十五年後。
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奧古斯塔共和國，這是一個歷史悠久的貴族共和制國家，在數百年前，十二名貴族推翻了皇帝，建立了由十二個選侯家族擔任候選人，國內數十萬民公民選舉出終身任期的元首的共和國。
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選侯的家族一旦絕嗣或沒有能力承擔選侯職位的人，就會失去資格，尤其於選侯從公民中選出新的家族。如此既非專制，也非民主的制度，讓奧古斯塔平穩地度過數百年的時光，在這段時間內，奧古斯塔和平穩定，人口增加，藝術、經濟、魔法與科學皆以飛快的速度成長，舊的時代將被拋棄，新的時代即將到來，所有人都能感覺到，共和國即將迎來劇變。
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故事的起點，就在十二選侯之一，格雷家族之中。
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在共和國選侯的廣大領地內，一座日照充足的闊葉林森林中，坐落著一個古老的莊園。森林位置並不偏僻，恰恰鄰近於熱鬧的城鎮，在寸土寸金的都市旁邊建立莊園，更顯得居住者的身分不凡。走過切穿森林的鵝卵石林蔭大道，映入眼簾的是一道包覆莊園，綿延不絕的石造圍牆，圍牆隔絕了內外，不只是物理上的防護，同時也是魔法的結界。在莊園的正中央，門口的鐵門裝有格雷家族的族徽。門後則是一棟以紅磚為基底，結合高塔和圓拱高窗的建築。
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中央的主塔以及左右兩側的副塔，以嚴謹的完全對稱來呈現設計者的執著，實際上不只是建築本身，從進入森林開始，到面對宅邸，甚至進入庭院，整個格雷莊園都是完美的左右對稱結構。
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今天莊園內異常地忙碌，女僕們從一大早就在四處奔走，女僕長在宴會大廳盯著懷錶，焦躁地催促著僕人，「快點快點！太陽快下山了，今天必須將會場布置完畢，扣掉睡覺時間，我們只剩十二個小時準備宴會了，你們難道要讓亞爾賽恩少爺等你們嗎？」
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聽到今天主角的名字，僕人們趕緊加快動作，生怕怠慢了家主亞德里克選侯十分疼愛的兒子。
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至於那位讓僕人們過勞的主角，亞爾賽恩，小名亞瑟，他坐在宴會大廳通往二樓的樓梯上，充滿興趣地欣賞著僕人忙碌的模樣，並將他們辛勞工作的樣子，用炭筆一筆一筆地畫下來。
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他的畫鮮明而生動，就像是紙上的僕人真的動起來似的，忙碌的女僕抓起裙擺奔跑，甚至能感覺到她們跑過時的微風。
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「亞瑟！」
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突然間，有熟悉的聲音打斷了他的作畫，他立刻將畫到一半的素描換成一張早就接近完稿的人物畫，畫上是一個比他還小兩歲的少女。
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少女身材嬌小而好動，畫中的她正在跳躍，裝飾著蕾絲和蝴蝶結的裙擺以及綁成馬尾的頭髮也因為她的動作而晃動著。她的臉很圓，開心的笑容露出酒窩，濃密的睫毛下，明亮的眼睛正看著前方，也就是正在畫畫的他。
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「亞瑟！」
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真人的少女出現在他面前，她不滿的嘟起嘴巴，低頭看著亞瑟，「大家都在找你耶。」
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「是嗎？」
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「當然啊，你可是壽星。」
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「我知道啊。」
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「那你躲在這裡幹嘛？監視僕人有沒有認真工作嗎？」
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「我在畫妳，克拉莉絲，這是我準備給妳的禮物。」亞瑟面不改色的撒謊，並將畫展示給克拉莉絲看。
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克拉莉絲，亞瑟的妹妹，看到兄長為自己畫畫，還畫得很不錯，還是他抽空為自己畫的，感動的臉上出現紅暈。
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「畫得……還算不錯嘛。」
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「那當然。」
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亞瑟自豪地說，然後將已經畫完八九成的炭筆畫完工，說畫的同時還不忘繼續扯謊，「從早上忙到現在，費盡心力，我甚至能非常有自信地說……」
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亞瑟將畫放在眼前，和現實的克拉莉絲對照。
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「嗯，比本人好看。」
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「什麼嘛！是我天生麗質吧！」亞瑟的調侃讓克拉莉絲氣紅了臉。
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亞瑟將畫撕下來，交給克拉莉絲。
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「送給妳，生日快樂。」
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克拉莉絲收下畫，一臉困惑地看著亞瑟。
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「亞瑟你還好嗎？」
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「從來沒有這麼好過。」亞瑟面無表情的回答，「怎麼？我看起來有事嗎？」
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「明天應該是你的生日吧？」克拉莉絲的臉上滿是擔憂。
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看到妹妹的臉，亞瑟才意識到自己的表現太過異常了，「那祝我生日快樂，把畫收好吧，我也不是每次都會想送人的。」
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亞瑟提醒之後，克拉莉絲珍惜地將畫抱在懷裡，她知道亞瑟的意思，原本開朗的笑容消失，神色哀傷地看著亞瑟。
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亞瑟的畫幾乎不會送給別人，那是紀錄，他一直都有種自己將來會離開這個家的預感，當他離開之後想家時，他能靠當時的紀錄緩解思家之情，這是亞瑟畫畫的目的。
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亞瑟和克拉莉絲，是同父異母的兄妹，克拉莉絲是正妻所生，亞瑟的母親則是情婦，他是家族的私生子，這是亞瑟的兄弟姊妹們知道但不願特地提起的事情。
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十五歲，也差不多是時候決定亞瑟的去留了。
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早在幾個月之前，亞瑟的父親就提醒過亞瑟，他將會在生日的時候，將亞瑟的身世鉅細靡遺地告訴亞瑟，包括父親與身為情婦的母親相遇的那天。
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「對了，妳找我有什麼事？」氣氛變得有些凝重，亞瑟這時才想起來，克拉莉絲是特地來找他的。
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「其他人都找不到你，八指叔也來了，他很想見你一面，順便檢查一下你今年有沒有進步。」亞瑟的提問讓克拉莉絲的心情恢復過來，提到八指叔的時候，她的臉上甚至出現壞笑。
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「他來了啊。」亞瑟痛苦的摸著額頭。
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八指叔蓋瑞克，自由傭兵，是他們父親的生死之交，也是亞瑟所有兄弟姊妹的劍術、騎術老師，「他就不能去折磨別人嗎？每次都來找我。」
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「大姊摩根已經畢業了，大哥愛德華也快學成了，接下來當然就輪到你啦，可靠的二哥。」克拉莉絲調笑的拍著亞瑟的肩膀。
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「笑什麼，明年就換妳了！」
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「我沒關係，反正你會陪我。」克拉莉絲充滿信心的說，「你不會丟下我一個人讓八指叔磨練的吧？」
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亞瑟盯著克拉莉絲的臉，他想反駁，但沒辦法反駁，看著克拉莉絲那張吃定亞瑟的嘴臉，亞瑟……認命的點頭。
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「嗯哼──」亞瑟的回答讓克拉莉絲心情愉悅，她踩著小跳步離開宴會大廳。
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看著克拉莉絲離去的背影，想到等著自己的八指叔，亞瑟感覺肩膀沉重，他拍了拍臉頰，振作精神後，對著樓下忙碌的僕人們大喊：「瑟莉，走了！」
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女僕中一名和亞瑟年紀相同，一頭深棕色短髮的少女抬起頭，用她清澈的深色眼眸看向亞瑟，她手裡還端著等一下要給客人吃的餐點，指揮女僕的女僕長也不知該如何是好。
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「我還在忙。」面對亞瑟的命令，瑟莉為難的如實回答。
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「交給別人，妳的任務是照顧我不是嗎？」亞瑟語氣堅決，不容任何人反駁，他甚至盯著一旁的女僕長，直到女僕長願意接手瑟莉手上的盤子。
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沒人敢反駁，甚至提出怨言，畢竟瑟莉是亞瑟的父親親自指定給亞瑟的專屬女僕，她會幫忙，只是亞瑟當時正在作畫，允許她幫忙而已。
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「抱歉。」瑟莉對女僕長鞠躬。
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「這也沒辦法，妳也不能離開二少爺太遠，剩下的我們來吧。」女僕長無可奈何的看著瑟莉離開。
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瑟莉往前走了兩步，接著縱身躍起，蜻蜓點水般的身手，一次落在樓梯中段的扶手，一次落在二樓的地板，她用最短的距離，最快的時間，趕到亞瑟面前，整理了一下皺起的裙子，對亞瑟說：「我回來了。」
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面對她的身手，亞瑟和僕人們都習以為常。
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