艾力克斯將裹著楓二與楓五頭顱的皮袋重重甩在桌上，沉悶的撞擊聲驚動了室內的空氣。即便過往與官府打交道總是謹慎，此時的他卻難掩那股暴躁的情緒，舉止顯得格外囂張。
這份怒火源於他在鎮上的耳聞——有個孩子被驗出是「無色者」。這讓同為無色者的艾力克斯感到異常惱怒，儘管他並不認識那個叫楊佾的孩子，但在無色者的意識裡，他們自成一個種族，彼此皆是家人。
「哼，今晚得找間好店大喝一場，就當是祭奠我們那位『新朋友』的死期。」在艾力克斯心中，被押往皇城與死亡無異；不只是他，所有無色者都深信不疑。即便從未有人能從皇城生還回來訴說真相，但他們手中握有證據：九歲的孩童會受到洗腦教育，再用特殊法術轉化他們，讓他們成為特殊殺手，但是轉化過程十分血腥，且存活率極低；而年紀較長的通常都直接殺掉。
「去那裡必死無疑。」艾力克斯用力地甩了甩頭，企圖將這陰鬱的念頭驅散，畢竟他曾經也是在九歲的時候被人救下的，這份恐懼至今仍如同鬼魂纏著他。
「別想了，專注！」艾力克斯在內心大喊，他深呼吸，努力克制自己。現在他必須專注於眼前的談判，免得那些官僚雞蛋裡挑骨頭，藉機苛扣他的賞金。
這座小鎮的警正亭規模不大，看建築樣貌像是一個溫馨和平的小地方，似乎並不需要太多維持秩序的武力。
「喲，瞧瞧是誰來了？這不是艾力克斯嗎！」一名身材高壯、蓄著俐落短髮的英俊男警員從後堂走出來。上個月艾力克斯才將木然道人一夥七人全數活捉，當時接待他的正是這名警官。
「這次沒帶活的，死人頭對你來說應該省事不少。」艾力克斯雖然比對方矮上一個頭，但說話的態度總透著一股高高在上的傲氣。「芩警官，這兩顆頭還新鮮得很，面目清晰，可別隨便扣我賞金啊。」
木然道人一夥的臉全被艾力克斯揍得血肉模糊，讓芩警官在辨識身分時極為為難，最後以「損毀臉孔導致辨識困難」為由扣了他一個銅寶。坦白說，那次獎金接近七個銀寶，區區一個銅寶根本微不足道。
可惜，艾力克斯是金國人，而金國人向來對金錢斤斤計較、一毛不拔，尤其是涉及利益之時。
「你自己看，臉上連道刮痕都沒有，我不說你還以為他們只是睡著了。快點驗貨，拿了錢我就要走了，這警員亭的臭味我一刻也待不下去。」艾力克斯從不給警員好臉色，加上今日心境起伏，語氣愈發尖銳。無色者的孩子……那念頭在他腦海裡揮之不去。
「楓家兄弟……嗯，這脖子斬得真俐落。」芩警官端詳著，由衷讚嘆道。「我剛接班，聽說昨晚小隊長帶隊去抓這兩貨，」他將視線從頭顱移向艾力克斯那雙金光熠熠的瞳孔，續道：「剛才支援部隊才緊急出發，所以我還不清楚小隊長那邊的情況……既然你帶著楓家兄弟過來，你知道發生什麼事了嗎？」機警的職業本能讓芩警官嗅到了一絲不尋常的味道。
「你是說李警官嗎？那你們可真得好好謝我。我好巧不巧路過那兒，看到門口停著警員隊的馬車，聽到裡面有打鬥聲，正想衝進去幫忙，差點也著了道！」艾力克斯撒起謊來就跟說實話一樣輕鬆自在。
「著了什麼道？」芩警官既好奇又擔憂。
「放心，你們隊長和兄弟們都沒事。是那楓家兄弟使用了紅麻硝，要是我早一步進去，現在也趴在那了。幸好我進去時藥效快散了，順手就幫你家老大教訓了這兩貨。錢準備好了嗎？我趕時間。」艾力克斯嘴上催促，心裡卻在計較：「萬一救援隊把那群被洗劫一空的李凡等人帶回來，要圓的謊言就更多了。」
「可是…李凡隊長不可能把好處留給你，或是要求你一起回咱亭子。好生奇怪。」芩警官看向門外，手指在案上敲擊著。
「是的，李隊長確實要求我同行。但是我有急事，拜託他讓我先來拿賞，下次再來喝他的謝酒。」艾力克斯快要編不下去了。
「沒錯，李隊長性情中人，女中豪傑，你既然幫了她，她是一定要請你吃飯喝酒的。請稍待，我去後頭取錢，你等著。」芩警官選擇相信了這番說辭，畢竟艾力克斯可是賞金獵人界的新星，幫了國家剿滅許多為非作歹的團夥，更甭論他說出了李隊長受恩必謝的態度，聽到這，再資深的警官都會放行。
「小芩！過來搭把手！」門外傳來一聲大喊。艾力克斯定睛一瞧，心頭一震，原來是救援隊扶著李凡一行人回來了。
「糟了……」他暗叫不妙。就怕李凡隊長認出他就是昨晚在酒館被請出去的兜帽神祕人，而現在這神祕人正提著楓家兄弟的人頭來領賞……還對芩警官說了李凡沒說過的話……一切都太過混亂了，一旦芩警官與李凡見面，事蹟將立馬敗露！
就法規而言，賞金獵人得聽從執法人員指令並給予協助。然而艾力克斯只顧著斬殺獵物，卻將昏倒的執法人員全丟在冰冷的地板上；要是有歹人經過，李凡他們哪還有命在？
再者，李凡一行人的財物全部不翼而飛，顯然是有犯人在他們昏迷時下手。腦袋再差的人，都會將這起劫案聯想到此時正提著頭領賞的艾力克斯身上。
眼看大隊人馬就要進門，艾力克斯雖是說謊大師，此時也感到回天乏術。這筆賞金不能要了，他咬牙切齒，心理沒有一絲對竊盜的愧疚，反而是氣自己在路上耽擱太久，才會遇到這行人。
時間不容許他多想，他迅速脫掉斗篷和纏滿武器的腰帶，露出底下的一套金色練功服；此刻的他褪去了神祕感，顯得幹練而俐落。
他將斗篷塞進大行囊，把人頭袋推到角落，再用行囊掩蓋偽裝。接著，他跨出大門，快步朝李凡一行人迎了上去。此時的芩警官還在警正亭後方的辦公室尋找手續文件。
「我可以幫忙嗎？」艾力克斯的嘴角帶著一道不長不短的傷疤，橫跨在那張俊美的臉蛋上，無論男女見了都會感到惋惜。他的一頭紅金色長髮隨意束在頭頂，髮絲略顯毛躁，不像那些愛惜羽長髮的男女般精緻。眾所皆知，金國人不論男女都喜歡留長髮，僅因顏色與黃金太像了。
「你是誰？」一名扶著李凡的粗壯警官問道。
「我是來報案的，剛進院子就聽到你們在喚人，讓我幫忙吧。」艾力克斯邊說邊自然地扛起李凡的另一隻胳臂。
「金國來的小師父，多謝你了。咱這裡金國人可不多，願意幫忙的金國人我也是第一次見過，哈哈。」那粗壯警官笑聲豪邁。
此時芩警官匆匆趕到，「這是怎麼回事？」他趕緊幫忙同事攙扶另一位昏厥的警員，焦急問道：「學長，那邊到底發生什麼事了？」
艾力克斯將頭壓得低低的，一聲不吭的隨著眾人進了警正亭。
被稱作「學長」的人是李凡手下的副隊長，外號「八面威風」的蕭青龍。他將一手「荊棘叢生」與「枯枝敗葉」耍得虎虎生風，論武力絕不輸給隊長李凡。
「佑豪，隊長他們應該是中了歹毒的紅麻硝。雖然不至於致命，但若不趕緊治療，恐怕會留下後遺症！別說了，先進去。」蕭青龍沉聲說道。
如果說蕭青龍是這兒的二當家，那芩佑豪就是三把手了。他心中隱隱覺得事有蹊蹺，但是又說不出問題點。一行人好不容易進了屋安頓好李凡與眾兄弟，醫生也隨即趕到，立即給他們服用了「氨心散」。這藥丸氣味如尿液般腥臭，卻是對抗紅麻類毒物的良藥。
李凡隊長立即被這藥物嗆醒，她雖意識恢復，但依然病懨懨的。醫生們正在為醒來的人補充水分。有些人還吐了，後堂簡直是一團糟。
極度虛弱的李凡示意蕭青龍過來，在他耳邊說了幾句話，蕭青龍使勁地點頭。李凡說完話，便躺下休息了，而蕭青龍走到每個同仁身邊察看一番，又是嘆氣又是搖頭。
不一會兒，蕭青龍檢查完所有受傷同仁，就將芩佑豪拉到前台，遠離混亂。他說道，「清潔人員怎麼還沒來，真是臭死了。對了，佑豪，你有看到剛才那個穿金色練功服的小師父嗎？就是幫我攙扶隊長進來的那個金國人。」
「剛才沒太注意他，怎麼了嗎？」芩佑豪不解地問，兩人走到了前台辦公處。
「他說是來報案的，案還沒報，人卻不見了。如此熱心的民眾，我們總得表揚一下。」蕭青龍臉上掛著溫暖的笑容。
「我剛才只匆匆看了一眼，對他沒有印象。是說，兩個金國人同時出現在咱這小村的小警正亭，機率有多小？」芩佑豪皺著眉頭，望向四處搜索著什麼。
「怎麼說？」蕭青龍感受到芩佑豪的不安，也跟著東張西望。
「艾力克斯也不見了。」芩佑豪說道。
「誰不見了？」蕭青龍追問。芩佑豪這才將艾力克斯前來領賞的事情，從頭到尾仔細描述了一遍。
「艾力克斯？就是上次捉拿木然道人和菡幫主的那個賞金獵人？」蕭青龍並不知曉艾力克斯也介入了追捕楓家兄弟的行動，現在仔細一想，愈發覺得不對勁。
「如果艾力克斯殺了楓家兄弟，他為什麼不順便救醒隊長他們？」芩佑豪眉頭緊鎖，「剛才還跟我嚷嚷著要錢，現在竟然消失了。」
「你知道隊長他們還有另一個狀況嗎？」蕭青龍盯著學弟的眼眸，那目光深邃得彷彿能穿透靈魂。他說道，「第一時間我們只顧著搶救傷員帶回來，但剛才隊長醒後發現財物全都不見了。我檢查了其他隊員，他們的隨身財物和飾物……我只能說，他們被洗劫一空！」
「啊！難道是艾力克斯幹的？所以他才急著消失！」芩佑豪驚呼出聲，聲音大到連後方的休息室都聽得見。
「小聲點。你有實證嗎？有證人嗎？」蕭青龍無奈地提醒道，他嘆了口氣，接著說道，「剛才那個來報官，來協助我的金國少年恐怕就是艾力克斯，應該是趁我們安頓人員的時候逃跑的。」
「可惡，被耍得團團轉。」芩佑豪氣得咬牙切齒。
「他暫時是不會出現了。總之，我們能做的就是將事發經過寫成報告，呈報給鳳伏縣的賞金獵人管理委員會，讓他們去評斷。如果委員會覺得艾力克斯有嫌疑，自會傳喚他問話。」蕭青龍露出一副「你是當事人，這報告非你莫屬」的狡黠表情。
「哼，我肯定要寫死他！」芩佑豪憤憤不平地說。
「教過你了，寫報告要秉持客觀，別夾雜私人感情。」蕭青龍語氣略微嚴肅地糾正。
「是的，學長。」芩佑豪像洩了氣般頹坐在椅子上。蕭青龍拍拍他的肩膀，轉身往後堂走去。
此時，一隻烏鴉飛落在警員亭門口，在地上隨意啄了幾下，忽然驚覺什麼似地，「嘩嗒嘩嗒」扇動翅膀飛走了。當牠升上天空時，俯瞰見一個灰色人影正緊緊伏在一樓與二樓之間的外牆上，天知道他是如何像壁虎般貼在那兒的，也不知道他伏在那兒是否在偷聽。
烏鴉迎著陽光飛去，掠過了楊佾家的屋頂，又飛了一段路，最終停在那間被楓二亂刀砍得殘破不堪的豪華酒吧。在那裡，飄散著腐物的香氣。
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