十一月初，硝煙散去的北京。
黎元洪從總統府走出，面色灰敗。段祺瑞、馮國璋、劉准等在門外迎接。
“宋卿兄受驚了。”段祺瑞皮笑肉不笑。
黎元洪苦笑：“芝泉，這個總統……我當不了了。今日便通電辭職，回天津寓居。”
他看了一眼劉准：“劉將軍雷霆手段，黎某佩服。只望……少造殺孽。”
劉准垂目：“學生謹記。”
十一月三日，馮國璋在段祺瑞劉准支持下，繼任大總統。段祺瑞官復原職，仍任總理。
當夜，論功行賞。
“劉仲羽平叛有功，授陸軍次長，兼遠征軍總司令，全權負責對歐戰事！”馮國璋親自宣讀任命。
“另，為酬大功，綏遠特區亦劃歸北疆巡閱使署轄制。至此，熱、察、綏、黑，四省一體，皆由劉將軍統轄！”
劉准立正敬禮：“末將，必不負國恩！”
起身時，他與段祺瑞交換了一個眼神。
——這一切，本就是計畫好的。
1916年的初冬，比往年來得更峭一些。北京鐵獅子胡同陸軍部那間寬大的會議室裏，煙氣繚繞，將天花板上吊著的德制汽燈都熏得朦朧。長條桌兩側，坐滿了肩章閃爍的各方督軍、代表——直隸的、奉天的、河南的、湖北的、安徽的、山西的……一張張或精明、或粗豪、或陰沉的面孔，在煙霧後若隱若現。主位上，陸軍總長段祺瑞面色沉肅，指尖一枚青玉扳指無意識地轉動著。而他左手邊，軍裝筆挺、肩章上兩顆將星已穩穩綴了數年的劉准，正微微垂目，看著面前攤開的一幅巨大的歐亞地圖，仿佛那繚繞的爭論與試探，皆與他無關。
對德宣戰，已成定局。參戰，不只是外交上的一步棋，更是段祺瑞藉以擴充皖系實力、凝聚中央權威、甚至重塑國內權力格局的一著險棋。而如何讓這些盤踞各地、心思各異的軍閥們心甘情願地掏出兵馬，組成這支“國派遠征軍”，便是此刻會議桌上最核心、也最微妙的問題。
爭論已持續了一個多時辰。有抱怨軍費無著的，有強調地方防務吃緊抽不出兵的，有拐彎抹角打聽“友軍”出多少、自己好盤算的，一片嗡嗡聲中，段祺瑞的眉頭越鎖越緊。
終於，他屈指，在硬木桌面上不輕不重地叩了三下。
滿室陡然一靜。
段祺瑞的目光緩緩掃過眾人，最後落在劉准身上：“劉司長，遠征軍編練統籌事宜，由你主持。你把咱們議定的方略，跟諸位督軍、代表再透徹講講。道理，要講明白。”
“是，總長。”劉准應聲而起，走到那幅地圖前。他沒有立刻開口，而是拿起指示鞭，先指向了歐洲西線那犬牙交錯的塹壕線，聲音平穩清晰，仿佛在講授一堂軍事地理課：
“歐戰慘烈，曠古未有。德人雖強，然兩線作戰，資源人力日蹙。英法邀我參戰，非真缺我數萬條槍，其所看重者，一在道義名分，二在我無窮之人役與潛在之市場原料。我出兵，換來的，是戰後和會一席之地，是關稅些許鬆動，是軍火技術有限輸入之可能。此為國家長遠計，不得不為。”
他話鋒一轉，鞭梢滑回中國版圖，沿長江、黃河，掠過一個個省份：“然，出兵於我各省而言，豈無近利可圖？學生今日，便與諸位開誠佈公，算幾筆賬。”
他的目光變得銳利，掃過在座諸人：
“第一筆賬，曰‘純化內部’。諸位麾下，可有那聽調不聽宣、尾大不掉之師？可有那憑資歷輩分、陽奉陰違之將？可有那與地方紳商勾連過深、乃至暗通款曲之部？” 劉准的聲音不高，卻字字敲在不少人心坎上，“此番遠征，調其出國。歐陸戰場，乃血肉磨盤，軍紀森嚴於百倍，補給仰賴中樞。去時或許是一個師、一個旅，經戰火汰煉，歸來時還剩多少精銳骨幹？屆時，中樞以補充新兵、整編功臣為由，重新梳理，順理成章。留下的，是更純粹、更聽命的隊伍。此乃借外力，清內淤。”
座中幾位督軍眼神閃爍，彼此心照不宣。誰手下沒幾支刺頭部隊？借歐戰之機消耗、整編，確是一舉兩得。
“第二筆賬，曰‘廓清地方’。”劉准的鞭梢點向各省交界、山區湖澤，“土匪、馬賊、鹽梟、私會武裝……盤踞地方，抗稅劫商，乃至與各位的稅卡、礦場爭利。平日清剿，費時費力，易結死仇。如今，正可一體征發，編為輔助兵團或勞工隊，送上歐船。既能補足出兵員額，又能還地方一個清淨。匪患既消，商路暢通，各位的稅收、產業，豈不是更加安穩？此乃化廢為利，借刀殺人。”
此言一出，更多人心動。尤其是那些境內匪患熾烈、或鹽茶私梟橫行之地代表，已然暗自盤算能借此清理掉多少麻煩。
“第三筆賬，曰‘整肅治安，便利民生’。”劉准放緩語速，“監獄裏的亡命徒，街面上的青皮光棍，鄉間好勇鬥狠的痞霸……這些人留在國內，徒耗糧米，滋擾治安。打包送走，監獄為之一空，市面為之一靖。治安好轉，紳商才敢放心投資設廠，機器才轉得起來，稅源方能豐沛。此乃驅蠹蟲，養嘉禾。”
他放下指示鞭，雙手撐在桌沿，身體微微前傾，目光如實質般掃過全場：“至於出兵規模，中樞已有籌畫。我直隸、京畿及陸軍部直轄精銳，首當其衝，出五萬健兒，以為表率。其餘各省，依地域大小、財力豐瘠，出雜牌部隊五千至十萬不等。此部分，重在‘量’，亦在‘質’的調整。另，全國範圍內，征發民團、非正規地方武裝、乃至適齡罪囚，統籌十至二十萬，充作輔助勞力或二線部隊。如此，遠征軍總額約在二十萬至三十五萬之間，浩浩蕩蕩，足示我參戰之誠意與決心。”
他頓了頓，語氣帶上了一絲不容置疑的意味：“此非攤派，實乃共贏之局。中樞得外交實利與整軍權威，諸位得內部純化、地方靖安、稅源開拓之便。而出國將士之餉械、後方家屬之撫恤，中樞自有統籌，不使地方過負。此外，赴歐之華工招募，將由法國洋行與國內可靠的實業聯合體（他略去了‘羽林郎’之名）共同承辦，此部分人力，不計入各位額度，另行籌措，亦為戰後我國工業積蓄技工人才。”
會議室內一片沉寂，只有汽燈發出的輕微滋滋聲。各方代表都在飛快地權衡。劉准這番話，撕開了溫情脈脈的面紗，將出兵背後赤裸裸的權力算計、利益交換擺上了臺面。清除異己、肅清地方、改善治安、甚至趁機拓展財源……這些理由，比任何“國家大義”都更直接地觸動了這些軍閥最敏感的神經。
段祺瑞適時開口，聲音帶著久居上位的威嚴：“劉司長方略，乃政府深思熟慮之策。參戰關乎國運，亦關乎各位治下之長治久安。望諸位深體時艱，共赴國難。具體員額、開拔時限、餉械細則，由陸軍部與各位逐一敲定。散會。”
眾人陸續起身，神色各異，但先前那種明顯的抵觸與推諉之色，已消散大半。取而代之的，是交頭接耳的算計與沉思。
劉准退回座位，端起已然微涼的茶盞，輕輕呷了一口。窗外，北京城早春的陽光透過玻璃，在彌漫的煙霧中投下道道光柱。他知道，這盤以歐戰為棋盤、以國內軍閥勢力為棋子的遠征棋局，第一步，已經穩穩落下。接下來，便是更為繁瑣也更為隱秘的調度、整合，以及……將羽林郎的力量，更深地楔入這即將遠行的龐大隊伍的骨骼與血脈之中。遙遠的歐陸炮火，將成為淬煉他手中力量的又一座熔爐，也將為這片古老土地上的棋局，帶來誰也無法預料的全新變數。
ns216.73.217.22da2
and then Add to home screen.