Вскоре в истории Восторга случился важный поворот. Все началось с открытия доктора Бриджит Тененбаум. Немка по происхождению, в 16 лет она попала в концлагерь. Хоть она и была узницей, именно там, в лагере, она обнаружила в себе огромную страсть к наукам. У нее не было особого образования, но она все же смогла за короткий срок набраться знаний, чем заслужила прозвище «Вундеркинд» (в переводе с немецкого – «маленький гений»). В конце концов нацисты даже упросили ее сотрудничать с их докторами, которые ставили генетические эксперименты над другими заключенными. И пусть в ту пору она осознала, что бесконечно любит науку, лагерь оставил в ее сердце незаживающую рану. Поэтому она согласилась на предложение Райана. Именно там, в Восторге, она сделала роковое открытие, которое изменило судьбу города и его обитателей.
Однажды она прогуливалась в доках и встретила рыбака, который рассказал ей чудну́ю историю. До недавних пор его руки были искалечены и он не мог ими пользоваться. Но как-то раз его укусил загадочный морской слизняк, и уже на следующий день он обнаружил, что вновь может шевелить пальцами. Эта история впечатлила Тененбаум, и та поспешила изучить моллюска, благо рыбак оказался сообразительным и сберег его. Она обнаружила, что организм слизняка способен творить чудеса: он может воскрешать мертвые клетки. Слизняк выделяет вещество, которое меняет ДНК человека, в тело которого попадает. Мысли вихрем вертелись в голове Тененбаум: она уже представила, как по-новому «скручивает двойную спираль» ДНК и исцеляет все болезни на свете. Да что болезни, она и геном может изменить и улучшить весь род людской.
Тененбаум нервно теребила край лабораторного халата, глядя на полупрозрачное тельце морского слизняка в стеклянной колбе. Тот лениво шевелил щупальцами, будто насмехаясь над её лихорадочными мыслями.
«АДАМ… — мысленно повторила она. — Такое простое имя для силы, способной перевернуть мир. Или уничтожить его».
В голове снова и снова прокручивалась история рыбака: искалеченные руки, укус, чудесное исцеление за одну ночь. Она поднесла колбу к свету — в толще слизи мерцали микроскопические иридисцентные частицы.
— Ты и правда чудо, — прошептала она слизняку. — Или проклятие?
Однако, чтобы продолжить исследования, ей нужны были деньги. Но в лабораториях Восторга ее всякий раз принимали за сумасшедшую и захлопывали двери перед носом. Тогда Тененбаум решила обратиться к Фрэнку Фонтейну и его контрабандистам.
Встреча с Фонтейном была назначена в «Пенной раковине» — захудалом баре в трущобах Восторга, где пахло прокисшим вином и жареным минтаем. Он появился ровно в 20:00 — высокий, с хищной улыбкой и глазами, в которых читалась цена любой человеческой души.
— Доктор Тененбаум, — Фонтейн склонил голову в насмешливом поклоне. — Вы хотели поговорить о чём‑то, что «изменит судьбу человечества»? Звучит дорого.
Она сжала кулаки под столом, стараясь не выдать волнения.
— Я открыла вещество, способное регенерировать ткани на клеточном уровне. Оно переписывает ДНК, активирует спящие гены…
— И что с того? — перебил он. — У нас тут и так таблеток от всех болезней хватает.
— Это не таблетка, — она наклонилась вперёд, понизив голос. — Это живой организм. Он эволюционирует. Сегодня он лечит артрит, завтра — отращивает утраченную конечность. А послезавтра… — она сделала паузу, — может дать человеку способности, о которых мы даже не мечтали.
Фонтейн замер, его улыбка стала шире.
— Например?
— Контроль над электричеством. Телекинез. Ускоренная регенерация. Представьте армию таких людей. Или элиту. Тех, кто будет править Восторгом… и не только им.
На мгновение в баре повисла тишина — даже джаз-банд у стены будто приглушил саксофон.
Позже, возвращаясь в лабораторию, Тененбаум куталась в пальто, борясь с ознобом. Не от холода — от ужаса перед собственными амбициями.
«Что я наделала? — думала она, слушая эхо шагов в туннеле. — Я предложила ему ключ к божественной силе… А если он использует её не для исцеления, а для власти? Для войны?»
Но другого выхода не было. Без денег Фонтейна её исследования застопорятся. А АДАМ… он должен служить добру. Она проследит. Контролирует процесс. Найдёт способ обезопасить формулу.
В кармане пальто лежал образец — несколько капель вязкой жидкости в ампуле. Первая партия для Фонтейна. Первая искра, которая может разжечь пожар.
«Я не позволю ему всё испортить, — твёрдо решила она. — АДАМ должен спасать жизни, а не забирать их. И если Фонтейн зайдёт слишком далеко… я найду способ всё исправить. Даже если придётся уничтожить своё творение».
Слизняк в лаборатории вновь зашевелился, будто услышав её мысли. В мерцании частиц ей почудился зловещий отблеск — или это просто игра света?
ns216.73.217.15da2
and then Add to home screen.