Джек шёл по затопленным коридорам Восторга, вода доходила до колен, а в воздухе витал запах ржавчины и гнили. В ушах постоянно звучал голос Атласа через радио:
— Держись правее, Джек. Впереди обвал — иди через сервисный тоннель. Ты должен успеть. Моя семья ждёт тебя. Ты должен им помочь.
Джек механически выполнял указания.
Уже в резиденции Фонтейна, Джек отошедший от шока обнаружил раны на своем теле. Вероятно падение самолета всё же не обошлось без последствий и для него.
За ещё одной металлической дверью оказалась лишь заброшенная мастерская с разбросанными инструментами и полуразвалившимся манекеном в углу. На стене кто‑то нацарапал: «Не верь Атласу. Он лжёт. Райан знает правду».
Джек замер. Слова на стене будто прорвали тонкую плёнку, окутавшую его разум.36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡObZt3Hy0a4
«Лжёт? Но… Как же его семья… Они же были на лодке. Атлас сам это сказал. Или… или это тоже часть какой‑то гребанной игры? Почему я сразу ему поверил? Почему не усомнился ни на секунду?»
Джек непозволительно долго для умирающего стоял с зажатой в руках колбой.
Неизвестная ему субстанция в пробирке, найденная на рабочем столе Фонтейна, бросилась в глаза и не желала больше отпускать. Этот странный гипнотический эффект мог ещё долго удерживать Джека, сковав все его мысли, не давая даже пошевелиться. Но в какой‑то момент пришла боль. Нет, даже не так — пришла именно БОЛЬ.
Невероятно жуткая и раздирающая изнутри боль в сердце, погибающем от приказа жалкого по своей сути человека.
Поборов очередной приступ, Джек всё же решил действовать и выпил злополучное «лекарство». Оно должно было сделать его свободным. Не ощутив каких‑либо видимых изменений, парень был вынужден просто ждать — ждать, прислушиваясь к себе, очередного приступа боли, вероятно, даже последнего. Минуты шли одна за одной, а сердце продолжало всё так же стучать в груди. Джек вдруг стал чувствовать себя намного лучше и наконец признал: он больше не раб.
Радость была мимолётной, ведь жизнь никогда не перестаёт напоминать одну непреложную истину: «Никогда нельзя расслабиться». Неожиданно из спальни вылетел мутант, выломав спиной незапертую дверь. Не совладав с собой, уродливое существо сломало своим телом богато украшенный стол, при этом разбив вдребезги колбы и ампулы. Пока часть разума Джека удивлялась такому странному способу преодоления препятствий, другая уже отдавала приказ об активации плазмида «Сожжение!». Ну а само же тело доставало верный гаечный ключ как идеальный способ решения всех проблем на близких дистанциях. Привыкший выживать в этом проклятом мире, парень был готов к битве в любую секунду.
Насквозь промёрзший мутант стал не первым звоночком неверности происходящего. Капельки влаги моментально тающего инея стекали по левой руке Джека. Как говорится, вечер переставал быть томным, открывая неприятный побочный эффект недавно выпитого препарата. Поглощённый этим не радующим открытием, Джек упустил из виду одну мелочь, чуть не ставшую для него фатальным концом.
Ведь кто‑то, обладающий запредельной силой, буквально забросил в кабинет этого мутанта. И расширяющиеся в ужасе глаза порождения проклятого АДАМа не оставляли манёвров для фантазии. Эти безумные ублюдки в мире полного беззакония опасались только одного существа. И тяжёлые звуки шагов, раздающихся из прохода, полностью это подтверждали.
— Кого же ты с собой привёл, урод?! — с злостью прошипел Джек. Ему было известно, как победить груду мышц по имени Большой Папочка. Но необходимые для этого силы несоизмеримы с итоговой выгодой. Да и если он бежал за мутантом приличное время, то его Сестричка может сейчас где‑то прятаться, что сведёт все усилия на нет. К тому же отсутствие контроля над плазмидами уменьшало количество манёвров. Завыв от такой несправедливости, парень выбежал из кабинета Фонтейна в спальню. Бросив быстрый взгляд в проём коридора, он заметил массивную фигуру сквозь тусклое и постоянно мигающее освещение.
— Думай давай, кофемолка вместо головы, как можно отделаться минимальными повреждениями… — Казалось, что шестерёнки в голове Джека можно было услышать в сотне метров от него. И пока он продолжал стоять как вкопанный, его тело начало подёргиваться лёгкой дымкой и становиться всё более прозрачным для постороннего взгляда.
— Хах, а вот теперь попляшем, — быстро прикинув возможности для засады, Джек ужом прыгнул к ближайшей колонне. Если гигант его не заметил, то, как минимум, можно будет сбежать.
Затянувшееся ожидание всё больше действовало на нервы парню. Замедляясь с каждым шагом, Большой Папочка проходил мимо прикрытия Джека. Возможно, где‑то в недрах водолазного шлема начала зарождаться мысль об эффективности буров против стен. Но, не дав ей возможности сформироваться окончательно, неслабый удар тяжёлым предметом по мыслительному центру оборвал все идеи. Теперь во главе стола уселась совсем иная мысль: втоптать наглеца в грязь, разрывая его внутренности своим прекрасным буром. Возможно, именно так себе всё и представлял Большой Папочка, но вот сам Джек уловил всё более прозаично: сейчас его будут убивать. Ведь что могло пойти не так, когда ты со всей силы обрушиваешь рабочий инструмент на закованную в «броню» голову? Точно не то, что в попытке отпрыгнуть подальше от ответной атаки немного замешкаешься.
Увесистый удар Папочки пришёлся на рёбра и откинул Джека к одной из колонн. Проломив собой гипсокартон, из которого была сделана декоративная опора, парень затормозил об стену. Упавшая сверху картина в позолоченной оправе поставила точку в недолгом ощущении «птичьей свободы». И пока Джек барахтался, выбираясь из‑под образовавшегося завала, виновник разрушений всё ближе подступал к нему — походкой хорошо выпившего человека и упёртостью бульдозера.
— Похоже, крепко я тебя, да? Хотя… чёрт… — Ускоренная регенерация организма в конечном итоге должна была справиться с повреждением, но от боли спасти не могла. — Кхм. Сейчас продолжим танец, ты только… уф… отдышаться дай минутку. — В ответ же завывания раскручивающегося бура становились всё громче. Папочка спешил поскорее избавиться от угрозы.
Положившись на удачу, Джек решил в очередной раз использовать плазмид. Пожалев, что в арсенале не было «Мишени», он подумал закидать образовавшимся мусором надвигающуюся махину. Отвлекая таким образом от себя, хотел броситься обратно к проходу в спальню Фонтейна, где лежал отлетевший гранатомёт — очень эффективный аргумент в спорах с Большим Папочкой, — однако в очередной раз пришлось резко менять планы на ходу.
Вместо безобидного мусора полетел совсем не дружелюбный рой пчёл. «Какого чёрта?!» — вертевшееся на языке крылатое выражение так и не показалось на свет. Не решаясь спугнуть удачу, Джек просто наблюдал, как облако злобных насекомых «загрызало» ревущего от боли противника. Размахивая во все стороны конечностями, тот убивал по десятку за раз, вовсю мешая пчёлам исполнять свою роль самоубийц‑карателей.
Явно не справляясь с обороной, движения Папочки становились всё медленнее. Уже через минуту он осел у противоположной стены, гремя неповоротливым костюмом.
Лишь далёкий крик ознаменовал неожиданную победу Джека. Оставалось решить только одну проблему: плачущую девчушку над телом громилы. Слегка покачиваясь и держась за треснувшие рёбра, Джек подходил к ней всё ближе.
— Примите мою благодарность. Не каждый способен в эти тёмные времена пожертвовать чем‑то ради надежды для друг… — Оборвав доктора Тененбаум на полуслове, Джек попытался перевести тему разговора в нужное ему русло.
— Хватит, Док. В голове до сих пор шумит прибой после подводных полётов. Лучше сконцентрируйтесь на моём вопросе. Что мне делать с непослушными плазмидами? Не хватало ещё поджарить себя. Кхе, подводное барбекю…
— Не говорите глупостей! Будучи источником воздействия мутации на реальность, вы…
— Ладно, не буду нагружать вашу молодую психику. Уверена, Сушонг припрятал где‑нибудь в своей лаборатории противоядие, способное справиться с этим незначительным побочным эффектом. Его предусмотрительности можно было только позавидовать. Возможно, немного восхититься. Так вот, вам нужно попасть в Люксы Артемиды через площадь Аполлона. Думаю, не заблудитесь. Ещё…
— Конец связи, Док, — прервав связь тотчас, Джек покинул квартиру Фонтейна, спустился на первый этаж при помощи лифта и отправился искать проход на нужный ему уровень. Начинался новый забег по подводному городу.
ns216.73.216.250da2
and then Add to home screen.