綠松石 - 5-1

眼前是一片荒漠，海市蜃樓的希望一再浮現眼前，然而次次令她失望。

他到底在哪裡？她的腦中只有這個想法，急躁地甩動韁繩，命令套著獅子的戰車更快速前進。戰車行駛時強烈顛簸。精靈天生對暈車暈船免疫，換作是一般人早就吐到無法前進了吧。她的先天條件優良，努力總是需要天賦作為基礎。她知道自己的實力已經相當強，然而這阻擋不了她內心的恐懼蔓生。眼前的路越縮越窄，幾乎要讓她的戰車無法行進，然而這裡可是放眼過去無邊無際的沙漠啊。

看到綠洲時，獅子們掙脫了鞍轡，衝上前飲水，她只能跳下戰車。

和黃沙風景格格不入的，是坐在綠洲水泉旁的女神。祂拉開頭巾遮住面龐的部分，露出絕世無雙的美豔容顏，看著她的眼裡噙著笑意。

她咬牙問：「他在哪裡？」

「妳要自己找到答案。」

「是您故意的！」

女神說：「妳的進度太慢了，我的女兒應該要在世界各地冒險，或為善作惡都好，就是不能困在同一處安身立命。」

「您可以直接叫我出發，不要把他牽扯進來！」

女神眼神一冷，她知道不對，馬上下跪。

女神說：「我給了妳救他的機會，能不能掌握，端看妳的能耐。」

她哀求：「求求您不要再折磨我了。」

「這樣就是折磨？很明顯妳不夠格當我的女兒。」

她知道現在的自己的使命，就是當個「媽媽眼中的好女兒」，但這不僅牽涉到彼此個性，「媽媽」對於每個孩子的標準也不同。媽媽有好幾個女兒，有的溫柔聽話，有的叛逆惡劣，因為媽媽的個性也很惡劣，所以偏愛叛逆的女兒。女兒們窮盡一生的時間，都在為爭取到媽媽的認同而努力。

女神欣賞著自己的指甲說：「妳會達到我的期待嗎？」

她行了跪拜禮說：「會的，尊上。」

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在德芬寧逛街的時候，空看見一個九、十歲左右的小女孩茫然地左右觀望，像是迷路了，她一看就不是本地人。那身短袖短褲，在艾森提亞居民看來，是很異國風的打扮，還有亞麻色的頭髮也不常見。他好心上前問：「妳在找人嗎？」

「滾開！」小女孩一把推開他，手勁和她嬌小的身軀不合。「別擋路！」

啊？他做錯什麼了嗎？

小女孩惡狠狠地瞪著空，好像要撲上來咬他一樣。

空識相地退開。本來還想替她找爸爸媽媽，不過看她的樣子，應該是不需要幫忙。

再度見到她，是買完菜時的事。

正要回去的路上，空聽到不遠處傳來的吵吵鬧鬧。

那名小女孩和某家店的店主在拉扯。店主抓住小女孩說：「來人啊！有小偷！」

「放開我！」小女孩用力掙扎。

空過去關切，「您好，請問發生什麼事了？」

「這孩子偷了麵包，你認識她嗎？」

「她還小，麵包的錢我替她付吧。」

店主狐疑地看著他，最終還是點了頭。

付錢給店主後，空對小女孩說：「幸好店主是精靈，如果是人類，不會簡單放過妳。」

小女孩說：「精靈不是不在乎錢又喜歡小孩嗎？」

「妳說的是住在森林中的精靈。這邊的精靈都在做生意了，怎麼會不在乎錢。」

「不要對我說教，蠢狗，滾邊去！」

「我不指望妳道謝，但起碼態度也好一點吧？我剛幫了妳。」

小女孩眼珠一轉說：「我肚子餓了，去幫我弄點肉來。」

「在那之前，我能知道妳叫什麼名字嗎？有沒有大人陪妳出來？」

「我為什麼要和你說！」

「那我也不幫妳買肉。」

小女孩怨懟地看著他，沒說出名字。

空耐著性子說：「沒有特別的事我就走了。如果妳再偷東西，我可救不了妳。偷東西要被關的。」

不理會他的說教，小女孩轉身就走。

看她這模樣，空也不想追上去多費唇舌。

反正這孩子也只是路過。

但他走了一段路後發現不對，身上變輕了。

一摸口袋，錢包果然已經消失。

他折返去找那個女孩，卻遍尋不著她的蹤跡，於是他立刻跑去通報衛兵，想著錢拿不回來也罷，重要的是給那孩子一個教訓。

回到療養院的路上，他遇到來找他玩的緹拉羅，她問：「看起來心情不太好，怎麼了嗎？」

空告訴她發生的事，她皺起眉頭，似乎馬上就要去逮住那個小女孩。

空說：「請衛兵注意就好。」

緹拉羅說：「怎麼會有這樣的孩子。」

本來這件事就這樣過去了。不幸的事是在空例行地去山腳下市集採買時發生的。

那天，空一直隱隱約約覺得有人在看他。可是轉過去又沒人，所以他想，應該只是很少見到人類的精靈的視線。這個區域的人類著實不多。

但一踏入較荒僻的小巷，一群人立刻前後包圍住他。

他強自鎮定問：「請問有何貴幹？」

「蕾，就是他？」一個老婆婆問。

「這張蠢臉我不會認錯。」那個空曾經幫助過的亞麻色頭髮女孩，站在人群的最前方，趾高氣昂地說。

老婆婆使了個眼色，幾個壯漢就分別抓住空的手腳，讓他無法動彈。

一個布袋從上面蓋下來。那個布袋有著絕佳的隔音效果，瞬間空就聽不到外界的聲音，自己的聲音也傳不出去。即使他大叫，也為時已晚。

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這是空第二次被綁架。

綁架他的是一個強盜團體，他們可不像希墨洛珀刀子口豆腐心。他們是真的要抓他來換錢的。

空試圖溝通：「我不是貴族。」

亞麻髮色女孩，她的真正名字是蕾。她說：「別裝了，你有護衛，不是貴族，至少也是大商人的孩子。叫你老爸把錢交出來，一切就可以結束。」她手中的匕首在空的喉嚨前游移，對他說：「最好你家人付得出錢，不然就直接把你殺了。」

等待贖金的時間，空從幾個多嘴的強盜團成員口中得知，蕾是強盜頭子老婆婆的養女，當初在路上看到棄嬰，強盜頭子覺得可愛，抱來當自己女兒養。因為過於寵蕾，養出她惡劣的脾氣。

就在空拒絕臣服後不久，蕾親自拿食物來了。這餐也一樣是碗水和又乾又硬的黑麵包。

看著沉默的空，她問：「渴了嗎？」

空沒有回話。

蕾打開牢房門，在被綁著的空面前放下裝水的碟子。「像狗一樣舔吧，可悲的傢伙。」

空沒有理會。

蕾抽出插在腰際的鞭子，直接往空的腿上一抽，滿意地聽見空發出慘叫。

她說：「在想你的家人啊？他們不趕快付錢，你就要死在這裡了。我們的耐心有限。」

「我沒有家人。」

蕾又抽了他一鞭說：「再擅自說話，我就再用鞭子抽你。你的身價至少可以換到一架漂亮的雪橇吧。喂，你有雪橇嗎？」

「沒有，而且艾森提亞不下雪。」

「我們解決你就會離開艾森提亞，蠢狗。」

空沒有回話。

「說話啊！」蕾又給了他一鞭。

說不說話都會被打，空乾脆不回應省力。蕾又罵罵咧咧說了一陣子，見空被打也不回話，覺得無聊，就跑去其他地方玩。

沒有藥可以敷，空只能用魔法導引一些能量進入身體。這樣療癒傷口的速度極慢。治療其實很吃天賦，就算用同樣的咒語，或是處在擁有豐沛能量的環境之中，治療效果也因人而異。所以冒險者才會需要帶上擅長治療的同伴。

就這樣待了幾天後，仍沒有人付贖金，空很疑惑強盜團到底是去聯絡誰？總之，強盜團決定移出艾森提亞。空感到絕望。蕾那些羞辱和顯得鞭打加倍疼痛，聽著她大笑著說：「不會有人來救你，你完蛋了！」他只能盡量不慘叫，維持尊嚴。

回到強盜團位於森林的老巢，空被安排住在蕾的帳篷，蕾給他上了手銬，再加上魔法限制。而且樹林周圍是無際的荒原，又有強盜日夜巡守，根本無從逃跑。把空帶進帳篷後，蕾不像之前一直打他。她改在他的身上畫畫，亂剪他的頭髮，只要他一動，她就威脅要割掉他的耳朵或鼻子。

「反正你醜得要死，而且你這隻狗的鼻子也不靈！」

空也開始從忍痛改為裝出強烈痛苦的模樣。越是反抗，她越興奮，乾脆乖乖讓她玩，她玩膩，就會把他晾到一旁。

過了幾天後，他發現，每到了深夜，蕾會變一個人。

囈語、輾轉難眠。「媽媽……」這時，蕾長長的睫毛掛著淚珠。

那樣柔弱無助，彷彿是失去庇護的小動物。

重複著見到這樣的畫面幾次後，有回，蕾身上蓋的毯子滑落，空過去替她拉好毯子，她忽然睜開眼睛。

空以為他要被修理一頓了，沒想到蕾只是嘆口氣，抓住他的手臂。

隔天晚上，蕾直接爬下床，閉著眼睛，把空拖到她的床上。她的力氣太大，空不知道這是不是她的新玩法，又不敢叫醒她。

早上，蕾發現空睡在她床邊的地板上，大發一頓脾氣。

這樣的事反覆發生，白天的蕾凶暴殘忍，晚上的她變成一個怕孤單的孩子，常常抱著空不放。她的眼睛總是閉著，是夢遊嗎？空不知道。被關在帳篷內的他和外界、甚至是其他強盜團成員都斷聯。他的生死掌握在蕾的手中。

強盜也會帶回來新的俘虜，但是通常那些人都待不了多久，就被賣去其他地方，或是被殺死。

終於，某個夜晚，空不顧把蕾從夢遊中喚醒可能導致她的憤怒，對蕾說：「妳想要做什麼？」

蕾張著大大的眼睛，在漏進的月色下顯得純潔無比。她居然開口了，「白天的我不是真正的我。」

「什麼意思？」

「我的爸爸是貴族，強迫我的媽媽生下我後，拋棄了媽媽。媽媽在病死前，祈禱讓我擁有純真的心靈。我的父親像是野獸，那成為了白天的我，夜晚的我，在遇到有相同純真心靈之人時，才能對話。」

空分辨不出來這是否為謊話。眼前的蕾確實不像是在說謊，她也沒必要說這樣的謊。

他問：「我能怎麼幫妳？」

蕾說：「阻止白天的我做壞事。」

空苦笑著舉起被銬住的雙手說：「要是我做得到，就不會這樣了。」

蕾落下一顆淚珠，接著身體一軟，再度陷入沉睡。

空及時接住她的身子，把她抱回床上。

後來，空持續和夜晚的蕾對話。她醒來的幾次，都是懺悔著白日她的所作所為，這讓空白天在被鞭打時，心中五味雜陳。

反抗行為愈來愈弱的他，引起蕾的不滿，她丟下鞭子問：「你擺著那張臉幹麼？在看不起我嗎？相不相信我可以讓你生不如死？」

空問：「妳晚上睡覺有做夢嗎？」

蕾的臉色驟變，隨即武裝上更狠的表情說：「關你什麼事？」

「妳會不會覺得夢中的自己像是另外一個人。」

蕾咬牙，抽出腰間的匕首朝空走來，空說：「我和那個妳對話過，她是真實存在的。」

「那又怎樣！」

「如果妳也知道她的存在，為什麼妳不願意相信？」

「我很強！」

「對，妳很強。」

蕾頓時有些迷惑，在帳外的人叫喚她後，便插回匕首，走了出去。

當晚，蕾還是沒有把他趕出帳篷，充當一切都沒發生。

但她的內心已經起了波動。

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