在瑟莉的伺候下完成梳洗與換裝後，亞瑟來到了宴會大廳
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生日宴會的準備已經完成了，地板被擦拭得一塵不染，光滑如鏡，銀製餐具在燭光與最新魔力驅動的科技吊燈照映下閃閃發光，折射出溫暖而優雅的光暈。
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兩列僕人嚴陣以待，筆挺地站在宴會廳兩側，隨時準備應對賓客的任何需求。門口，管家捧著今日的貴賓名單，臉色端莊，靜候唱名入場的開始。
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亞德里克的孩子們也都換上正式的服裝，坐在平常他們吃飯的長桌上。
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愛德華看著父親左手邊的位置，臉上出現苦笑，然後特地選了距離父親最遠的位置坐下。
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亞瑟看著他自尋煩惱的模樣，同情，但不是非常同情。
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克拉莉絲和路西安都一臉困惑地看著今天坐在他們身旁的大哥。
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「愛德華。」亞德里克左手手肘靠著桌面，手握拳撐起下巴，側著臉，斜視著躲避自己的長子，不需要多說言語，僅一個名字，就能讓孩子們感到他身上的威嚴，強大的支配感彷彿空氣都被他凝結了，沒有人敢說話或做動作，直到父親再次開口。
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他用眼神看著自己左邊的空位，「過來坐好。」
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愛德華的臉上，帶著畏縮的神情，像是做錯事的孩子似的，坐在父親身旁，那個屬於繼承人的位置，父親似乎覺得他給愛德華的「支持」還不夠，他像是在激勵他似的拍了拍愛德華的肩膀，但愛德華那從小接受軍事訓練的強健身軀，此刻卻脆弱地任由父親拍動。
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亞瑟忍著笑，今天他可是壽星，他需要維持儀態。
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但他真的覺得愛德華現在尷尬的模樣完全是咎由自取，整天在那邊因為自己，因為路西安，覺得父親不愛他了，覺得自己要被拋棄了，覺得摩根要甩掉他了，明明父親一句話都沒說過，他也不敢問，只能夠幻想自己是被血統迫害的悲劇主角。
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明明亞瑟才是那個私生子。
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路西安像個單純的孩子，懵懂地看著愛德華和父親的互動。
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克拉莉絲似乎察覺到了什麼，她看著父親那帶點欣慰的微笑，看著大哥心虛的模樣，又看著亞瑟那憋笑的表情，她不知道事情，但肯定發生了什麼會讓亞瑟覺得好笑的事，她在桌子下踢了一下亞瑟的腳，亞瑟不悅瞪著她，結果她卻用唇語對亞瑟說話。
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『大哥和爸爸怎麼了啊？』
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『不告訴妳。』
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亞瑟得意的用唇語回答，結果換來克拉莉絲又一次踢擊。
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這次踢到小腿前側的脛骨，亞瑟痛到快哭出來。
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「咳──」
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亞瑟跟克拉莉絲的打鬧被愛莉諾注意到，她輕咳一聲，兄妹倆立刻坐好。
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「讓賓客們入場吧。」
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「今日第一位嘉賓，格雷老爺之族親，代理本家事務的利奧奈爾・戈德溫爵士。」進場的是一名身披黑色大衣，一頭白髮，眼神如鷹，手持手杖的老年人，年紀雖大，但卻健步如飛，絲毫沒有老邁的樣子。
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孩子們全都站了起來，作為族長的亞德里克主動走到他面前跟他握手。
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「叔父。」亞德里克恭敬地稱呼對方。
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利奧奈爾看著入贅家族的後生，嘴角微微揚起，然後他又看向今天的壽星亞瑟，當亞瑟與他四目相對時，感覺自己像是被野獸窺探似的，身體感覺到一絲不快。
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「我大哥，你知道的，你拐走他女兒後這二十幾年他沒離開過他家一步，不然的話他今天一定會出席的。」
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「是。」亞德里克低著頭，謙遜地回答：「我會努力爭取，讓父親大人認可我這個女婿的。」
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「你就好好加油吧。」利奧奈爾拍了拍亞德里克的肩膀，坐在賓客席上。
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「戈德溫？」亞瑟好奇地問，他朝利奧奈爾看去的時候，利奧奈爾也在看自己，還對自己舉杯。
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「那是叔父的家名。」愛德華為沒見過幾個格雷家親戚的亞瑟解釋，「自從……爸爸和外公鬧不愉快之後，格雷本家那邊的事情，幾乎都是叔父負責出面的，他們兄弟感情似乎很好，原本沒有兒子的外公還打算讓叔父繼承選侯，但被我們的父親捷足先登了，他們兩個能這樣和睦的對話，大概是彼此修養都很好吧。」
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和睦嗎？亞瑟無法這麼樂觀地想。
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「你最好小心點。」
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「誰？」
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「戈德溫叔父，他很喜歡拉攏沒有繼承權的貴族之子到他麾下，有點像收藏癖，而你，大概被他看上了。」
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被愛德華提醒後，亞瑟開始感覺到從利奧奈爾傳來的視線了。
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「今日第二位貴賓，來自梅比烏斯魔法學院，代表學院出席的——阿德蒙．維爾丹教授閣下，以及其學院團隊。」
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隨著管家的唱名，進來宴會廳的，是一群深灰色學者袍的人，有男有女，有老有少，一眼望去大概十來個人，帶頭的人是一名年過五十卻修長挺拔，走路穩健，舉止優雅的老人。
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老人脫下學者帽，和亞德里克致意，亞德里克也點頭回應。
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接著一群人都坐在賓客席上，每個人都對已經先入座的利奧奈爾脫帽致意，並且都坐在相對利奧奈爾的末席。
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魔法學院啊。亞瑟看著那群個性千奇百怪的學者，他們所有人都像在挑商品似的打量著亞瑟。
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亞瑟在剛出生就被鑑定為，魔力儲存容量極高的罕見天才，如果亞德里克真的對他的將來有什麼安排，那魔法學院大概是最好的去處了，平常沒怎麼交流的魔法學院會突然來一大群人也不奇怪。
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有兩個人的眼神怪怪的。
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亞瑟掃過那群學者，裡面有一個人和其他人不同，那個是一個女人，她的同行們都在打量亞瑟的時候，她卻側對著亞瑟，自顧自地喝水。
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亞瑟見到她第一眼，就感覺到一股異樣感，她的體態纖瘦、修長，腰線明確，看起來是常年訓練的結果。她的肌膚就像大理石般白皙光滑。五官對稱精緻，睫毛濃密修長，配上那雙紫色的雙眼，看起來對周圍的一切都不感興趣，卻深深地吸引亞瑟的目光。
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有人叫住她。
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一名年紀與她相彷，戴著眼鏡，有著一頭銀色長髮的馬尾女人，拍了拍黑髮女子的肩膀，然後指著亞瑟的方向，跟她竊竊私語。
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黑髮女子的身體沒有動，只是眼珠往亞瑟的方向看了一眼。
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被發現在偷看對方的亞瑟，尷尬地舉起手和她打招呼。
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她沒有理會，而是轉過身直接背對亞瑟。
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馬尾女人無奈地擺手，然後也看著亞瑟，和其他人打量的目光不同，馬尾女人的臉上竟然出現一絲憐愛，像是在看著自己的孩子般看著亞瑟。
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「今日第三位嘉賓——來自學院自治都市梅比歐拉，代表自治市政府前來祝賀的——哈洛・德文斯市長閣下！」
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管家又唱名了，但這次亞瑟完全沒有理會賓客，他的注意力全被學者群中那兩個奇怪的女人吸引了，黑髮女子讓亞瑟想過去與她認識，馬尾女子卻給亞瑟一種想要逃離她的念頭。
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接著八指叔也來了，但管家沒有唱名，他坐在離主桌不遠處，給家主朋友專門安排的位置上，亞瑟的生母伊芙也和他一起用餐。
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宴會正式開始，作為主人的亞德里克站起身，舉起酒杯。
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「今天，非常感謝各位不遠而來，參加犬子的十五歲生日。」
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「十五歲，在奧古斯塔具有特別的意義，代表這個孩子已經不是孩子了，他會做出他人生的選擇，他會開始學著離開父母，展翅翱翔。」
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「我能夠邀請大家和我一起分享孩子成長的喜悅，非常感謝大家。」
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說完後，亞德里克將酒一飲而盡，隨後眾賓客也紛紛舉杯共飲。
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就在這時，宴會廳外傳來騷動。
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「請不要這樣……」
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「至少……至少先換件衣服……」
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「您這樣老爺會生氣的──」
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碰！
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造成僕人困擾的不速之客，一把撞開了宴會廳大門。
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