秦政皺著眉頭在玄山村商街徘徊，盯著繡店內一雙繡花鞋看，他一臉苦惱的墊了墊自己錢袋。
再過幾天就是何曉娟生辰之日，其父親何佬定會大肆慶祝，他自也受邀參加。不過要參加就得有禮物才行，他看看自己這一窮二白的窮酸樣，這該怎樣才好？
「小子，你是不是有什麼煩惱？」忽然管藥鋪的程南叫住了他。
「嗯？程叔。」秦政對他點了點頭。程南專管村內藥庫，平時對他尖酸刻薄，因為母親多病需要定期拿藥，因此有過不少交集。
「想必是為了曉娟生辰之事？」程南眉毛一抬，似乎早已看出端倪。
「痾.....嗯......」秦政握緊了手上的錢袋，陷入了沉默。
「小子，我有個提議。」程南今天彷彿變個人似的，熱情的湊近。
「嗯？」秦政愣愣地看著他。
「你這年紀，就算不買禮物送人，也有一、兩樣想買的東西吧？」程南見他猶豫，趕緊打蛇隨棍上，「不難，幫我採個藥即可。」
「採藥？」秦政滿臉疑惑，「這不是王虎他們的事嗎？」
「那廝不知怎麼了，這兩天死活不見人影。」程南嘆了一口氣，「就一種藥，事成給你一兩銀子。」
「一兩？」秦政差點沒跳起來。
「怎麼？嫌少嗎？」程南以為他要議價，板起臉孔進入砍價模式。
「不不不，這真是太多了，程叔你可別騙我，什麼藥那麼值錢？」
「就這。」程南從袖中掏出一張紙，上面清楚畫了草的樣貌，「這株叫紫茗，在烏木谷外圍可採得。」
「烏木谷！」一聽到這地名，他隨即明白為何值這個價，「這......」
「不然二兩銀子。」眼看他就要拒絕，程南隨即加價。
「程叔，不是我說，但這烏木谷是我們這幾個村都不會接近的地方啊。」烏木谷乃烏玄峰山下深谷，長年無日照，多是腐木爛草，浸淫在瘴氣與沼氣之中，充滿了蛇虫蚊蚋，可以說聚集了森林所有晦氣。
「我又沒要你進去，只要在外圍就能找到。」程南辯解道，「不然這樣，外加您母親的藥一個月免錢。」
眼看秦政還在猶豫，程南加重語氣，「秦大娘的病這幾帖藥都不見起色，我看過些日子可能要換些珍貴藥材，這......」
「好！成交。」秦紅的藥錢著實昂貴且每次抓藥都要被程南酸兩分，想到能一個月不與其接觸，他想也不想就答應。
「那你可要快呀，何佬女兒再過兩天就生日了。」程南摸著山羊鬍堆滿笑意的說道。
秦政看了看日頭，現在還沒過午，於是說道，「我準備準備就出發，不過您沒說要多少量。」
「一株。」
「嗯？就一株啊？」秦政閃過一絲疑惑，但隨即拋之腦後。
「藥引不需要多，一株足矣。」
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就在秦政走後不久，巷口竄出王虎的身影。
「老程，幹得不錯。」他丟了一袋銀兩，一臉陰狠的說道。
「我也早看那對母子不順眼，要不是村長交代，誰會每次都只收他一半藥錢？」程南露出一臉嫌棄，接著看著銀子眉開眼笑，「再說鬼子不祥，能死在荒郊野外自是最好。」
「這倒是。」
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另一邊，秦政準備了克制瘴氣的草藥摀住口鼻，手拿柴刀、身揹竹簍就往烏木谷方向去。隨著不斷深入，光線越發昏暗。原本的蟲鳴鳥叫越來越少，開始出現些許獸骨，透過秦政的雙眼，甚至能看見動物亡靈。
「不是說外圍也找的到嗎？再下去就得進谷了。」秦政摸了摸地上的泥土嗅了嗅，「這味道？不對！」他忽然往旁邊一閃，因為過於倉促還在地上滾了一圈，弄得滿身臭泥。
「唧唧唧唧。」方才樹上落下一隻野狗般大小的跳蚤，要不是躲得快，現在已經在他身上扎根了。
「我的媽呀！跳蚤那麼大的嗎？」看著那碩大的口氣，被刺中一次就會被吸乾。
「唧唧！唧唧！唧唧！」接著是數十隻，甚至近百隻聲響從後面林間傳來，隨後數百隻眼睛在暗處閃著紅光。
「不......不是吧！」秦政想都沒想，拔腿就往烏木谷內狂奔。
後面的跳蚤像是看見會跑的肉一般，瘋狂往秦政方向襲去。
「糟！」秦政往後看了一眼，臉色瞬間刷白。身後密密麻麻全都是蟲，如海浪般往他撲來。
跳蚤的速度飛快，轉眼間就來到他跟前。還好他命大，飛過來的兩三隻全都釘在了樹上。他也抓準這點，往樹林間以之字形往前逃跑。
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「這些骨頭難道都是......」路上都是鹿、野豬甚至是老虎等大型屍骨。想到這他心頭一毛，腳滑了一下，還好雙手及時撐地，穩住身體繼續往前逃竄。
『要死了！』他雙腳漸漸感到乏力，頭腦被瘴氣燻的頭昏腦脹，眼前又是一望無際的動物屍骨，黑暗吞噬了前方路線，令他幾乎喪失了求生慾，『逃不了......』
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忽然，秦紅的身影浮現在他腦海中，接著是曉娟，隨後緊閉的雙眼猛然一睜，『對呀！我還有娘，還有曉娟，我還要回去為她慶生呢。』隨後他柴刀猛力一揮，將撲上來的跳蚤一分為二。
只是光這樣想沒用，跳蚤依然沒有停下來的意思。秦政開始左右張望，試圖找方法擺脫他們。
『不行，要快沒牠們快，要爬樹沒他們利索，要是遇到懸崖說不定還可以......』他隨即打消自己可笑的想法，這裡就是谷地，上那找懸崖？
『不過那麼多的跳蚤怎麼都不會蔓延到草原上去呢？甚至連上層森林都沒見過？』秦政忽然豁然開朗，『難道牠們沒瘴氣不能活？』於是他開始往天上看，想找能衝破瘴氣的樹木。
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「找到了！」眼看前方有棵枯木，樹圍特別巨大，雖然已身死，但木體橫倒在壁上，疑似能勾到上層台階，『能不能突破瘴氣不知道，但值得一試！』
秦政直接往樹幹上爬去，這根樹木比想像中巨大，走在樹幹上彷彿一座巨大的木橋，「有望！」
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『轟！』忽然，巨木產生了強力震動。
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「又......又怎麼了？難道是那些蟲爬上來了？」秦政趕緊回頭看，卻看到一龐然大物從頂上打了下來。
還好秦政反應快，又一次閃過此物。然而，龐然巨物卻直接將巨木攔腰打斷，他整個人從樹上摔了下去。幸好爬的不高，只摔疼了雙腿。
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「這......這是......」他定睛一看，竟然是隻巨大的赤色黑斑蟾蜍。此蟾蜍通體赤紅，兩頰及身後的疣奇黑無比，身形有象的三倍大，整個身體蓋住了巨木的斷面。隨著那龐然大物落下，一股令人作嘔的腥臭味撲鼻而來，壓得人喘不過氣。
只見赤色黑斑蟾蜍舌頭又是一掃，身後的跳蚤瞬間少了大半。其餘的跳蚤一見到蟾蜍，嚇得一哄而散。
「這些喳喳吃再多也沒用。」沒想到這隻赤色黑斑蟾蜍竟然開口說話，「好久沒吃到人了，看來今日可以補補身子了。」
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