尼羅河贈禮 - 第五十五篇：造謠者

散會之後，克蘭菲娜來到瑪特的寢宮。

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今晚的夜空如此美麗，滿天的星星點綴了整個夜幕，一圓月亮高掛在天，瑪特王后與她的侍女坐在宮殿的院子裡，為將來誕生的胎兒縫製衣物和娃娃。

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這本該是個溫馨的場景，但克蘭菲娜的心裡卻因外界謠傳的流言而感到不安。

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「克蘭菲娜，快進來！」

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瑪特見她靠在大門遲遲不進來，於是熱情招呼。克蘭菲娜朝她敬禮，隨後走進宮殿。

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「你覺得我為孩子縫的衣服好看嗎？」王后高興地詢問，期待孩子的降生。

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「好看。」

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「你覺得孩子會喜歡我為她縫製的衣服嗎？」

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「這些事情等一下我再答覆您，我有更重要的事情想詢問您。」

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克蘭菲娜的回應幾乎掃了瑪特所有的興致。她吩咐侍女繼續在院子縫製公主的衣服，之後帶克蘭菲娜進去房間。

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「你想問什麼？」

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「你腹中的胎兒......」克蘭菲娜鼓起勇氣問：「這個孩子的父親是誰？是法老還是王子？」

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「什麼意思？」瑪特皺眉，她感到疑惑。

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「沒事，當我沒說......」

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王后的語氣夾帶憤怒與悲哀：「你也聽信外界的流言蜚語，認為我懷了雷姆西斯的兒子嗎？！我和王子之間什麼事都沒有發生！如果連身為我親密好友的你也不相信我了，更何況是其他人......」

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「對不起，我不應該懷疑你！」為了避免她動到胎氣，克蘭菲娜趕緊向她道歉：「最近的謠言實在太多了，所以我才會有這樣的疑問。」

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瑪特痛哭流涕：「你一定要相信我！瑪亞特女神明白我的正直，關於這個孩子的身世，我並沒有說謊！你老實告訴我，今晚是不是陛下派你來詢問我的？他是不是也認為這個孩子不是他的？陛下是不是聽信了外界的流言，就不要他的孩子了？！他不能不要他的親生女兒啊！」

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「殿下！你冷靜一點！陛下疼愛他與你的孩子，他不會不要她的！你一定要好好把公主生下來！你別忘了，這孩子是埃及和西臺兩國友好的象徵，而且陛下又這麼寵愛你，他怎麼會不信任你呢？！」

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「到底是誰這麼狠毒，竟然要誹謗我的貞潔，造謠我孩子的身世？」她將眼淚擦乾。

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「是艾索諾王妃......」

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「她為什麼要這樣對我？我對她尊敬有加！」

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「因為二王子的事......」

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王后激動地站起：「我要去求陛下！請他為我做主！」

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克蘭菲娜趕忙拉住她的手：「陛下已經懲罰了二王子，將他流放到努比亞沙漠從軍，艾索諾王妃至少要十年之後，才能再見到她的兒子......」

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她繼續說：「母子分離，是人世間最悲傷的事，你去找陛下，陛下難免會因為愧疚，不願意再嚴懲艾索諾；但你別忘了，王后的權力在艾索諾之上，如果這件事情是由梅拉穆特處置，她給予艾索諾的懲罰一定會比法老給的還要重。

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「如果你真的想要艾索諾痛苦，你該找王后，而不該找王！」

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「你是這麼認為的？」

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克蘭菲娜點頭：「艾索諾先前時常計畫邪惡的計謀對付我和梅拉穆特，我們對她的恨，並不比你對她的恨少。今天王后已經四處派人尋找王妃散播謠言的證據，明天她必定會給予艾索諾嚴厲的懲罰，所以這件事你無需著急。」

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瑪特點頭，表示同意。

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隔天，梅拉穆特傳艾索諾來到她的寢宮。

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「見過王后殿下。」艾索諾不情願地朝梅拉穆特行禮。

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「平身。」

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「不知道殿下找我過來是為了什麼事？」艾索諾抬頭，目不轉睛地盯著王后頭頂的禿鷹王冠。

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「你說呢？」

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「殿下從來都不喜歡我，應該不是叫我過來賞蓮的吧？」

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「當然是有要緊的事才找你過來。你最近......都在做什麼呢？」王后問。

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艾索諾冷笑著回應：「王宮裡面日子無聊，除了跟妃嬪、婢女和太監聊天嘻笑，還能做什麼其他的事呢？」

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「那你有聽說有關西臺公主的謠言嗎？」

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「謠言滿天飛，怎麼可能不知道？」艾索諾說。

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「也對。畢竟你就是造謠者，怎麼可能不知道？」梅拉穆特言語犀利。

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「王后殿下這是什麼意思？！」艾索諾微眯雙眼。

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「什麼意思？聽聽你兒子怎麼說的吧！傳十三王子進來！」

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士兵推開了王后的宮門，艾索諾身體一抖，她轉頭看到自己的親生兒子來到王后的寢宮。

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「麥倫普塔，你怎麼在這裡？」

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十三王子的雙眼低垂，他不敢看他的母親。

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王后替王子說話：「你做的壞事，連你的兒子都不想再替你隱瞞了，他把一切都告訴了我。艾索諾，你好大的膽子，竟敢誹謗瑪特！」

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「我什麼都沒做！」艾索諾大喊，之後蹲下緊抓她兒子的肩膀：「麥倫普塔，你誠實跟媽媽說，是不是王后脅迫你，要你出賣媽媽的？！」

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「我......」王子哭了。

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「哭什麼？！快說！是不是王后指示你的？！」

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「艾索諾王妃！是您做太多壞事，連你兒子都看不下去了！你趕快認罪吧！」克蘭菲娜說。

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「住口！你們說謊！一定是你們脅迫我兒子，他才撒了謊！王后殿下，您好狠毒，竟然要脅我兒子誹謗我！」艾索諾語氣猖狂，她伸手指向王后。

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「沒有人要誹謗你！你做過的事情，自己最清楚！」克蘭菲娜氣憤地說。

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梅拉穆特斥責王妃：「你企圖毀壞瑪特的名譽，宣稱她懷的胎兒不是陛下的孩子，製造王族內部的醜聞！接著你又說王妃意圖幫助西臺王從中控制埃及，計畫損害兩國之間的友好關係！」

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「陛下政務繁忙，你卻因為二王子被懲罰而要報復瑪特，損害王族的權威，我一定要給你一個教訓！傳達我的旨意，艾索諾王妃從明天開始，不許她踏出自己宮殿一步，以當作她擾亂社會安寧的懲罰！」

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艾索諾大喊：「我是埃及前任大丞相的女兒，是陛下親自冊封的王妃，身分高貴！你憑什麼懲罰我？！」

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「我是陛下親自冊立的大王后，上下埃及兩地的女主人，法老王的正妻，而你只是他的妾室！」

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艾索諾幾近崩潰地跌坐在地。

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王后繼續說：「有你當作例子，看以後在後宮裡面，誰還敢惹事生非？希望這次的懲罰能讓你記起教訓。把王妃帶走吧！」

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「我不會放過你們的......」艾索諾異常平靜地說。

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兩個雄壯的衛兵將艾索諾的雙臂抬起，之後帶著王妃離開了。

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「艾索諾已經走了，出來吧！」梅拉穆特的話一說完，瑪特便從她座位後方的窗簾走了出來。

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克蘭菲娜牽著瑪特的手，慢慢將她攙扶到座位，沒想到還沒到座位，她便朝王后跪了下來。

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「這是做什麼呢？！你懷著孕，快點起來！」王后說。

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正當克蘭菲娜想把瑪特扶起時，卻被她伸手制止了。

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「殿下救了我和我的孩子，感恩之情，我永遠都不會忘記！」

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大王后蹲下身子，親自將瑪特扶起。

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「如果你真的想報答我，就保護好你的孩子，健康地把她生下來。對我而言，就是最好的報答了。麥倫普塔，來母后這裡！」

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梅拉穆特示意十三王子過來，她撫摸孩子的頭髮和臉頰：「其實，你今天最應該感謝麥倫普塔。如果不是他出來做證，我們今天也不可能這麼輕易就扳倒艾索諾。我的孩子，你怎麼哭了？」

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王子哽咽：「我知道自己母親的行為一直都很惡毒，但是為了親情，我以前總是選擇無視......我覺得自己今天背叛了我的母親。」

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大王后緊緊擁抱他，她親吻他的額頭：「為了正義，你沒有做錯任何事。瑪亞特女神會庇佑你的！」

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瑪亞特（Maat）：古埃及的正義女神。

麥倫普塔（Merenptah）：拉美西斯二世的第十三位王子，後繼任他的王位成為法老。

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