待藥水的熱度退了些，沈路取來乾淨的帕子在陸嫚嫚面前蹲下，替她一根一根的擦乾指尖與手背。他的動作放得極輕，生怕一個不慎便讓她再多吃一分痛。
此時陳牧生拿著藥膏走進後院，腳步在門口微微一頓，眼前那一幕落入眼中，他心裡忽然生出一股說不清、也理不順的忌妒感，像被什麼輕輕硌了一下，「藥膏拿來了。」他刻意咳了一聲，讓口氣聽來尋常，「我來替她擦吧。」
他話才剛說完，藥膏卻已被沈路伸手接了過去，動作乾脆利落，沒有半分遲疑，「這你不行。」
陳牧生愣了一下，下意識追問，「為什麼不行？」
沈路臉上看不出什麼情緒，只是理所當然的說，「這藥膏下手要有分寸，力道重了，毒氣會反噬，若輕了又會壓不住，還容易留疤，女孩子的手怎麼能留疤。」
這話說得極自然，沒有一絲刻意的溫柔，卻偏偏讓陸嫚嫚耳根一熱，臉頰悄悄浮上一層薄紅，她低下頭，假裝專心看自己的手，心跳卻快了半拍。
陳牧生看著陸嫚嫚微紅的臉，張了張嘴，一時竟不知該接什麼，心裡那點不是滋味越發明顯，沉默片刻後，才勉強擠出一句，「…你倒是挺細心。」
沈路沒有再理會陳牧生，只低頭替陸嫚嫚一寸一寸推開藥膏，指腹輕柔細膩，帶著恰到好處的力道，清涼的藥香隨著動作滲入肌膚，讓原本纏人的癢意漸漸退去，只留下微微的麻與溫熱。
「好像真的不癢了。」陸嫚嫚忍不住抬頭，眼睛亮得驚人，像夜空裡被擦亮的星子。
沈路看了她一眼，細心叮囑道，「等藥再滲進些再包紮，之後再照這流程，約兩三日就能退乾淨。待退淨了，也就沒事了。」後院重新歸於靜謐，只剩滿後院的藥香及一絲微不可察的躁動，在三人之間緩緩流動。
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這一整天，陸嫚嫚的手幾乎都被沈路握在掌中；上藥、換布、檢視傷勢，他一遍遍重來，動作一絲不苟，像是在與那殘餘的屍毒反覆較量，半點鬆懈都不允許。陳牧生站在一旁，看得心裡七上八下，他想開口，卻又不知該說什麼，只能眼巴巴的看著，心裡那股說不出的滋味越積越沉。
到了夜裡，待最後一次上完藥膏後，沈路收起藥罐時又再次叮囑，「妳這幾天手最好都別碰水。」他像是在交代什麼重要規矩，「明天之後，一天仍須換三次藥膏，早、中、晚各一次，一次都不能落下，否則會留疤的。」
陸嫚嫚乖乖點頭，「那我洗臉怎麼辦？」
「用布擦。」
「那洗澡呢？」
「忍著點。」
她苦著一張臉，顯然對這個答案十分不滿，卻還是悶悶的應了一聲，「那…好吧。」
看著她轉身離去的背影，沈路像是又想到了什麼，略一沉吟補充道，「要不這幾天，妳就先暫時住在客房吧，這樣換藥也比較方便。」
陸嫚嫚聞言微微一怔，眸光隨即亮了起來，彷彿方才的苦惱一掃而空，兩眼笑得眉眼彎彎，「真的嗎？那太好了！我正煩惱自己該怎麼換藥呢。」那句看似平常的安排，卻在不知不覺間，為接下來的日子埋下了微妙的變化。
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夜色沉靜，下弦月掛在屋簷一角像一枚薄薄的銀鉤，沈路才剛進屋解下外衣，陳牧生便推門而入。他也不繞彎，直接開口問，「你對嫚嫚…是不是有別的心思？」沈路動作一頓，側頭看了他一眼，眉梢微挑似笑非笑道，「你發什麼神經？」
陳牧生眼神緊盯著他，聲音壓得極低，像是心裡壓著長久積累的懷疑，「你自己想想看，整天手牽得緊緊的，換藥、包扎，還讓她住進來…你對她是不是太上心了？」
沈路無語笑出聲，他轉身坐下坦然道，「她這次會中屍毒，本就是因為我拜託她，替謝老太淨身換壽服才會出的事。我把她治好，是道義所在，哪來什麼情分？他對我而言，就只是普通朋友。」
陳牧生盯著他看了一會兒，像是在分辨這番話是真是假，沉默片刻，壓在心頭那片烏雲仍未散開，「可我那天在你櫃子裡，看到一個繡花布包。」
沈路一怔，眉頭微皺，「什麼布包？」
「嫚嫚繡的，一個綠色、繡著蘭花的布包。」
這話一出，沈路先是一愣，隨即像忽然想起了什麼，失笑一聲，「你說那個繡著奇怪『雞蛋』的布包啊…」他抬手按了按眉心，「我想起來了，那是前陣子在集市她拿給我的，說是要我裝幾瓶美膚膏給她，這幾天事情多，你不提我還倒真給忘了。」
他想了想，又補充道，「不過我倒是不記得有放進櫃子裡，應該是一然幫我整理房間時，順手收進去了。」
陳牧生微微一愣，臉上閃過一抹尷尬，像是不知該如何接話，只好深吸一口氣裝作若無其事，「喔…是這樣啊…原來如此。」
沈路忽然看了他一眼，笑意帶了些調侃，「我看不是我對她別有用心，你才是吧？」這一句話，像是直直戳進了陳牧生心口。屋內燈火微晃，他沒反駁，只是長噓一口氣，像是終於不必再隱瞞，未了才低聲道，「對，我是喜歡她。」
這句話落下的那刻，屋內忽然安靜了一瞬，像時間都被定格。沈路看著他，忽然笑了出來，笑聲清朗而響亮，帶著一種輕鬆的揶揄，又像在化解這份突如其來的緊張。
但沒人知道的是，在陸嫚嫚的屋裡，一團詭邪的黑氣正無聲無息的自陸嫚嫚背後滲出，那黑氣如同活物，在昏暗的室內緩緩翻湧貼著牆角遊走，燭火被它一逼，火舌旋即縮成孱弱的一點，光明像是被啃噬了一角。
羅使高雅的坐在屋中床榻上，安靜而優雅，溫柔卻殘忍，像一場不會出聲的黑雪，落下時美得令人失神，等你察覺寒意時，靈魂早已凍裂。
他白皙俊美的臉在陰影裡浮現出一抹邪魅的笑意，修長的手指輕輕勾起陸嫚嫚的下巴，力道溫柔，卻帶著居高臨下的冰冷，「幸好用了中屍毒這一步棋，才讓沈路毫無戒心的替我們打開結界。」他含笑的說著，聲音卻沒有半分溫度。
陸嫚嫚背脊一顫，那團黑氣隨著她的顫抖微微鼓動，像是在她體內呼吸，她咬緊牙關，眼底藏著恐懼與屈辱交織的光。
羅使站起身慢慢踱步向前，轉身朝她微微一笑，那眼神冷得像刀，「時間不多了，趁那些夢師還未回來之前，趕緊讓沈路喝下『沉睡』藥水，到時候—」他的聲音帶著幾分近乎狂熱的愉悅，「我實現人間煉獄的霸業，便再無人可擋。」
陸嫚嫚的指尖顫抖，聲音乾澀，「主人…生哥與此事無關，您放過他吧…」
羅使瞇起眼盯著她，忽然失笑，那笑聲在空蕩的屋內顯得格外刺耳，「嘖，嘖。」他輕聲嘲弄，「妳這條修行百年的蛇精，竟也會對一個凡人生出真心？真是可笑。」
陸嫚嫚屈膝跪下，額頭重重叩在冰冷的地面上，顫抖的哀求道，「求您…放過生哥…只要您放過他，要我做什麼都可以…」
羅使轉身，像是忽然想起什麼似的，慢條斯理的補了一句，「跟我談條件？妳也配，別忘了，妳本就別無選擇！我手裡，可還握著妳那一窩蛇蛋。」他輕柔的說，卻字字如刀，「算算日子，那些個蛇崽子也該孵出來了吧？妳說，若是我一不小心火候掌得不好，這一窩下去，可就全成烤蛋了。」
羅使居高臨下的看著她，嘴角的笑意愈發妖異，陸嫚嫚臉色瞬間慘白，身形微晃，幾乎癱軟在地。
陸嫚嫚原本是條修行百年的蛇精，卻因道行低下，始終無法化成人身。是羅使親手助她化形，也是自那一刻起，這道無情的鎖鏈便纏上了她的生命，也套上了她孩子的命。
至此，這一切已不再是她能選擇的，因為她的命途早已寫定。
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