，不識豪門規矩。入府之後，若到時衝撞了貴人，還請父親莫怪。」
這番話說得冷硬，凌天策聞言笑意微斂，沉聲道：「王爺那是何等身分，自然不會與你計較這些山野小節。待你成了王府的乘龍快婿，放眼天下武林，還有誰敢小瞧於你？」
話音未落，殿外傳來一陣急促腳步聲，一名守門弟子踉蹌闖入，臉色煞白，顫聲道：「啟秉閣主、夫人，段師兄他們回山了……可、可沈師妹她……」他說到此處，覷了沈氏一眼，嗓子像是被什麼哽住，竟不敢再言。
凌天策正說到興頭上，教這不速之客斷了話頭，臉色登時一沉，冷聲叱道：「大過年的怎地如此驚慌失措，成何體統！到底什麼事？」
「沈師妹在途中遭了暗算，似是中了劇毒，這會兒氣息已微，段師兄他們……」
那弟子話未說完，席間原本暖融融的酒氣瞬時消散。
沈氏霍然起身，急道：「人在哪裡？」
「就在外殿！」
凌天策眉頭緊鎖，拂袖而起。一行人不再言語，腳步雜沓，急急往外殿而去。
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