羅米達河谷的霧氣被近千鐵蹄踏碎，戰馬的嘶鳴劃破了黎明前最後的黑暗。
他們如同黑色的潮水，在天色的掩護下向帝都疾馳。凱勒斯與盧恩並肩疾馳在軍陣最前方，黑金與純白的斗篷在狂風中咆嘯，宛如兩道耀於黑夜的流光。
眼前的太陽逐漸升起，遠方皇城的輪廓儼然清晰。
「瓦萊雷昂，帶著人馬從西側水門潛入，那裡的柵欄每逢穀雨便會因淤泥而無法完全緊閉！」盧恩一邊控馬，一邊對著身側的副官大喊。
「遵命，夫人！」瓦萊雷昂眼中閃過一抹驚艷，隨即領著幾支精銳小隊消失在側翼的密林中。
凱勒斯側頭看了少年一眼，眼底盛滿驕傲與心疼。他知道，這場博弈已經沒有回頭之路，若失敗，等待他們的終局將會是絞繩與斷頭台。
與此同時，帝都聖克瓦希爾大聖堂的鐘聲再次響起，但這一次，是為了迎接新皇的登基而預告。
莊嚴的穹頂之光把大理石堆砌而成的大殿照得亮如白晝；朝陽透進彩窗玻璃，卻在地面散射出神聖而詭譎的魅影。
賽爾克站在高聳的祭壇前，褪去了往日那身謙卑平庸的裝束，換上了鑲嵌無數碎鑽與珍珠的皇儲禮袍，那身層層疊疊的加冕披風壓在肩頭，卻壓不住他此刻眼底燃燒的癲狂。
他靜靜地聽從大主教令人想睡的加冕教條，嘴邊掛著完美的帝王弧度。
「賽爾克．埃瑞布斯．帕拉依巴，」首席大主教正手托皇冠，語氣肅穆，「你是否願意在神祇的見證下，承擔起守護帕拉依巴的重任，愛民如子，永不背棄？」
「我願意。」他沉著的回應，聲音裡再也沒有半點口吃的痕跡。「我定會追隨歷代先皇的意志，承擔起神之長子的重責大任。」
就在大主教舉起皇冠，即將落在賽爾克髮頂的剎那——
「殿下，」一名神色慌張的近衛軍官悄步走近，壓低聲音稟報，「西側關口傳來急報……羅米達河谷方向發現不明軍勢，規模至少在千名以上，領頭的旗幟……似乎是帕拉依巴公爵家族的黑狼旗。」
賽爾克的眼睛微微一怔，隨即發出一聲輕蔑的嗤笑。
「阿泰爾……果然還是來了。帶著他引以為傲的騎士們，想來當這場盛宴的不速之客嗎？」他優雅地整理了一下袖口，「傳令禁衛軍，封鎖皇城所有出入口。若見到叛賊阿泰爾的軍隊，就直接送他們上路，無須稟報。」
「等等！」
沉重的大門被猛然撞開，幾名身著精裝甲的銀白騎士大步踏入，清脆的重靴聲在神聖的大殿內激起陣陣回響。
「加冕儀式必須中止。」聖裁執行官的聲音冷硬如鐵，他並未向賽爾克行禮，而是直接向首席大主教稟報。
「聖裁廳收到舉報，皇太子賽爾克．帕拉依巴在繼位上存在重大律法與道德瑕疵。根據《聖德教條》第三卷第十二條，若儲君身負『弒親』或『背信』之嫌，加冕儀式必須即刻中止並徹查。」
「弒親……？」大主教的手猛然一顫，那頂鑲滿紅寶石的冠冕在空中搖晃，映照出賽爾克瞬間陰沉下來的面孔。
「放肆！」
賽爾克猛地大喊，那雙原本傲慢的藍眸此刻布滿血光，死死盯著執行官冷笑道：「先皇駕崩，朕身為唯一的皇位繼承人，這加冕儀式何來瑕疵？你是受了誰的指使，竟敢將流言蜚語帶至神祇面前，阻礙帕拉依巴的合法延續？」
執行官面無表情地拿出一紙白銀紙捲，聲音冰冷的回擊：
「皇太子殿下，聖裁廳收到密報指出，先皇陛下駕崩的死因、以及大皇子遇害的真相，皆與這場加冕的『純淨度』相悖。」
「胡言亂語！」賽爾克急地發出一聲癲狂咆哮，他轉向首席大主教，雙手拽住對方的祭袍，「大主教！朕才是帕拉依巴血脈的繼承者！難道您要為了那幾個叛賊的汙衊，讓帝國在群龍無首之中崩潰嗎？」
大主教顫抖著後退了一步，那頂沉重皇冠在穹頂之光下顫動。他看向執行官，又看向瀕臨瘋狂的賽爾克，最終緩緩垂下頭：
「殿下……」老人帶著守舊者的堅忍固執回道：「神聖的教條不可違背。加冕儀式中，皇儲必須是『身心與法理皆為無暇』。若皇儲身分存疑，強行加冕，神光將不再庇佑帕拉依巴的血脈。」
大聖堂內的空氣凝固得令人窒息。賽爾克盯著那頂近在咫尺卻無法落下的皇冠，指甲深深掐入掌心的肉裡。
他知道，只要大主教的手一垂下，他精心構築的「神授君權」就會出現一道致命的裂痕。
「好……很好。」
賽爾克深吸一口氣，臉上的癲狂竟奇蹟般地收斂，轉化為一聲令人毛骨悚然的冷笑。他鬆開大主教的祭袍，優雅地替他撫平長袍上的褶皺，可那雙藍色的眼眸，卻像冷冽地掃過在座幾名驚愕的高階貴族與聖裁執行官。
「既然教條要求『清白』，那朕便在這大殿之上，親自清算那些抹黑皇室血脈的逆賊。」他轉過身，踩往走向帝王之位的階梯，腳步聲在穹頂間迴竄。
「逆賊阿泰爾想來這場典禮作偽證，那朕便給他這個機會——讓他在神祇面前，與皇女卡莉多拉一同為他們的叛國之罪領死！」
ns216.73.217.9da2
and then Add to home screen.