見兩張面孔朝自己飛來,陸悉咸悚然朝後閃避,他撞上推車,發出了相當引人注目的聲響。
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旅店裡的嘻笑談話戛然而止,女人臉挾著水腥氣息爭先恐後地逼近,看樣子是想貼上他的臉,陸悉咸抓起推車裡的毛巾,揮向慘白的臉孔。
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模糊不清的五官隨之消散,很快又在另一個方位聚攏出現,而陸悉咸手裡的毛巾瞬間變得冰冷潮濕,幾乎能擰出水來。
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……霧?
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女人臉陰魂不散地盤旋在空中,感覺到毛巾上的寒意越來越強,陸悉咸隨手扔開,指尖傳來的細微刺痛令他低頭看了一眼,只見掌中密密麻麻地佈滿劃痕,有幾道較深的甚至滲著血絲。
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陸悉咸心念如電,在女人臉將要貼至眼前、避無可避的前一刻,他握住房務推車,反手壓開身後的門,並極其迅速地抽出一張「清潔服務進行中」的吊牌,掛上門把。
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女人臉一僵,陸悉咸也趁此空隙拉著車鑽入房內。
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「──工作。」
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「──他在工作。」
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隔著門板,女人的嘟囔悶悶地持續了幾秒,才終於遠去。
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陸悉咸鬆了口氣,看來穿上員工制服不代表他能肆無忌憚地行動,必須做出符合身分的舉止,否則便會被怪物盯上。
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他轉過頭,望向漆黑的房內,這裡是206,根據「K」的日記曾先後入住過一名調香師和一名音樂家,此時陸悉咸能聞到多種精油香氣揉合在空氣中,想必當前的房間主人正是那位調香師。
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總算能靜下心思考,陸悉咸猜想自己是被捲進了時間回溯之中,觸發點或許和房務推車有關。
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那麼,他該在這裡尋找什麼呢?
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陸悉咸心不在焉地抬手摸到電燈開關,打算先從推車檢查起,指不定會像員工制服一樣有些意外之喜,「啪」的一聲,房間被黃光染亮,淺咖啡色系的裝潢變得清晰可見,左側是壁櫃及浴室、右側的小沙發背對門口。
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上面坐了一個人。
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陸悉咸登時寒毛直豎,險些被這一景象嚇得心臟驟停,他僵持了半晌,才發現對方只是一團朦朧的虛影,並且根本沒有發現他的闖入。
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虛影微微仰著頭,似乎在盯著……電視?
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但電視根本沒有打開。
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就連房內突然亮起都沒讓虛影有所反應,陸悉咸稍微放鬆了些,躡手躡腳地蹲下身,開始翻找房務推車。
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清潔用品、乾淨的毛巾與各式消耗品的補充,推車裡存放的東西十分正常,而陸悉咸把整台車的鐵壁都摸過一遍了,並未找到任何值得在意的地方。
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他把雜物擺放回原位,在起身前抬頭瞥了眼小沙發,想確認虛影的動向。
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不看不得了,這一望過去,虛影已然不知所蹤。
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都怪陳暮江之前提什麼大學看過的一百部恐怖片,陸悉咸本來記憶力就不好,那些早就像扔進洗衣機轉過百八十輪的鬼怪片段自動串合,拼接成了亂七八糟的畫面,湊不出具體情節,唯有可怕的印象始終鮮明。
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被想像力渲染過的恐怖感搞得陸悉咸頭皮陣陣發麻,一下子覺得虛影吊在天花板、一下子疑心虛影趴在自己背上。
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他斜眼先檢查了自己肩膀,沒看到可疑的形體,隨即站起身背靠牆,迅速掃視室內。
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陸悉咸在床邊的書桌找到了虛影,它一手撐著桌面,另一手則拿著什麼,像是在閱讀或者書寫。
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也許那東西只是殘影,而不是實際存在的怪物。陸悉咸猜想,為了驗證這件事,他帶著抹布與清潔噴霧,小心翼翼地朝虛影走去。
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「嘿。」陸悉咸見它毫無反應,大著膽喚了一聲,虛影依舊專注在桌上,渾然沒有受到打擾。
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於是陸悉咸向它湊近,低頭去看桌面。
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調香師的筆記,自然寫的都是配置比例和材料成本,旅店提供的便條紙上也有幾條潦草的字跡,看內容應該是近期收到的訂單。
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陸悉咸翻了翻便條紙,忽然注意到其中一張被寫得近乎滿版,大量顯得情緒激動的頓點四散,他凝神閱讀,從格外凌亂的筆跡中汲取到一條訊息。
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調香師的材料出現了原因不明的短缺。
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從字跡堆疊的順序來看,調香師起先只是注意到有兩種精油莫名少了點,他還註記了當時的溫度及濕度,懷疑是石湖庄的氣候所致,再後來他發現材料「揮發」的速度過於異常,怎麼計算都不可能消耗得這麼快。
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筆記中以數字與算式居多,這位調香師和「K」不同,沒有寫日記的習慣,紙上也沒有記載後續。
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陸悉咸放下便條紙,抽身離開桌邊的同時,一旁的虛影動了。
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調香師側過頭,如霧般迷離不清的臉轉向他。
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陸悉咸一凜,沒有太過驚慌,他緩緩挪開腳步,本以為調香師的注視只是恰好落在他站的位置,沒想到隨著身形移動,虛影的臉也精準地跟了上來。
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被發現了?
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正是舉棋不定間,陸悉咸一個踉蹌,被床角的行李箱給絆了一下,通道空間狹小,他因此跌坐在地,一股濃烈的睏倦隨之麻痺了知覺。
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他眼底酸澀,視野中自己的手已然出現重影,陸悉咸憑藉本能持續向後退,大腦和四肢的感受卻脫了節,他只覺得自己動作慢得不像話,而調香師的虛影毫不費力便踩著他的步子逐漸靠近。
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細小的咀嚼聲迴盪,陸悉咸的呼吸斷了拍,他曲起腿,扯開那片用來包紮的桌巾,狠狠往傷口按下。
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他不能在這裡、在這個時候睡著。
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疼痛與染上指尖的血腥味令意識瞬間回籠,陸悉咸沒時間體會力量重新注入肌肉的過程,他立即爬起,快步回到房門邊,做好隨時逃離的準備。
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然而虛影卻在床尾停下了。
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耳根也因此得到清淨,陸悉咸緊握門把,看著虛影彷彿立體了幾分的五官,他不自覺皺起眉。
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這些怪物到底都在吃什麼?
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調香師靜立片刻,竟真的放棄了追蹤,它轉身折返,繼續望著桌面。
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「看不見,也聽不見……味道?」陸悉咸看了看自己染著血的手,理解了虛影行動的邏輯。
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一名調香師,擁有優越的嗅覺是情理之中,隨身使用的東西想必也都會沾染上香氣,所以陸悉咸拿起便條紙的舉動才會引起虛影注意。
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但為什麼調香師對多出來的血腥味無動於衷?
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陸悉咸一邊包紮傷口,一邊以視線搜尋下一個探索地點,他鎖定了門旁的衣櫃,知道虛影不會受聲音吸引,便「唰」地拉開滑軌門。
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各種好聞的香氣撲鼻而來,似乎裡頭掛著的幾件衣物都被噴灑了不同氣味,陸悉咸關注著虛影動靜,然後伸手隨便摸了一把。
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果不其然,虛影立刻把頭轉了過來。
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確認猜想無誤,陸悉咸拿起清潔噴霧往手上噴了幾下,接著有些好笑地看虛影默默把頭扭回去。
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可惜衣櫃裡沒什麼特別的,只是有幾件衣服不成套,也許是調香師的穿著習慣本就如此。
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並未獲得太多線索,陸悉咸準備就此離開,去其他房間看看,此時桌邊的虛影再度開始走動,這次它直奔門口,卻不是衝著他來,而是正好也要出去。
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陸悉咸側過身,以免和虛影直接撞上,只見它做了個開門的手勢,門卻紋絲不動,它就這麼邁步向前,如鬼魅般輕而易舉地穿透了門板。
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走廊上的女士有實體,房裡的客人反而只是虛影。
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是房間有什麼特殊性嗎?會不會調香師進入走廊後,就同樣獲得了實際的軀體?
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陸悉咸利用門上的貓眼向外窺視,然而玻璃鏡黏著陳年髒污,什麼也看不見,他伸手握住門把,想直接去外面一探究竟,還未壓下,卻感覺到把手自己轉動了。
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他愕然縮手,見門板被推開一縫,陸悉咸下意識拍滅了燈,顧不得無處可藏的房務推車,閃身躲入衣櫃。
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孰料他乍一回頭,就撞到了柔韌、帶有溫度的「牆」,陸悉咸猛然抬眼,自撩亂芬芳中闖出的一抹輕淺花香,與面帶詫異的青年一同寫入感官。
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「陸──」
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陸悉咸已經聽到鉸鏈的嘎吱作響,他慌不擇路,乾脆連帶著不知為何出現於此的蝕隱一起撲進衣櫃。
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房門完全敞開的剎那,他千鈞一髮地及時合攏了滑軌門。
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「噢!」金屬物被碰撞的鈍響夾著痛呼傳來,隨後是電燈開關扳動,光亮穿透過衣櫃門上的花紋縫隙,能隱約看見玄關的人影納悶地瞪著推車,不高興地碎念:「什麼啊,我沒有要求清潔服務……喂,清潔工呢?」
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所以貓眼上的不是髒汙,是有個人站在那裡,擋住了外頭的光。
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陸悉咸的心臟仍在高速跳動,他緊靠著牆,冷靜了一會才反應過來。
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對啊,他是清潔工,躲起來幹什麼?
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「──老是這樣,我非得和旅店主人投訴不可。」外頭那人不悅地把房務推車踢到走廊上,脫掉外套後持續低聲抱怨:「窮鄉僻壤果然不該期待服務品質,這地方與首都簡直天差地別!該死的……清潔工、廚師,沒一個讓人省心的。」
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聽起來不眠旅店的員工相對鬆散,多虧如此,外頭那人才沒有對憑空出現的房務推車起疑。
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話又說回來,這個人是誰,調香師?
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那麼虛影又是怎麼回事,難不成不眠旅店還有鬧鬼問題?
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陸悉咸沉浸於頭腦風暴之中,忽然頸側一癢,他愣了愣才意識到背後的溫度在穩定上升,而這股熱源顯然不是來自牆壁。
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「陸先生,你怎麼會在這裡?」
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蝕隱身材頎長,為了不頂到衣櫃層架只得縮成一團,他低頭靠著陸悉咸肩膀,悄聲問道。
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他才想問青年為什麼會出現在這裡呢。陸悉咸滿腹疑惑,卻礙於外頭的「調香師」而不敢開口,直到他從櫃門空隙看見人影消失,而浴室的方向傳出潺潺水聲。
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不確定「調香師」是準備洗個澡,或僅是外出回來的簡單盥洗,陸悉咸決定暫且按兵不動,並輕聲問:「這裡是什麼……空間?」
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「嗯,所以我才待在這裡。」蝕隱有些答非所問,但陸悉咸聽出了這話背後的意思,這個像是時間回溯場景的「旅店」顯然是塊獨立區域,或許不受訪客規則所限。
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如他所料,青年接著說:「之前我太晚離開了,幸好我幫牠處理掉了小麻煩,只要不太過高調,牠應該不會有意見。」
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陸悉咸瞇起眼,想到那陀在201被蝕隱生吞活剝的黑東西,聽起來旅店似乎不太歡迎那玩意,該不會黑東西是某種突變的陰影,生出了自我意識,試圖背離不眠旅店這個主體?
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一邊思考,他仍保持警惕關注著屋內變化,浴室裡的水聲停了下來,「調香師」走出來翻找著什麼,數個抽屜被拉開又闔上。
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「那你──」陸悉咸的問題還未展開就卡在了喉間,因為一雙體溫明顯高於人類的手,自後方、由下而上地輕輕攏住了他的脖頸。
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蝕隱的拇指指腹抵在了他的下頦骨,受到輕微壓迫,血管脈動於是變得清晰,青年無意令他窒息,但衣櫃實在太過狹窄,陸悉咸無可避免地感覺到了缺氧。
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「我聞到了熟悉的味道,所以過來看看。」
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青年的手掌緩緩下滑,熱度在心口處延燒,帶來宛若泡在暖泉裡的錯覺,陸悉咸皺眉,聽見浴室裡水聲再次響起,他反手頂住蝕隱的膝蓋,想趁這個空檔離開衣櫃。
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身後的青年卻不知吃錯了什麼藥,他伸手擋住櫃門滑軌,執拗地要把話說完:「……你的傷口又在流血了。」
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