『獵耳鬼哈魯爾市第三次犯案，拒捕遭擊殺，生前真面目曝光
一年前於筑人自治區犯下七起筑人謀殺案、被民眾稱為「獵耳鬼」的連環殺人犯，於這個禮拜再次在獸人自治區的哈魯爾市連續作案，在哈魯爾調查局和警備隊的追緝下，終於在昨日犯人第三次犯案時，將他以現行犯身份逮捕。然而犯人在被逮捕後仍試圖逃脫並傷害周圍群眾，因此遭到警備隊和在場的英勇冒險者們圍攻，頑強拒捕而被擊殺身亡。
據哈魯爾調查局的調查，獵耳鬼的本名為索姆斯•厄塔，現年28歲的男性獸人，於一年前犯下第七起案件後，便來到哈魯爾定居，並在市集經營果汁攤，平時形象和善且熱心助人，街坊鄰居和常客對他的真實身份皆感到無比震驚。據了解，厄塔的犯案動機似乎源自於對筑人的憎恨，使他對受害者的玩笑話產生誤解，進而犯下罪行--』
「喂，葛麗克！妳慢吞吞的到底在摸什麼啊？還不快給我下來！」
「快弄好了啦！別吵！」
我的目光從讀到一半的《賢人日報》上移開，看到漢斯站在樓梯口，隔著樓梯和他妹妹對罵，烏兒、暴風之狼和米拉父女則站在櫃台旁笑望著，除了葛麗克，我們其他人都已經整裝好，準備退房了。
綠洲的大廳已經大致整理過，店牆和大門也已經先用大地魔法修補好。儘管經歷昨天一整天的戰鬥和做到深夜的筆錄，不過大家的精神都很不錯，尤其一提到完成任務的賞金和公會評價，大家的心情都為之輕鬆--除了我。我低頭繼續讀報紙，烏兒湊過來，臉靠得我也太近了吧！
「怎麼樣？」她邊讀邊問道，「上面有提到我們嗎？」
我搖搖頭，並盡可能將頭遠離她。昨天筆錄時，我和烏兒有向巴特提出要求，請調查局別將我們有參與破案的資訊公開出去，以免大眾因此注意到我的存在。巴特答應我們的要求，同時他也表示會遵守和我的「協議」，不會再追查我的身份--而且他們應該也暫時沒時間這麼做。
獵耳鬼索姆斯死了，但他的案件仍有許多謎團仍未解開，其中最主要的就是他在被逮捕時，身上突然冒出的黑色紋路。調查局在屍檢時，在索姆斯的左胸口，也就是接近心臟的位置發現一個從未見過的詭異術式，黑色紋路就是從這個術式延伸出來。雖然無法鎖定這個魔法的創造者身份，但從這個魔法的危險度、和這個創造者使用了因涉及人體實驗，而被禁止使用的紋身術式技術來看，他們認為有可能是十字使徒所為。
關於十字使徒，我知道的也不多，只有聽烏兒說過他們是一群信仰邪神、試圖統治異世界的危險人物，類似地球的邪教徒或恐怖份子。另外，索姆斯的犯案動機、對筑人的憎恨、耳朵被切掉和突然銷聲匿跡一年的原因都還未查明，哈魯爾調查局已聯合帝國調查局深入調查索姆斯的過往經歷，試圖找到更深層的關係，以及這個詭異術式的來歷。
「葛麗克！」
「吵死了！來了啦！」
等葛麗克抓著剛綁好的長辮子下樓，我們也已經完成退房手續。左耳仍結著痂的老闆再三鞠躬感謝我們，還想免了我們的住宿費作為感謝，只是烏兒和泰卡都婉拒他的好意，畢竟現在的綠洲很需要一筆重建費用，而送我們去渡口的米拉也做了重要決定。
「我決定辭掉市政府的工作，留在家裡幫忙。」她說道。
「妳可是彩虹魔塔畢業的頂尖人才耶！」葛麗克驚訝的問道，「老闆同意嗎？」
「嗯，我昨晚說服他了。」米拉吐了吐舌頭，「而且我這麼做也不全是為了我爸。我昨天做筆錄時一直在思考...思考他的事情...」
她摸摸空無一物的左耳，臉上若有所思。這還是她第一次沒有戴著頭巾就外出，我想她心裡其實很在意索姆斯執著殺她的原因--雖說終究是誤會一場，而且也不能完全說是她的責任，但站在米拉的角度來看，的確是因為她的口無遮攔才引發這一切事件，甚至連累了家人，她當然會感到內疚和後悔。
「...總之，我決定暫時留下來幫忙，順便學習要怎麼經營好一家店！」
「很好啊！」尼克大力點頭，「有時離開原本的環境，妳反而能學得更多、看得更遠、做到更多事--對吧，墨宇？」
咦？怎麼突然點到我？難不成他仍誤以為我是帝國調查局的臥底或密探嗎？
「呃，是、是啊。」
我含糊的回答，目光卻不自覺盯著和其他人有說有笑的尼克臉上。尼克殺死索姆斯的事，雖然在調查局內引發激烈爭論，不過最終還是被判定是合法的自衛行為，他也因此不用負刑事責任；但僅管如此，他之後還是要配合調查，而且巴特還很嚴厲警告他下不為例。據泰卡所說，尼克當初就是因為多次違反命令，才離開帝國調查局，轉而當相對自由的冒險者。雖然他沒有說出尼克具體是違反什麼命令，但我還是大致能猜到，也因此更加難受。
昨天我之所以沒能成功開槍，是因為彈匣內沒子彈了，但我當時是瞄準索姆斯的臉扣下板機...我當時是真的要殺死他。其實我心裡很猶豫，索姆斯的確是罪無可赦，但昨天看到他被群眾圍剿、嘲笑的樣子，讓我不自覺對他感到同情；而且從他對耳朵和筑人的執著，以及對「笨狗」這句話這麼激烈的反應來看，他耳朵被砍的事，應該不是意外造成，而是某人蓄意的，對方八成是筑人，說不定還是純血主義者。加上那個詭異的魔法，讓我感覺索姆斯其實也只是某人的實驗對象罷了，殺人、憎恨並非他的本性，何況在前天翼虎事件中，他還和我一起救了個小女孩呢。
然而另一方面，我也覺得他該死。無論過去有多悲慘、是不是被誰利用，都不是他能殺了七個無辜的人、毀了七個家庭的理由，無故傷害他人，就該以命償還；還有，昨天的戰鬥大家都有出到力，只有我不但什麼都沒做，還因為一時的自傲和疏忽，害無辜的老闆也受傷，綠洲也因此損壞，這整件事算下來，我犯下的錯還是比立下的功多--所以我才想，至少我要開一槍、至少我要做點什麼...但我卻對這樣的索姆斯產生同情，甚至在其他人為他的死叫好時，我還為他感到難過和惋惜。
可惡！這樣也不行、那樣也不對，那到底怎麼做才是正確的？我未來應該要怎麼面對這個世界--面對烏兒他們才好啊？
「喂，我說啊~」
走在我前面的尼克突然轉頭，嚇得我趕緊移開視線。
「難得來哈魯爾，卻只是出任務而已，就這樣回去不覺得有點可惜嗎？」尼克說道，「要不要稍微逛逛再回去呢？」
「好啊好啊！」葛麗克立刻贊同，「我一直很想逛逛這裡的果園呢！」
包含漢斯在內的所有人都同意，米拉也熱心的說要帶我們逛逛推薦的私房景點。其實我心裡是想早點回去的，一方面在經歷這一切，我已經沒了原本來旅遊時的心情；另一方面，以兩個世界的時間來算，我已經翹了一天的課了，再不快點回去就糟了。只是看大家興致勃勃的樣子，烏兒還拿出她準備多時的導覽筆記，讓我不好意思提出反對，因此接下來的一整天，我跟著大家一起暢玩綠洲城市哈魯爾，參觀米納諾斯神殿、體驗採水果和騎迅猛巨鳥（外型很像鴕鳥，但比鴕鳥還要大隻的走禽，常被用來在沙漠中騎乘或運送貨物），享用了仙人掌果汁和烤爪魚（吃起來很像烤秋刀魚，但魚刺少很多），逛了不少販賣有趣商品的商店，泰卡還買了超貴的香水和一堆玩具，要送給他的妻子和女兒們。這期間，烏兒總會很突然貼近我，或是有意無意碰我的肩膀或是手。昨天抱著我飛行也是，總覺得在我受傷後，她的行為變得更加奔放了，雖然我不是沒懷疑過啦，但是...唉，算了，還是別自作多情吧。
不知不覺夕陽西下，為整個哈魯爾添上溫暖的金黃色，魔法路燈一個接一個的亮起，而市集和渡口的人潮不見減少，提著籃子的婦女忙著搶購收攤前便宜賣的商品，下工的渡口工人和農人相約到酒館喝酒聊天，解除宵禁的哈魯爾，終於在我們離開前，展現出它真實、充滿活力的樣貌--而這一切，都是多虧危險又瘋狂的獵耳鬼消失；還是該說，多虧我們選擇無視他的痛苦呢...
「船來了！」
當我們來到渡口時，葛麗克喊道。她嬌小身軀幾乎快被戰利品給遮擋住的，看起來就像是會走路的商品架，理所當然的惹來不少漢斯的吐嘈。我們一個一個排進登船的隊伍，只要坐一夜的船，明天就會抵達克塞雷爾，這趟漫長的旅程（實際上是四天）也就此結束。
在等待登船時，我的視線看向停在遠處的一艘大船，那艘船因為負責看守的人被殺害，使他們走私的翼虎群跑出來引發騷動，犯人還將死者的頭砍下來，試圖嫁禍給獵耳鬼。聽說巴特他們已經查到，死者身上的咬痕並非翼虎，目前仍在調查中...嗯？
誰在拉我袖子？
「哥哥？」
稚嫩的聲音來自我的右手邊。我轉過頭，一個大約五、六歲的小女孩正在拉我的袖子，她有著一張Q彈粉嫩的圓臉和閃閃發亮的水藍色大眼，淡金色的長髮中冒出一對小小的耳朵，身穿一件白色的阿拉伯風無袖洋裝，還背著一個小挎包。
她有點眼熟，我好像不久前在哪裡見過...啊！
「嗯？這位妹妹是誰？」烏兒也轉過頭，看到小女孩眼睛立刻發光，「墨宇你認識嗎？」
「算認識吧，」我蹲下身子，這樣才好和女孩雙眼平視，「前天翼虎騷動時，她差點被翼虎攻擊，我--我那時有幫過妳，對吧？」
「嗯！」女孩天真的點點頭，她微笑的時候臉上還有小酒窩，真的很可愛。
其實我也是看到遠處那艘船才想起來的，不過我是和索姆斯一起救下她的部份就沒說了--現在說這些也沒有意義。
「嘿~這樣啊？」烏兒也蹲下來，「妹妹妳叫什麼名字？」
「蜜姬。」
「蜜姬，妳找墨宇哥哥有什麼事嗎？」
「這個，」名叫蜜姬的女孩從包包中拿出一顆渾圓飽滿的紅色水果，遞到我面前，「給你！」
「咦？給我？」我傻愣愣的接過來。這水果看起來很像蘋果，記得哈魯爾的果園也有栽種，難道就是她家種的嗎？
「哇！看起來好好吃的樣子喔！」烏兒笑著說，「我知道了，這是要給墨宇哥哥的謝禮，對不對？」
「嗯！」
蜜姬再次點點頭。我突然感覺胸口一緊，大量的淚水逐漸湧上雙眼，使我眼前一片模糊。
「謝、謝謝...」我邊說邊咬了一口蘋果，閉上眼裝作細細品嚐的樣子，「嗯，很好吃喔！」
蜜姬的小臉綻放笑容，毛絨絨的尾巴也興奮的左右擺動。烏兒和圍觀的夥伴們也都笑出聲，尼克還揶揄一句「女人緣真好」，結果立刻挨了烏兒的尾巴，痛得原地跳腳。
「這邊！」
我啃完這顆蘋果後，蜜姬又拉拉我的袖子，似乎是想帶我去其他地方，我拗不過她，也不忍心拒絕，於是就跟著她走出隊伍。一下子而已，應該沒關係吧？
「墨宇，要登船了，約會注意時間啊！」尼克在身後喊道，結果再次被烏兒的尾巴制裁。
我跟著蜜姬離開渡口，來到第一層的果園區。現在已經過了下班時間，果園裡的農人們都已經離開了，偌大的果園此刻只有我們兩個，被夕陽拉長的影子在我們腳下跟著我們奔跑。
「蜜姬，妳要帶哥哥去哪裡啊？」我一邊小跑步跟著蜜姬，一邊問道。她帶我來這裡是想送更多的蘋果給我嗎？
「這邊！」
蜜姬朝我揮揮手，然後繼續向前跑。糟了，我開始擔心會不會趕不上船了。
「蜜姬，哥哥我--」我想開口呼喚蜜姬，目光卻從她那被夕陽染紅的長髮，移向她光滑柔嫩的右肩。
光滑柔嫩的右肩？
我立刻停下腳步並摸向腰後的槍柄，蜜姬卻突然轉身，一顆火球朝著我直飛而來！
我趕緊往前撲倒閃躲。火球掠過我的頭頂，雖然沒有擊中我，但卻擊中我後方的果樹，火勢很快朝四周蔓延開來，切斷我的退路。
該死，我上當了！我立刻拔出槍朝著蜜姬連開兩槍，蜜姬面前卻出現一道水形成的幕簾，用水的緩衝力削弱子彈的威力。
火魔法和水魔法都會？這女孩到底是誰？
「咦~好奇怪喔？」蜜姬歪歪頭，那神情根本就是感到好奇的小朋友--如果她的小手沒有拿著一根細長魔杖指向我的話，「哥哥是怎麼發現我想幹嘛呢？」
「...妳右肩的傷，」我一邊慢慢和她說話拖延時間，一邊思考該怎麼辦，「妳前天被翼虎抓傷右肩，就算用魔藥或治癒魔法治好，按理說應該還會留下痂才對，但現在才兩天而已，卻已經什麼也沒有了。」
「喔~這樣喔？」蜜姬瞄了她的肩膀一眼，我趁機朝著她的腳開槍--卻被她頭也沒抬就用Υδάτινη κουρτίνα（水幕）擋下，「吼！還以為這次會比較順利的說，結果又被哥哥識破了。」
又？我感覺全身寒毛直豎，拿槍的手也開始顫抖。
「妳、妳是誰？妳想要做什麼？」
蜜姬抬起頭望著我，包圍我們的火光映照在她潔白的肌膚和洋裝，小小的身軀沾染上鮮血般的豔紅。
「我的名字叫蜜姬。」小女孩微微的歪頭，水藍色的大眼露出孩子撒嬌般的神情，「我想吃哥哥的腦袋，一口就好！」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡchNblkIwNV
and then Add to home screen.