過了數月，拉美西斯攜帶家眷來到下埃及的赫利奧波利斯（Heliopolis），親自視察神廟的修繕工程。
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按理說，這本是法老的職責，並不需要王后或妃嬪同行。但瑪特王后因外界流言而心神不寧，拉美西斯便藉此機會邀她同行，還計劃在返程途中乘船遊獵於尼羅河上，盼能讓她舒緩情緒、安心養胎。
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其他隨行的還有三位嬪妃：梅拉穆特作為正宮王后，自然也要伴駕左右，以表現君王夫妻之間相處和睦。另一位王妃是施爾登海盜首領的女兒。她的族人和父親是地中海上鼎鼎大名的「海賊」，自幼耳濡目染，熟知水上獵捕之術。海盜王妃個性蠻橫，非要隨行不可，拉美西斯無奈便同意了她的請求。
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最令人意外的是，艾索諾也在隨行名單中。
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原來是因為年老退休的大丞相內巴蒙憂心女兒的境況，特地懇請法老寬恕艾索諾的過錯。當年拉美西斯尚未登基時，內巴蒙曾叮囑艾索諾，無論最終是誰當上了王后，她都應敬重王后，以保後宮安寧。儘管艾索諾口頭答應，卻沒有做到，反而屢次陷害嬪妃，將過錯嫁禍於梅拉穆特。
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可憐的內巴蒙，哪裡會知道他的女兒竟是個陰險毒辣的人？
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內巴蒙輔佐先王塞提和拉美西斯多年，對國家貢獻良多。儘管拉美西斯登基之時，時常要參考大丞相的意見，與他爭權，但是如今的內巴蒙已經退休了；沒有了權力，他也只是個年過五十歲的老人。埃及人的壽命如此短暫，一旦過了四十歲，或許一覺醒來再次睜開雙眼之時，隔天就發現自己已經來到了冥神歐西里斯面前。
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拉美西斯見年老的丞相為了女兒如此邁力，心中難免不捨。再者，即使艾索諾手段狠毒，但確實為他生下了許多孩子，這些孩子來到上埃及遊河打獵，他們的母親不在身邊，總是缺乏照顧。
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拉美西斯因此陷入兩難：他深知瑪特與艾索諾的關係水火不容，若讓艾索諾隨行，不知道又會發生什麼事。幸好體貼的瑪特看出了他的憂慮，主動表示無妨，並願與艾索諾保持距離。
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她的體諒讓拉美西斯終於放下心來，答應了內巴蒙的請求，於是艾索諾也得以隨行。
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太陽神拉升起之時，王族大大小小的船隻便從培爾．拉美西斯啟航，來到「太陽之都」—— 赫利奧波利斯。
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這裡的天氣雖然比首都還要炎熱，但是尼羅河的水溫涼爽，熾熱的空氣迅速被河水發散成涼意，也變得十分舒爽。
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儘管大丞相內巴蒙已年過五十，他的身體依然強健，他命令奴僕將船隻停靠在河岸，隨後獨自跳下船，走到芒草旁邊，拿起長矛瞄準那些靜靜在水面休憩的野鴨。
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內巴蒙見這些獵物沒有任何警覺，迅速將手中的長矛往那些野鴨丟去。牠們因慌張開始四處逃竄亂飛，可惜內巴蒙的速度如此快速，還等不到鴨子全部飛走，長矛就神準地刺中了其中一隻，可憐的生物掙扎兩下就死了。
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內巴蒙的獵狗游到河中，牠拾起獵物回到岸邊，恭敬地交給他的主人。
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「我埃及的大丞相，雖然已經退休了，但是身體依然康健。」拉美西斯撫摸乖巧的獵狗，狗也搖搖尾巴回應法老對牠主人的賞識。
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大丞相很高興：「活到這把年紀，還能得到王的讚賞，眾神給予了我祝福！」說完，他轉身吩咐他的奴僕：「你把這隻鴨子烤了，做幾道菜給瑪特王后補充營養。」
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奴僕朝內巴蒙行禮，之後就去做菜了。
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「哼！你不過獵捕到一隻鴨子，有什麼好得意的？看我怎麼一次獵捕兩隻！」
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聽到法老對丞相的讚賞，海盜王妃不以為意。她一說完話就迅速拿起弓箭朝尼羅河走去，躲藏在高聳的蘆葦叢。在等到另一群野鴨飛到河床上之時，王妃又立刻揚弓射箭，貫穿了兩隻鴨子的頸部。
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「很好！」內巴蒙感到不可思議：「原本以為打獵是專屬於男人的休閒活動，從沒有想到王妃殿下如此厲害！」
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海盜王妃滿臉得意地說：「怎麼？你們男人引以為傲的功夫，女人就一定不會嗎？你可千萬不要低估女人！」
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「是，微臣知道了！」
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說完，內巴蒙吹一聲口哨，獵狗又快速游到河床，叼著那兩個新收穫的獵物回到岸邊。
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海盜王妃笑容滿面，她望向法老，問道：「陛下，我這次收穫豐富。您要賞賜我什麼？」
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拉美西斯搖晃水杯，他微笑：「你想要什麼？」
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海盜王妃霸道地抱住法老的脖頸，眼神充滿嫵媚：「我要你，今晚。」
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在岸邊船上納涼的艾索諾和瑪特心裡早已不是滋味，克蘭菲娜的心裡也酸澀不已。王后正要斥責海盜王妃不懂禮節時，法老率先開口了。
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拉美西斯輕笑，眼神卻銳利：「現在是公開場合，別說這些露骨的話，回去船上坐好。如果不，你知道下場。」
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王妃見法老語氣犀利，便不敢再有任何妄想，她冷哼一聲返回船上。
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拉美西斯一邊搖晃水杯，一邊朝在船上的克蘭菲娜微笑。克蘭菲娜這才意識到原來法老是因為顧及她的感受，才拒絕了海盜王妃。
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「啟航！」
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打獵活動結束後，法老重新踏上船，下令船隻繼續在尼羅河上航行。
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王室貴族在遊河途中看到獅子、河馬和鱷魚之類的猛獸在岸邊休憩，為了證明自己的勇猛，便發揮他們高超的功力，合作獵殺這些野獸。
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拉美西斯見此次的狩獵活動收穫豐富，高興地在赫利奧波利斯的行宮內大舉宴飲，多虧眾人厲害的狩獵技術，今天的晚餐十分豐盛！廚師用大量的香料醃製鴨肉，再拿去火上慢烤片刻，王宮上下就充滿了烤鴨的香味，令人食指大動。
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「今天的狩獵活動舉辦地很成功，除了野鴨，還獵捕到了河馬、鱷魚和獅子！今晚不必多禮，敬請享用宴席吧！」
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「吾王萬歲！」
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眾人拿起酒杯朝法老敬酒，之後將杯中的酒一飲而下。
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「瑪特，你在想什麼？」拉美西斯注意到西臺公主有點恍神，於是詢問。
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瑪特聽到法老的聲音，急忙回過神：「沒事。只是身體有點不舒服。」
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大王后關心道：「一定是夜晚風大，身體著涼了，快吃點烤鴨補補身體吧！陛下，艾索諾今天沒有來，說是早上在尼羅河上吹了一整天的風，有些頭痛......」
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「瑪特懷孕，身體變得比較虛弱。祖克，派人用獅子的皮毛做一件毯子，然後送到瑪特的宮殿。」法老不想聽到有關艾索諾的事情，他轉身命令侍從。
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瑪特朝他和梅拉穆特行禮：「多謝陛下和殿下的關心，但我真的沒事。只是覺得肚子有些悶熱，想到外面吹風。」
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「去吧，多帶一點人跟著。」
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「不用了，我自己去就好，即刻回來。」
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見瑪特態度堅決，拉美西斯只得點頭，允許她暫時離席。
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「別擔心，我去看看瑪特。」克蘭菲娜在王座後方輕聲建議，眼神中帶著安撫。
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拉美西斯微微鬆了口氣，低聲道：「麻煩你了。」
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克蘭菲娜隨即默念咒語，將自己化作一隻跳蚤，尾隨王妃而去。
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赫利奧波利斯（Heliopolis）：位置大概在現在的開羅（Cairo）。教大家古希臘文，「helio」是太陽神赫利歐斯（helios）的意思，「polis」則是城市，所以heliopolis就是「太陽之都」。
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再舉例像「metro」是希臘文的測量，「polis」是城市，所以「metropolis」就是「需要被測量，才知道體型的城市」，在英文衍生成「大都會」。
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由於在亞歷山大大帝遠征埃及之後，也將希臘的文化和語言帶入了埃及，小說中採用的是希臘化時期的地名，目的是為了展現埃及多元的歷史～
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歐西里斯（Osiris）：古埃及的冥神。根據《死者之書》（The book of the dead），埃及人死的時候會在歐西里斯面前進行審判，審判的方式是用天秤秤重死者的心臟和象徵真理（Maat）的羽毛。如果心臟和羽毛相同重量就可以前往冥界，獲得轉世；如果不同重量則被一種名為阿米特（Ammit）吞食，無法獲得轉世。
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內巴蒙（Nebamun）：內巴蒙是古埃及的高官，大概生活在西元前13-14世紀。作者把他設定在故事裡，是因為他的陵墓很有名，其中最有名的是內巴蒙獵鳥的景象，目前收藏在大英博物館；壁畫上，內巴蒙站在一艘小船上獵鳥，他的妻子和小孩也跟他到尼羅河上打獵。（作者以前去大英博物館旅遊時，還有買這幅壁畫的紙膠帶~）
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