翻出大明寺後牆，兩人一路疾馳，直奔城郊那處隱蔽宅院。
屋內炭火已熄，寒意刺骨。
紀無涯懷裡揣著那本燙手的密帳，如卸了力似的，重重坐在木几旁。
凌雲志看了他一眼，走到窗邊，望著窗外漆黑的風雪，沉聲道：「元貞一日未得天璣令，便一日不會輕舉妄動。這局，只有搶在他前頭，才有一線生機。今夜我必須走。」
「你要去哪？」
「雲霄閣。」
紀無涯臉色一變：「元貞那老賊吃人不吐骨頭，你若回去，便是把腦袋拎在手裡玩命。」
凌雲志望著窗外風雪，沉聲道：「當年師父百般告誡，絕不可與朝堂有瓜葛。我原以為遠走天涯便能置身事外，如今看來，這天下已無人能獨善其身。更何況……」他頓了頓，嘆了口氣，「我父親早已被捲進了局中。不論是為了這天下，還是為了雲霄閣，此番我都必須回去。」
紀無涯聽得心頭一沉，他看著眼前這個人，忽然覺得似有一股悶氣淤在胸口，怎麼也散不掉。
他站起身，重重拍了拍凌雲志的肩膀：「罷了，我知道攔不住你，只是這廣陵郡守近日正徵船辦理歲貢，水路已被官家封死。你若走陸路北上，淮水古渡是必經之地，那裡的盤查怕是比廣陵城還嚴。」
紀無涯沉吟片刻，忽地心念一動，轉頭道：「有了。羅叔今日正巧要護送莫先生北上東北，鏢局車隊必過古渡。九龍鏢局的面子在官道上還算管用，你若能混入其中，勝過你單槍匹馬去硬闖。」
凌雲志點頭：「好，就依此計。」
天色微明，九龍鏢局院中已是一片忙亂。馬嘶人沸間，車隊正整裝待發。
羅鐵山正沉聲喝令鏢師們檢查車軸，忽見一道身影悄無聲息地閃入院中。他目光一凝，隨即爆出一陣大笑，大步迎上，重重拍向來人肩膀：「哈哈哈！凌兄弟！昨夜無涯遣了鏢局小廝來報，老子就知道你今日天不亮就得來！現在各處要道都設了官兵關卡，盤查得可嚴了。你就放心跟著九龍鏢局的車隊吧。 」
話音剛落，後方馬車裡卻傳來一聲陰冷嗤笑。
車簾只掀開半角，一張慘白如紙的臉從陰影裡探了出來，正是莫千秋。他陰陽怪氣道：「堂堂雲霄閣大公子，也要學過街老鼠藏頭露尾，當真好笑。」
凌雲志也不惱，上前抱拳行了一禮：「局勢所迫，還請莫前輩與羅叔行個方便。」
莫千秋只冷哼一聲，放下車簾：「老夫只管去東北找蘇恨青算帳，別的閒事一概不管。別耽誤老夫行程就是。」
羅鐵山遞來一套鏢師短打。凌雲志換好後，抓了把灶灰把臉抹得又黑又髒，連眉眼都模糊了幾分。碧泉劍被藏進鏢箱最底層，黃驃馬卸去馬鞍，混入馱馬隊裡，再也瞧不出原本神駿模樣。
「啟程！」
羅鐵山一揮手，十幾輛重載馬車隆隆駛出這座位於城郊的鏢局大院，沿著城外官道一路向北奔行。
三日後，午後。
車隊徐徐停在了淮水古渡的大橋前。
遠遠便見古道上冷清肅殺，橫跨江面的大橋前方，橫七豎八地攔著沉重的拒馬，兩側插著數面官旗。十幾名雲霄閣青衣弟子與官差把守要道，為首那面容冷硬的漢子，正是當日在望江樓凌雲昊身旁的心腹劍客——秦銳。
「站住！奉廣陵府海捕文書，捉拿殺害官差的江洋大盜！凡過往男子，一律下馬接受盤查！」
羅鐵山見此陣仗，一勒韁繩，翻身下馬。他面上卻堆滿笑容上前周旋，暗中已將一個沉甸甸的錢袋準備好。
「在下九龍鏢局總鏢頭羅鐵山。這大冷天的，兄弟們押趟辛苦鏢去北方，還請爺行個方便。」
秦銳眉頭微皺，目光越過羅鐵山，在車隊間緩緩掃過。他雖知九龍鏢局名號響亮，但主子凌雲昊下達的可是死命令，務必在各大水陸要道截殺大公子。
「羅總鏢頭，非是秦某不給面子，只是這江洋大盜極其凶悍，上頭交代了，任何過往的男子、帶兵刃者，都得嚴查。」秦銳手按刀柄，冷聲道：「還請鏢局的弟兄們配合，把斗笠都摘了，車廂也打開看看。」
羅鐵山心中一緊，面上卻不動聲色，依舊豪爽地大笑：「好說！九龍鏢局向來行得正、走得直，秦爺要查，請便！」
秦銳一揮手，幾名官差與雲霄閣弟子立刻上前逐一檢查車隊。
凌雲志低著頭混在人群中。他摘下斗笠，雙肩微縮，學著尋常雜役那般故意大口喘著粗氣，裝出一副趕路疲憊、畏懼官差的瑟縮模樣。
秦銳的目光突然在凌雲志身上定格。
「你，抬起頭來。」秦銳按住刀柄，一步步朝凌雲志逼近。
周遭的鏢師們屏住呼吸，羅鐵山驚出一身冷汗。
「啊——！」
就在這千鈞一髮之際，前方莫千秋的馬車旁突然傳來一聲淒厲慘叫。一名官差整條手臂被一根烏木長針貫穿，痛得滿地打滾，皮膚以肉眼可見的速度迅速腐黑。
莫千秋枯瘦的身影半隱在車簾後，聲音陰柔得令人毛骨悚然：「老夫最恨別人掀我的簾子……這一針『化骨散』的滋味如何？可還受用？ 」
秦銳臉色劇變，卻又忌憚莫千秋來歷不明，不敢輕舉妄動。
趁著眾人的耳目都被那聲慘叫攝住，羅鐵山快步上前，不著痕跡地將那沉甸甸的錢袋塞進秦銳袖中：「這老先生脾氣古怪，連我們九龍鏢局也惹不起……秦爺辛苦，這天寒地凍的，弟兄們略備了點心意……」
秦銳瞄了他一眼，掂了掂錢袋重量，又看了眼地上仍在慘叫的官差，終於不耐煩地一揮手：「放行！把拒馬撤了！」
橫在橋頭的拒馬被一寸寸抬開，讓出了通道。
「多謝秦爺！」羅鐵山大笑一聲，回頭對鏢師們一喊，「弟兄們，過橋！」
一罐瓷瓶被丟下車，伴隨著一聲冷哼：「解藥！」
車隊依序而進，隆隆駛過淮水大橋，直奔對岸。
過了長橋，車隊在官道旁的林子外稍作整頓。凌雲志已換回一身白衣，重新負上碧泉劍，走到車前抱拳一揖：「羅叔，莫前輩，今日掩護之情，凌某銘記於心。」
莫千秋只在車裡冷冷丟下一句：「趕緊滾，別在這裡礙眼。」
羅鐵山重重拍了拍凌雲志的肩膀：「凌兄弟，客套話就不說了！去雲闕山的路上，萬事小心！待老夫護送莫先生去完東北，定要找你與無涯那小子痛飲三百杯！」
「一言為定。」
自與羅鐵山、莫千秋分手後，凌雲志一路緊趕北上。黃驃馬腳程甚快，不過七八日，已至雲闕山腳下。
雲闕山高聳入雲，山勢如劍，終年霧氣翻湧，看不清頂。
此時年關將近，城內紅燈籠在風雪中搖曳，映得積雪一片暖紅。肉香、爆竹的硫磺味、孩童嬉鬧聲交織成一片，熱鬧得幾乎刺耳。凌雲志立在山外城門的陰影之中，遲遲未動。良久，他摸了摸懷中羊脂玉珮，又深深吸了一口氣，這才牽著黃馬，邁步緩緩踏入城門。
穿過城鎮，一路向北，地勢漸高，房舍漸稀。及至山腰，唯餘一條鑿於山壁的盤山石徑，窄僅容一人一馬。越往高處，山勢越是陡峭，風聲越發淒厲。隨著山勢不斷拔高，腳下的萬家燈火漸漸縮成星點，最終徹底沒入翻湧的雲海之中。
忽聽得一陣振翅長鳴。凌雲志抬眼望去，只見數隻青羽鶽貼壁盤旋而上，倏地沒入雲層，只留一串鳴聲在峽谷間久久迴盪。看來，雲霄閣就快要到了。
就在此時，前頭隱隱傳來粗喘聲，伴隨踩在厚雪上的腳步聲。轉過一處背風石台，果見遠處一名老叟正提著補丁祭籃迎面而來，步履蹣跚。忽地，一陣狂風捲雪撲面而來，那老叟腳下一滑，險些跌倒在雪地裡。
凌雲志身形一閃，穩穩扶住他。
「老人家，當心。」
老叟連聲道謝。站穩後，抬眼看向凌雲志，疑惑道：「這位小哥……您這是要上山？」
凌雲志目光卻定在籃中那盤凍硬的梅花糕上。那是母親生前最愛的點心。
「明日除夕，老人家這時候下山，是要去祭拜誰？」
老叟眼底掠過一抹淒色，低聲道：「今日是我家夫人的忌日。老奴趁管事不注意，想去後山給夫人上柱香……閣裡如今人多，早忘了這舊事。」
凌雲志的瞳孔驟然收縮。
臘月二十九。是他母親的忌日。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAFIl6bPSn5
十二年了，連這座山的主人都忘了，卻還有一個老僕記得。
「她的墳……在哪裡？」
老叟身子劇烈一顫，目光移至凌雲志扶著他的右手上——那裡有一道舊疤。那是小公子小的時候，被年幼的二公子耍性子給咬傷的。疤痕一直沒消。
「小公子？是您嗎？」老叟顫聲道，「您終於回來了……」
凌雲志微微一怔，這聲呼喚讓他心頭一慟。十二年過去，當年的許多面孔早已模糊，凌雲志一時竟認不出眼前這個佝僂老人。
他扶著老人，低聲問道：「是……是安伯？」
老叟眼淚瞬間湧出，幾乎要跪下去，卻被凌雲志給一把托住了。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1UJB4yZR0A
他哽咽著，聲音顫抖得厲害：「是啊，老奴是安伯……小公子，您終於回來了……夫人地下有知，定會高興的……」
凌雲志沉默片刻，低低應了一聲。
後山荒坡，一座孤墳寂立風雪中。青石碑上的字跡已被風雪磨得幾乎看不清。
凌雲志跪在墳前，任由風雪落在身上、髮上。他看著石碑過了不知多久，才站起身，扶著安伯，轉身踏上通往雲霄閣的石徑。
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