概念：世界 - IX. 待命日-1

「你臉色看起來不太好。」

銀冰關心地問。

現在是早餐時間。今天一整天都會是自由活動，除了訓練之外只要不要離開中央大樓想做什麼都可以。

「沒睡好。」

昨天埃賽爾和娥涅討論到半夜，等他回到房間已將近一點。

但這不是主要原因。

埃賽爾又做惡夢了。

夢裡他腦海中的那討人厭的聲音再次具現為真實的夢靨。他雖想反抗，但長久以來根深蒂固的思想不允許他這麼做。

因此他在半夜驚醒了好幾次。

「這樣啊…那你等等要不要再回去補眠一下。有狀況我會通知你的。」

「那就麻煩了。」

埃賽爾感激地接下銀冰的建議。

然而在回到房間，躺下並閉上眼睛不久，他再次聽到那個聲音。

『為什麼…』

「嚇…！」

埃賽爾猛然從床上坐起。他轉頭看下時間，只過了三分鐘。

被那聲音不斷的糾纏搞得埃賽爾頭痛不已。尤其是在重要的戰鬥前後那聲音就越顯得活躍。

放棄睡覺的埃賽爾走到交誼廳，打算泡杯咖啡來喝。

此時交誼廳聚滿了人，少說也有兩個梯隊的人在。

「咦？埃賽爾，你不是去補眠了嗎？」

銀冰叫住手拿咖啡的埃賽爾。她和艾比、萊勒坐在一起。

「睡不著。」

埃賽爾啜飲著咖啡，在他們那桌坐下。

「那你可以幫忙安撫一下艾比嗎？他現在緊張的快要爆炸了。」

萊勒指向坐在他旁邊的艾比，他面色鐵青，不斷搖晃著身體，口中還念念有詞。

「嘿艾比。」

「幹嘛？」

艾比將視線轉向埃賽爾，嘴巴還不斷的咬著指甲。

「我會一直看著你的，相信我。」

「可是…」

「你什麼都不要管，只要專注戰鬥，剩下的我會替你解決的。不只我，娥涅隊長也會出手。」

「是啊，我也會幫你的。我可是你的副隊長喔。」

「有必要的時候我也會的。」

銀冰和萊勒也隨著埃賽爾一同做出保證，艾比凝視他們許久，焦慮的感覺逐漸緩和下來。

「謝謝你們。我相信你們。」

「對嘛！這才是我的好兄弟。」

萊勒大力的拍著艾比的背，即便笑容仍略顯緊繃，和剛剛相比已經很不錯了。

「好了，不要一直想那些事，我們來轉換心情。誰要玩牌？」

銀冰從口袋掏出一副撲克牌，以此消磨上午的時光。

時間一點一滴的過去，直至中午警報也沒有任何動靜。

對三隊的大部分隊員來說，這個早上過得異常緩慢。壓抑的情緒在眾人之間徘徊，連昨日對終於有機會上場而興奮的人也感到無形的壓力。

「這就是戰爭的本質。」

銀冰一臉輕鬆的將撲克牌收回，在手上不斷搓洗著。她與埃賽爾兩人是這空間之中少數不受氣氛影響的人。

對過去好幾次差點死在戰場上的銀冰來說，她早已看淡一切。

「自己選擇的路就要自己走下去。如果惡魔真的出現，在討伐結束後恐怕又會有一波退役潮。不，我想就算沒來可能也會有。以往都是這樣。」

「這樣不會造成問題嗎？一下子有大量人員離開。」

「我們的人數本來就偏多，這倒是還好。而且再怎麼樣也有二隊在，不會有問題的。」

銀冰收起撲克牌，站起身朝人群大喊。

「嘿！各位，去吃午餐了。」

現在早已超過十二點，平常的這時大多數人都已經在吃飯了。但在交誼廳的眾人聽到銀冰的喊聲後才如夢初醒，三三兩兩的走下去。

到了餐廳，二隊的人都已經吃到一半了。

或許是看到二隊的人，艾比提出了一個問題。

「為什麼是由我們待命而不是二隊啊？」

「啊，也是。畢竟你也才來了幾個月，不知道是很正常的。二隊主要負責在第一大隊出動後的隔天出現的惡魔。畢竟連續兩天討伐根本就是在送死，不過這種期況很少出現。再來將近一半的市內惡魔也是他們負責。三隊基本上就是補漏洞，當有段時間比較頻繁的時候總不能全由一、二隊負責，三隊就是在這時補上。原本是這樣的啦…」

銀冰的話語漸弱，她想表達的事大家都知道。

這個問題其實埃賽爾也有問過娥涅。為何是第三大隊而非第二大隊去分擔媞雅的戰鬥。

「基本上索特不在乎這件事，也懶得讓自己的工作增加。他是這麼說的。」

「這也…」

「不要急著對他下評論。」

娥涅打斷埃賽爾的話，她不希望他做出嚴重的指控。

「這是我能告訴你的事實，背後的真相是什麼只能等你自己去發掘。你只需要知道若是媞雅倒下，下任大隊長就會落到他頭上。」

到現在埃賽爾仍不知道娥涅說的真相是什麼，他只覺得索特的行為跟他的想法存在著重大的矛盾。

時間回到現在，四人拿著各自的餐點坐下。雖然在其他人的安撫之下，艾比冷靜了不少，從他拿的食物比平常還少一半還是可以察覺他的不安依舊存在。

在他們準備開動時娥涅也來到餐廳，找到他們後一屁股的在銀冰旁邊坐下。

「還好嗎，各位？」

她泰然自若的問候，順手從銀冰的餐盤中拿走一塊麵包。

主要詢問對象是萊勒跟艾比，這兩人只有萊勒曾參加過一次野外征伐，都是屬於經驗不足的人。

「還行。」

「不行。」

「那你就一直跟著我旁邊，艾比。我會保護好你的。」

聽到這話艾比並沒有想像中的放鬆的感覺，他緊咬嘴唇像是內心在天人交戰的樣子。

「不了，隊長，就照平時訓練那樣就好。是我自己選擇要加入戰鬥部隊的，我不想真要上場時卻還像個膽小鬼一樣。」

「唉呀，艾比你真勇敢。但是啊，保護第一次上戰場的新人也是我的工作。我絕不會讓你們受傷的。」

「她的意思就是，我死了沒關係。」

銀冰猛然的插了一嘴，但臉上的表情說明她是在開玩笑。

「小冰，我才不會那麼想！」

在陣陣笑聲中娥涅大力的否認，但萊勒和艾比已經笑到不能自己。

多虧如此，在午餐結束後艾比的心情明顯好上不少。

然而再次回到等待的時間，眾人的情緒又重新降了下去。只是這次娥涅也加入等待的行列。

她坐在其中一張沙發上，和銀冰閒話家常，時不時起身查看隊員們的狀況。

一點鐘。

兩點鐘。

三點鐘。

仍然沒有任何事情發生。

娥涅現在坐在地上和隊員們談論著以前戰鬥時發生的趣事，盡量淡化他們對討伐的不安。

萊勒跟艾比背靠背坐著，長久的等待讓他們陷入放空狀態。兩人微張著嘴，眼神空洞的凝視前方。

而銀冰直接躺在沙發上睡著，對她來說今天根本就是來休假的。

埃賽爾擇一人坐在角落，手上翻看著昨晚娥涅給他的資料。抱持著就算今天派不上用場，之後也會用到的想法，他在腦中構思思路，同時假裝腦中的煩人聲音不存在。

很快的，時針指向四。他們的待命時間只到六點。其實正常來說待命時間是到午夜十二點為止，只到六點的理由是夜晚不適合新手戰鬥。

只要再等兩個小時，他們就能結束待命狀態，回歸原先的生活。

或許是時限將至，隊員們肉眼可見的放鬆下來。他們漸漸的恢復平常的模樣聊天玩鬧著。

分針邁向數字二，只剩不到兩個小時。

然後，毫無預警的，警報亮了起來。

紅色的。

「出動！第一梯隊跟我走，第二梯隊留下待命，有緊急事態會再召喚你們。失落者，集合。」

娥涅立刻分發命令。在還沒完全意識到狀況之前，第一梯隊的人已經被帶到地下室開始著裝。

銀冰跟埃賽爾是最早整裝完畢的。他們協助著另外兩名失落者著裝。

其他隊員中，歐克大叔也早早整裝完畢，在替其他人檢查裝備。

確認好武器防具都已攜帶好，他們在車前集合。娥涅在最前方發表著簡短的戰前演說。

「我知道你們很多人都是第一次參加討伐戰，謹記你們平常的訓練，相信過往的自己就不會有任何問題。同時，未來的事我無法保證，但我現在可以向你們保證，這一次我會讓所有人都活著回來。為了日煌城！」

「為了日煌城！」

隊員們整齊的大聲回應。

直到這時他們才終於有戰鬥部隊的樣子。

就這樣，消失許久的第三大隊討伐戰正式開始。

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