賽爾克優雅地靠坐在王座之上，居高臨下的看著眾人。而大主教、聖裁執行官，還有幾名大臣則正面迎著推開入殿的凱勒斯一行人。
他盯著被封口且壓制在地的少年與皇姊，不禁輕敲起扶手，可那頻率快得驚人。他哼笑一聲，停下那隻戴滿戒指的右手。
「大主教，您看見了嗎？」
賽爾克指著台下的凱勒斯，語氣刻意悲憫而痛心，「公爵阿泰爾為了這把象徵權力的椅子，不惜與我的皇姊卡莉多拉一同勾結。還利用一個卑微的奴隸穿梭於禁宮密道，集結千名私兵，就為了在朕的加冕之日，編造出一場驚天動地的謊言。」
他接著猛然起身，聲音在大殿裡嘹亮：「大皇子安塔雷斯擋了他們的位子，所以他們勾結北境蠻族殺了他！可父皇看穿了他們的野心，卻沒想到他們竟敢用毒草殘害皇帝！現在，他們甚至想在神祇面前公然牴觸我這個合法君主！」
賽爾克緩緩走下台階，踩住少年的斗篷，語氣嘲弄的說：「一個連真名都沒有的亡國奴隸，竟然可以拿著帝國皇族的私印？大主教，您不認為這實在荒謬至極嗎？」
殿內的氣氛因賽爾克這番言論而降至冰點。幾名大臣開始交頭接耳，看向凱勒斯的眼神透出了濃濃的狐疑與不安。
凱勒斯沒有理會那些碎言碎語，他停下腳步，任由聖裁執行官的白銀長劍橫在胸前。那雙藍眼略過劍鋒，望著被壓制、卻依舊倔強不肯低頭的少年。
「賽爾克，你的演技確實騙過了眾人。」他緩緩開口，聲音不大，「但神祇不聽謊言，祂只看證據。」
凱勒斯輕輕推開銀白鋒芒，在黑耀騎士的護衛下，一名披著斗篷的老人走上前。當老人掀開兜帽的剎那，大主教手中的權杖「咚」的一聲重重撞在地板上。
「安東尼？是你嗎？皇家工匠老安東尼奧？」大主教驚呼，眼中滿是不敢置信，「可你不是……不是在那場懲處中被送進絞場了嗎？」
五十年前，他們在帝都最貧窮的「紅磚巷」相識。一個因為聰慧被教會收留做了見習服事；一個因為手巧進了街邊打鐵鋪成了鐵匠學徒。
年輕時的大主教拉斯托時常幫安東尼奧寫家書，寄往遠處的蘇伯格溫領；而安東尼奧則為他打造了第一枚簡陋的銀製十字架，慶祝好友終於成為了正式祭司。
即便老人在那場「死劫」後，被刻意燒掉半張臉掩蓋容貌，可數十年來的情分是不可能認錯人的。
「拉斯托……是我罪該萬死。」老安東尼奧緩緩上前，卻避開了賽爾克那道幾乎要將他刺穿的冰冷視線，「當初絞場裡抬出的屍體並非我本人，是賽爾克殿下為了救我，而找來的替死鬼。數月以來，殿下將我安放在蘇伯格溫領，讓我私下替他打造……得以穿甲的黑硫鋼弩箭。」
「胡說！」賽爾克猛地抽回腳，「阿泰爾，你隨便找個瘋老頭來，就想污衊朕？」
賽爾克氣急敗壞地瞪著。他連日追查老安東尼奧的下落無果，就連同其眷屬也一夜消失。本經私查後還有老工匠前往諾可拉德的出關記錄，無想那竟是被凱勒斯劫走後，為了刻意誤導他而放出的假線索。
他在沒見到屍體以前，本就隱約不安。可今日，沒想到他想殺死的證據，居然在凱勒斯的庇佑下出現在大殿之上。
「這幾封信，殿下應該不陌生。」
老安東尼奧從懷中掏出幾張發黃的信紙，高舉過胸，「這是帝國曆 681 年，您讓人寫給老奴的密函。裡頭清楚記載了如何指使老奴私造『黑硫鋼箭簇』，以及這些時日以來，您的人供給老奴的所有金屬配額紀錄。」
聖裁執行官接過信件呈給大主教，賽爾克的呼吸在這一刻變得急促，右腳甚至在靴內極其輕微地踩踏。
「這能說明什麼？」賽爾克強撐著發出一聲冷笑，「證據可以偽造，人嘴也可收買，這難道不是公爵為了拉下我而帶來的偽證嗎？」
「你還是不肯承認自己的所作所為嗎……」凱勒斯嘆了口氣，又讓人把物資檢查員帶上來，也把各關口的紀錄表通通呈上大主教。
「表上顯示，這批物資從南方起始登記時，確實是十二輛糧草車的重量；可到了勒普盧納的檢查站時，車數未變，總重卻莫名多出了相當於十三輛車的負荷。」
他停頓了一下，眼神如鷹般鎖定賽爾克，不打算給對方一絲喘息的機會。
「紀錄寫得清清楚楚，當時負責檢查的官員發現，這十二輛車中，有十一輛車的壓水線都維持在正常的四吋，唯獨其中一輛，車輪竟深陷達七吋之多，重量幾近兩輛糧草車的總和。」
場內響起一陣低微的抽氣聲。誰都明白，同樣大小的車廂，除非裝了比糧草更重的東西，否則絕不可能產生這種詭異的壓水線。
「拉著一輛兩倍重的馬車，怎麼可能有馬兒跑得過的這麼遠的路途？」賽爾克冷笑著，「阿泰爾，你的故事編得的確很有意思。」
「這就是更荒謬的地方了，大主教。」
凱勒斯眼神中透出一抹厭惡，「為避免留下官方紀錄，馬夫甚至在途中向私人馬場高價強買——試問，一個連家徽都要拿去抵押的法布里家，哪來的財力為了運送一車乾草，而不惜動用數倍重金購馬？」
他把那張紀錄表高舉於前，再轉到執行官手中。
「除非，那車裝的是比寶馬更貴重的『金屬』，而背後的金主，可能是個富可敵國、且急著要取人性命的『大貴族』。」
凱勒斯刻意停了一秒，讓眾人發出驚嘆。
「阿泰爾，你別忘了，你也是個富可敵國的大貴族。」
「沒錯。」
凱勒斯沒有否認，甚至荒誕的笑著點了頭。
「但我沒有黑山礦場，也沒有讓一個死去的皇家工匠活著的理由。更沒有職權，能讓一批礦材在帳冊上憑空消失。」
他轉向大主教，眼神微瞇：
「能同時做到這三件事的人，在這座大殿裡，只有一個。」
賽爾克的金髮之下已悄悄汗濕，聲音因焦躁變得更尖銳，「這些所謂的證據，難道不是你為了拉下朕，而親手買出來的嗎？大主教，請別讓他繼續污衊朕了，這根本是——」
「請繼續說吧，公爵。」大主教蒼老的聲音在大殿內迴盪，甚至沒有看向賽爾克。
凱勒斯微微點頭，語氣依舊平靜。
「多謝大主教。那麼，我們就來談談那座整修到一半的橋。當時因坎加薩的橋墩異常，馬夫因車輛過重不敢鋌而走險，臨時改以勒普盧納的支線前往北境，您算準了路上的每一個關口，卻沒能算到馬夫的隨機應變，才讓這組『沉重』的數字被如實記錄下來。」
大殿上不斷傳出耳語，聖裁執行官正仔細的察看每一條紀錄。
「而當時運送物資的那名馬夫……他因曾私自開箱，賽爾克便以貪汙罪嫌扣押於黑牢之中，還請聖裁騎士與審訊官立刻前往查證，真相便能大白。」
他轉過身，對著賽爾克繼續說道：「賽爾克，你精通算計，卻算漏了人心。找了一個瀕臨破產的貪婪家族來經手，沒想到他們為了那點卑微的糧草津貼，不惜在原本藏的軍火上方，又堆滿了整整一車的乾草。」
他上前一步。
「這多出來的重量——是你的傲慢。」
接著，他從懷中取出一枚半融掉、外部隱約流轉光芒的箭簇，高舉於頭。
「我手中這枚箭簇為黑硫鋼所造，黑硫鋼遇火熔煉後會產生藍紫色的微光，而這批礦材正為皇太子的礦場中產出。他數個月以來偷天換日，營造礦脈枯竭的假象，並將這些材料送往蘇伯格溫領供老安東尼奧私造後，再夾帶在那輛糧草車之中。」
凱勒斯直視著賽爾克，語氣平靜得令人恐懼：
「大主教，請准許聖裁執行官將大皇子安塔雷斯遺體中取出的殘片，以及我手中的這枚工匠私藏的備品，一併送往後殿的冶煉坊。若兩者皆化為紫光，且內層皆刻有皇室工匠特有的編號的話……」
他頓了頓，手掌搭在腰間的劍柄上，藍眸中殺機暴漲：
「那麼，人證、物證，就足以證明我阿泰爾所言不假！」
大聖堂內陷入靜默。賽爾克看著那枚箭簇與人證們被執行官接走，心中焦急莫名。他一方面想著——幸好，昨晚已將馬夫殺死，即便審訊官前往也死無對證；可另一方面又思考，到底該如何逐步破除眼前的困獸之境？
冷靜……冷靜。
他是知道的，凱勒斯手中的證據，是足以將他二十多年來的心血燒成灰燼的引信。他轉頭看向跪在地上的少年與皇女，眼底那一抹原本隱藏的狠戾，終於在此刻伴隨著絕望完全炸開。
「就算……法布里家真的讓人多運了點糧草以外的貨品，那也不代表是朕與蠻族勾結……可大主教！阿泰爾與皇女勾結是事實，先皇之死確實與他們兩人脫不了關係！」
「大主教，皇太子私養能鍛出穿甲箭的工匠，而那工匠造出的箭簇是由蠻人射出，這點當時在場的騎兵們皆可作證。這穿甲黑硫鋼如此狠毒，即便大皇子全副武裝，也無可倖免。皇太子這不鐵了心，想致親皇兄於死地嗎？」
凱勒斯的語氣更為堅定。
「那麼，您難道認為他日日夜夜遞給父皇的『湯藥』，真的只是用來安定心神的嗎？」
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