沐聲看著歐陽旭，悶聲道：「既然是尋風大俠，這事就深了。若這孩子還活著的消息傳出去，你就是個活靶子。」
他拍掉手上的炭灰，站起身：「明早我送你們到山門口。至於進不進得去，孩子，看你自己的造化。」
翌日，天色未明。
沐聲甩動馬鞭，清脆的皮鞭聲在空曠山谷間炸響。山路盤旋綿延，積雪深厚，車輪輾過冰凌，走得極其吃力。 行至半山腰，前方的山道陡然收窄，再容不下車輿。沐聲將馬車繫在老松樹下，兩人下了車，踩著積雪徒步往上跋涉。
山路愈發陡峭，兩側危崖高聳。轉過最後一處石壁，前方視線豁然開朗，卻也叫歐陽旭掌心滲出冷汗。
眼前孤峰如刀削斧鑿，中間橫著三根粗如兒臂的黑鐵鎖鏈，鐵鏈間鋪著窄石板。昨夜降雪，橋面結了一層晶瑩冰殼，在雲氣中若隱若現。
沐聲駐足，指著搖晃的鐵索道：「這橋底下就是萬丈深淵，聽說底下全是神仙機關。昨夜結了冰，更溜腳，待會踩著石板走，別看下面，要是滑下去，連骨頭渣子都找不著。走！」
歐陽旭低頭一瞥。橋下雲霧翻湧，深不見底，風從深淵底部往上灌，如尖刀剜骨。他站在橋頭，雙腿發軟，腳卻沒動。
沐聲大腳踏上石板，如履平地，連晃都沒晃一下。歐陽旭嚥了口唾沫，收緊胸前的襁褓，邁出第一步。腳掌落地，只聽「喀啦」一聲，薄冰碎裂，石板向左猛歪。他身子一晃，險些翻下深淵。
「別看下面！」沐聲頭也不回地喝道。 歐陽旭咬牙穩住重心，壓低身子，半蹲著挪步。冰冷的鐵索在風中劇烈抖動，每跨一步，腳尖都懸在生死邊緣。
快到對岸時，前方石塔弩窗後傳來一聲不耐煩的喝問： 「送炭的？站住！這般鬼天氣，雪大得連渡橋都快凍塌了，你不要命了？」塔內守衛拉開一線窗子，冷得直哈氣，「不是早通傳了這幾日封山，這條路不准人過嗎！」
沐聲沒停步，只把肩上的扁擔換了個肩，粗著嗓子回道：「若非聽劍閣那位點名要這批黑炭，這大雪天誰願意賣命上山？耽誤了時辰讓長老挨了凍，你替我去挨罵？」
弩窗後的人嘟囔了一句粗話。沐聲在這山上送了幾年炭，底細乾淨，守衛懶得在這種大雪天走下塔樓受凍盤查，更不想招惹聽劍閣，便把窗子一扣，不耐煩地揮手：「趕緊過去！送完趕緊滾，省得一會橋面全凍死，想下山都下不去！」
歐陽旭藏在寬大斗篷的陰影下，低頭跟著，聽得心驚肉跳。
繞過弩台，遠處傳來叮噹的敲鐵聲。沐聲在通往後山的岔路口停下，指著一條石階。 「這幾年我常上山送炭，弩台那幫人跟我相熟，知道我這擔活是送往哪去的，這才沒多為難。可前面那條石階進去，就是風大俠的清修地了。那地方是禁地，平時不讓外人隨便走動，我這粗人過去怕被拿住。」他把扁擔往肩上一甩，低聲交代：
「你順著石階自己走上去，將懷裡那塊墨金令牌拿給他看。見了那東西，他定會見你。」 「去吧，我得趕快回去了，你嫂子一個人在家，我心裡不踏實。往後若下山了，記得來家裡坐坐。」
歐陽旭看著他寬闊的背影，直到那抹魁梧的身影徹底看不見了，才收回目光。
聽劍閣孤零零地立在山崖邊，青磚黛瓦，門前種著幾株被冰雪壓彎的寒松。
歐陽旭站在緊閉的紅漆大門前，深吸了一口氣，避開冰冷的銅環，只以指節輕叩。 「歐陽旭，求見風大俠。」
聲音落在風雪裡，瞬間被吞沒。門內毫無回應。 他敲了兩次便不再敲，退後半步，坐在門廊下，背靠著門板，把懷中的嬰兒裹得更緊。風雪從廊外斜斜灌入，他低頭撕開一小塊乾餅，慢慢嚼著。
不知過了多久，那扇厚重的紅漆大門，忽然發出一聲極輕的「吱呀」。
歐陽旭動作一頓。一雙黑布雲紋短靴踏在雪地上，停在他身前。 「孩子，你找我何事？」
歐陽旭仰起頭，正對上一雙深不見底的眼睛。那是風無極，他沒有帶劍，但站在那裡，整個人就如同一把插在雪地裡的孤劍。
歐陽旭牙關打顫，從懷裡掏出那塊染了血跡的墨金令牌。
风無極看清令牌的剎那，面色驟變。 「劍主令？這令牌你從何處得來？！」情急之下，他一把揪住歐陽旭的領口。
歐陽旭手心全是冷汗，他咬著牙，把那一晚的事和程霜的交待一股腦說了出來：「她說……這嬰兒叫沈雪凝。她讓我把孩子和玉佩送到臥龍山，交給風無極。」
風無極腳步踉蹌，隨即雙手如鐵鉗般按住歐陽旭的肩膀，聲音嘶啞得變了調：「沈嘯和程霜呢？」力道之重，幾乎讓歐陽旭窒息，「他們人在哪？」
歐陽旭被這股威壓逼得心頭猛顫，懷中的嬰兒受了驚嚇，突然啼哭。他慌忙搖頭，聲音顫抖：「我……我不知道。她把孩子交給我就衝回去了……後來就是雪崩，到處都是雪……什麼都瞧不見了。」
風無極臉色慘白，他轉頭大喝：「傳我命令！即刻調聽劍閣弟子，分三路下山搜！把北原山翻過來，也要找到劍主夫婦！」
「是！」聽劍閣內幾名弟子應聲，疾步衝了出去。
風無極站在雪地裡，看著弟子消失。再回頭時，看到歐陽旭仍僵立在原地，懷中嬰兒啼哭不止。他看了片刻，低聲道：「進來。」
歐陽旭跟著他走入屋內，站在門邊。裡頭暖意融融，角落裡紅泥火爐燒得正旺，水壺在上方輕響，白氣一縷一縷升起。風無極走到他面前，伸手抱過嬰兒，轉身走入屏風後的暖閣，由心腹婢子紫菀照看。
片刻後，風無極重新走出。此時嬰兒已被安置在厚羊絨毯上，呼吸平穩。
歐陽旭站在火爐旁，雙手垂在兩側。這一路來緊繃的力氣像被突然抽空，手指仍不自覺發抖。風無極看著這孩子那雙帶著裂口與血痕的手，衣袖磨破了，鞋底也快爛透。他沒有多問，只讓人去取熱食。
不久，一名小弟子低頭端進一碗熱氣翻騰的碎米粥，躬身退到一旁。
風無極淡淡開口：「吃吧。到了這裡，有你一口飯。」
歐陽旭接過陶碗，手指凍得發僵，卻沒立刻喝。他打小沒平白受過人的恩惠，從前在北原村不出力就得挨揍或挨餓。他摳著粗瓷碗沿，憋得臉頰發紅，這才沙啞著擠出一句：「我……我力氣大，能幫山上劈柴。不白吃你們的。」
風無極按在椅子扶手上的指節停了停，抬眼盯住這孩子，隨即淡淡擺了擺手。
歐陽旭摸不透這高人的心思，身子緊繃著，這才坐到一旁的小木凳上。他實在餓極了，端起碗，就著熱氣大口喝了半碗。
風無極見他臉上有了血色，開口道：「你一路把孩子帶到這裡，辛苦了。」隨即示意一旁弟子：「帶他去側間廂房休憩，找身乾淨衣裳換上。」
歐陽旭放下碗，默默跟著走了出去。
門合上。風無極走到窗邊，推開一線。外頭雪仍在下，石階上一串腳印深淺不一，雪被血染成暗紅，又被新雪蓋上。他將窗子合上，轉身走回火爐旁坐下。
「把那孩子抱來我瞧瞧。」他對紫菀說。
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側間廂房裡炭火正旺，案几上放著一套乾淨的粗布衣裳。
歐陽旭掬起冷水抹了把臉。泥水褪去，露出少年俊秀的樣貌。
「餓壞了吧？我烙了餅，快來吃！」一個年紀稍小的弟子在門口探頭，手裡抓著一塊和著豬油、香氣撲鼻的熱油餅。他身上套著件圓滾滾的粗布厚棉襖，袖口和襟前因為在後廚幹活，磨得有些發亮，還沾著幾點草木灰。
歐陽旭接過油餅，也不顧燙手，低頭猛咬了一大口。
那小弟子不過四五歲，身量未足。他面容白淨，眉眼平直柔和，卻生著一雙桃花眼，眼下的臥蠶飽滿精緻。他趴在門邊，神態帶著似笑非笑的機敏，顯得斯文賊氣。
他好奇地打量著歐陽旭：「我叫公孫曜，你呢？」
「歐陽旭。」
「你會在這裡待幾天？」公孫曜問，順手拍了拍棉褲上的灰。
歐陽旭動作頓了一下，又咬了一口餅。
「你留下來住幾天吧！我帶你去溪裡抓魚！」公孫曜那雙桃花眼直眨。
歐陽旭打小沒跟同齡孩子相處過，對這份熱乎勁感到侷促。他嚥下口中的餅，彆扭地低聲道：「我不是來玩的。我想留下來學武功。」
公孫曜愣了一下，隨即又眨了眨眼，興奮道：「那太好了！師兄們總嫌我煩，你留下來習武，正巧有人陪我抓魚！」
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厚雪覆蓋了整個北原山谷。
風無極派出的三路弟子沿著山勢搜索數日。伏擊之處已被萬鈞積雪夷為平地，死士與沈家隨從，全被活埋在幾丈深的冰雪底下。
直到第五日，弟子才在崩塌範圍邊緣的一株斷松上，尋回了沈嘯的那柄歸元神劍。
劍穿透樹幹，嵌在木心之中，劍柄染著早已凍乾的黑血。
那是雪崩砸落的前一瞬，沈嘯以殘存內勁將神劍擲出。
幾天後，劍主過世的消息傳遍山門，紫淵門上下愁雲慘淡。
歐陽旭在廂房剛嚥下最後一口燒餅，外頭山門的大鐘突然沉沉撞響。鐘聲在大雪山間激盪，震得寒松上的落雪撲簌落下。
走廊傳來密集步伐，大批穿著素白麻衣的弟子行色匆匆，神色悲戚。
歐陽旭扒著窗框，惦記著被抱走的嬰兒。他轉頭問趴在門檻邊的公孫曜：「那些人要去哪？」
公孫曜眨巴著桃花眼，小聲回道：「師父和長老們都在大殿呢，聽說是給劍主辦大祭。走，我帶你去！」
兩個孩子一前一後溜出廂房。此時宗門上下人心惶惶，根本無人注意兩個孩子。公孫曜倒騰著短腿在前面引路，繞過幾道長廊，主殿靈堂那肅殺之氣便撲面而來。
到了大殿偏門，歐陽旭一眼瞧見裡頭點著白蠟燭，兩排穿戴講究的中年漢子對坐。偏門陰影裡伸出一隻大手，一把揪住公孫曜的後領，將他整個人提得一晃。
「胡鬧！誰放你到這來的！」一個巡查師兄抓住公孫曜的肩膀，壓低嗓子斥責，「今天大夥都在裡頭，你少討打！再敢往前探頭，回頭領三十堂棍！」
公孫曜縮了縮脖子，眨巴著桃花眼，黏糊地賠笑。那師兄連拖帶拽地把公孫曜往長廊那頭推：「趕緊回後廚去，少在這裡添亂！」
歐陽旭趁著師兄背過身去攆公孫曜的空檔，瘦小的身子一縮，鑽進了偏門內側的巨大素白帷幔後。
他扒著帷幔縫隙，屏住呼吸往裡看。正殿中央，一幅空蕩蕩的大椅子擺在最上頭。
坐在左側首位的，是個生得圓潤敦厚、面色白淨的中年人，眉目和善，倒像尊慈悲的彌勒佛，此時正撥弄著手裡的一串沈香木念珠。
坐在他對面那人則面容瘦削，兩道濃眉宛如利劍般橫壓在凹陷的眼窩之上，顯得極其凌厲。
風無極一襲玄衫，負手立於靈前。
他目光如炬，掃視了一圈下首眾人。「劍主夫婦遭伏，沈家已無活口。我派人趕到時，雪崩已毀了一切。沈家血脈，至此斷絕。」
此語一出，殿內頓時嘈雜。好些人痛哭起來，而坐在椅子上的那幫人卻是神色各異。
帷幔後，歐陽旭卻是一怔。怎麼會沒有活口？孩子明明活著，為什麼說她死了？
風無極的聲音再次傳來：「少主亦因傷勢過重，未能保住性命，已隨劍主而去。自今日起，紫淵門將——」
「胡說！明明──」
歐陽旭腦中一片空白，扯開一線帷幔就要往外衝。
然而他腳步未落地，立在靈前的風無極身形一晃，已橫在帷幔前，寬大衣袖順勢一捲，將他裹回陰影中。
衣袖遮下，風無極一指猝發，精準點在歐陽旭的「天突穴」上。
歐陽旭胸口一窒，再也吐不出一個字。他驚恐地對上風無極警告的眼神，無法動彈。
坐在對面的瘦臉漢子長身而起，長劍出鞘三分，雙眼逼視著那處晃動的素白帷幔，沉聲喝道：「誰在後頭！風師兄小心！」
風無極面不改色，緩緩收回長袖，身形將背後擋得嚴實，淡然道：「聽劍閣剛收的粗使小廝，沒見過陣仗，被喪鐘嚇癔症了。張師弟，坐下。」
瘦臉漢子拂袖坐回椅上，順勢冷眼掃了身旁的圓潤漢子一眼。
那個面帶笑意的圓潤漢子停下撥弄念珠的手，盯著風無極身後的帷幔，隔了半晌，才重新撥弄起念珠，語氣步步進逼：
「風師兄，話雖如此，但紫淵門不可一日無主。沈家血脈既絕，這掌門位子若一直由你代坐，恐難堵江湖上的悠悠眾口。不如今日就在眾位兄弟面前另定新主，也好教弟子們心安。」
風無極嘴角泛起一絲嘲諷的冷笑：「哦？尤師弟可是想親自坐上這位子？」
聽風無極這般稱呼，歐陽旭心頭一動，才知道這圓潤漢子姓尤。
尤謙收斂了笑意，微微躬身，雙手將沉香木念珠合在掌心，「若是眾望所歸，謙，不敢推辭。」
對面那個面容凌厲的瘦臉漢子嗤笑一聲，換了個坐姿，斜眼瞧著尤謙，語氣極盡譏諷：「尤師兄這副菩薩心腸，真是比你帳房裡的算盤珠子還要算得精。劍主屍骨未寒，你便急著要幫紫淵門換個主。若你真有這份能耐，何不現在就下山去，將那玄冥子的腦袋拎回來？到那時，這主位我張隱第一個推你上去！」
尤謙被這一番夾槍帶棒的譏諷弄得面色一僵，正待開口辯解，山門外忽地傳來一聲雷鳴般的怒喝，震得靈堂屋瓦嗡嗡作響。
「風無極！你這縮頭烏龜，還不快滾出來！」
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