綠松石 - 2-4

夜鶯闖入王冠學院的當晚，空再次做夢。

當下，他立刻就分辨出這不是真實發生的事。他向停在窗前的夜鶯走去，問道：「請問您要傳遞給我的消息是什麼？為什麼找上我？」

夜鶯安靜地退開，引導他往前。待空走出房間後，夜鶯膨脹成原本的巨大體型，再次帶空飛上天。

第二度來到洞穴深處，這次，這空間不再是空無一人。一個年約十歲的小女孩正在讀上次空也看過的那本水藍封面書本。她有著黑長髮，膚色蒼白，好像全身的血液被抽去；金色的眼瞳平靜、安詳、純粹。她身著緞面的黑洋裝，約在膝上的裙襬無風吹拂卻自己飄動，舞動的方式很詭異。她全身散發出種病弱的美感，但是起身走動時，步履又十分堅穩，一點都不像個虛弱的病人。

空在他人的回憶中看過這個女孩。

他立刻雙膝跪下，口乾舌燥，擠出勇氣說：「尊貴的死神杜美茲，我是艾森提亞的白景空。有幸參見尊上。」

杜美茲神看向他，面無表情地說：「白景空。上次的暗示你似乎不懂。」

「對不起，我不太了解入夢那些事。」

「你知道我找你來為的是什麼嗎？」

「不知道。」

「我的某位信徒一意孤行，你可以幫助他。至於那人是誰，你自己有答案。要怎麼幫忙，也是你要去找出解答的。」

「您真是溫柔。」空沒有打算將這句話說出口，卻還是吐出語句。

對於他的驚恐，杜美茲平淡地說：「你才來到第一界沒多久，還不會藏住內心想法，通常我不會特地去要凡間生靈開口，大部分的話我根本不想聽。接下來我不會再逼你開口。」祂指著閱讀架上的書說：「這本書，就是那位信徒的生命之書。過來吧。」

空步步維艱地走到杜美茲身邊。輕鬆就能捏死螞蟻般地弄死他的神祇，居然比他還要矮小，他只能看到祂的髮旋，這種感覺真是奇妙。

那本書上依舊是他看不懂的文字，他不知所措時，聽到杜美茲問：「你看，這本書剩下幾頁？」

「快要翻到底了。」

「生命並不是絕對的，命運會隨著抉擇而改變。」

「您的意思是，我可以讓原本會因為自己選擇而死的某人活下來？」

杜美茲沒有回答，大概就是默認。

「謝謝您的好意，回去後我會立刻釐清這件事。」

「你怕死嗎？」

「怕。」

「選擇幫助這個人，可能會提早使你的性命終結。」

「如果是為了我預想中的那個人，而且是為了善良的目的，我願意賭上生命。」

杜美茲讚許地輕輕點頭，在壁爐放入一塊木柴說：「接下來，就是你的選擇了。你在疑惑為什麼我找上你？因為你是普羅塞涅女兒的人，你的詛咒，在某些時候可以成為助力。」

「要怎麼幫忙？」

「我的信徒會給你解答。」

「我會幫他的。」

「不用太過害怕死亡，死後，你會來到我身邊，我將引領你進入下一個階段。」

聽起來，杜美茲對他沒多少信心？空在心中想著。

下一秒，杜美茲拿出另一本書，是白色的封面。

那瞬間，空感覺自己正在解離。身體不再是自己的，靈魂像被抽出軀殼。那種戰慄感前所未有。

杜美茲打開那本書，翻著瀏覽說：「凡間生靈的生命都很脆弱，像是我把你的生命之書扔進火中，你便會立刻死去。」

那就是他的生命。他看著薄小如筆記本的書，和放在架上的水藍色精裝書完全不同。這代表他的命特別短、廉價嗎？

「每個人的道路都不同，殊途同歸。在正式來到我身邊前，多多在你的生命之書上書寫吧，不要白費了時間。你的人生，會是怎樣的故事呢？」

杜美茲闔上書，書消失在空氣中的剎那，空又重新能夠正常感受到自己的肉體。

死神的微笑淡薄如水，就在他想要細探的那刻，他從床上醒來。

已經是早晨了。

空立刻去找里亞。

里亞站在神廟前，像是早就知道他要來。

「里亞，請你幫我占卜！」

「你要占卜什麼？」

「我做某件事的後果會是什麼。」

進入祈禱室後，里亞按照上次替勞恩占卜的流程，不過切牌後只讓空抽一張相卡。

抽出的是金盞花。

里亞收起其他相卡說：「同樣一張卡，有很多解釋方法，這張卡，我想我不用解釋，你也會懂。」

「是，謝謝妳！」

空對里亞鞠躬時，他的耳飾響起。是緹拉羅找他。

「空，你在學院內嗎？」

空回答：「我在黎恩卓雅神廟。」

「你能不能現在過來王冠學院？」

「可以，有什麼事嗎？」

緹拉羅嘆氣說：「貴族們在找麻煩，總之，得請你立刻過來，越快越好。」

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儘管空馬上前往王冠學院。光是進入王城就要經過層層安檢，等走入王冠學院時，已經是中午了。

「動作怎麼這麼慢！」在交誼廳等待著的莉西絲卡憤怒地對著空說。

來王冠學院這麼多次，因為空的身分太低微了，他通常是被無視，這還是他第一次被針對。他不知所措地看向緹拉羅和拉燕妮。

拉燕妮面無表情地說：「洛斯林小姐認為有人溜進黑魔法研究物的保護室。」

莉西絲卡說：「跟黑魔法有關的人，除了這傢伙，還會有誰？」

拉燕妮回答：「阿克米林。」

莉西絲卡更生氣了，站起來對空說：「你這個賤民，居然想要把罪行推給高貴的五大名門！」

拉燕妮說：「喂，在和妳說話的是我啊！」

此時，緹拉羅被召走，他只能看著拉燕妮與莉西絲卡吵架。

原來要他快點趕來，是拉燕妮的主意。拉燕妮說：「他到底有沒有進去過保護室，實際比對不就知道了。」

莉西絲卡說：「好啊，就帶他走。」

洛斯林家是阿克米林的姻親，身分地位僅次於五大名門之下。放有各種珍貴物品的研究保護室，正是在莉西絲卡的轄下。

到了保護室門口，莉西絲卡在大門浮雕上的尖刺刺破手指，讓血液順著凹槽流下，很快地在金色的門上染出紅色的人骨薔薇印記。

黑紅色的魔法陣在他們的腳下浮現，門無聲滑開。

保護室內部，畫作、書本整齊地被分門別類。除此之外，還有許多看不出是什麼的物品，或是類似標本罐的東西。它們的共通點是：都有著黑魔法的氣息。

莉西絲卡帶頭走進內室，裡面都是畫作。

第一幅畫裡是幾名赤身裸體的女性聚集在廚房裡，各自往身上抹著乳液之類的東西，旁邊有隻舔拭著前掌的黑貓。畫中女子的臉龐妖異又豔麗，眼睛迷濛，軀體看起來豐滿柔軟，畫家特別強調她們的身體魅力。

第二幅畫作裡是一名形容枯槁的斗篷老人把麻布衣裙的少女逼往牆角，老人猥瑣邪淫的笑容，和少女下意識想要避開卻還不懂害怕的純真形成對比。少女的纖腰彷彿再彎一點就要折斷，情勢是那樣急迫，她無處可逃，背景的路過村民卻對這齣犯罪視而不見。

來自第三界的黑魔法，不論是日出之地或夜落之地，都有管制條例。不在國家管制下私行黑魔法的黑巫師，使用詛咒、獻祭無辜的生命以達成私願，一旦被抓到，都往往是抄家滅族。由於黑女神偏好女性，歷史上強大的黑魔法使用者許多都是女巫，她們多半是生存受到壓迫，當夜之女妖莉琳提出要給她們力量，她們無法抗拒誘惑地接受了，從此再也無法回到純白無瑕。艾森提亞王國或許不常見對黑魔法的獵殺行動，但是在小王國或是鄉下地方，懷疑是女巫而被私下處刑的狀況從未止息。

第四張畫是黑女巫拐走年輕少女，將之殺害後，用她們的血液、脂肪做成祭神材料。

在房間底部的正中央，是一幅被布蓋住的畫。

莉西絲卡要空站在畫前面，然後掀開那塊黑布。

一對上畫中人物的眼神，遺失的記憶便都流回來。夢中女子那驕橫、妄自尊大的氣質，以及讓人願意為奴為僕的無雙豔麗，栩栩如生在眼前。。

那是幅絕美女子的肖像，血色的暗紅長鬈髮上有頂荊棘編成的頭冠，杏子形狀的眼睛像是受詛咒的綠寶石，散發出使人不安的光輝。她的紅唇噙著一抹若有似無的微笑，笑中飽懷惡意；纏繞在她纖細脖頸的不是鑽石項鍊，而是一條張嘴露出毒牙的黃褐色細蛇；另一條吐著血紅蛇信的棕色蟒蛇充當腰帶，從女子的腰部一路捲至她纖細的右手臂，她的左手則戴著荊棘手環。沒有黃金珠寶裝飾，連身上的衣裙都是灰撲撲的素色，但畫中她的秀髮每用不同角度觀賞，就會反映出不同色澤，絕對是極其貴重的顏料。這種顏料是不會用於繪製一般人像的，並非金錢的問題，而是褻瀆。

黑魔法之神，人稱黑女神普羅塞涅，也就是把空的人生帶往截然不同方向的推手，正是畫中的人物。

空感覺鼻子溼漉漉的，用手一抹，全是鼻血。

不只鼻子，眼睛、耳朵、口中也都流出血液。

拉燕妮攙扶他離開保護室，在給他用治癒魔法時，對莉西絲卡說：「看，他有黑魔法的刻印，但是根本沒辦法控制！」

莉西絲卡表情變得不肯定，嘴上仍然說：「他可能是裝的。」

拉燕妮說：「在畫上眼睛的神像面前，他不可能隱瞞。他不會用黑魔法，只是個被黑女神盯上的倒楣鬼。」

「最近出入學院的庶民就是他而已，不是他偷的還會是誰？」

「說不定是阿克米林家的人，出於某些原因必須要進入保護室。以他們的個性，當然不會向妳報備。妳敢不敢去問妳最喜歡的愛德溫少爺？」

莉西絲卡愈來愈沒信心，最後哼了一聲，對空說：「以後不准你隨便進來王冠學院。現在，快點離開！」

拉燕妮說：「我會送他離開。」

莉西絲卡走後，拉燕妮對還在拭去臉上血跡的空說：「我知道不是你，所以才請你跑一趟，不然等到洛斯林上報阿克米林，說不定就會把你直接定罪。抱歉，以後你要進來可能更不容易。」

空說：「沒關係，我的書也差不多抄完了，謝謝妳站在我這邊。」

拉燕妮一臉無奈地說：「懷疑到你身上實在很可笑。你是魔法初學者，怎麼可能闖得進來這裡？莉西絲卡只是想找個替死鬼。」

「請問，為什麼我看到那幅畫會流血？」

「除了黑魔法的信徒之外，掛著黑女神的畫像會引來詛咒。黑女神可以透過畫像的眼睛窺視她沒親自走過的地方，因此大部分的畫中不會替祂的眼睛上色，或是畫上錯誤的顏色。剛才那幅畫，是完全按照傳說記載繪成。保護室有特殊的魔法調控，能容納各種黑暗物品，但平時還是會蓋住這幅畫，以示崇敬，也因為直視畫中黑女神的眼睛會受到傷害。剛剛你的反應，證實了你不會真正使用黑魔法，更不要說打開那扇門。」

「真的有人闖進去保護室嗎？」

「有。不用擔心，洛斯林會自己解決問題。你現在還會不舒服嗎？」

「不會，謝謝。」

「以洛斯林的反應來看，應該是有一定重要性的東西被偷。有能力闖進學院保管室的人，不需要黑魔法物品也可以下詛咒，為什麼還要偷走？要是是真的貴重的物品，應該會成為貴族的收藏品，而不會放在學院裡。」

「貴族會收藏黑魔法的東西？」

「全國上下隱藏最多黑魔法的地方，就是王城。人類或精靈，只要長期居於高位，都會逐漸腐敗。就連精靈貴族都可能牽涉黑魔法了，天生體質更容易接受黑魔法的人類，又怎麼可能放過機會。」

聽起來真是糟糕，空默默看著皺眉敘述著這些的拉燕妮，她大概是除了露薏絲和勞恩以外，他在王冠學院唯三遇到的好人，尤其她個性爽快，率性的模樣讓空難得不會感受到高階貴族的壓力。五大名門下的庫朗熱家最被看好的養女之一，卻沒有貴族的架子，談起家族，還有種不服的傲氣，這些特質都讓她顯得和王冠學院格格不入。

恰好，接著拉燕妮就說：「下個季度我會進賽菲學院就讀，以後我們就是同學了，有空一起讀書或出去玩吧！」

「我覺得離開王冠學院對妳是好事。」

「我也覺得。有空可以讓我跟你一起去賽菲學院嗎？我想先認識環境。當然還有緹拉羅。她黏你黏成那樣，要是不跟她說一聲，她一定會用哀怨的眼神攻擊我。」

「在妳看來，也覺得她太黏我嗎？」

「對，她好像把護衛的工作當成保母，但你不是六歲小孩，是十六歲、可以為自己負責任的年紀，她好像沒辦法劃清這條界線。你是水屬性嗎？我是火屬性。聽緹拉羅說，你的老師是聖獸族，還是水獺？」

「卡瓦烏索老師非常可愛！知識也很豐富，會讓人覺得不愧是能得到神賜的聖獸族。」

「聽起來很有趣！王冠學院很制式化，還要上禮儀課，麻煩到不行。另外想到不用再見到那個阿克米林，就覺得還是賽菲學院好。」

空的耳飾亮起，另一端傳來緹拉羅抱歉的聲音：「我今天要被留下來，他們懷疑我和偷東西的人有關，需要一點時間和他們解釋，你先回去療養院吧。」

回去後，空為了緹拉羅煮好晚餐，守在飯菜邊等她回來。由於在王冠學院的審訊讓他十分疲倦，過不久，他就睡著了。

當緹拉羅叫醒他，已經是半夜。

她憂心地問：「你怎麼還沒回房間？」

「我在等妳。我去把這些菜熱一熱，妳等我一下。」

「你不用幫我做這麼多。應該是我要付出，可是總是你在勞累。今天我也沒幫到你，聽說你受傷了？是誰做的？」

「沒有啦，小傷而已。妳那邊還好嗎？他們有沒有懷疑妳？」

緹拉羅露出自嘲的笑容，拉開椅子坐下說：「幾乎是直接把我當犯人，要不是露薏絲及時趕到，替我作證說我整天都和她在一起，我大概就要接受審判了。關於失竊的事......」

「怎麼了？」

「我在想，可能是勞恩偷走的。」

「他不會做這種事。」

「露薏絲私下告訴我，出事的保護室門上，雖然經過消除，仍留下符文魔法的痕跡。露薏絲發現後，就趕快把痕跡抹掉。」

「光是符文，怎麼就能肯定是勞恩做的？潘菲洛的可能性不是更大嗎？」

「潘菲洛的魔力不到可以隱藏起自身痕跡的程度，這陣子進出王冠學院的夜落之地民族，就只有潘菲洛和他的屬下，其中魔力最強的是勞恩。他留下的痕跡非常淡，要不是露薏絲這種專門研究各民族魔法的精靈，很難發現。」

「就算東西被拿走，那也是潘菲洛要勞恩去拿的吧？」

「潘菲洛也有接受訊問，他的反應不像在說謊。露薏絲就是認定跟潘菲洛無關，可能是勞恩下的手，才抹掉魔法痕跡，幫勞恩遮掩。你和勞恩最近關係很好，可以去打聽一下嗎？最好能勸他把東西交出來，要是持續沒找到小偷，王冠學院可能會大規模緝捕，到時候勞恩會被罰得很重。」

想起勞恩溫和友好的模樣，空實在不相信他會偷東西。他還是回答：「我會問他有沒有認識其他也會用符文的人在國內。」

「你最近和勞恩的關係真的很好呢。」

「因為他的頻率和我很合，我們也一起逛了很多地方......」

「你不需要我了嗎？」

「咦？」

緹拉羅望著他，表情認真地說：「你有很多朋友，已經不再需要我了。」

「不是，妳也和露薏絲很好，大家都會有不只一個朋友啊。」

「可是你是特別的......我要怎麼讓你明白這點呢？」

「每個人都是特別的，我和每個朋友的相處模式也都不同，妳會覺得我冷落妳嗎？」

「不是你的錯，是我被排了很多工作。我不知道該怎麼說明，我很怕有一天你再也不需要我。」緹拉羅看著桌上的飯菜說：「你總是會留晚餐給我，我想要獨占這份溫柔。」

「妳怎麼了？是那些貴族欺負妳，讓妳心情不好嗎？」

一瞬間的失落，緹拉羅又恢復慣有的笑容，對他說：「沒事，抱歉說了奇怪的話。勞恩跟我說，他明天就會把書抄完，黃昏時會把抄好的書送去賽菲學院門口。」

「我知道了，謝謝妳。之後我們找一天再去逛逛安美伊緹絲的市集怎麼樣？我想去看看那個賣香料的老闆在不在。」

「好！約定好了喔。」

看著緹拉羅稍微有精神點，空才放下心。

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