耶苓的第一個念頭是──隨便哪種導引技巧都好,他得接住下墜的雪薇克!
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但月亮已經隨著黎明的出現而隱沒,此時他根本沒有月光可以導引!耶苓絕望地看著自己朝天際伸出的雙手,忽然再度想起那個他已經聽過無數次的故事。連接第一和第二根指頭之間,有片薄薄的皮肉,於是他忘掉對疼痛的恐懼,朝那片彎月一口咬了下去。
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血液湧出的那刻,耶苓感覺到一股無比強大的力量泉源憑空出現。或許是因為他剛舉行完凋零祭,身心仍與森林的生息同步震盪──此刻蘊含在他體內的月光能量,不斷隨著晶瑩的鮮血從傷口湧現,彷彿取之不盡,用之不竭。
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先烈當年就是這樣。耶苓忽然明白了。為了拯救他在乎的一切,他從自己身上汲取了能量,而完全不在乎是否會耗盡自己的生命。
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這是他第一次與百年前的先烈產生共鳴,奇妙的是他竟不覺得厭惡。
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我們有共同點,耶苓心想,但我們不一樣!
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他沒有一股腦地將所有力量全數釋放出來,而是將導引的月光形塑成一條寬帶子,像拋繩索一樣,全力扔向正朝湖面失速下墜的犧牲者。
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嘩!
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光帶在鄰近酸蝕湖水不到一棟矮屋的地方,攫住了落下的雪薇克。接著看似柔軟的光帶一瞬間凝滯不動,像一座奇詭的雕塑般懸在空中。圍觀的精靈們一片驚呼,連三位資深祭司也呆住了。
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耶苓大氣也不敢喘一下,他忽視掉還在流血的左手,沉穩而小心地比劃著輔助導引的姿勢,讓光帶像拳頭一般收緊,然後平穩地掠過湖面,像拉扯新生精靈上岸一般,將光束向後收緊,儘量輕巧地把雪薇克放到自己所在的平台上。
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這種技法祭司們從沒教過,但耶苓似乎就是直覺地知道該怎麼做,不是來自什麼先烈的記憶,而是他對自己接下來要走的每一步,有著無比堅定而明晰的認識。
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但他還是把高度算得太高了些──耶苓一鬆開對月光導引的掌握,雪薇克就咕咚一聲摔落在木板上,所幸他是四肢著地,滾了一圈後還是活跳跳──但是齜牙咧嘴地──爬了起來。
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「抱歉,第一次用這種導引招式,不太熟練。」耶苓吐了吐舌頭。
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「才不是那個原因呢,你就是想報復一下我吧!」雪薇克扶著自己的腰站了起來。
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「經過這一場我們也算扯平了,我們快逃吧!」耶苓在薩蜜爾驚駭的目光下一把扯掉儀式戴的頭冠,抓著雪薇克的手往高台下跑。
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周圍的群眾還陷在震驚之中,誰也沒有迎上前阻止他們,急速掠過的風中甚至沒有傳來半聲呼喊。耶苓帶著雪薇克衝過那棟牢房、衝過哨站、衝過他和微曦走過無數次的耶苓之道,當他們終於跑得遠到看不見月頌湖時,雪薇克才扯著耶苓的手臂要他停下。
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「等……等等!」
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他踉蹌了幾步便跌坐在地,一手靠在膝蓋上,一手按著胸口,面色難看得像是要吐了出來。
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「快點跑呀!」耶苓焦急地想拉他起身,「再往前就是邊界了,只要跨出弓箭的射程,你就安全了!而且我猜他們現在應該才剛反應過來,還在忙著找弓──」
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「不是……咳咳!那個……我就算了,你能逃到哪裡?」雪薇克氣喘吁吁地質問,「你還是把我留下來當人質吧!至少可以爭取一點時間……」
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耶苓搖搖頭,他舉起受傷的右手,上頭的鮮血已經凝固。他收攏手指往空中一攢,細碎的血塊像閃爍的沙土般從他掌心崩落。
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「我已經成功逃離了,是你幫助我的,」耶苓露出哀戚卻又釋然的微笑,「我用跟先烈一模一樣的方式汲取力量,卻用來拯救了一名登林人。我不知道回去後他們會怎麼對待我,但至少,他們再也不可能在所有精靈面前睜眼說瞎話,說我是什麼先烈的轉世了。我自由了。」
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接著他在雪薇克面前蹲下,朝他在這世上唯一的朋友伸出手,「站起來,快走吧!你們的占星師說你會去到遠方,也許他指的不是距離上的遠,而是你會做到一件前人都無法想像的事──你會回到家鄉,繼位為王,而你見過了森林裡最美好和最糟糕的一切,你比誰都知道該怎麼做,到時你一定要實現你的諾言,讓精靈和登林人和平相處!」
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「對於一個剛剛才差點被精靈殺死的登林人來說,這個要求不會太高嗎?」雪薇克的臉色看起來還是很差,但又露出了他們初識時那調皮的笑容。
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「不會,對你來說不會。」
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忽然間,耶苓的雙眼不聽使喚地泛起了淚光,他看向那雙雲霧般──不對,是像月光般透亮而純粹的眼睛,「你很聰明、很堅強、很勇敢、很善良……你知道該怎麼做,也清楚為什麼要這樣做,因為這不只對你自己,也對我、對我們、對你們、對最多的生靈有益。我已經不可能做到了,但登林之王有能力完成這個的願望。看在我接下來八成要被囚禁一輩子的份上,答應我,你會做到的,好嗎?」
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雪薇克沒有回答,只是捲起自己破爛的袖子,替耶苓擦掉眼淚。那晶瑩如月的水珠仍然像泉水一樣湧現,而雪薇克也只是微笑著替耶苓不斷拂去淚水……
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