病房內，空氣彷彿凝固。儀器發出的「嗶、嗶」聲在死寂中顯得格外刺耳，卻怎麼也壓不住那顆雙核影核中傳出的低鳴。那不是聲音，而是一種直接作用於神經末梢的震顫，像是無數亡魂在狹窄的瓶頸中瘋狂擠壓、哀求，試圖衝破這層物質的束縛。
「你剛剛說……其中一半核心屬於『人類』？」夢晴的臉色慘白，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。她死死盯著李靈風手中那團不斷蠕動、泛著暗紅血絲的黑氣，「這不可能……這違背了影能力學的基本定律。人類的影能迴路是開放式的，而影獸是閉鎖式的，強行融合唯一的結果就是迴路過載，引發湮滅性爆炸。這簡直是……瘋子的行徑。」
「所以，他們才需要『祭品』。」李靈風緩緩轉過身，窗外的月光將他的影子拉得極長，顯得孤寂而沉重。「八年前的那場災難，並非單純的影域擴張。如果不是因為這種強行融合導致的大規模失控，短時間內不可能催生出那種數量的影獸，希仁也不會……」
話語戛然而止，李靈風的眼中掠過一抹深邃的痛楚。他沒有再說下去，只是走到窗邊，將那顆躁動不安的影核放入一個刻滿銀色符文的特製匣中。
隨著匣蓋闔上，青色的流光如鎖鏈般交織，將那股令人作嘔的嘶吼聲徹底封印。病房內的壓迫感這才稍稍緩解。
與此同時，離島邊緣。一座被鹹腥海風侵蝕得支離破碎、早已廢棄多年的石屋內。
「呃……啊……！」
嚴高娜狼狽地跪倒在冰冷潮濕的地板上，大口地喘著粗氣。冷汗混雜著乾涸的血水從額頭滑落，滴在枯裂的地磚上。
她胸口那道被風壓強行撕裂的傷口，此刻正詭異地翻開著，邊緣殘留著一縷縷淡淡的青色微光——那是李靈風的「青罡·斷風」所留下的殘餘勁力。這股霸道的風元素宛如無數微小的手術刀，在她的細胞間不斷切割、攪碎，殘酷地阻斷了影能的任何自我修復企圖。
「廢物。」
一道冰冷得不帶一絲溫度的男聲，從石屋最幽暗的角落幽幽傳來。
嚴高娜全身劇烈一僵，恐懼瞬間蓋過了傷口的劇痛。她掙扎著想要行禮，卻發現周圍的空間彷彿被灌入了水銀，變得無比沉重，壓得她連指尖都無法動彈。
一名身穿漆黑長袍、臉戴銀色無面面具的男子，緩緩從陰影中走出。他的腳步極輕，沒有發出一點聲音，但每走一步，周圍的空間都隨之泛起肉眼可見的褶皺與扭曲，彷彿這方天地根本承載不住他那恐怖的存在感。
「大人……屬下知錯……李靈風的出現完全在計劃之外，他的實力比情報中描述的更為……」嚴高娜將頭深深地埋入塵土中，聲音顫抖得不成樣子。
「我不需要聽你的藉口，我只需要結果。」
教主走到她面前停下，居高臨下地俯視著她，眼神如同看著一隻垂死的螻蟻。突然，他伸出一隻蒼白得近乎透明的手，對著虛空輕輕一抓。
「啊——！！」
嚴高娜發出一聲淒厲的慘叫。她胸口那道原本就難以癒合的傷口，竟在教主的操控下強行撕裂開來。那些殘留的青色風元素被一股更為純粹、更為黑暗的影能強行吞噬、攪碎。
這並非救贖，而是更深層次的折磨。
教主的手指微微一勾，嚴高娜體內的影能竟像是不受控制的潮汐，瘋狂地向傷口處湧去，卻又在接觸到空氣的瞬間被教主散發出的威壓震散。這種感覺，就像是全身的骨髓被強行抽乾，再灌入沸騰的鉛水。
「既然這具身體連這點風蝕都處理不了，那留著這身修為也沒什麼用了。」教主的語氣平淡得像是在談論天氣。
「教主大人饒命！請再給我一次機會！屬下定當戴罪立功！」嚴高娜瘋狂地磕著頭，額頭撞擊地面的悶響在空曠的石屋內迴盪，鮮血染紅了地面。
教主發出一聲冷哼，伸出那隻蒼白如紙的食指，輕輕點在嚴高娜那道血肉模糊、泛著青光的傷口中心。
「幽冥——湮滅。」
剎那間，一團深邃得連光線都能吸收的黑芒在指尖炸開。嚴高娜的雙眼猛地圓睜，瞳孔因極度的恐懼與劇痛縮成針尖大小。她想尖叫，卻發現喉嚨被一股無形的力量死死鎖住。
只見那些頑固的、不斷切割她肉體的青色風刃，在接觸到黑芒的瞬間，竟像是遇到了天敵般劇烈顫抖起來。黑芒化作無數細小的觸鬚，強行鑽入她的血管與肌肉深處，將每一絲風元素生生拽出、絞碎、吞噬。
幾秒鐘後，原本縈繞不散的青色微光徹底熄滅，傷口不再噴濺血花，取而代之的是一種詭異的、如焦炭般的漆黑，甚至透著一絲死亡的氣息。
「風蝕已除。」教主收回手，語氣冷漠得令人膽寒，「但若下次再敗，這抹黑芒吞噬的就不是風，而是你的靈魂。」
教主轉過身，身影再次融入那片深不可測的黑暗中，唯有那冰冷的餘音在石屋內久久不散，震得嚴高娜耳膜生疼：
「李靈風……既然他想玩，那就讓這場戲變得更精彩一點吧。」
嚴高娜癱軟在地，大口呼吸著充滿霉味的空氣，眼中滿是死後餘生的慶幸，以及對李靈風刻骨銘心的怨毒。
數日後，醫院。
「你接下來打算怎麼做？」夢晴靠在病床上，看著正準備離開的李靈風問道。
李靈風停下腳步，側頭看向窗外明媚卻不帶溫度的陽光：「我相信『影教團』短時間內不會再度出手，這次的挫敗足夠讓他們重新評估局勢。先看看情況再說，你們現在最主要的任務是養傷。」
他頓了頓，目光柔和了一些：「還有，照顧好戀雪。」
「靈風……」夢晴抿了抿唇，誠懇地說道，「謝謝你。要不是你及時趕到，我們可能已經……」
「小事，我習慣了。」李靈風擺了擺手，留給眾人一個灑脫卻略顯孤單的背影，「我先走了，有事隨時聯繫。」
經過數日的靜養，在現代醫療與影能修復劑的雙重作用下，夢晴等四人終於康復出院。而戀雪雖然脫離了生命危險，但由於影能過度透支，仍需留院觀察一段時間。
陽光灑在醫院的大門口，眾人雖然重獲自由，但每個人心頭都壓著一塊沉重的石頭。他們知道，這場與影教團的博弈，才剛剛拉開序幕。
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