死神也上班 - 案十五：異牀同夢

死神的工作基本上是一成不變的：接到每日的死亡清單，尋找要往生的人，待他們靈魂離開身體，核對身分，再送靈魂到冥界。

唯一可以讓每天略為不同的，就是我要額外處理的繁瑣工作。

啊，是多麼吸引啊。

癌症病房是我常常到訪的地方之一。職員和部分長期留院的病人都已經跟我熟落了，完全不視我一副會談話的骷髏，有空更會談笑風生。

不過，我每次的到訪，不是為了聚舊，而是為了工作的。今天亦不例外。

十六號牀，伍小姐，三十歲，血癌，癌症病房（前）護士。

當我中午來到伍小姐的牀前，氣氛頓然變得沉重了。想不到，今天我要送走的，竟是本來相熟的病房護士。

由職員變成病人，是一個多麼怪異的狀況。看到眼前頭髮稀疏的女士，我不敢相信幾個月前，她還是一位跟我有講有笑的職員。之前的她活力充沛，盡心盡力照顧每位病人，對加班更在所不辭。今天的她卻是疲態盡現，皮膚枯黃，毫無生命力，呼氣吸氣都恐怕會置她死地。

她，就是「判若兩人」的最佳例子。

其他職員得知我的目標後，神情凝重。始終，今天有別之前：要走的不止是病人，是他們的同袍，是他們的朋友。

「要走了。」三個簡單的字如咒語，令不少在場的職員頓然流淚。

「我知道。」伍小姐淡言，聲音不悲不喜，彷彿早有準備，甚至預知我定必找她。

這也難怪。伍小姐在這個病房工作多年，早已知道癌症的發展和康復情況。就算其他醫生護士怎樣避重就輕，她心中也明白自己氣數已盡。

「不過……我有個請求。」

？

「人間的願望，請交由生人處理。」幫忙凡人，是義務，卻從來不是責任。對相識的人都不例外。「我只負責接送亡魂，可不是聖誕老人，有求必應。」

「當然，我們相識了一段時，怎會不知道？」雖然吃力，伍小姐仍努力微笑着，希望讓氣氛輕鬆一點。「可以的話，我想見我丈夫和兒子最後一面。」

「拒絕。」我沒有遲疑，解釋離世的時間不在我管轄之內。她要在這時離開，實在是命運的安排，不容干預，也不能改變的。

她的臉色一沉，沒有辯駁，似乎明白我就算是神，也有自己的難處。

她，一點都沒有改變。在離開之前，還是這樣的體諒他方，從來不會持着自己的職權身分鬧事。

「他們應該快到了。」她輕聲說，「我之前約了他們今晚來陪我。」

「他們見到的，只會是你留下的遺體。」恕我坦白。不過，我總覺得自己的坦白是必須的。善意的謊言，最後只會被真相戳破，難堪難看難受。「合上雙眼，讓自己安靜下來渡過剩下的餘生吧。」

等待伍小姐離開塵世之際，身後傳來一陣急促的腳步聲。幾位護士和一名醫生，氣喘吁吁的來到牀邊。

「死神！」一位平日與我點頭之交的男護士喊道。「請祢給她多一點時間！她丈夫和兒子在來的路上，她只想作最後一次告別！」

「不可。」我重申。「離開的時間不是你我可以隨便修訂。再者，我根本不會延命。兩人來到的時候，恐怕她的靈魂已經不附身了。」

「她是我們的同事！」另一名女護士紅着眼吼道。「她這幾年都默默忍受患癌之苦，從沒請過假，從沒喊過苦。現在，她只想活着再看一眼家人，難道這也不行嗎？」

「死亡，是不受情緒勒索的。」我淡淡地回應。「她生前做過甚麼，實在跟目前的狀況無關。而且，我已講過，靈魂離開身體的時間，不是我決定的，更不能由我修訂的。」

大家默言中，一名頗有膽量的醫生上來指責：「準時真的那麼緊要嗎？她……她是祢相識的護士啊。今天當一點人情好嗎？」

「準時是責任。命運要她準時離世，我都沒有辦法。」大家的臉色更加失落，只能接受。

我仍然等待伍小姐氣絕的時候，年資最大的病房經理走到我面前，問：「真的不行？」

「不行。」

「念我分上可以吧？」

「我不想跟你結怨，別為難我，尤其這事跟我無關。」

「祢不控制死亡時間……那祢可以控制送走靈魂的時間吧？」

「經理，你想怎樣？」我好奇，但又有不好的預感，覺得經理又要為這回簡單的送別添煩添亂。

「半小時的聚會可以吧？」

聚會？人都離開了，何來聚會？

「我已經說了很多遍：死亡的時間不是——」

「我相信，伍小姐的丈夫和兒子應該趕不上來。我亦明白祢的限制，所以我想祢幫忙用另一種方式讓他們三人團聚。」

「願聞其詳。」

「你聽過報夢一事吧？」

「當然。」想不到，經理竟然會在這時談起報夢。人的想法，有時也會超越我所想。

「我們吩咐伍小姐的丈夫和小孩一起睡覺，讓伍小姐報夢給他們吧。」

「……這玩意，未免有點過分誇張吧？！」一個經理想出這樣的法子，簡直是貽笑大方。「為甚麼要睡覺？為甚麼要報夢？經理，你可否解釋一下？」

「現在是日間。醫院太多人，總不能讓伍小姐顯靈吧？」

「……僅讓她丈夫和兒子看見伍小姐的靈魂，豈不是更方便嗎？」

「死神，祢不明白。祢可考慮過，伍小姐住院一個月的感受？」

沒有。感受跟我的工作無關。我實在不會想知它是甚麼。

「祢知道她最想做甚麼？」經理眼中帶點怒氣。「是回家，以家人的身分跟丈夫和兒子相處，不再以病人身分，吊着藥物，駁着儀器示人。這些都是她到離世都做不到的東西啊。」

「……好，算你有理。那又怎麼要報夢？」

「夢是可塑造的東西。一個人想到甚麼，就會有甚麼的夢境。」想不到，經理都有幾分學識。我不敢對她的見解隨便批判。「既然如此，她不就可以用最佳的姿態現於家人夢境吧？大家在夢中的家聚首一堂，又是否對祢太過分呢？」

我沉默了一會，本想編作一個理由推塘。奈何，一瞬間，我看不到經理建議的問題。

算了，快刀斬亂麻。要做的快點做。

「你赢了。我可以幫忙，不過，」我極之不甘。「條件是半小時。」

經理眼神閃爍着感激的光說：「謝謝祢。」然後再跟伍小姐和各護士醫生，簡單交代稍後的事情。

「謝謝祢。」伍小姐眼眶泛紅，在牀上微聲的說。

「不必謝我，」我望着伍小姐，盤算稍後會發生的事情。「我只是迎接亡靈的死神而已。況且，今次我念着經理份上破例。」

經理事不宜遲，馬上調牀的工作：伍小姐右邊的兩張牀，預留給她丈夫和兒子稍後用的。大概二時，伍小姐呼出她最後一口氣。大家和伍小姐的靈體等了十分鐘，她丈夫和兒子都來了。眼見自己來遲了，伍先生雙眼紅了，為不能見伍小姐在生的最後一面後悔。不過，他仍強裝堅強，不讓淚水流下；那孩子還不太懂事，只知道「媽媽睡得很熟」。

經理簡單向兩位解釋後，就吩咐兩人分別躺在鄰邊的空牀，專心想着伍小姐。醫生即時開了安眠藥，讓他們睡了。

「準備好嗎？」我轉頭問伍小姐的靈魂。她點着頭，神情卻是十分矛盾，一方面她為自己可以跟家人最後聚首一堂高興，另一面她亦因為這件事有點傷感。

我可不理會了——「啪」一聲彈手指，我帶着伍小姐進入她先生和兒子的夢了。

我為甚麼也會進入夢境？為了撰寫這份報告，我可要追蹤亡靈的一舉一動。當然，我會在夢境隱形，免得影響他們。

因為伍先生和兒子都專心想着伍小姐，所以兩人都會發大致相同的夢，毋須我施法統一夢境。在這異牀同夢中，伍小姐回復到病前的狀態，跟現實中遺體的外貌大相徑庭。他們一家三口在一片草地：孩子在陽光下奔跑，伍先生牽着伍小姐的手，兩人愉悅的觀看着。伍小姐看着孩子叫「媽媽」，看着丈夫抱她一會，盡是快樂。

雖然地點不是經理所提到的家，不過，既然夢境是他們打造的，伍小姐又似乎不介意，我就不再理會了。

短短十分鐘的夢境，未必有太多特別的事，不過從三人的眼中，我知道，這十分鐘的共享天倫，如同永恆。

「時限已到。」我又彈一彈手指。伍先生和兒子慢慢醒來。伍小姐的靈魂也回到我身旁。

「要走了。」我說。

「好的。」她回答。不過，我留意到她的嘴角微微向上。

「各位，」臨離開前，我忽然有個想法，號召所有病房同工。「這是我多做的。麻煩你們別再阻撓我。」

啪。

我再彈一彈手指，讓病房的所有職員、伍先生和兒子，都可以看到伍小姐的靈魂隨我離開病房。所有人都隨着，默默目睹亡靈淡然消失的背影。

「謝謝祢。」這是伍小姐最後的說話。

送走伍小姐後，部分在場的人都流淚了。伍先生和兒子不在話下，連男護士和醫生都流淚了。

「謝謝祢。」經理強忍着，含糊的吐出三個字。

我都想感謝每一位——沒有你們，我相信自己可以快點下班，不用多花半小時在這些無謂的事情。

回租處的途中，我不明白，生命的離開，只是一個階段，為甚麼人會這樣大反應？大家又為甚麼開心、流淚呢？我的例行公事、所做的，又有甚麼值得答謝的地方？

……

我不想再為這件事情花心思，馬上把這事置後，迎向下一位等我接送的病人。

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