綠松石 - 6-6

雪是個早慧的孩子，大家都這麼誇獎。

尤其那雙眼睛，特別靈動，並且四歲就會寫詩，大家都很喜歡這位聰明的小王子。

但雪之王后艾薩琳，看到兒子又寫了一首讚詠貴女優雅美麗的詩後，卻皺著眉說：「雪，要把時間花在更重要的事上。」

雪天真地問：「像是美麗的事物嗎？」

艾薩琳王后說：「你的魔法練習了嗎？連冰之魔法都用不好，要怎麼為國家祭祀呢？」

雪重述了今天才被來訪貴族誇獎過的話，告訴母后：「他們說我的詩寫得很好。」

艾薩琳王后依舊沒有綻放笑容，她說：「不要再寫歌詠美貌的詩了，要寫也該寫反映勞動者辛苦的詩。」

「那好無聊。」

「或者寫我們族人的詩，我們文化的詩，很多是你可以寫的。」

雪凝起笑容問：「我做得不好嗎？」

「我不是對你失望，我是覺得你可以做的不只這些。」

艾薩琳王后嘆息。

雪那麼聰明，怎麼會看不出母親對他的不滿意。他知道母親熱中於所謂「全世界平等」的願景，所以當他這個柔弱的嬰兒出生時，母親很高興他繼承到雪精靈的血脈。接著，母親計畫要生一個冰精靈的弟弟或妹妹，這樣的兄弟或兄妹更有意義。可惜，生下雪後母親傷了身體，沒有再誕下孩子。

因此，所有的希望都壓在雪身上。

雪的魔法天賦普普通通，以王族來說。跟同年齡的平民甚至貴族相比，他都已經算是超群，但艾薩琳王后沒有因此滿足，她總是憂心看著雪，告訴他，他可以做到更多、更好。可是他不像父王，是千年來難得一見的天才魔法使用者，他只是......比較普通的天才。

艾薩琳王后常捧著雪的小臉，凝視著他說：「不要妄自菲薄，你是上天賜給我和你父親的禮物，是上天賜給整個伊格魯薩的禮物。」

這意味著，他每年都要穿上沉重的祭服，被眾祭司簇擁著，進行他也不懂的儀式。「解放斯拉克特族」是什麼意思，他實在不懂，因為母親會要他說這句話，但每當他說完，群眾間就會迸出抗議的聲浪，用他聽不懂的語言，噪音環繞轟炸著他，衛兵會圍上來保護著帶走他。

當然，母后深愛著他，這點他明白。他的每一件衣服、每一條圍巾、每一頂帽子，都是母后親手所做。母后在這些織物中糅進最強烈的祝福。可是母后很忙，並不是隨時都可以在雪身邊，比如一個個發燒的夜晚，都還是侍從照料他的。

當雪醒來，感覺體溫下降了一點。

侍從伊瑟一口一口餵雪藥汁，雪乖乖喝完後問：「母后呢？」

「王后正在和貴族們開會。」

雪不再說話。

伊瑟說：「我剛剛把您的狐狸玩偶弄髒了，請您懲罰。」

雪搖搖頭。他知道，伊瑟是為了讓自己把氣發在他身上，但雪並沒有生氣，只是感到很失望。

見狀，伊瑟拿來幾隻手偶說：「我來講故事給您聽，您想聽什麼故事呢？雙王的故事？光之權杖的故事？」

雪回答：「母后說了你不可以說故事給我聽。」

「王后現在正忙著，不會注意到這邊的。」

「那我想要聽光之權杖的故事！」

「很久很久以前，太陽神和夜神雙胞胎因為一件小事大打出手......」

雪沉醉在他已經聽過數十遍的故事中。母后說他身體虛弱，這輩子很難環遊世界。他多想親訪那些神話之地啊！然而身體上不方便，他所信奉的水神又是出了名的只和美麗的凡間生靈談戀愛，對於其他信徒的要求不太理會。和水神接觸不是好點子，母后甚至多次警告，要他不可以太勤於禱告，免得被水神看上。

雪問伊瑟：「漂亮的雪精靈，真的會被水神帶走嗎？」

伊瑟說：「會怎麼樣呢？我也不知道，因為我不漂亮。不過以您的美貌，確實需要小心。」

其實純正雪精靈血統的伊瑟也很好看，淺金色的頭髮微捲。比起自己的銀色長髮，雪更羨慕伊瑟的髮色。從小陪雪一起長大的伊瑟，是侍從，也是陪讀，更是護衛。伊瑟才大雪五歲，青血貴族出身，當王子的侍從算是壓低他的地位，但若是雪成為國王，就又另當別論。

母后要雪時刻觀察伊瑟的忠誠度。擁有惡靈之眼的雪，看得出來很多時候伊瑟不是真的對他好。可是伊瑟跟他說話時那樣溫柔，應該就像其他人一樣，單純對於這個不成器的王子感到失望吧。

雪還是很依賴伊瑟，他們一起上課、一起練習。洗完澡後，雪躺在伊瑟的腿上，讓他幫自己清理耳朵，伊瑟輕柔的力道，總是讓雪很舒服。

雪問：「現在的我不夠好嗎？」

伊瑟說：「你已經非常完美了，請不用再多施加壓力給自己。」

說著這句話的伊瑟，帶著黑氣。

也就是說，伊瑟覺得雪還不夠好。

雪抱著這個想法，朦朧睡去，被伊瑟抱回床上，蓋好棉被。

雪也會問父王：「我還可以怎麼變好？」

父王通常是沉默地摸摸雪的頭，如此而已。

雪逐漸忘記怎麼面帶微笑，像是其他王族一樣，越來越冰冷。

母后很滿意他的改變，說他沉穩起來，以後會是一位好國王。

「但是雪精靈不可能成為國王。」在澡盆內的雪對伊瑟說。

伊瑟說：「沒有這樣的規定啊。」

雪自顧自說：「等媽媽生下弟弟或妹妹，就不會要我了。」

伊瑟往澡盆內加入熱水，對雪說：「不會有那種事的。」

說著這句話時，伊瑟的黑氣更重了。

洗完澡擦乾身體後，雪換上伊瑟暖過的乾爽睡衣，趁伊瑟轉身時，又假裝睡著。

伊瑟把雪抱回床上，這段路總是最安心的。

只不過，今天，在伊瑟離去前，雪抓住他的衣服。

雪用最柔弱的表情，對伊瑟說：「可以陪我一起睡嗎？我做了很多噩夢。」

伊瑟的黑氣褪去一些，他去拿他專用的較大的棉被，和雪面對面躺在床上。

雪此時眼睛又睜得大大的，伊瑟無奈說：「你根本不想睡。」

「我今天的表現好嗎？」

「你能在那麼多人面前說話，還順利完成儀式，非常厲害。」

「母后說我是雪精靈的驕傲。」

「你的確是。」

雪滿足地笑了，伊瑟也微笑，摸摸雪的頭。

母后最近頻繁讓雪在儀式活動亮相，是為了替接下來最重要的授刀式鋪陳。這是第一次王國舉辦專屬於斯拉克特村落的活動，由國王交付祭刀給斯拉克特族的首領，也就是艾薩琳王后的父親，再由這位代表者斬殺祭祀的羔羊。

雪對伊瑟說：「我會第一次看到動物被殺，母后要我不能做出任何害怕的表情。」

伊瑟撫摸著雪的頭說：「真的感到害怕，也不是你的錯。」

「母后說我本來是要成為哥哥的人，不可以膽小。」雪凝視著伊瑟說：「你可以當我的哥哥嗎？」

「我們現在已經像是哥哥和弟弟了，不是嗎？」

在授刀式前，先來臨的是雪的生日。在艾薩琳王后的旨意下，王宮裡布滿雪喜歡的淡金色，讓本來只有銀和白的宮殿多了點活力。雪牽著伊瑟的手，帶他看這些布置。伊瑟問：「你想要什麼生日禮物？」

雪回答：「我想要自己的一頭鹿。」

伊瑟說：「你還太小了，現在騎馴鹿，就像是把一個布娃娃放在鹿的背上。」

雪不甘示弱地說：「我已經五歲了！」

「我十歲。」

「哼。」

伊瑟笑著捏捏雪的臉蛋，雪的心卻提起來了。

為什麼伊瑟今天的黑氣特別重？

雪問伊瑟：「我的生日，你不開心嗎？」

伊瑟說：「很開心啊，你又長大一歲了。」

「那為什麼你的身上有很濃的黑氣？」

「黑氣？」

雪首次把惡靈之眼的事說給伊瑟聽，雖然伊瑟有黑氣，但一定有理由吧。像是覺得生日宴會可以辦更好之類的。

伊瑟聽完，陷入沉默。

在雪忍不住要開口問前，伊瑟箝住雪的肩膀，把他推到牆上。

雪抗議：「很痛！」

伊瑟身上的黑氣時濃時弱，最後趨於淡薄。他對雪說：「你可以乖乖跟我去一個地方嗎？」

「好。」

伊瑟猶豫片刻，放開雪，改牽起雪的手。他對雪說：「你躲在我的斗篷裡，我說出來才可以出來。」

雪照做，隨著伊瑟走了好久，當他從斗篷探頭出來，已經在陌生的室內。房中有好幾個成年雪精靈，都用驚愕、甚至是驚恐的表情看著他。

一個長者質問伊瑟：「你怎麼直接把他帶過來了！」

伊瑟解釋：「我沒有讓他看見道路。他......說他有惡靈之眼，他一直都看得見。」

弄清楚事情頭尾後，長者看著雪說：「你直接把他帶過來，不就是要開戰了嗎？」

雪說：「我什麼都不會說。」

伊瑟沒有理會他，對長者說：「我一時太緊張了，但如果王后也有惡靈之眼，那她早就看出我們的計劃了。」

長者說：「無須擔心，人人都有黑暗面，沒有證據，王后又能奈我們何？要緊的是你對小王子的想法，他都知道，你埋伏在他身邊就沒有意義了。」

伊瑟問：「我應該怎麼做？」

門外傳來敲擊聲，房內的雪精靈都緊張起來，接著就聽到外頭的人說：「王子在這裡嗎？」

伊瑟用力摀住雪的嘴巴，雪掙扎著，也發不出一絲聲音。

事情在瞬息間發生，門被打破，衛兵衝進來，見到雪被伊瑟抓著，大聲吼道：「伊瑟，放開王子！」

伊瑟的力氣用得更了，雪覺得自己快要被擠扁，就在衛兵要以武力制服伊瑟時，伊瑟快速鬆開一隻手並翻出一把匕首，橫在雪的脖子前面。

挾持著雪，伊瑟慢慢離開房間，往樓上走。在樓梯間，伊瑟對雪說：「不要發出聲音，乖乖聽我的話，好不好？」

看著黑氣漸濃的伊瑟，雪選擇配合。

伊瑟攜著他從櫃子裡的暗門爬出去，穿過一個個內院，直到出了住宅區。

雪小聲地問：「我們要去哪裡？」

「我也不知道。」伊瑟的表情變幻莫測，最後，他單膝跪下對雪說：「我被抓到就死定了，你可不可以說成是你硬是想要去看那裡？」

「那邊到底是什麼地方？」

伊瑟呼出一口氣說：「雪精靈的組織，你不用知道太多......不對，你必須要知道。總之，就是，你的母后把雪精靈和斯拉克特族綁在一起，這是不對的，我們要讓她放棄這個政策。」

「為什麼你要抓我？」

「我也不知道，我真的不知道！我要怎麼做......對，我本來只是要讓你在授刀式沒辦法上場。現在糟了，所有人都被發現，都是我的錯......」伊瑟焦慮到雙手緊握到指節發白。

「沒關係，我會跟父王和母后說是我要你帶我出來的。」

「可是我剛才當著衛兵的面威脅要傷害你。沒救了，我不行了。」

雪握住伊瑟的手說：「相信我，我跟父王、母后說明，說你是一時太緊張，一定不會有事的。」

伊瑟喃喃說：「對，而且我才十歲，會沒事的。」

「在變更嚴重前，去跟衛兵說吧。」

雪牽起伊瑟的手，帶他往回走，走到一半，手上傳來冰冷。

伊瑟被冰魔法從頭到腳，逐漸冰凍住。

「雪！」

看到母后出現，雪驚訝得不行。她不是很忙嗎？

艾薩琳王后衝過去把雪拉進懷抱中，輕拍他的背說：「別怕，我在這。」

「母后，您怎麼出來了？」

「你被綁架，我怎麼能不出來。」艾薩琳王后放開雪，上下檢視說：「你有受傷嗎？」

「沒有。等一下！」見衛兵拖走冰凍的伊瑟，雪問母親：「他會被抓起來嗎？」

「會，你不用擔心。」

「是我叫他帶我出來玩的！」

艾薩琳王后摸著雪的臉說：「我知道你和他感情好，但是你不可以包庇壞人。這是我常常教你的，記得嗎？」

「伊瑟不是壞人。」

「他們的組織已經被捕獲了，他到底是不是壞人，會由審判庭決定。」

一個衛兵過來向王后報告，聽到伊瑟曾把刀架在雪的脖子上，艾薩琳王后的表情瞬間變了。她冰冷地說：「去把相關者全都抓起來，一個都不准漏。」

雪試圖辯解：「伊瑟真的沒有要傷害我，您看，我身上沒有任何傷口。」

艾薩琳王后沒有回話，把手掌貼上雪的額頭。

中了催眠術的雪很快陷入熟睡，被王后抱著回宮。

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雪錯過了他人生中第一次、也是全國首屆的授刀式。

由國王將祭刀遞給斯拉克特族的首領。就這麼簡單的內容，卻花上王后數年時間安排協調，壓下反對聲浪。甚至，還弄得她的兒子差點被綁走。

從一位小侍從口中聽到這些事，雪的心情相當黯淡。他又拖後腿了，本來授刀式特別安排他出場的環節，但因為他被反對分子下手過，王后不願再讓他冒這個險。

皺著眉頭喝完藥汁後，雪再度問：「伊瑟呢？」

侍從說：「這個我不清楚。」然而雪有惡靈之眼，馬上就說：「你說謊，伊瑟到底怎麼了？」

眼看每個謊言都被戳破，侍從最後束手無策，只能招認：「已經行刑了。念在他年紀還小，只流放到深淵，沒有死刑。」

雪猛然坐起說：「流放深淵就是死啊！」

「這也沒有辦法，衛兵們都看到他試圖殺死您。」

「那是因為他被嚇到了！他又沒有真的刺到我！」

小侍從低聲說：「王子殿下，我和伊瑟也是從小到大的朋友，然而這次我無法為他辯解。他把刀放在王族的脖子前，那就只有死路一條。這並不嚴苛，是必要的措施。連他自己都認罪了。」

晚上，艾薩琳王后來看雪時，雪用棉被蓋住頭，不理會她。

「雪，雪？伊瑟的事不是我決定的，是經過公正的審判。」

雪悶著頭說：「您要救他一定救得了。」

「我不能、也不會去做。」

「他們只是想阻止儀式。不要有那個儀式不就好了。大家都不喜歡。」

艾薩琳王后拉下雪蓋頭的棉被說：「你要多去了解斯拉克特族的文化與歷史，也要明白雪精靈的處境，你是背負著責任出生的孩子，是這個正在腐敗的王國的禮物。等你長大，更會知道這個使命有多重要......」她忽然咳起嗽，越咳越厲害。儘管她轉過頭，雪還是看到她手上手帕的血跡。

他驚恐地問：「母后，您還好嗎？」

艾薩琳王后勉強笑笑說：「我們雪精靈就是這樣，身子特別弱。所以，我只能託付在你身上。我能預見，你會成為改變冰、雪精靈歷史的重要人物。」

雪說：「可是，我不想變成重要人物，我想和其他年齡的朋友一起玩。」

「這是我對不起你，沒辦法給你完整的童年，但是時間不夠了。」艾薩琳王后再次擦拭嘴唇，收起手帕後說：「跟我約定好嗎？你會做個令我驕傲的孩子。」

雪不想回話，可是看著逐漸失望的母親的眼眸，最終他還是點了頭。

艾薩琳王后抱住雪，不知為何，這個和平時一樣的擁抱，居然讓雪像被鐵箍住。

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